北域的风雪，似乎永无休止。

这一日，风雪尤其暴烈。天地间唯余茫茫白色，寒风裹挟着雪粒，抽打在脸上如同刀割。就在李慕白几乎要迷失方向时，前方混沌的风雪中，忽然现出一道熟悉的身影。

南宫婉骑在一匹通体墨黑的异兽之上。

那异兽四蹄翻飞，踏雪无痕，转瞬便到了近前。

“李慕白？！”南宫婉一双杏眼瞪得溜圆，上下打量着李慕白，惊诧地道，“你怎么弄成这副样子了？”

李慕白嘴角浮起一丝苦笑，没有答话。

南宫婉目光落在他苍白的脸上，追问道：“你的修为……？”

“无妨。”李慕白略过南宫婉问及的问题，反问道，“南宫姑娘，你怎会在此？”

“本姑娘听说这极北雪原近来不太平，好像有什么热闹可看，就溜出来逛逛呗。哪知道这鬼地方，天寒地冻也就罢了，还煞气冲天，晦气得很！方才我还撞见几个镇北司的鹰犬。”南宫婉撇撇嘴，扯了扯被狂风吹得猎猎作响的猩红斗篷道，“怎么，就你一个人？苏姑娘呢？她没跟你在一起？”

“没有。”李慕白简短地回答。

“哦？”南宫婉眼波流转，露出若有所思的神情，道，“如此说来，传闻是真的了……？”

“什么传闻？”李慕白抬眼看她。

“苏姑娘为了救你，在寒鸦岭身受重伤……”

李慕白心头一紧，打断南宫婉，急切地问道：“你还知道什么？关于苏姑娘，可有其他消息？”

“啧，看你急的。”南宫婉见他神色，反而起了逗弄之心，嘴角勾起一抹狡黠的笑意，故意拖长了语调道，“我说李慕白，你这么紧张苏姑娘……该不会，心底其实是喜欢人家的吧？”

给她这么直白一问，李慕白心底莫名一怔，随即肃容否认道：“苏姑娘于我有救命之恩，我只是担心她的安危。”

“好了好了，逗你玩的，瞧你严肃的。”南宫婉见好就收，正色道，“我也是道听途说，不知准不准。据说，苏姑娘已被接回天机阁疗伤。你这是……要去找她？去天机阁？”

李慕白沉默下来，目光投向风雪肆虐的前方。

南宫婉顺着他的方向望了望，道：“前面是铁壁关，镇北司的鹰犬在那里盘查得紧，不容易过去。不过嘛，本姑娘知道一条小路，就是偏僻难走了些，能绕过去。怎么样，要不要一起？”

李慕白转头看她，问道：“你不去雪城了？”

“不去了。那里估计也没什么好玩。”南宫婉抬起手，指向东北方向，缓缓道，“往那边走，大约半日路程，有个猎人废弃的木屋，虽然破败，好歹能暂避风雪。先过去歇歇脚，再从长计议，如何？”

李慕白沉默半晌，点了点头。

南宫婉轻盈地纵身跃下坐骑，将异兽牵到李慕白跟前道：“你骑吧。”

李慕白摇头：“我能走。你自己骑。”

他是不忍心让一个姑娘家在如此酷寒的风雪中徒步跋涉。

“你身上有伤。”南宫婉蹙眉道。

“我不打紧。”李慕白道。

南宫婉见他固执，也不再勉强，摇了摇头，道：“好吧，你要走路，我陪你。”

她牵着那匹神骏的异兽，率先迈步向前。李慕白拄着木杖，缓步跟上。

“听说，”走了几步，南宫婉忽然开口，声音在风雪中显得有些飘忽，“萧家二总管唐兰，死在了寒鸦岭，是不是你和苏姑娘的手笔？”

李慕白脚步微顿。

之前林远山也曾提过此事，当时他并未深想。此刻再听南宫婉说起，心底不由一凛。在寒鸦岭，苏晓替他挡下萧镇岳那一击时，便已身受重伤，绝无可能再有余力对付唐兰。

难道……是萧家在嫁祸？

一个个疑团接踵而至。

苏晓见他神色凝重，心不在焉，挑眉问道：“怎么？你怕我是替萧家来探听消息的？”

李慕白肃然道：“我和苏姑娘，对付不了唐兰！”

“我想也是。”南宫婉点头，随即疑惑更深地道，“可堂堂萧家大总管，怎么就无声无息地死在了寒鸦岭？”

李慕白回想起寒鸦岭上，苏晓用以震慑萧镇岳的那句谶语，再联想到药王谷的旧事，眉头渐渐锁紧，沉声道：“莫非……是萧镇岳下的手？”

“你是说，他们自己人杀自己人？”南宫婉瞪大了眼睛。

“这并非全无可能。”李慕白目光幽深地道。

“可萧镇岳如今正四处叫嚣，要向天机阁讨要说法呢。”南宫婉不解，“他为什么要杀唐兰？”

“为了夺权。”李慕白言简意赅地道。

南宫婉怔了一怔，随即恍然，低呼道：“你的意思是，萧镇岳想取代萧望年，自立为家主？”

李慕白缓缓点头。

“李慕白，你怎么想到的？”南宫婉惊诧不已地道，“若此事为真，那萧镇岳岂不是一石二鸟——既除了竞争对手，登上家主之位，又能将唐兰之死嫁祸给天机阁，倒打一耙？这算计，这城府……想想都令人心底发寒。”她顿了顿，叹道，“世人都说，天骄大会之后，你李慕白是搅动南疆风云的人物。要我看，这萧镇岳才是真正可怕的那一个。”

