沈父蜷在正厅角落，一手死死按着肚子，额头上冷汗直冒。他想撑起身子，刚一用力，肠子就像被谁攥住狠狠拧了一把，整个人又跌坐回去，膝盖撞上桌腿发出“咚”的一声。外头天光已经大亮，日头照得门槛发白，可他连挪到阴凉处的力气都没有。
正厅外传来脚步声，由远及近，稳重而有节奏。
沈知微站在廊下，嘴里叼着一根麦芽糖，腮帮子一鼓一鼓地嚼着。她听见了，没动，只把糖棍从左边换到右边，继续盯着那串脚步走近。
是传旨太监来了。
黄衣小太监捧着圣旨走在前头，身后跟着两个捧礼盒的宫人。一行人穿过二门，直奔正厅。门口守着的丫鬟见状，连忙进去通报：“老爷，宫里来人了！”
“什么？”沈父猛地抬头，脸上青一阵白一阵，“现在？”
他想站起来整理衣冠，可腹中绞痛不止，刚扶住桌沿就“哎哟”一声瘫回地上。裤子湿了一片，他自己都闻到了味儿。
“快……快去叫小姐！”他咬牙切齿地低吼，“就说我不方便，让她代接圣旨！”
丫鬟吓得一哆嗦，转身就跑。
沈知微慢悠悠走进正厅时，传旨太监已经站定，清了清嗓子准备宣读。她一眼看见沈父缩在案侧，黄马褂皱巴巴地裹在身上，领口沾着不明污渍，裤脚还滴着水。
她面不改色，走到主位旁的小案边坐下，顺手从袖中掏出一把新糖，咔嚓咬了一口。
传旨太监眼皮跳了跳，但也没说什么，展开圣旨朗声道：“奉天承运皇帝诏曰：沈氏知微，年虽幼而才卓，救驾有功，赐黄马褂一件，以彰其德。钦此。”
沈知微仰头听完，糖棍在嘴里转了个圈，突然开口：“能不能换点实际的呀？比如银子什么的？”
满厅一静。
传旨太监差点把圣旨拿歪了：“这……这赏赐是陛下亲定，岂能随意更换？”
“哦。”沈知微点点头，又咔嚓咬一口糖，“那您回去跟皇上说，黄马褂我收了，但穿不了。”
“为何穿不了？”
“因为我爹刚拉了一身。”她指了指地上那位，“您看，那件还是新的吧？沾上了不好洗。再说我又小，穿上拖地，绊倒了还得治伤，多麻烦。”
传旨太监顺着她手指的方向看去，果然见沈父身下那片狼藉，脸色顿时变了三分。他低头看了看手中礼盒，又看看这位八岁小姑娘一本正经的脸，竟一时说不出话来。
身后捧盒的宫人互相使眼色。
沈知微眨眨眼：“要不，您做主办个折算？黄马褂折成十箱银子？我看府外那些商队运银子都是一箱箱的，挺实在。”
传旨太监干咳两声：“这……老奴做不了主。”
“那您记一下呗。”沈知微笑眯眯，“等下次见着皇上，就说沈家小女谢恩，但建议赏赐制度该改革了，实物不如现银来得利落。您要是说了，我回头给您送蜜饯吃。”
传旨太监嘴角抽了抽，终于绷不住，抬手抹了把脸：“行吧，老奴……记下了。”
他说完，也不多留，挥挥手带着人走了。
厅里重新安静下来。
沈父趴在地上，浑身发抖，不知是疼的，还是气的。他张了张嘴，想骂，可真话符还在体内作祟，只能憋出一句：“你……你竟敢让宫里的人……看我笑话……”
沈知微站起身，拍了拍裙子：“爹爹，不是我看您笑话，是您自己把自己摆上了台面。您要方子的时候，想过后果吗？”
她顿了顿，俯身在他耳边轻声道：“下次想拿我的东西换富贵，记得先问问——值不值这个价。”
说完，她转身走出正厅，裙角带起一阵风，吹得桌上散落的糖纸哗啦作响。
当晚，沈父房中灯火通明。
他终于止住了腹泻，可精神早已垮了。宫人送来的新黄马褂平铺在床上，金线绣纹在烛光下闪闪发亮，端的是尊贵无比。
他伸手去摸，指尖刚碰到衣襟，忽然闻到一股酸腐味。
他僵住，凑近细看——内衬腋下，有一块深色湿痕，边缘泛黄，分明是排泄物干涸后的痕迹。
他想起白天那一幕：他在地上打滚，裤子湿透，这件黄马褂曾被他压在身下蹭过、抓过，甚至用来擦手……
“呕——”他猛地后退，干呕起来。
宫人战战兢兢道：“老爷，这是陛下御赐之物，不能……不能扔。”
“烧了！”他嘶吼，“全给我烧了！”
“可……可这是欺君之罪啊……”
“那也比穿一件沾了屎的袍子强！”他抄起桌上的茶壶砸向地面，“滚出去！都给我滚！”
瓷器碎了一地。
他跌坐在椅中，喘着粗气，眼睛死死盯着床上那件黄马褂，像盯着一块烫人的烙铁。
同一时刻，沈府库房。
沈知微提着灯笼，亲自查验十箱白银。每一箱都封印完整，撬开一看，银锭成色足，重量标准，确实是宫中库银无疑。
她满意地点点头，命人将其中两箱搬到药柜暗格后方的夹墙里。那里原本藏着几瓶解毒丹和备用符纸，如今多了银子，显得格外充实。
灵犀不在身边，药童也没跟来，整个库房只有她一人。
她蹲下身，用指甲刮了刮银锭表面，确认无误后，轻轻笑了下。
“黄马褂换银子，买卖公平。”她自言自语，“爹爹想要体面，我就让他体面尽失；皇上想给虚名，我就讨点实利。谁也不吃亏。”
她站起身，吹灭灯笼，在黑暗中静静站了一会儿。
明日或许会召她入宫，也可能要采买药材。无论哪一条路，有了银子，都走得更稳些。
她转身离开库房，脚步轻快。
门外，夜风拂过檐角铜铃，叮当一声，像是在替她数钱。
