狗又叫了，从村口方向传来，短促两声，停了一下，又一声。风卷着灰，在老槐树根部打了个旋，散开。
陈三槐还跪着。
手从泥里抽出来了，指节僵硬，指甲缝里的血块已经发黑结壳。眉心那道金印还在闪，一下，又一下，像快断的灯丝勉强吊着电。黑纹爬到耳际就停了，可皮肤底下那股热劲没退，一跳一跳地往脑子里钻。
他闭着眼，不是睡，是省力气。耳朵听着动静——远处没人走动，近处也没人说话。村民都跪在地上，头低着，火把烧完了，只剩几堆暗红的炭在冒烟。没人敢先起来，也没人敢先开口。
他知道，这口气不能松。
一松，树就倒了。
树倒，阵破。
他撑着手肘往前挪了半寸，膝盖压进土里。这个动作耗了他半条命，肋骨像是被铁丝缠住，一吸气就扯着疼。嘴里有股铜锈味，不知是咬破了腮还是舌尖。
就在这时候，脚步声来了。
不是拖沓的、迟疑的那种，是快的，带风的，鞋底拍地的声音越来越近，节奏很稳。
他没睁眼，但眼皮动了一下。
“三槐哥！”
声音到了跟前。
李春桃站定在老槐树西侧根部，喘着气，两条麻花辫歪了一根，红碎花衬衫袖子蹭上了灰。她手里攥着手机，屏幕亮着，光映在她脸上，也照出陈三槐半边下巴的轮廓。
她蹲下来，膝盖直接磕进土里，顾不上疼。
“我查了县志！”她声音急，带着点刚跑完路的喘，“永乐十年，大水淹村，全村人逃到槐树坡，就是这棵树挡住浊浪！县志上写着呢，‘巨木如屏，水势顿缓，民得活’！”
陈三槐没动。
她把手机往前递，屏幕几乎贴到他眼前：“你看！这是档案馆扫的老照片！”
画面泛黄，像素糊，但能看清：一片汪洋中，一棵巨槐立着，树干粗得要五六个人合抱，枝杈横展，像一把撑开的大伞。树下聚着一群人，披蓑戴笠，有老人抱着孩子，有男人扛着粮袋，全都仰头看着树冠。
照片角落还有行小字：青乌村护村神木，摄于1953年秋。
风掠过屏幕，反光一闪。
陈三槐缓缓抬头，眼皮掀开一条缝。目光先落在照片上，停了两秒，然后慢慢移到李春桃脸上。
她眼睛亮着，不是那种虚的光，是真急出来的、憋着一股劲儿的亮。鼻尖有汗，嘴唇有点干，说话时嘴角微微抖。
他看了她一会儿，眼神从涣散到聚拢，嘴角忽然往上一提。
很小的动作，左脸挤出个酒窝。
“还是你细心。”他说，声音哑得像砂纸磨墙。
李春桃愣了一下，随即鼻子一酸，赶紧低头，假装在划手机屏幕。
“我不信那些瞎话。”她嘟囔，“你说树不能烧，总得有个理由。我就去乡档案室翻了半天，连管理员都说我神经病，大半夜敲门找旧志。可我就要个证据，谁也不能再说这树是祸根。”
她说完，把手机塞进他手里。
陈三槐没接稳，手机差点掉地上。他用左手勉强抓住，指节发白，手背青筋暴起。屏幕还亮着，光照着他沾血的手掌，血丝和指纹混在一起。
他低头看着，没再说话。
李春桃看他这样，心里揪了一下。她伸手想扶他肩膀：“别跪了，先起来，我背你回去也行……”
“不行。”他摇头，声音轻但很硬，“我得守着。”
“可你都快……”
“我说了不行。”他又说一遍，语气没重，可意思很清楚——他不走。
李春桃咬住下唇，没再劝。
她干脆也坐下来，屁股挨着树根，背靠着树干。树皮粗糙，刮得她后背痒，她也不动。掏出另一部旧手机，对着老槐树咔嚓拍了一张。
“拍下来。”她说，“以后谁敢放屁，我就放给他看。照片、县志、录音，全留着。我看谁还能说你是灾星。”
陈三槐听了，嘴角又动了一下。
这次没笑出来，但眼神松了些。
他把手机小心折进胸前衣袋，布料早就被汗浸透，贴在胸口，凉飕飕的。他用手按了按口袋，确认手机没掉，然后重新闭上眼。
呼吸还是沉，但不像刚才那么像拉风箱了。
李春桃看着他，悄悄把手伸进自己包里，摸出一瓶矿泉水和一包压缩饼干。拧开瓶盖递过去：“喝点水。”
他摇头。
“不吃也行，喝一口。”她坚持，“你要是倒了，这树谁守？”
他睁开眼，看了她一眼，接过瓶子，抿了一口。水顺着嘴角流下一小道，滴在衣领上，洇开一块深色。
他把瓶子还给她，低声说：“放你那儿。”
她收好，没再啰嗦。
两人就这么坐着，一个跪，一个靠，中间隔着不到半尺的距离。风从村口吹来，带着点湿气，树叶轻轻响。远处村民还跪着，没人敢动，也没人敢抬头。
时间一点点过去。
李春桃盯着地面，忽然发现老槐树根部的裂缝里，渗出一点水珠。圆的，晶莹的，慢慢变大，然后“啪”地滴落，砸在泥土上，晕开一小圈湿痕。
她看了一眼陈三槐。
他闭着眼，像是睡着了，其实没睡。睫毛颤了一下，说明他还醒着。
她没说话，只是把包挪到身前，拉开拉链，把手机、饼干、水瓶全理了一遍。又掏出一支笔，一张便签纸，写下几个字：**“树在，人在。”**
写完，塞进包侧袋。
然后她抬起头，望向村子深处。天边有点灰白，快亮了。狗也不叫了。
她轻轻说了句：“天快亮了。”
陈三槐没应。
但他右手慢慢抬起来，指尖碰了碰胸前的衣袋，确认手机还在。
接着，他调整了下姿势，双膝重新压实地面，脊背挺直了些。虽然脸色惨白，虽然黑纹还在脸上挂着，但他坐得比刚才稳。
金印又闪了一下。
微弱，但没灭。
李春桃看着他，终于轻轻呼出一口气。
她没走，也没再说话，只是坐在那儿，手搭在膝盖上，眼睛盯着前方，像是在替他看着这个世界。
风又起了。
老槐树的叶子晃了晃，落下一片枯叶，正好飘到陈三槐肩上。
他没动。
她伸手，轻轻把叶子拂下去。
叶子打着旋，落在他脚边的泥土里。
那里有一串指印，是他之前抠地时留下的。
现在，那指印边上，多了个小小的鞋印——是她的，踩得很实。
