纯鱼鳔胶粘合的，在静置干燥后，稍一用力弯曲，不同材质的层间便发出令人牙酸的“咯吱”声，继而崩开细小的裂缝。掺了杜仲粉的，粘合力尚可，但干燥后异常脆硬，失去了弓臂应有的弹性。掺了黄柏粉的，粘合处倒是柔韧，但在模拟上弦的巨大张力下，牛筋层首先被拉得变形、甚至断裂。
失败。失败。还是失败。
石案上堆满了废弃的试验品，像一个个无声的嘲笑。匠坊里那些偷偷观望的目光，渐渐从敬畏变成了怀疑。王禄脸上的忧虑也越发明显，几次欲言又止。
“段师，这……太难了。”一个负责给段青灯打下手的年轻工匠，看着又一具在测试木架上崩裂开来的弓胎，忍不住低声嘟囔，“不同东西，性子都不一样，硬要捏在一起使劲儿，它自个儿就较上劲了，能不散架么？”
“较劲……”段青灯盯着那散架的弓胎，年轻工匠无心的话语却像一道微弱的电光，划过他因疲惫而混沌的脑海。他猛地想起《考工记》真本中一句不起眼的话：“物有刚柔，力有阴阳。合之者，非强扭也，贵在顺势而导，借力生力。”
“顺势而导……借力生力……”他反复咀嚼着这八个字，眼神骤然亮了起来！之前的思路，一直执着于如何让不同材质“粘合”得更牢固，却忽略了它们本身材质特性所带来的内应力！强行压制，只会适得其反。要让它们和谐共存，发挥各自的优势，就必须在设计之初，就让不同材质的“劲力”走向，在叠合的结构中形成互相支持、互相牵引的态势！
他立刻扑到石案前，抓起炭笔，在一张新纸上疯狂地重新设计叠层结构和每一层的弧度。不再是简单的平行叠放，而是让坚硬的牛角片处于弓臂弧度的关键承力点，其弧度设计成微微内凹，形成天然的“蓄力槽”；柔韧的牛筋层则贴合在弧度的外侧，其拉伸的方向与牛角片的承力方向巧妙地形成夹角，如同斜拉的绳索，将牛角片积蓄的弹性势能更高效地传递出去；而作为基底的木胎，则提供了整体的稳定支撑。三者叠合的角度、每一层的厚薄曲直，都经过精确的计算，旨在让三种材质的“劲力”在弓臂弯曲时，不是互相撕扯对抗，而是彼此借力，层层递进！
“磨具！重做磨具！”段青灯的声音带着一种压抑的兴奋，对那年轻工匠下令，“按我新绘的图样！要快！”
新的模具很快做好，比之前的复杂得多，带有精确的弧度卡槽。段青灯再次亲手叠合涂胶。这一次，他使用的胶液，是反复试验后确定的配方：精炼鱼鳔胶为主，加入微量杜仲粉增加刚性，再加入少量黄柏粉汁液保持韧性，最后滴入几滴特制的桐油增加渗透和耐候性。涂胶时，他不再追求厚厚一层，而是薄而均匀，确保胶液能充分浸润材质纤维。
叠合，加压，置于阴凉通风处。段青灯寸步不离。
时间一点点过去。静室里只剩下胶液缓慢固化时极其细微的“滋滋”声。
三天后。
段青灯小心翼翼地从特制的、带有弧度限制的干燥夹具上，取下那片试验弓胎。它比之前的样品要薄一些，呈现出一种温润的复合光泽。他屏住呼吸，双手握住弓胎两端，缓缓地、试探性地向内弯曲。
弓胎顺从地弯曲，没有发出任何不祥的咯吱声。不同材质的叠层紧密地贴合在一起，仿佛天生一体。当他施加更大的力量，模拟上弦的张力时，能清晰地感觉到一股强大的、蓄势待发的弹性力量从弓胎内部凝聚，层层传递，异常顺畅！桑木的基底稳稳承托，牛角的弹性被完美激发，牛筋的延展性确保了力量释放的柔韧和持久！
成了！
