晨光斜照在楚家柴房屋顶的茅草上，露水顺着檐角滴落，砸在石阶前那半片枯叶上，发出“啪”的一声轻响。楚无咎站在院门口，背着手，破竹篓挂在左肩，里头装着几根昨夜从深渊带回来的腐木断枝，还有一块边缘焦黑的碎石。他刚给阿九盖好衣裳，指尖还残留着一丝雷劲散去后的麻意，但脸上没显半分疲态。
他正要抬脚出门，宗祠方向忽然传来铜锣三响，声音沉闷，穿透整个楚家大宅。
楚无咎脚步一顿，没回头，也没加快，只慢悠悠地整了整袖口那根松脱的麻线，继续往前走。
宗祠广场上已聚了不少族人。楚狂立于高台之上，一身深青长袍，袖口绣着暗金云纹，手里拄着一根乌木杖，神情肃穆，像是在主持什么重大仪式。他目光扫过人群，最后落在缓缓走来的楚无咎身上，嘴角微不可察地抽了一下。
“今日召集诸位，”楚狂开口，声音洪亮，“为定三日之后比武大典。”
底下顿时嗡嗡作声。
楚狂抬起手，众人安静。
“楚无咎。”他点名，语气平静却不容置疑，“你近日行为乖张，擅自改动《灵雨诀》，引天雷动地气，已触门规。然念你尚属族中子弟，未至逐出之列。”
他顿了顿，眼角余光瞥向楚无咎：“若你能接下楚云三刀，我便准你入藏经阁——一次，仅限一日。”
人群哗然。
有人低声议论：“楚云可是锻骨境中期，手持青鳞刀，连长老都赞其刀罡凝实，这废脉少爷拿什么接？”
“怕不是又要当众出丑。”
“可昨儿他在家法阁反用五雷阵……也不像全无手段。”
楚无咎走到人群边缘，没挤进去，也没站近高台，就靠在一根晾衣绳旁的木桩上，左手搭在竹篓边沿，右手随意插进袖子，听着楚狂说话，脸上没什么表情。
直到那句“接下三刀”落下，他才缓缓抬头，目光越过攒动的人头，直直落在演武台另一侧——那里站着楚云，一身劲装，腰间青鳞刀未出鞘，却已有寒气逼人。
楚无咎嘴角轻轻一扬，低声道：“三刀？你倒是怕我一眼看穿你的把戏。”
说完，转身就走。
没人听见他说了什么，只看见他背影从容，竹篓晃荡，步子不急不缓，仿佛刚才宣布的不是生死赌约，而是谁家孩子明日要下场踢毽子。
楚狂盯着他的背影，握着乌木杖的手指微微发白，指甲几乎嵌进木纹里。
***
后山演武场，林风渐起。
楚云站在空地中央，脚下是夯实的黄土，十丈外一棵百年古树孤零零立着，树皮斑驳，枝干粗壮，曾是楚家先祖练刀时留下的试刃木。
他深吸一口气，双手握刀柄，猛然拔刀！
“锵——！”
青鳞刀出鞘，刀身泛着幽蓝光泽，刃面如鱼鳞层层叠压，刀脊处一道暗红血槽蜿蜒而下。他低吼一声，刀随身转，旋步劈斩，刀罡轰然炸出！
“轰隆”一声巨响，古树自中间裂开，上半截轰然倒地，木屑纷飞，尘土冲天。地面震颤，连远处林间鸟雀都被惊得四散飞逃。
楚云收刀立定，刀尖斜指地面，胸口起伏，冷眼望着前方虚空，仿佛那里站着某个看不见的对手。
“三日之后，”他声音不高，却字字清晰，“我要让那废脉少爷跪着爬出这演武场！”
围观的几名年轻族人纷纷喝彩。
“楚云哥这一刀，比我爹当年还猛！”
“那楚无咎算什么东西？根骨尽废的命，也配进藏经阁？”
“等着吧，三日后看他怎么哭着求饶。”
一人笑道：“听说他昨儿还在教小乞丐打坐？哈哈哈，莫不是想让叫花子替他挨刀？”
笑声未落，林边小径上传来窸窣脚步声。
众人回头，只见楚无咎正从林间缓步走来，依旧是那件洗得发白的青衫，袖口补丁歪扭，头发用草绳随便束着，几缕碎发垂在额前，遮住半只眼睛。
他像是路过，脚步没停，目光扫过倒地的古树，又看了看楚云手中青鳞刀，眉头微不可察地一皱。
