午夜的宝鸡街头，农民工鞠小兵背着大包拖着行李箱在静的街头缓慢行走着，准备徒步二十公里回家。
此时距离他家还剩下十五公里，患有严重肝腹水的他只能走走停停，不知道何时才能抵达。
走着走着，一辆出租车在他身旁停了下来。
“喂，老乡要去哪儿，我看你这样走了好久了，上车我送你一程吧。”
这是“的哥”曹洪东当晚第三次经过他身边了，此时车上正拉着一位乘客，猜他可能遇到什么难处了，征得乘客同意之后，便邀请鞠小兵上车送他回家。
于是就有了下面这个故事。
暑假临近，家住扶风县法门镇三十里堡的村民鞠小兵又为女儿下一年的学费犯了愁。平日靠打零工度日的家庭没有多余积蓄，他需要尽快挣得八千余元的学费。
大约半个月之前，经人介绍岛城有活可做，他收拾了行李，前往岛城。
本以为可以马上干活，可因为老板资金不到位，迟迟不能开工。
没有活干、没有收入，待了十几天后，鞠小兵身上携带的钱已经用完了，仅剩五十块钱。
他知道不能继续待下去，决定返回宝鸡重新找活做。
在当地救助站的帮助下，他买到了一张返回宝鸡的火车票。
鞠小兵是晚上11点20左右抵达火车南站的。
他花了十元钱乘坐载客三轮到汽车站，计划转乘公交回家，可惜临近12点，公交已经停运。
而身上的钱根本不够打车，于是他决定徒步走回二十多公里外的家。
此时他又困又乏，加上肚子里空空如也，已经浑身无力，只能走走停停。
深夜街头，鞠小兵背着背包拖着行李，沿着路边缓慢行走着，累了便停下来蹲一会儿，接着继续行走。
凌晨两点，“的哥”曹洪东载着乘客前往踏水附近时，看见鞠小兵正拖着行李在路边行走，起初他没有太在意。
当跑第二单生意时，曹洪东又看到鞠小兵依然在行走。
此时曹洪东便想，这么晚了，估计是身上没钱才一直走路，如果下一单再看到他，便顺路载他一程。
两点半，一名从外地洽谈项目返回的乘客搭车前往法门镇，与鞠小兵行走的路线是同一个方向。
当该乘客上车后，曹洪东征求了他的意见：“刚才有个走路的，我第一次经过时发现他在走，第二次经过时发现他还在走，估计身上没钱了，要是再看到他，想搭他一程。”
听后，乘客爽快答应了。
当行驶到杨树大道丹水段附近时，曹洪东第三次看到了鞠小兵，立即将车在他身旁停了下来，大声询问：“你走哪儿，我看你走了一晚上了，上车我送你一程。”
面对曹洪东的询问，鞠小兵用模糊的语调回答不用。
“来嘛，不要钱。”
曹洪东大体猜到鞠小兵的难处，告知他免费，同时乘客也表示自己目的地也是法门镇，正好同路，这样才打消了他的顾虑。
这位乘客名叫牛一鸣。
上车后，三人闲聊了起来，得知鞠小兵家住法门镇三十里堡，外出打工无果，没有路费才不得已步行回家，为了省钱已经两天没吃饭了。
曹洪东听了，立即把随车携带的几个桃子递了过去，让他先垫一垫肚子。
很快，到了牛一鸣的目的地法门镇，他让曹洪东拐了几个弯，在一处车库前停下来。鞠小兵跟着牛一鸣一同下了车。
虽然距离并不长，但这一路上聊天，三个男人之间俨然老熟人一般了，牛一鸣提出由他来送鞠小兵回家，曹洪东第二天还要跑车要挣钱，需要早点回家打个盹。
见牛一鸣执意要自己送鞠小兵回家，曹洪东便开车离开了。
接着，牛一鸣回家开着自己的丰田陆地巡洋舰送鞠小兵前往三十里堡。
知道鞠小兵没有吃饭，途中遇到一家还在营业的夫妻面馆，牛一鸣点了一个猪蹄和一碗青菜肉丝面，请鞠小兵吃了一顿。
当把鞠小兵安全送到家时，牛一鸣看了看手表已是凌晨4点，两人道了别，他才马不停蹄地返回自己家中休息。
早起吃饭，鞠小兵对妻女讲起来这次回家的故事，说：“我和他们素不相识，他们却出手相助，说明这个社会还是好人多，咱们做人一定要懂得感恩。”
又对女儿说：“你现在要好好学习，做个老实人，长大了回报社会。”
让鞠小兵意想不到的是，牛一鸣不仅把自己送回家，还给他安排了一份工作。
牛一鸣第二天又来到三十里堡看望鞠小兵，带了一袋米、一桶食用油和几只土鸡，说是给鞠小兵补补身体。
在与鞠小兵聊天的过程中，得知其急需挣钱给女儿缴纳下一学年的学费。
其女儿十分勤奋好学，家里虽然清苦，仍努力考上了岛城理工大学，现在已经大二了。
牛一鸣说：“真是太巧了，我的女儿碰巧也在岛城理工大学，她今年刚好也读大二。”
三十二岁的牛一鸣目前在做城市绿化生意，从浙江引进了物美价廉的行道树小叶石楠，繁殖取得了成功，从宝鸡开始，咸阳、西安、延安等城市都在采购他的种苗。
前不久还去了岛城、黄山等地，考察了那里的过冬冬青和无患子树，下一步准备在城市公园试种，如果成功，将为秦岭周边的所有城市带来不一样的色彩。
他投资建设了十万平方米的塑料大棚，作为育苗基地。
随着业务的扩大，亟需人手。
牛一鸣决定让鞠小兵到自己公司上班，做绿化工，并且工资也比给其他员工开得高一些：190元一天。
鞠小兵这个人虽然没有其他手艺，但老实、舍得吃苦，他的企业目前最需要这样的人。
鞠小兵自是千恩万谢。
他无比激动，想不到平日只有在电视里看到的事情，居然发生在自己身上。
牛一鸣说：“每个人都会有难处的时候，或许有一天我也遇到困难了，你同样也会伸出援助之手。”
鞠小兵说：“当然了，如果有一天你遇到什么困难，只要你肯开口，这条命都可以拿走。”
牛一鸣说：“这话言重了，怎么会要你的命呢。”
鞠小兵事后想起来，觉得这次对话仿佛已经预示了什么。
