狭窄、倾斜、仅容侧身的密道，向下延伸，深不见底。身后的岩石在两人进入后，那水波般的荡漾便已消失，重新化为坚硬冰冷的岩壁，将废弃洞穴与那诡异的幽潭彻底隔绝在外。黑暗，如同浓稠的墨汁，瞬间吞没了三人（以及冰棺），只有叶孤鸿指尖凝聚的那一点微弱的、带着银芒的守护真元光芒，以及林霁勉强维持的、黯淡的护体灵光，照亮前方数尺之地。
通道内异常寂静，连水流声都几乎不闻，只有他们移动时衣物摩擦岩壁的窸窣声，以及自己压抑的呼吸与心跳。空气（或者说凝滞的水流）带着刺骨的阴寒，但这种阴寒与外界水域的阴寒不同，少了几分冥煞污染的污浊死气，多了几分精纯、古老、甚至带着一丝若有若无灵性的“玄阴”气息，与叶孤鸿指尖真元隐隐呼应。这正是他在洞穴中感应到的那丝微弱共鸣的来源。
“这通道……似乎是人工开凿，又像是天然形成后加以修葺。”林霁搀扶着叶孤鸿，走在前面开路，借着微光打量着两侧光滑（相对而言）的岩壁。岩壁呈深青色，触手冰凉坚硬，上面残留着一些模糊的、早已失去效用的符纹刻痕，风格古朴，与“镇渊台”洞窟所见颇有几分相似，只是简陋许多。
“应是……上古‘镇狱使’或其部属所留的……隐秘通道或甬道。”叶孤鸿声音低沉，带着疲惫，但思路清晰。他一边借林霁之力缓慢下行，一边竭力运转新生微弱的守护真元，在体内艰难循环，修复着破损的经脉，同时警惕地感应着四周。“小心些，此地虽暂无异状，但未必……安全。”
他眉心那道被银光镇压的灰色细线，在进入这通道后，似乎安静了许多，不再有异动。这让他稍松一口气，但不敢有丝毫大意。那阴影的“因果印记”如毒蛇潜伏，随时可能反噬。
通道并非笔直向下，而是蜿蜒曲折，有时坡度陡峭，需小心攀附岩壁凸起下行。冰棺被叶孤鸿以所剩不多的真元包裹，悬浮在两人身后，随着他们缓缓移动。幸好通道虽窄，但高度尚可，冰棺得以通过。
越往下行，空气中的阴寒之气越是浓郁精纯，甚至开始出现丝丝缕缕肉眼可见的淡蓝色寒雾，在真元光芒照射下，如同流动的冰绡。这寒雾并非冥煞，而是极为精纯的“玄阴真粹”稀释、雾化的表现。呼吸间（在水下实为灵力交换），都能感到一丝清冽的寒意渗入肺腑，对叶孤鸿这等修炼冰寒属性功法之人，颇有裨益，连带着他体内新生的守护真元，运转都似乎顺畅了一丝，恢复速度略有加快。
“好精纯的玄阴之气！”林霁也感受到了，精神微振，“叶道友，此地灵气对你伤势恢复应当有利！”
叶孤鸿微微点头，心中却无多少喜意。灵气越是精纯浓郁，往往意味着越接近某种核心或源头。在“沉沙海”这种地方，如此精纯的“玄阴真粹”汇聚，究竟是福是祸，犹未可知。也许是未被污染的灵脉节点，也许是……另一处镇压之地，甚至是某种强大存在的巢穴。
又向下行进了约莫一刻钟，通道逐渐变得宽阔了些，足以容两人并肩而行。前方隐约传来潺潺的水流声，并非之前那种凝滞的死水，而是轻快、清澈的流动之声。同时，空气中的淡蓝色寒雾也更加浓郁，温度骤降，岩壁上甚至凝结了一层薄薄的、晶莹的冰霜。
“前面有水流，小心。”林霁提醒道，握紧了手中的青木小剑。在这诡异的地方，任何一点不同寻常的声音都可能意味着危险。
叶孤鸿凝神感应，那水流声中并无暴戾、混乱或冥煞的气息，反而带着一种灵动、清澈的意蕴。他心中稍定，示意林霁继续前行。
拐过一个弯道，眼前豁然开朗。
通道尽头，连接着一个比之前废弃洞穴略大，但远比“镇渊台”和冰晶洞窟小得多的天然洞窟。洞窟约莫十丈见方，高约三丈，形状不规则。洞窟的顶部和四壁，不再是青黑色的岩石，而是覆盖着厚厚的、晶莹剔透的淡蓝色玄冰！玄冰内部，隐隐有银白色的光丝流转，散发出柔和而稳定的冰蓝光芒，将整个洞窟映照得一片通明，如同水晶宫阙。
