第三十九章 铁血孤城盼援军
独石口的城头，厮杀声已然震得人耳膜生疼，刀枪碰撞的脆响、将士嘶吼的怒号、濒死者的惨嚎，混着北风呼啸的呜咽，在天地间搅成一团令人心悸的喧嚣。城砖上的血渍冻成了暗红的冰碴，被凛冽的风一吹，泛着森冷的光，连空气里都弥漫着一股浓重的血腥气，呛得人喉咙发紧。
瓦剌骑兵的攻势，比往日任何一次都要猛烈。
数万铁骑如黑云压城，马蹄踏在护城河畔的冻土上，震得土层簌簌发抖，裂开的缝隙里翻出深褐色的泥土，扬起的沙尘混着血腥气，在凛冽的北风里翻涌成一道道灰黄色的浪。为首的瓦剌将领唤作巴图鲁，生得虎背熊腰，肩宽背厚，身披玄黑重甲，甲叶上錾着狰狞的狼头纹，头盔上的鹰羽迎风招展，一双铜铃般的眼睛瞪得溜圆，满是暴戾。他手中的弯刀高高举起，刀身映着昏沉的日光，发出一声桀骜的呼喝，带着草原部族特有的粗犷与凶悍，声浪滚滚，压过了大半厮杀声。紧随其后的骑兵们齐声应和，吼声穿云裂石，震得城头上的青砖都在微微颤动，砖缝里的积尘簌簌往下掉。
“攻城！拿下独石口，关内的金银女子，尽是你们的！”巴图鲁的吼声如同惊雷，在旷野上炸响。
呼喝声未落，数十架云梯便被扛着冲向城墙。云梯的木架被打磨得光滑，底部裹着厚重的铁皮，撞在城墙上发出沉闷的巨响，咚——咚——咚，每一声都震得守军们腿脚发麻，胸口发闷。瓦剌士兵嗷嗷叫着往上攀爬，他们大多赤裸着上身，古铜色的肌肤上布满了狰狞的疤痕，有的是刀伤，有的是箭痕，还有的是猛兽撕咬的印记，手中的短刀泛着冷光，眼神里满是贪婪与凶狠，仿佛城墙之后，便是唾手可得的锦绣繁华。
刘策站在城头最高处的望楼上，他年近四十，面容刚毅，下颌的胡茬上结着一层白霜，身上的铠甲多处凹陷变形，左肩的甲片已经脱落，露出缠着布条的臂膀。任凭北风卷着沙尘打在脸上，带来一阵生疼，他却连眼都未曾眨一下。他的左臂早已没了知觉，前日被瓦剌人的狼牙棒砸中，伤口的血渍浸透了布条，冻成了硬邦邦的血痂，稍一动作，便扯得皮肉撕裂般疼。可他依旧死死握着刀柄，那柄跟随他十余年的长刀，刀身的缺口在晨光里闪着斑驳的光，那是无数次拼杀留下的印记。他的目光扫过城下密密麻麻的瓦剌骑兵，又望向北方的天际，眉头紧紧拧成了一个川字，眼底的红血丝如同蛛网般蔓延。
“将军！西北段城墙快守不住了！瓦剌人架了冲车！”一名校尉连滚带爬地奔来，他叫王魁，脸上满是血污，一道刀痕从额角划到下颌，翻着皮肉，铠甲上的护心镜被砍出一道深深的印痕，几乎要裂成两半，头盔歪在一边，露出满是汗水与血污的脸，声音里带着哭腔，膝盖一软，险些跪倒在地，“弟兄们已经拼光了两拨，张百户、李百户都战死了！再没人顶上，城墙就要破了！”
刘策猛地回头，目光如炬，厉声喝道：“慌什么！把预备队调上去！滚石！擂木！火油！但凡能砸下去的东西，全给我往下扔！”他的声音嘶哑得如同破锣，却带着一股不容置疑的威严，震得王魁浑身一颤，“告诉弟兄们，陈大将军的援军已经拿下万全右卫，用不了三日，便能兵临城下！守住独石口，便是守住北疆的门户，便是守住身后的妻儿老小！”
王魁抹了把脸上的血和泪，眼神里的慌乱褪去几分，猛地抱拳：“末将遵命！”他转身嘶吼着奔去，嘶哑的吼声迅速传遍了城头，“大将军有令！预备队顶上西北段！滚石擂木火油，往死里砸！陈将军的援军已经到了万全右卫，三日之内必至！守住独石口，守住咱们的家！”