段青灯眼中爆发出难以抑制的激动光芒。他立刻找来一张现成的弩身，将这具试验弓臂安装上去。上弦的过程，明显比之前的制式弩省力许多。他走到匠坊内专设的试射区，瞄准五十步外一块蒙着三层熟牛皮的硬木靶。
扣动悬刀！
“嘣——！”
一声低沉而饱满的弦鸣，如同闷雷滚动！弩箭化作一道肉眼几乎难以捕捉的黑线，撕裂空气！
“噗！噗！噗！”
三声沉闷的穿透声几乎同时响起！五十步外，那支普通的弩箭，竟然穿透了十二层坚韧的熟牛皮，深深钉入后面的硬木靶心，尾部翎羽兀自剧烈颤动！
整个匠坊，瞬间死寂。所有工匠都停下了手中的活计，目瞪口呆地看着那支深入靶心的箭矢，又猛地转头看向手持弩机、长身玉立的段青灯，眼神充满了不可思议的震撼！
“神……神臂弓！”一个老匠人喃喃出声，声音带着颤抖。
消息如同长了翅膀，瞬间飞入王府深处。当朱无视匆匆赶来，亲眼看到那具试验弓臂在段青灯手中再次射出势大力沉的一箭，穿透两层新蒙的牛皮时，他素来沉静的脸上也露出了难以抑制的狂喜。
“好！好！好！”朱无视连赞三声，目光灼灼地盯着段青灯，“段兄真乃神乎其技！此弩若成，我西阳箭阵，当纵横无敌！我想起来之前的神臂王驽，这比他还要强！”他随即看向王禄，语气斩钉截铁：“即刻起，匠坊所有资源，优先供给段大师！按此新法，全力督造一千只‘神臂王弓’！”
朱无视的目光扫过段青灯平静的脸庞，最终落在他背负的那柄以粗布包裹的同尘剑上，眼底深处，一丝不易察觉的、更加炽热的贪婪悄然掠过。
韩乾梦断昆仑山
北辽神都庆阳，深宫。兽炉吐出的龙涎香混着地龙烘烤的暖意，却驱不散新帝韩乾眉宇间凝结的冰寒。他枯坐龙椅，手指无意识地敲击着冰冷的扶手上那颗硕大的东珠，发出沉闷的“笃、笃”声，如同他心底日益焦灼的鼓点。鄯善的惨胜并未带来丝毫快意，那座空城和不知所踪的朱无视、金人，如同蛆蚁，日夜啃噬着他的帝王尊严。
他需要更强的力量，更无可置疑的象征，来填补这空虚，镇压这不安。
“只有轩辕剑…” 韩乾的声音在空旷的殿内响起，干涩沙哑，带着一种病态的渴望，“传说中的人皇圣道之剑…若能得之，朕这江山，才是真正的天命所归！什么金人，什么朱无视…都将成为齑粉！” 他猛地攥紧拳头，指节因用力似乎很快要被折断。
“陛下，顾先生和典教寺教主求见！”内侍道。
“传进来吧！看看朕所求之事，他们二人究竟谋划的如何了？”韩乾低沉的声音透露着严重的不满。
“陛下圣明！” 阶下，两个身影深深垂首。左侧是谋士顾先生，一身洗得发白的青衫，面容清癯，眼神却闪烁着狐狸般的精光。右侧则是典教寺新任教主杨顺成，原先他是江湖人士打扮，自从韩乾取得了天下，便强制让典教寺明面上变为了一座真正的寺庙，私下里面却干着一些人神共愤的事情，故而杨顺成今日身着一身华贵的紫金袈裟，面容富态，眼神深处却藏着毒蛇般的阴冷与谄媚。
“圣明？” 韩乾冷笑一声，血红的眼珠扫过两人，“光喊圣明，剑能自己飞到朕手中吗？鄯善之惨胜，朕不想再尝第二次！昆仑山…轩辕门最后的余孽所在，亦是传说中轩辕剑最后的埋藏之地！给朕拿出一个万全之策！朕要踏平小小的昆仑，掘地三尺，找出圣剑！顾先生，上次让你二人谋划，为何迟迟不见禀报？”
“陛下息怒。” 顾先生上前一步，声音平稳，带着一种刻意营造的智珠在握，“昆仑乃万山之祖，灵气汇聚，自非鄯善可比。轩辕门虽式微，但据前朝秘档所载，其山门有上古奇阵守护，更有神兽冰魄玄熊世代栖息，等闲难入。强攻…恐非上策，故今日和杨教主前来和陛下商讨一番。”