洞窟中央，并非平地，而是一个直径约三丈、深不见底的幽蓝色寒潭！潭水清澈无比，却深不见底，呈现出一种深邃、静谧的幽蓝，散发着惊人的寒意。之前听到的潺潺水声，正是从寒潭一侧岩壁的缝隙中，有一道细小的、银亮如练的瀑布流出，注入寒潭之中。那瀑布之水，并非普通潭水，而是高度浓缩、几乎液化的“玄阴真粹”！银亮的水流冲击在幽蓝的潭面上，溅起细碎的冰晶，散发出浓郁的、令人神魂都为之一清的清灵气息。
寒潭周围，靠近岩壁的地方，生长着一些低矮的、晶莹如玉的冰蓝色苔藓和几株类似水草、叶片如冰片的奇异植物，在冰蓝光芒映照下，微微摇曳，生机盎然。洞窟内灵气氤氲，寒雾缭绕，纯净得不含一丝杂质，与外界“沉沙海”那冥煞弥漫、死气沉沉的环境，形成了天壤之别！
“这……这是……玄阴寒潭？还有……凝粹成瀑的‘玄阴真粹’？”林霁目瞪口呆，被眼前的景象震撼。如此精纯浓郁的“玄阴真粹”，在外界简直是可遇不可求的修炼圣地！而且此地灵气如此纯净，显然并未受到冥煞污染！
叶孤鸿也被眼前的景象所惊，但他更多的是警惕。目光迅速扫过整个洞窟。除了中央的寒潭、瀑布、冰苔玉草，以及覆盖四壁的玄冰，洞窟内并无他物，也没有任何人工建筑或符纹的痕迹，仿佛一个完全天然形成的、与世隔绝的灵秀之地。他的神识仔细探查，除了那精纯至极、几乎要液化的“玄阴真粹”气息，也没有感知到任何活物、禁制、或危险的气息。
难道……这里真的是“沉沙海”中一处未被发现的、天然的“玄阴真粹”汇聚点，一处安全的避风港？
叶孤鸿心中疑虑稍减，但并未完全放松。他示意林霁扶他到洞窟边缘，一处相对干燥（冰面覆盖，无水渍）的玄冰壁下，小心地将冰棺放下。自己则背靠冰壁，缓缓坐下，长长呼出一口带着寒雾的气息。这里的精纯玄阴之气，对他而言如同甘霖，体内新生的守护真元自发加速运转，贪婪地吸收着周围浓郁的灵气，伤势恢复的速度明显加快，连神魂的疲惫都缓解了不少。
“林兄，此地灵气精纯，对你修为虽无直接助益，但可借此调息，恢复灵力。”叶孤鸿对林霁道，目光却依旧警惕地观察着那口幽蓝的寒潭。这寒潭给他一种深不可测、静极生动的感觉，潭水看似平静，但其深处蕴含的玄阴之力，恐怕磅礴得惊人。
林霁点头，也在不远处盘膝坐下，开始运转功法，吸收此地纯净的水灵之气恢复灵力。他虽然修炼木属性功法，但此地灵气不含冥煞，精纯无比，对他亦有温养之效。
叶孤鸿闭上眼睛，全力运转“寂灭冰心诀”，引导着外界潮水般涌来的精纯“玄阴真粹”入体。新生的守护真元如同久旱逢甘霖，迅速壮大，虽然距离全盛时期依旧遥不可及，但已不再是之前那奄奄一息的状态。破损的经脉在精纯灵气和守护真元的双重滋养下，开始缓慢而坚定地愈合。眉心那道灰色细线，在浓郁玄阴之气的包裹和守护真元的镇压下，愈发沉寂。
时间一点点流逝。洞窟内唯有瀑布落入寒潭的潺潺水声，以及两人悠长的呼吸声。冰蓝光芒映照下，一切都显得如此宁静祥和，仿佛之前经历的生死危机只是一场噩梦。
然而，叶孤鸿的心，却始终无法完全平静。那寒潭的幽深，总让他隐隐感到一丝不妥。太过平静，太过纯粹，在这危机四伏的“沉沙海”深处，反而显得有些异常。
约莫过了小半个时辰，叶孤鸿的伤势在精纯玄阴之气滋养下，恢复了两三成，至少行动已无大碍，真元也恢复了一小半，眉心灰色印记被牢牢镇压。他缓缓睁开眼睛，眸中银芒隐现，气色好了许多。
他站起身，走到寒潭边。幽蓝的潭水清澈见底——不，并非见底，而是深不见底。目光投入，只能看到一片深邃的、仿佛能将人灵魂都吸进去的幽蓝，完全看不到潭底。靠近潭边，那刺骨的寒意更加凛冽，连叶孤鸿这等修炼冰寒功法之人都感到肌肤刺痛。潭水表面平静无波，倒映着洞顶玄冰的光芒，如同镶嵌在地面上的一块巨大蓝宝石。
叶孤鸿蹲下身，伸出指尖，小心翼翼地触碰了一下潭水。