“守住独石口！守住北疆！”
“杀退瓦剌狗！等援军杀他们个片甲不留！”
守军们的吼声此起彼伏，原本面露疲色的将士们，像是被注入了一剂强心针，眼中重新燃起了斗志。他们拖着疲惫的身躯，有的肩头扛着磨盘大的滚石，有的两人一组抬着粗壮的擂木，还有的端着盛满火油的陶罐，将浸满火油的柴草点燃，狠狠地朝着城下砸去。
滚石呼啸着落下，砸在云梯上，瞬间将木梯砸得粉碎，木屑飞溅，上面的瓦剌士兵惨叫着坠落，摔在冻土上，骨断筋折的脆响令人牙酸。燃烧的柴草落在人群里，腾起熊熊火光，将那些身着皮甲的瓦剌骑兵烧得鬼哭狼嚎，身上的皮子滋滋作响，空气中顿时弥漫起一股焦糊的味道，呛得人头晕目眩。
可瓦剌骑兵的攻势，依旧没有半分减弱。
倒下一批，便有另一批悍不畏死地冲上来。他们的眼中，只有独石口这道残破的城墙，只有城墙之后的中原沃土。冲车一次又一次地撞在城门上，那冲车足足有半丈高，车头裹着厚厚的铁皮，撞在厚重的木门上，发出不堪重负的嘎吱声，门板上的铁皮早已被撞得凹陷，裂痕如同蛛网般蔓延，眼看就要支撑不住。
刘策看得睚眦欲裂，双目赤红，他猛地拔出腰间的佩剑，不顾左臂的剧痛，伤口处的血痂迸裂，鲜血顺着胳膊往下淌，染红了他的战袍。他厉声喝道：“随我杀！”
话音未落，他便率先朝着西北段城墙冲去，步伐踉跄却无比坚定。城头上的守军们见状，纷纷呐喊着跟上，刀枪碰撞的铿锵声、兵刃入肉的噗嗤声、将士们的怒吼声、瓦剌人的惨叫声，交织在一起，汇成了一曲悲壮的战歌。
血战，从清晨一直持续到午后。
日头渐渐爬到了头顶，却被漫天的烟尘遮蔽，只透出一点昏黄的光，洒在血色弥漫的城头。独石口的城墙，早已被鲜血染成了暗红色，黏稠的血顺着墙砖的缝隙往下淌，在墙根处积成了一滩滩发黑的血泊，冻成了厚厚的血冰。尸体堆积在城墙之上，有明军的，也有瓦剌的，层层叠叠地摞着，分不清彼此，有的将士还保持着挥刀的姿势，有的则死死抱着瓦剌士兵滚下城墙。守军们的铠甲上，溅满了血污与尘土，不少人的兵刃已经卷了刃，刀刃上的缺口如同锯齿，手臂更是酸痛得抬不起来，却依旧咬着牙，死死地盯着城下的敌人，嘴唇干裂得渗出血丝。
刘策靠在城墙的垛口上，大口大口地喘着粗气，胸口剧烈起伏，像是要将肺腑都咳出来。他的右臂又被砍中了一刀，是巴图鲁亲自劈来的，伤口深可见骨，鲜血顺着指尖往下淌，滴落在脚下的尸体上，晕开一小片深色的痕迹。他的眼前阵阵发黑，耳边的厮杀声仿佛变得遥远，像是隔着一层厚厚的棉絮，只有心脏在胸腔里疯狂地跳动，每一次跳动，都带着撕裂般的疼痛。
“将军……将军您歇会儿吧。”一名亲兵扶着他，声音哽咽，眼眶通红。这亲兵名叫狗子，不过十六七岁，脸上还带着少年人的稚气，肩上中了一箭，箭羽还在微微颤动，鲜血浸透了他的半边铠甲，可他依旧死死撑着刘策，生怕这位主将倒下——主将若是倒了，这独石口的军心，怕是顷刻间便会溃散。
刘策摆了摆手，指尖的力道微弱得几乎可以忽略不计。他艰难地抬起头，干裂的嘴唇动了动，却发不出半点声音，只能从喉咙里挤出几声嘶哑的气音。目光再次望向北方的天际，那里，依旧是一片空旷，只有呼啸的北风卷着沙尘掠过，卷起地上的枯叶，打着旋儿飞向远方，没有半分援军的影子。他的心头，不由得泛起一丝苦涩。难道，陈武的大军，被什么事情耽搁了？还是说，万全右卫那边，出了什么变故？
