金光散去。
白寅低头，看见一双手。
人类的手，五指修长，骨节分明，皮肤下隐约有金色纹路流转。他握了握拳，力量感比虎形时更凝实。
“成功了。”墨老的声音传来。
白寅抬头。
洞府里，沈青霜和墨老正看着他。沈青霜手里还握着剑，剑尖有未散的冰霜气息——刚才她一直守在旁边。
“感觉如何？”墨老走近。
“有点怪。”白寅开口，声音比想象中低沉，“还有……耳朵和尾巴收不回去。”
他摸摸头顶。一对毛茸茸的白色虎耳竖在那里，随着他的动作动了动。身后，一条粗壮的虎尾也在摇摆。
沈青霜盯着他看了几秒，忽然别过脸。
“怎么了？”白寅问。
“没什么。”沈青霜肩膀微抖，“就是……你这样挺好笑的。”
“好笑？”
“人形，虎耳，虎尾。”她转回来，嘴角明显上扬，“像话本里写的半妖。不过比那些画的好看。”
白寅走到灵泉边，借着水面看倒影。
水面映出个十六七岁的少年模样，五官清秀，琥珀色眼睛，白色短发，头顶一对虎耳。脸颊两侧还有几道淡淡的金色纹路，像虎须。
“还行。”他评价，“就是耳朵太显眼。”
“能化形就不错了。”墨老走过来检查，“你血脉特殊，第一次化形能保留部分特征，说明控制力不错。有些人第一次直接变成半人半兽的怪物。”
“能隐藏吗？”
“修炼敛息诀后可以。”沈青霜说，“但现在先别急。你刚化形，需要稳固境界。”
她从储物袋里取出一套青色劲装，扔过来：“穿上。我的备用衣服，可能有点大。”
白寅接过，背过身换上。确实大了些，但系紧腰带还能穿。
“接下来怎么办？”他问。
“修炼。”沈青霜走到洞府中央，“你刚突破，需要时间熟悉人形状态下的战斗方式。而且……”
她看向墨老：“我们该考虑出去了。”
墨老点头：“算算时间，外界应该过了二十天左右。还剩十天，足够我们巩固境界。”
“出去后呢？”白寅系好袖口，“回黑水城救木影？”
“嗯。”沈青霜坐下，“但得先摸清情况。我们进去一个月，外面可能变了。”
“怎么摸清？”
“三江会。”沈青霜说，“他们是地头蛇，消息最灵通。不过……得有钱。”
白寅想起那八百灵石：“我们还有多少？”
“我留了一百备用，加上之前剩的，大概一百五十灵石。”沈青霜算了算，“买条重要消息够了。”
“不够买鬼手的情报吧？”
“不够。”墨老接口，“所以我们得想其他办法。或者……自己查。”
洞府里安静下来。
白寅走到书架前，随手拿起一卷玉简。神识探入，是云崖子留下的修炼心得，记录了他从凝核到元婴的感悟。
“这个能带走吗？”他问。
“不能。”沈青霜摇头，“秘境里的东西，带出去会失去灵性。只能在这里看，记在脑子里。”
白寅放下玉简，看向洞府外。
紫色的天空，三颗月亮已经错开。云梦泽秘境很美，但终究不是久留之地。
“我想试试现在的实力。”他说。
沈青霜起身：“正好，我也需要活动筋骨。去外面打一场？”
“求之不得。”
洞府外的空地上，两人相对而立。
墨老坐在石头上当裁判：“点到为止，别动真火。”
“开始。”沈青霜剑不出鞘，身形一闪，已到白寅面前。
白寅侧身避过，右拳金芒浮现，直击她肋下。
沈青霜剑鞘格挡，借力后翻，落地时剑气已凝成三道冰锥射来。
白寅不退反进，虎啸山林发动。
金色音波震碎冰锥。他趁机欺近，双手成爪，煞气凝成十道气刃，笼罩沈青霜周身。
“不错。”沈青霜赞了一句，剑鞘画圆，冰霜剑气化作护盾，挡住所有气刃。
两人快速交手，金芒与冰蓝交错，气劲四射。
墨老看得点头：“化形后，他对煞气的控制精细多了。以前是蛮力砸，现在知道变化。”
场中，白寅忽然变招。
他放弃远程攻击，贴身近战。虎爪配合身法，招招攻向沈青霜持剑的手腕。
“聪明。”沈青霜边打边说，“知道我剑法强，就逼我近身缠斗。但你忘了——”
她剑鞘突然脱手，右手并指如剑，点向白寅胸口。
白寅急退，但还是慢了一步。指尖点中，冰寒剑气侵入经脉。
他闷哼一声，煞气爆发，震散寒气。
“你输了。”沈青霜收手，“如果我刚才用的是真剑，你已经死了。”
白寅喘息：“你留手了。”