随即，他停下。
右手从袖中抽出那根常用来练功的枯竹枝，随手往地上一点。
“风雷聚？”他低声说，语气像在点评邻居家晒错方向的被子，“可惜……力走偏锋，根骨未稳。”
话音未落，他竹枝轻挑，地面那些断裂的枯枝竟如受牵引，纷纷离地腾空，悬在半空中微微颤动。
众人瞪大眼睛，连楚云都忘了收刀姿势。
只见楚无咎指尖微动，竹枝虚划两下，空中碎木迅速排列组合——先是横竖搭出框架，再有细枝补角，不过眨眼工夫，一个清晰的“破”字赫然悬于半空，由断枝拼成，棱角分明，稳稳浮着，竟数息不散。
全场死寂。
有人咽了口唾沫，声音大得像是在擂鼓。
“那……那是术法？”
“他什么时候学的控物？”
“可他根骨不是废了吗？怎么还能引动灵气？”
“别瞎猜，”另一人压低声音，“你看那字……‘破’？什么意思？”
“还能什么意思？”先前笑他教乞丐那人脸色发白，“破青鳞刀？破楚云？还是……破咱们楚家规矩？”
楚无咎没理他们。
他看了一眼那个“破”字，又看了眼楚云，嘴角似笑非笑，随后转身就走，背影淡然，竹篓晃荡，仿佛刚才只是随手赶了只挡路的蚂蚁。
直到他身影消失在林道拐角，那“破”字才缓缓散开，碎木簌簌落地，像是一场无人收场的哑剧。
***
高台上，楚狂一直看着。
他没走，也没下令驱散人群，就站在原地，手指死死攥着乌木杖，指节发青。他亲眼看见那“破”字升起，也看见楚无咎离去时那抹笑意。
不是慌乱，不是逞强，更不是无知者无畏。
那是胜券在握的轻蔑。
他忽然觉得喉咙发紧，像是被人用无形的手掐住了气管。
“备密室议事。”他低声对身旁亲信道，声音压得极低，几乎是从牙缝里挤出来的，“把……老地方的人请来。”
亲信一愣：“现在？可比武还没开始……”
“现在。”楚狂打断，眼神阴沉，“他不怕三刀，那就给他加点料。”
***
楚云仍站在演武场中央，青鳞刀还握在手里，可刚才那股杀气已荡然无存。他盯着地上散落的碎木，尤其是那几根曾组成“破”字的断枝，心里莫名发毛。
“师父不是说……他就是运气好？”他喃喃自语，“可这算哪门子运气？”
他低头看刀，刀面映出自己扭曲的脸。
忽然想起昨夜练刀时，刀罡劈出的瞬间，刀脊血槽里闪过一丝极淡的红光，像是有什么东西在动。他当时以为是眼花，现在回想起来，却觉得那光……有点像血。
他甩了甩头，强迫自己不去想。
“我不信。”他咬牙，“三日之后，我一刀劈他个半身不遂，看他还能不能拼字！”
他重新摆出起手式，刀锋再起，朝着另一棵古树狠狠劈去！
“轰”！
又是一声巨响，树干应声而断。
可这一次，刀罡明显弱了一截，连地面都没震颤。
楚云喘着气，收刀，额头冒汗。
他不知道的是，就在他挥刀的瞬间，远处山道上，楚无咎正缓步走回柴房。
阳光照在他肩头，竹篓里的腐木静静躺着，其中一根断枝的切口处，隐约浮现一道极细的刻痕——像是有人用针尖，在木头上写了个“阵”字。
楚无咎没回头，也没摸那根木头。
他只是把手插回袖子，低声说了句：“青鳞刀？名字挺唬人，其实连‘引’字诀都没入门。”
风吹过山道，卷起几片落叶，打着旋儿追在他身后，像是一群不敢靠近的影子。
他走到柴房门口，推门进去，顺手把竹篓放在墙角。
然后从怀里掏出一块巴掌大的废铁片，用小刀慢慢削着，刀尖在铁上刮出细碎火花，一粒火星蹦到他手背上，烫了一下。
他眨了眨眼，没甩手，也没吹。
只是盯着那粒火星，直到它熄灭。