刺骨的冰寒瞬间顺指尖蔓延，仿佛连血液都要冻结！不仅如此，潭水中蕴含的精纯玄阴之力，霸道无比，顺着指尖就要涌入经脉，若非叶孤鸿反应快，及时以守护真元封住指尖，恐怕瞬间就会被冻伤经脉。
“好霸道的玄阴寒髓！”叶孤鸿收回手，指尖已覆盖上一层薄冰，运功片刻才化去。这潭水，恐怕已非普通“玄阴真粹”，而是接近“玄阴寒髓”的层次，是炼体、修炼冰寒属性功法、炼制某些特殊法宝或丹药的极品宝材！若能在此修炼，对叶孤鸿而言，进境一日千里绝非虚言。
但越是这样，叶孤鸿心中的疑虑越深。如此宝地，为何无人占据？上古“镇狱使”或其部属，难道不知此地？还是说……此地另有玄机，甚至暗藏凶险，连他们都不得不放弃，或是以此为核心布置了什么？
他的目光，投向那注入寒潭的银亮瀑布。瀑布从岩壁缝隙流出，水量不大，但源源不绝，显然上游有更充沛的“玄阴真粹”源头。他又看向寒潭周围的冰苔玉草，这些植物能在如此酷寒与精纯玄阴环境下生长，也非凡品，至少是炼制高阶冰属性丹药的稀有辅材。
一切看起来都如此美好，如同洞天福地。
就在这时，一直在不远处调息的林霁，忽然发出一声压抑的惊呼：“叶道友！快看冰棺！”
叶孤鸿心头一凛，猛地转身看向冰棺。只见静静放置在玄冰壁下的冰棺，此刻表面那些冰漓留下的古老符文，竟然再次自动亮起了微光！并非之前遭遇虚无波纹侵蚀时那种应激性的爆发，而是一种平和的、持续的、仿佛与周围环境产生共鸣的淡淡蓝光。符文流转，与洞窟四壁的玄冰、寒潭中弥漫的精纯玄阴之气，隐隐呼应。
更让叶孤鸿惊异的是，冰棺内部，原本静静沉眠、被玄冰封禁的顾清霜，其眉心处，那一点微弱的、代表一线生机的冰蓝光芒，在此地浓郁玄阴之气和冰棺符文被激发的双重影响下，似乎……比之前明亮、凝实了极其微小的一丝！若非叶孤鸿时刻关注，几乎无法察觉！
“此地……此地精纯的玄阴之气，还有这玄冰环境，能温养冰棺，甚至……对顾师姐的生机，有微弱的滋养之效？！”林霁又惊又喜，声音都有些颤抖。
叶孤鸿也是心中一震，快步走到冰棺旁，仔细感应。果然，冰棺内部的封禁在自主吸收着周围精纯的玄阴之气，变得更加稳固，而顾清霜那缕微弱生机，也确实在玄阴之气的滋养下，有了一丝极其微弱的、向好发展的迹象！虽然这变化微乎其微，杯水车薪，但这是自师姐重伤沉睡以来，第一次出现积极的、恢复的迹象！
狂喜涌上心头，但叶孤鸿很快强行压下。此地能温养冰棺和师姐生机，固然是天大好事，但越是这样，越要警惕。福兮祸所伏，如此宝地，岂能无因？
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光再次投向那幽深静谧的寒潭。这一次，他凝聚起恢复了几分的灵觉，配合新领悟的、对“存在”与“封镇”更加敏锐的守护真元，仔细探查寒潭深处。
灵觉如同无形的触手，小心翼翼地探入幽蓝的潭水，向着那深不见底的黑暗蔓延。起初，只有无边的冰寒与精纯的玄阴之气。但当下探到约莫十丈左右深度时，叶孤鸿的灵觉，忽然“触碰”到了某种东西。
那并非实体，也非禁制，而是一种极其微弱、但异常坚韧、遍布整个寒潭深处、仿佛一张无形大网的“场”或“势”！这“场”的性质，与冰棺表面的符文、与“镇渊台”散发的气息，甚至与他新领悟的“寂灭守护”真意，都有几分相似，但更加古老、浩大、且带着一种深沉的、仿佛亘古不变的“封镇”意味！
就在叶孤鸿的灵觉触及这无形“封镇之势”的瞬间——
哗啦……
一直平静无波的寒潭水面，中心位置，毫无征兆地，漾开了一圈涟漪。
紧接着，一股精纯、浩瀚、但冰冷无情、仿佛能冻结万物神魂的意念，如同沉睡的巨兽被轻轻惊扰，自那寒潭最深、最幽暗之处，缓缓苏醒，悄然弥漫开来，锁定了潭边的叶孤鸿。