“测试而已，没必要拼命。”沈青霜捡回剑鞘，“不过你进步很大。化形后身体更灵活，煞气运转也流畅多了。”
她顿了顿：“但还有问题——你太依赖白虎血脉的本能。人族形态下，你需要学习人族的战斗技巧。”
“你教我？”
“等出去再说。”沈青霜看向墨老，“墨老，您觉得他还需要多久稳固境界？”
“至少五天。”墨老走过来，“然后我们可以准备离开。”
“那就五天。”沈青霜说，“五天后，出秘境，回黑水城。”
接下来的五天，白寅没闲着。
白天和沈青霜对练，学习人族剑法和身法。晚上打坐调息，稳固金丹初期的境界——化形后，他的修为也突破到了金丹期。
第五天傍晚，三人收拾东西。
“该走了。”沈青霜拿出云梦令，“注入灵力，令会带我们回入口。”
白寅最后看了一眼洞府。
书架上的玉简，灵泉里的雾气，石床上的刻痕……在这里一年，外界只过了一个月。
“舍不得？”沈青霜问。
“有点。”白寅说，“这里安静，适合修炼。”
“外面也有安静的地方。”沈青霜将灵力注入令牌，“只要你够强，哪儿都能安静。”
银光亮起，包裹三人。
一阵眩晕。
再睁眼，已回到木灵族祭祀池边。
池水平静，青藤坐在石雕旁，正啃着某种块茎。
“出来了？”他抬头，“正好一个月，挺准时。”
“外面情况如何？”墨老问。
“乱。”青藤吐掉渣滓，“黑水城现在三步一岗五步一哨，镇妖司严查所有进出人员。听说破阵营和西荒那边也打了几场，死了不少人。”
“木影呢？”
“还在牢里。”青藤说，“不过严老头最近调走了，新来的守备长是个年轻人，好像叫……赵乘风？对，赵乘风。”
白寅和沈青霜对视一眼。
赵乘风？临渊城那个赵副尉？
“他调来黑水城了？”白寅问。
“三天前到的。”青藤说，“带着一队亲兵，说是大夏兵部的调令。一来就整顿地牢，放了一批轻犯，但对重犯看管更严了。”
“他认识木影吗？”
“不知道。”青藤摇头，“但你们要是想救人，现在或许是个机会——新人上任，总有漏洞。”
沈青霜思考片刻：“赵乘风这个人，在临渊城时还算正直，但不知道来了黑水城会不会变。”
“试试就知道了。”白寅说。
“怎么试？”
“直接找他。”白寅看向青藤，“能帮忙递个信吗？”
青藤咧嘴：“得加钱。”
“我们没钱。”
“那就用别的换。”青藤盯着白寅，“你一滴血。”
“什么？”
“白虎血脉的一滴血。”青藤说，“我想研究研究，看看能不能培育出特殊的灵植。”
白寅皱眉。
沈青霜上前一步：“不行。”
“为什么？”
“他的血不能随便给。”沈青霜冷声，“谁知道你会拿它做什么。”
“我保证只做研究。”青藤摊手，“而且，没有我的帮助，你们进不了黑水城——现在城门口有鉴妖镜，能照出妖族真身。你这样子，一照就露馅。”
白寅摸摸虎耳。
确实是个问题。
“一滴血，换进城方法和一封引荐信。”青藤加码，“我认识赵乘风的一个亲兵，可以帮你们递话。”
白寅看向沈青霜。
沈青霜沉默片刻：“半滴。而且我要看着你取血。”
“成交。”
青藤从怀里掏出个小玉瓶和一根细针。
白寅伸出食指。青藤刺破指尖，挤了半滴血进瓶子。
血是金色的，在瓶子里微微发光。
“果然……”青藤盯着血，独眼放光，“四象血脉，名不虚传。”
他收起瓶子，从石雕底座下摸出两块木牌：“这是隐息木符，能隐藏妖族气息十二个时辰。你们戴着它，鉴妖镜照不出来。”
又掏出一封信：“给赵乘风的。就说是我青藤居士的朋友，他会见你们。”
沈青霜接过木符和信。
“谢了。”
“不用谢，交易而已。”青藤摆手，“快走吧，天快黑了。”
三人离开祭祀池。
走出迷雾谷时，白寅回头看了一眼。
青藤还坐在那里，拿着玉瓶，对着月光看里面的金色血液。
眼神狂热。
“他不对劲。”沈青霜低声说。
“我知道。”白寅转回头，“但我们现在需要进城。”
“进去后小心点。”墨老说，“我总觉得，黑水城这潭水，比我们想的还深。”
夜幕降临。
三人朝黑水城方向走去。
身后，迷雾谷的雾气缓缓合拢。
像一张吞没一切的嘴。
