夜风卷着药渣从窗缝钻进来，沈知微刚踏进炼丹室，就听见“啪”一声轻响。案台上的引灵香，正燃到三分处，火头一抖，灭了。
她脚步没停，径直走到香炉前，低头凑近闻了闻。
没潮气，也没人为掐断的焦痕。香灰还是热的，可就是不冒烟了。
“怪事。”她嘀咕一句，指尖轻轻拂过香头，又缩回来，在袖口蹭了蹭，“不是风吹的，也不是受了湿——倒像是被人从根上掐了气儿。”
药囊贴着手臂内侧，温温的。她不动声色地摸进去，指腹擦过几张符纸，最后停在一张未启用的防御符上。指尖一勾，符纸滑进掌心，被她悄悄攥住。
屋里静得能听见铜漏滴水。外头连更夫的脚步都歇了，只有檐角铁马偶尔晃一下，发出半声哑响。
她坐到案边，重新取出一支引灵香，插进炉中。火折子一亮，香点燃了，青烟缓缓升起，盘旋一圈，忽然——
又灭了。
这次她看清了：烟柱升到半尺高时，像撞上一层看不见的膜，猛地塌陷下去，整根香瞬间黯然。
“不是香的问题。”她把火折子合上，塞回袖袋，“是这屋子，不对劲。”
话音未落，屋顶瓦片传来极轻的一声“咔”，像是猫踩过枯枝。
她眼皮都没抬，右手已将符纸压进袖口暗夹，左手慢悠悠拿起药杵，敲了敲香炉边缘：“当啷”一声，震起一缕灰。
“你蹲那儿挺累的吧？”她对着房梁说，“要不下来喝杯茶？我这儿有安神的甘草根，专治半夜睡不着乱蹦跶的毛病。”
没人应。
她也不恼，自顾自打开药柜，取出一瓶朱砂，往研钵里倒了一撮。药杵一圈圈碾着，声音单调规律，像催眠。
直到背后空气一动。
她后颈汗毛刚竖起，人已被一股大力扑倒在地。后脑磕在蒲团边上，嗡了一声。眼前金星乱闪时，听见头顶“夺、夺、夺”三声响，三枚透骨钉深深钉进她方才坐着的位置。
她喘了口气，小声道：“谢了。”
压在她身上的少年没吭声，雪白长发垂下来扫她脸颊。他耳朵尖微微抖着，像是在听什么动静。
片刻后，他翻身坐起，顺手把她也拉起来，动作利落得不像个孩子。
“灵渊界的结界松动了。”他说，嗓音清冷，带着点山泉过石的凉意。
沈知微拍了拍裙子，没急着回应，反而伸手探向他耳尖。
指尖刚触到那截冰凉的狐耳，袖中系统突然“叮”一声，欢快播报：【检测到双生魂魄波动！波动频率：每呼吸三次一次，来源方向——东北方三十步。】
她手一顿，飞快收回，藏进袖中搓了搓：“有意思。”
少年侧头看她：“你摸我耳朵做什么？”
“验货。”她说，“听说双生魂的妖物，耳朵会发热，你这凉得跟冰镇梨似的，看来还没彻底裂开。”
少年皱眉：“胡说八道。”
“那你刚才为什么扑我？”她歪头，“总不能是想占便宜吧？八岁小女孩，你下得去手？”
少年耳尖微红，别过脸去：“房梁上有杀气。”
“哦。”她点点头，从发间取下银制药杵，抵在他腰侧，“所以你是护主心切，还是怕我死了你也活不成？”
他没动，任药杵贴着衣料：“我说了，结界松动。外面有人借缝隙潜入，目标是你。”
“谁？”
“阿沅在附近。”他低声说，目光紧盯着窗外，“她的人。”
沈知微眼神一闪。
阿沅——那个和她共用魂魄的苗疆圣女，只在灵狐口中提过一回的名字。如今竟真派人找上门来？
她缓缓起身，药杵收进袖中，一步步挪到窗边，屏息探头。
院墙外，树影婆娑。一道身影正跃上高墙，窄袖束腰，肩线陡峭，衣角翻起一抹红黑相间的布料，转瞬隐入夜色。
她眯眼。
红黑服饰，步态轻稳，落地无声。不是普通丫鬟，也不是府里巡夜的婆子。
“苗疆的？”她回头问。
少年已站到她身侧，双手撑窗沿，眸色泛金：“是‘影使’，专司潜行刺杀。她们惯穿红黑裙，走三步换一次呼吸节奏，防追踪。”
