萧景琰走回府中，手中文书依旧握得紧紧的。他没有停下脚步，直接进了书房。案上还摊着昨夜整理的地图和数据，笔墨未干。他把圣旨放在一边，开始翻阅兵部送来的边防简报。
纸页一张张翻过，他的眉头越皱越紧。敌军动向复杂，补给线拉得很长，但各路斥候回报不一，真假难辨。他正要提笔标注疑点，门被轻轻推开。
谢昭宁站在门口，手里端着一碗热茶。她看见萧景琰低头忙碌，没敢立刻进去。直到他放下笔，才快步上前，把茶放在案角。
“兄长，你从早忙到晚，连水都没喝一口。”
萧景琰抬头看了她一眼，点了点头。“没事，我还不累。”
谢昭宁站着没动。她看着案上的地图，又看看那些密密麻麻的字迹，忽然开口：“兄长，我能学这些吗？”
萧景琰抬眼。
“兵法、布阵、粮道调度……这些东西，我也能懂吗？”她的声音不大，但很稳。
萧景琰沉默了一会儿。“你想学这个？”
“我想帮你。”她说，“你一个人扛这么多事，太重了。如果我能看懂一份战报，能理清一条路线，至少不用你每件事都亲力亲为。”
萧景琰盯着她看了很久。他知道谢昭宁不是小孩子了。她跟着他走过江湖，见过生死，也曾在黑夜里用梅花镖逼退敌人。她不怕苦，也不怕难。
“好。”他说，“明天开始，我教你。”
第二天清晨，天刚亮，谢昭宁就到了后院。萧景琰已经在沙地上画了一幅简易地形图。他用木棍指着一处山谷说：“这里是咽喉要道。敌军若从此进兵，我们只有三千守卒，怎么办？”
谢昭宁蹲下身，仔细看。“不能硬拼。”
“对。那怎么做？”
“要么设伏，要么断他们粮道。”她想了想，“如果他们带的粮不多，拖住他们几天，他们自己就会退。”
萧景琰点头。“不错。这就是‘以弱制强’的道理。”
从那天起，谢昭宁每天早上来学兵法。萧景琰教得简单直接，不说空话。讲地形就画山画河，讲阵型就用人列队演示。谢昭宁记性好，理解快，常常在当天晚上就把所学内容写成笔记。
三天后，她开始自己推演战局。
第五天，她提出一个问题：“为什么一定要守城门？如果把兵力分散到周边高地，让敌军不敢轻易靠近，是不是更好？”
萧景琰停顿了一下。“这是‘围城打援’的思路。你明白得很快。”
到了第七日，萧景琰决定做一次演练。他召集了几名家仆和年轻护卫，分成两队。假定敌军三路来犯，己方兵力不足，只能智取。
他把局势讲清楚后，问大家怎么办。
有人主张死守主城，有人建议突围求援。意见纷杂，谁也说服不了谁。
谢昭宁一直没说话。她听完所有人的话，走到院子中央，拿起炭笔，在地上画出山形水势。
“敌军分三路，看似声势大，其实中间这路是主力，左右只是牵制。”她指着地面，“他们补给线太长，必定要经过这条隘口运粮。”
她顿了顿，看向萧景琰。“如果我们派轻骑绕后，烧掉他们的粮车，他们前军无粮，自然会乱。”
萧景琰问：“那你打算怎么调兵？”
“留五百人守城，做出死守姿态，吸引中路敌军进攻。”她说，“同时派两支骑兵，一支埋伏在隘口南侧，等粮队出现就动手；另一支藏在北坡林中，负责拦截敌军援兵。”
她语速加快：“火一起，敌军必惊。我们再从城内杀出一支奇兵，直扑其中军旗号，他们就会以为我们有援军到了。”
她说完，全场安静。
几个家仆面面相觑。他们原本以为这是小姐玩闹，没想到她说得条理分明，步步紧扣。
萧景琰没说话，转身对一名仆役下令：“按她说的办，开始演练。”
演练开始后，谢昭宁站在高处，手里拿着一面小旗。她不断下令：“斥候再探！”“伏兵不动！”“奇兵准备出击！”
每一句话都清晰果断。节奏掌握得很好。当“敌军”中军逼近城门时，她一声令下，埋伏在北坡的“奇兵”突然杀出，直冲对方指挥位置。
与此同时，隘口方向浓烟升起——那是他们事先安排好的信号。
“敌军”顿时混乱，阵型崩溃。
不到半个时辰，演练结束。“己方”以少胜多，成功击退“敌军”。
院子里一片寂静。然后有人小声说：“谢姑娘这仗打得……真像那么回事。”
另一个接话：“那支奇兵埋得妙，我根本没注意到他们藏在那里。”
还有人嘀咕：“她一个姑娘家，怎么懂这么多？”
萧景晏站在廊下，双手负在身后。他一直看着谢昭宁指挥全过程。她没有慌乱，也没有犹豫。每一个决定都基于战场变化，反应极快。
他终于开口：“昔日只知你灵巧机敏，今日方见将才之质。”
谢昭宁听见这话，脸上微微发红。她低下头，把手里的小旗收起来，轻声说：“能为兄长分忧，足矣。”
阳光照进院子，落在沙盘上。炭笔画的线条已经被风吹得有些模糊。竹叶在风里晃动，发出沙沙的声音。
萧景琰走下台阶，走到她身边。“明天继续练。这次我给你加一道难题——敌军有内应，你怎么查？”
谢昭宁抬起头，眼神亮了起来。“我可以设局引他露面。”
“怎么设？”
“先放一条假消息，说我军粮草藏在东仓。真正重要的物资，全转移到地下库房。然后派人盯住几个可疑的人，看谁会偷偷传信出去。”
萧景琰看着她，嘴角微动。“可以。那就从今晚开始准备。”
他转身走向书房，走了几步又停下。“你去换身衣服，别穿得太单薄。晚上风大。”
谢昭宁应了一声，站在原地没动。她看着兄长的背影，攥紧了手中的小旗。
院子里的人陆续散去。有人经过她身边时低声说：“以后可不能再叫谢小姐是小姑娘了。”
没人反驳。
太阳偏西，院中光影斜长。谢昭宁站在沙盘前，用脚抹平地上的痕迹。她弯腰的时候，一片竹叶落在肩头。
她没去拂，只是抬头看了看天色。
风又起了。
