陈悬壶盯着地上呼吸平稳的萧明稷，嘴角慢慢扬起，像是看见一块即将入锅的肥肉。他转头看向楚昭言，声音不高不低：“你既救得了他，自然也能让他‘死’得干净。”
楚昭言缩在墙角，双手抱膝，脑袋低垂，一副被吓傻的模样。他没吭声，只是手指悄悄抠着地面发霉的草药渣，心里却翻了个白眼：这老头演得还挺像那么回事，慈眉善目底下藏把刀，比菜市场卖猪肉的还狠。
“我要你用假死针。”陈悬壶踱步过来，靴底碾碎一片枯叶，“让三皇子脉绝气断，对外宣称突发急症暴毙。你若不从——”他顿了顿，目光扫过门口守着的两名随从，“他们就会把你当成弑君逆贼当场格杀。”
楚昭言肩膀一抖，颤巍巍抬起头，眼里全是水光：“俺……俺刚把他救回来……咋又要弄死他……”
“这是命令。”陈悬壶语气冷了下来，“你不过是个捡来的野种，能活到现在全凭我一时心软。现在，动手。”
屋子里静得连灰都在往下落。
楚昭言咬着嘴唇，半天才哆嗦着爬起来，从腰间药囊里摸出一根乌银细针。那针通体漆黑，只在针尾嵌了一圈暗红铜纹，拿在手里沉甸甸的，像根小钉子。
他蹭到萧明稷身边，蹲下身，手抖得跟筛糠似的，嘴里还念叨：“俺不想的……俺真不想的……”
陈悬壶站在一旁，眼神紧锁着他每一个动作。
楚昭言深吸一口气，抬起手，缓缓将乌银针刺入萧明稷“天枢穴”。针尖入肉三分，力道极轻，表面看是怕扎错，实则精准控气，引导体内经络流转停滞，血行减缓至近乎断绝。
片刻后，萧明稷原本平稳的呼吸戛然而止，胸口不再起伏，手腕处也探不到一丝脉动。
陈悬壶亲自上前查验，指尖搭上脉门，眉头微挑——是真的“死了”。
“好。”他低声说，脸上终于露出满意神色，“干得不错。”
楚昭言瘫坐在地，脸色发白，像是耗尽了力气，又像是吓得魂飞魄散。他把乌银针收回药囊，手还在抖，整个人蜷成一团，活像个刚杀完鸡就后悔的小孩。
“你做得很好。”陈悬壶拍拍他肩膀，语气竟带了几分“慈爱”，“等事情平息，我会安排人送你去乡下安顿。”
楚昭言低头嗯了一声，声音细若蚊蝇：“谢……谢大人。”
陈悬壶不再多留，转身朝门外走去，边走边下令：“封锁药庐，半个时辰内不准任何人进出。我去向圣上禀报皇子噩耗。”
两名随从应声而动，一人守门，一人守窗，背对着屋内站定。
脚步声渐远，直至彻底消失在坡道尽头。
楚昭言依旧坐着，一动不动。过了约莫半盏茶工夫，他忽然耳朵一动，贴地的手掌轻轻一震——远处脚步频率变了，巡逻间距拉长，守卫正在撤离。
他缓缓抬头，眼里的怯懦瞬间褪去，取而代之的是冷静与算计。
成了。
他悄无声息地爬过去，从发髻夹层抽出另一根赤铜针，针身泛着淡淡金光，入手温热。他一手按住萧明稷人中，另一手将赤铜针反向刺入“神庭穴”，同时以指尖顺着督脉轻推三寸，输入一股微弱热流。
屋里安静得只剩风穿过破墙的呜咽。
几息之后，萧明稷的眼皮猛地一颤，睫毛微微抽动，紧接着喉咙里发出一声闷哼，胸膛骤然起伏，大口喘气。
楚昭言立刻退开半步，双手摊在地上，摆出无害姿态。
萧明稷猛地睁眼，视线模糊了一瞬，随即右手本能摸向腰侧——空的。他瞳孔一缩，整个人绷紧，挣扎着要坐起。
“别动。”楚昭言压低声音，“你现在要是跳起来喊打喊杀，外面那两个守门的就得冲进来把你再‘杀’一遍。”