“听着像练过的。”她喃喃，“难怪钉得这么准。”
“她们本不该出现在这里。”少年语气沉了几分，“灵渊结界一日未破，外族不得踏足人间禁地。除非……”
“除非有人从里头开了门。”她接上，冷笑一声，“巧了，我这儿正好有个炼丹室，还天天烧引灵香。”
少年转头看她：“你怀疑是你自己招来的？”
“我不是怀疑。”她拍拍香炉，“我是确定。这香本是用来通灵探界的，现在反被当成灯塔用了——谁家点香是为了让人找上门，谁就是内鬼。”
她顿了顿，从药囊掏出一小包粉末，撒在香炉周围。
“这是‘返踪粉’，遇外来妖气会变蓝。明天谁先进这屋子，脚印往哪儿走，我都能画出张地图来。”
少年瞥了一眼：“你倒是准备周全。”
“八岁小孩，不靠脑子靠什么？”她耸肩，“再说了，上次东宫见着个红黑衣角，我还以为是巧合。现在又来一个，难不成她们组团逛京城？”
少年沉默片刻，低声道：“阿沅不会轻易出手。她若派人来，说明她也察觉到了异常。”
“异常？”她挑眉，“你是说，除了你们灵渊的结界，还有别的东西在动？”
“灵气流动变了。”他抬起手，指尖划过空气，留下一道淡金轨迹，“你看不见，但我能感。就像河水本来向东流，现在突然打了个旋，往地下渗。”
沈知微若有所思：“所以你刚才扑我，不只是因为钉子？”
“钉子是幌子。”他摇头，“真正危险的是那一瞬间的气场扭曲。我在最后一息才察觉到魂力波动——有人试图用双生咒定位你。”
她打了个寒战：“直接锁魂？这么狠？”
“对你这种半觉醒体，强行定位等于撕魂。”他看着她，“要是我没拦下，你现在已经是具尸体了。”
她咧嘴一笑：“那你还真是救了我一命。”
“别高兴太早。”他神色未松，“他们试过一次，就会有第二次。下次可能就不只是钉子，而是整个阵法压上来。”
“阵法？”她眼睛一亮，“那更好办了。阵法得布，布就得留痕迹。我只要守株待兔，等他们把家伙摆出来，一把火烧了便是。”
少年看着她，忽然道：“你不怕？”
“怕？”她掏掏耳朵，“我八岁就见过师父被人围在医馆门口泼油漆，最后活活气死。比起那个，这几根钉子顶多算挠痒。”
她转身走到案台前，吹灭残烛，只留一盏油灯。
昏黄光线下，她从暗格取出一本小册子，翻开一页，写下：“四月十七，夜，炼丹室遭袭。武器：透骨钉三枚，来源屋顶。刺客特征：苗疆影使，红黑服饰，左足略拖步。关联线索：双生魂波动同步出现，疑与阿沅有关。”
写完，她合上册子，塞进夹层。
“接下来怎么办？”少年问。
“睡觉。”她说，“天亮之前不碰任何药材，不烧任何香。等明天第一个进这屋子的人留下脚印，我再决定是抓是放。”
她走到床边，掀开被子躺下，顺手把药杵放在枕边。
“你呢？”她抬头看他。
少年站在窗边， silhouette 映在纸上，像一尊不动的雕像。
“我守着。”他说。
“行。”她闭眼，“记得别打呼噜，吵我睡觉。”
屋外，夜风渐止。院中老槐树影纹丝不动，仿佛连时间都被冻住了。
屋内，油灯摇曳，将两道影子投在墙上——一个娇小蜷缩，一个挺拔如松。
不知过了多久，沈知微忽然睁开眼。
“喂。”她轻声说。
“嗯？”
“你说阿沅的人来找我……”她顿了顿，“她是想杀我，还是想认亲？”
少年没回答。
她也不追问，翻了个身，背对着他：“算了，明天再说。今晚先保住小命要紧。”
灯芯“噼啪”一响，爆出一朵小火花。
她盯着那点光，慢慢合上眼。
药囊贴着心口，温热依旧。
而在她看不见的角落，香炉边缘的返踪粉，正悄然泛出一丝极淡的蓝。