李慕白淡淡道：“我算什么。不过是个仙根残缺的杂役罢了。”

南宫婉自觉失言，怕触及他伤痛，忙转圜安慰道：“你别这么说。天骄魁首，是多少人梦寐以求的荣耀，你已足够了不起。”

李慕白笑了笑，道：“我这魁首，还不是拜南宫姑娘所赐。”

“不，那是你一拳一剑，自己打下来的江山。”南宫婉神情异常认真地道，“至于我嘛，我只不过是……”

她忽然住了口，眸中掠过一丝黯然，像是想起了什么心事，没再说下去。

两人一时默然，只余风雪呼啸。又行了一阵，前方密林处，一座低矮歪斜的木屋轮廓隐约可见。

“就是那里了！”南宫婉语气一振。

李慕白望了望那屋子，问道：“南宫姑娘似乎对里颇为熟悉？”

南宫婉一愣，随即想到他心有疑虑也属正常，便坦然笑道：“告诉你也无妨。”她顿了顿，压低声音，带着几分神秘，“其实……我也在被人追着，这才一路躲到这冰天雪地里来。铁壁关我过不去，幸得遇到一位老猎人，是他带我走的这条小路。这坐骑，也是他暂借与我的。”

说话间，两人已到了小屋前。

木屋已十分破败。粗大的原木墙体在常年风雪侵蚀下歪斜变形，缝隙处塞满枯草与泥浆，勉强抵御着寒风。门前空地上，还残留着一些燃烧过的柴灰痕迹，想来是南宫婉前次来时所留。

“凑合歇一晚吧。”南宫婉将异兽牵到屋旁拴好，回头朝李慕白粲然一笑，道，“李大高手，委屈你了。”

她熟门熟路地走进屋内，在角落寻出一块还算干净的陈旧兽皮，在避风处铺开，拍了拍，故意拖长了声音：“客官，请上座——”

李慕白被她逗得唇角微扬，却未立刻坐下，转而问道：“南宫姑娘，那些追杀你的人，又是何方神圣？”

他边说，边跟着南宫婉一同去拾捡散落在屋角檐下的枯枝，准备生火。

“总之，是些极其难缠的角色。”南宫婉将枯枝拢到那堆旧灰上，回答得有些模棱两可，“不过你放心，不会拖累你的。”

“我……”

李慕白本想说并非怕拖累，也信她并无恶意。但话未出口，便被南宫婉打断了。

“你还是一边歇着去吧。”南宫婉从他手中接过几根柴枝，笑道，“改日要是让苏姑娘知道，你都只剩半条命了，我还让你在拾柴烧火，她还不定怎么念叨我呢。”

提起苏晓，李慕白心底，又是一阵黯然。

南宫婉见他倏然失魂落魄的模样，心中没来由地一紧，暗自懊恼：怎么偏偏就提起苏晓来了？

屋外，风雪呼啸更急。

李慕白默默取出火折子，俯身点燃了柴堆。干燥的枯枝很快噼啪作响，橘红色的火苗蹿起，驱散了小屋内的阴寒与昏暗。

火光跃动，映亮了两人面庞。南宫婉先前被冻得通红的俏脸，此刻在暖光映照下更显娇艳，宛如雪地里骤然绽放的红梅。

明丽不可方物。

李慕白在火堆旁坐下，略作调息后起身，望向窗外渐沉的天色道：“我去附近布个陷阱，看能不能弄点野味。”

说着便要往外走。

南宫婉扑哧一声笑了出来，火光映得她眼眸亮晶晶的：“你莫非忘了这是什么地方？”

李慕白驻足回头。

“这儿是寒鸦岭。”南宫婉伸手拢了拢鬓边碎发，道，“除了乌鸦，连只野兔的影子都见不着。这屋子都废弃多少年了。”她偏了偏头，促狭道，“乌鸦肉我是不吃的——你呢，李大高手，吃不吃？”

李慕白微微一怔，回想这一路行来，确实除了偶见几只漆黑的身影掠过雪空，再不见其他活物。南宫婉所言，怕是不虚。

乌鸦是吃人的，他自然也不吃乌鸦肉。

于是折返回到火堆旁，从随身行囊中取出两块干硬的饼子，递了一块给南宫婉，也一样笑道：“那就只好委屈南宫小姐，将就一餐了。”

南宫婉接过饼子，就着火光照了照，咬下一小口，细细咀嚼，眉眼舒展开来，道：“味道竟还不错。这是什么饼？你从哪儿得来的？”

“路上有人送的。”李慕白也掰下一角，慢慢吃着。

“这世道，到底还是有好心人。”南宫婉咽下饼子，轻叹道，“若没这两块饼，今夜怕是真要挨饿了。”

两人就着火光默默用完了简单的晚餐，柴火噼啪作响，屋外风雪声时远时近。

静坐片刻，南宫婉拍了拍手上饼屑，道：“早些歇息吧，明日还要赶路。我守上半夜，你趁这工夫好好调息。”

李慕白却摇头，道：“让女子守夜，李某日后传扬出去，这一世薄名怕是要扫地了。”

“都这般光景了，还逞强！”南宫婉瞪他。

两人你来我往推让了几句，南宫婉终究拗不过他，只得裹紧兽皮，在火堆旁躺下，口中犹自嘟囔道：“若有动静，定要叫我……”

山林寂寂，篝火融融。

南宫婉抵不住连日奔波疲惫，终于沉沉睡去。

李慕白添了把柴，让火烧得更旺些，随即又盘膝坐下。

火光照着他沉静的侧脸，在斑驳的土墙上，投下忽明忽暗的影子。