“哦？” 韩乾眯起眼，危险的光芒闪烁，“那依顾先生之见？”
“上策，当以‘寻龙’破‘守阵’！” 顾先生捋着稀疏的胡须，眼中精光更盛，“昆仑龙脉，乃天下龙气之源。轩辕门倚仗其势布阵，其阵眼必与龙脉节点息息相关。臣精研堪舆星象数十载，辅以典教寺秘传的‘地脉感应’之术，或可寻其薄弱之处，以点破面！”
他转向杨顺成：“杨教主，贵寺‘地脉感应’之术，乃追踪灵气、勘破虚妄的不二法门。若得贵寺高僧助力，绘制昆仑地脉灵枢图，必能事半功倍！”
杨顺成肥胖的脸上立刻堆满笑容，如同盛开的毒罂粟：“阿弥陀佛，善哉善哉。顾先生深谋远虑，老衲佩服！为陛下分忧，为社稷出力，正是我佛门慈悲本分！典教寺愿倾全寺之力，助顾先生堪舆龙脉，绘制灵枢！” 他双手合十，紫金袈裟微微晃动，掩盖住眼底深处一闪而过的贪婪与算计。昆仑轩辕剑？这等传说中的神物，若能经他典教寺之手“寻得”，再“献”给陛下，其中的泼天富贵与权势…他几乎能听到自己加速的心跳。
韩乾看着两人一唱一和，脸上的冰寒稍霁。他需要的是结果，至于过程由谁主导，他并不在意。“好！顾先生主策，杨教主辅之！朕给你们三个月！三个月内，朕要看到踏平昆仑、夺取轩辕剑的万全方略！所需人手、资源，尽可调用！若有差池…” 他后面的话没有说，但那森冷的杀意，已让殿内温度骤降。
“臣（老衲）遵旨！必不负陛下重托！” 顾先生与杨顺成齐声应诺，躬身退下，眼底深处，是各自燃烧的野心火焰。
昆仑山麓的狭窄通道中，五万北辽铁甲，如同一条被强行注入冰原的黑色巨蟒，碾过冻得发蓝的荒原，涌入了昆仑山脉那巨大、沉默、散发着亘古寒意的怀抱。
起初，一切尚在掌控。车轮碾过冻土，发出沉闷而规律的吱呀声，巨大的攻城锤、弩炮在驮马粗重的喘息和士兵的号子声中缓缓移动，在身后留下深深的、如同大地伤疤般的辙印。前锋将军耶律雄骑在神骏的黑风驹上，不时对照着手中那份耗费顾先生和杨顺成无数心血绘制的《昆仑灵枢堪舆秘卷》，秘卷上特定的节点标记闪烁着微弱的灵光，指引着大军沿着标注的“生门”与“灵枢节点”蜿蜒前行。士兵们裹紧厚重的皮袄，铁甲上凝结着薄霜，呼出的白气瞬间被寒风撕碎。沉默中，只有铁器碰撞和脚步踏雪的声响，以及一种被无形巨物注视的、令人心悸的压抑感。
然而，当这条黑色巨蟒彻底钻入昆仑外围山脉那犬牙交错的巨大山谷深处时，异变，如同蛰伏的远古凶兽，骤然苏醒！
起初只是风。那呼啸的山风仿佛被一只无形的大手猛地攥紧、扭曲，从四面八方毫无规律地疯狂抽打而来，卷起的雪粒不再是轻柔的飞絮，而是变成了无数细密、坚硬、带着棱角的冰晶！它们抽打在铁甲上，不再是沙沙声，而是密集如暴雨敲打铁皮屋顶般的、令人牙酸的“噼啪”爆响！士兵裸露在外的脸颊和手背瞬间被割开细小的血口，火辣辣地疼。
紧接着，是雾。并非寻常山间的乳白雾气，而是如同从地狱中倒灌而出的铅灰色浓浆！它们无声无息，却又迅疾无比地从山谷的每一个缝隙、每一道冰裂隙中汹涌而出，沉重、粘稠、带着一种深入骨髓的阴寒。浓雾翻滚着，吞噬着光线，吞噬着声音，吞噬着一切方向感。能见度从百步骤降至十步、五步……最后，连身前同伴模糊的背影都彻底消失在了一片混沌的铅灰之中。士兵们下意识地靠拢，冰冷的铁甲相互碰撞，发出沉闷的声响，仿佛一群落入陷阱的困兽。