这个念头刚一升起，便被他强行压了下去。陈武是什么人？那是京营里一刀一枪拼出来的铁将军，是先帝御赐“忠勇”怀表的国之柱石，断然不会在这种关头掉链子。
他咬紧牙关，试图将身体站直，牙齿咬得咯咯作响，可四肢百骸里的力气，像是被抽干了一般，只能徒劳地靠着冰冷的墙砖，墙砖上的寒气透过战袍，冻得他骨头生疼。
就在这时，一名斥候连滚带爬地冲上城头，他叫赵六，是个瘦高的汉子，腿上中了一箭，裤腿被鲜血浸透，每爬一步，都在青砖上留下一道血痕，身后拖出长长的血印。他的脸上满是狂喜，甚至忘了腿上的剧痛，声音因激动而颤抖，尖锐得像是要刺破天际：“将军！将军！北边！北边有尘土！是援军！是我们大明的援军！”
刘策浑身一震，像是被一道惊雷劈中，原本涣散的目光骤然凝聚。他猛地推开狗子，踉跄着扑到垛口边，因为动作太急，牵动了身上的伤口，疼得他眼前又是一阵发黑，险些栽倒下去。他死死攥着垛口的青砖，指节因为用力而泛白，甚至抠下了几块碎砖，瞪大了布满血丝的眼睛，朝着北方望去。
只见远处的地平线上，一道灰蒙蒙的尘烟正在迅速蔓延，如同一条奔腾的黄龙，越来越近，越来越浓，遮天蔽日。隐约间，还能听到震天的马蹄声，那声音沉闷而有力，像是擂响的战鼓，敲打着大地，也敲打着城头上每一个人的心脏。烟尘之中，一面猩红的大旗迎风招展，旗面上的“陈”字，在昏黄的日光下，透着一股令人心安的肃杀之气！
“援军！是援军！”
“是陈大将军的旗号！陈大将军来了！我们有救了！”
城头上的守军们顿时沸腾起来，疲惫的脸上迸发出狂喜的神色，不少人激动得热泪盈眶，甚至忘了挥舞手中的兵刃，只是朝着北方的烟尘方向，用力地挥舞着手臂。王魁放声大哭，哭声里满是劫后余生的庆幸，他抹着眼泪，却笑得合不拢嘴；一个年轻的小兵振臂高呼，吼声震得人耳膜发颤，喊到嗓子沙哑也不停歇；还有几个重伤的将士瘫坐在地上，大口地喘着气，脸上却带着劫后余生的笑容，眼中的光芒亮得惊人。
城下的巴图鲁也察觉到了异样，他勒住马缰，胯下的战马不安地刨着蹄子，扬起阵阵尘土。他抬头望向北方，眉头紧紧蹙起，眼中闪过一丝惊疑，随即又化为凝重。当看清那面醒目的“陈”字大旗时，他的脸色骤然变得惨白，握着弯刀的手，忍不住微微颤抖，连呼吸都急促了几分。
“不好！是明军的援军！是陈武的京营精锐！撤！快撤！”巴图鲁厉声呼喝，声音里带着一丝慌乱，还有一丝不易察觉的恐惧。他很清楚，万全右卫是扼守北疆的咽喉要道，一旦被明军占据，他们的退路便会被截断，粮草补给也会被切断。若是再不退兵，恐怕就要全军覆没在这里！
瓦剌骑兵们听闻撤退的号令，顿时如蒙大赦，纷纷调转马头，朝着草原的方向仓皇逃窜，队形瞬间乱作一团。那些还在攀爬云梯的士兵，慌不择路地往下跳，不少人摔断了腿，却依旧挣扎着爬起来，头也不回地跑着。原本凶悍的攻势，瞬间土崩瓦解。
刘策望着仓皇逃窜的瓦剌骑兵，又望着越来越近的援军，紧绷了数日的神经骤然松弛下来。他再也支撑不住，眼前一黑，重重地倒在了城头的血泊之中，手中的长刀哐当一声落在地上，发出清脆的响声。
昏迷之前，他仿佛听到了震天的欢呼声，听到了那熟悉的马蹄声越来越近，还有一句雄浑有力的呼喊，穿透了漫天的尘土，清晰地传入他的耳中，带着一股令人心安的力量。
“独石口守军听着！京营大将军陈武，率援军至！”