萧明稷一顿，目光落在眼前这个八岁孩童脸上。小脸脏兮兮的，头发乱糟糟扎着个小揪，手里还抱着个破药耙，怎么看都像个街边讨饭的野孩子。
可刚才那一针……不是普通人能下的。
“你救了我？”他嗓音沙哑，像是从棺材里爬出来第一句话。
“救了。”楚昭言点头，“又让你‘死’了。”
萧明稷皱眉。
“御医院判陈悬壶。”楚昭言语速加快，“说你暴毙，嫁祸给我。我不动手，他也得找别人背锅，不如我来，至少还能留你一口气。”
萧明稷盯着他看了好几秒，忽然冷笑：“所以你现在唤醒我，是想让我报恩？”
“我想让你活命。”楚昭言翻了个白眼，“顺便提醒你一句，你那位好院判大人，已经在路上跟皇上哭诉你猝死了。再过一会儿，禁军就得来抬尸，到时候你想装死都来不及。”
萧明稷沉默下来，缓缓靠回墙角，呼吸仍有些虚浮，但意识已完全清醒。他看着楚昭言，见这孩子虽满脸污渍，眼神却亮得惊人，不像装的。
“你为什么要帮我？”
“我没帮你。”楚昭言摇头，“我只是不想背黑锅。你要是真死了，我明天就得被砍头祭天，还得写进史书当个‘疯癫弑主幼医’。”
萧明稷扯了扯嘴角，差点笑出声：“你还挺实在。”
“实在人活得久。”楚昭言爬起身，走到门边耳朵贴墙听了听，回头压声道，“外面守的人已经撤了，但他们很快会发现你‘尸体’不见了。我们得走，现在。”
萧明稷试着撑地起身，腿一软差点栽倒。楚昭言眼疾手快扶了一把，力气不大，但稳得住。
“你能走吗？”他问。
“能。”萧明稷咬牙，“但走不远。”
“没关系。”楚昭言从药囊里掏出一颗褐色小丸塞进他嘴里，“含着，别咽，能撑两炷香。”
萧明稷本想拒绝，但见他眼神坚定，便照做了。一股清凉感立刻从舌根蔓延至四肢，酸胀感减轻不少。
“你到底是谁？”他盯着楚昭言，“一个八岁的药童，会救人，会假死针，还会配醒神丸？”
“我是谁不重要。”楚昭言拎起药耙，往门口瞥了一眼，“重要的是，你现在是我的累赘。我要是带着你被抓，咱俩都得完蛋。”
萧明稷愣了一下，居然笑了：“你这小孩，脾气还挺大。”
“我不是小孩。”楚昭言回头瞪他一眼，“我只是长得小。”
风从塌掉的半面墙灌进来，吹得满地草药屑打着旋儿飞起。远处传来犬吠和杂乱的脚步声，像是有人在搜查。
楚昭言拉着萧明稷躲到墙后阴影里，低声道：“他们发现人没了，已经开始找了。咱们不能走正路，得绕后山废井那边出去，那里有个破庙，暂时安全。”
“你怎么对这些这么熟？”萧明稷眯眼。
“因为我天天捡药渣。”楚昭言翻了个白眼，“你们当官的只知道走大道，我们穷人连阴沟都摸遍了。”
萧明稷没再问，点点头：“听你的。”
两人靠着墙根慢慢移动，楚昭言在前探路，萧明稷紧随其后。刚拐过角落，前方巷口突然传来说话声。
“院判大人说了，活要见人，死要见尸！仔细搜！”
楚昭言立马拽着萧明稷缩进一间塌房，屏住呼吸。
追兵越来越近。
他低头看了看手中的药耙，又摸了摸发髻里藏着的银针，眼神一闪。
要是硬闯，肯定不行。
但要是装点别的……
他忽然咧嘴一笑，小声对萧明稷说：“待会儿我喊你就闭眼，装死，明白吗？”
“你又要干嘛？”萧明稷警惕。
“救人。”楚昭言眨眨眼，“第二次了。”
