柴屋门口的药盆还歪在门槛边，蚯蚓混着灶灰淌了一地。楚昭言蹲在原地没动，手指刚敲完三下暗号，人群就散了。他低头舔了舔沾着药糊的指尖，顺势把嘴角那抹绿汁往脸上多蹭了点，肩膀一耸一耸，装出犯恶心的样子。
等最后一个村民拐过土墙，他立刻收了表情，蹭到屋角那堆漏风的草席后头，背靠墙根闭眼。脑子里默念一声“读心”，太阳穴突突跳了两下，眼前浮出刚才那青绸男子转身离去的画面——脚步利落，靴底压碎石子发出脆响，心里却翻着话：“此人眼神虽傻，脉象却稳，必是装的……陈院判要活口，带回京中细查。”
楚昭言睁眼，鼻孔微缩。果然是陈悬壶的人，不是请，是抓。
他伸手摸进药耙夹层，掏出半块干粮。饼皮发硬，咬开一看，内侧刻着三个小字：子时换岗。这是萧明稷留的信，意思是夜里官道守卫会换班，有空子可钻。他把饼渣吐进掌心，用炭条在墙上画了个歪扭小人，脑袋上顶着烧饼，脚底下连了条绳子，直通屋后林子。画完自己先咧嘴一笑，看着跟真傻的一样。
正琢磨下一步，门外影子一晃。
门被推开时带起一阵土腥味。那人又回来了，青绸直裰一丝不乱，手里扇子却没打开，冷冷盯着他：“我忘了问你一句——你真不去？”
楚昭言浑身一激灵，立刻蹦起来，口水流得比刚才还多：“大人回来啦？我刚梦见十个烧饼堆成山！金灿灿的，香得我把舌头都咬破了！”说着还真拿牙啃了下舌头，哎哟叫唤两声，顺势搬了个矮凳递过去，“您坐您坐，喝茶喝茶！”
那人眯眼打量他，没接凳子，反而鼻子微动：“你这屋子，怎么一股腥味？”
“啊！”楚昭言一拍脑门，慌忙扑向药盆，哗啦掀翻在地，黑糊糊的药泥溅了半墙，“坏了坏了！新配的‘断魂追命散’还没封坛呢！”他抓起一把湿泥塞嘴里嚼了两下，又抠出几条扭动的蚯蚓往头上贴，“专治耳朵太灵、心思太多的人！吃了耳聋三天，保您清净！”
那人皱眉后退半步，袖子一甩：“不必献丑。”
楚昭言咧嘴傻笑，手却早趁乱抖开了药囊底角的小布包，里头是老乞丐前些天给的“迷魂粉”，闻着像烂葱拌臭豆腐。他假装擦汗，对着茶杯轻轻一吹，粉末打着旋儿落进茶汤。那茶本就浑浊，浮着几片枯叶，谁看得出异样？
“您走远路，喝口润润喉嘛。”他双手捧杯递过去，指甲缝里还沾着蚯蚓黏液，“我婆婆说，来者都是仙，一杯敬神仙。”
那人盯着他看了两息，终于接过杯子。刚凑到唇边，忽又顿住：“你方才敲地下的手，为何三短两长？”
楚昭言心头一紧，脸上更傻，张嘴就是一口白沫：“啥？我抽筋！老毛病了！一见官差就腿软嘴歪！”说着还当场表演，身子一歪，屁股砸在地上，脚丫子直蹬天。
那人冷哼一声，仰头把茶喝了大半。
才放下杯，眼皮就开始打架。他扶住门框，声音发沉：“你……你敢……”
“我不敢！”楚昭言跳起来抢过杯子，眼泪汪汪，“我就一吃草药的小娃，哪敢惹您啊！”
话没说完，那人轰然倒地，脸朝下磕在门槛上，扇子飞出去老远，正砸翻了那只拴在木桩上的母鸡。咯咯咯一阵乱叫，鸡毛满天飞。
楚昭言蹲下扒拉两下鼻息，嘿嘿一笑：“睡吧您嘞，这一觉能挺到明早饭。”
他刚想喊人，屋后窗棂轻叩三下。
萧明稷从柴堆后头钻进来，腰带松着，脸上抹了锅灰，一看就是一路爬沟躲哨卡来的。他瞥了眼地上躺着的，挑眉：“得手了？”
楚昭言点头，指指门外：“快，拖进去，别让鸡叫引来闲人。”
两人合力架起那人胳膊，往里间柴房挪。这家伙个头高，压得门槛吱呀响。好在镇上这时候都在吃饭，没人往这边瞅。刚把他扔进角落，萧明稷就抽出腰带绕他手腕一圈，咔咔绞紧，又从怀里摸出块旧布塞进他嘴里。
“绑结实点。”楚昭言从药囊掏出麻绳，绕了三圈再打个死结，“这人是陈悬壶派来的探子，专为抓我回京。”
萧明稷蹲下捏了捏那人脸颊：“长得还挺体面，可惜脑子不好使。主子让他来捉人，他就真敢一个人闯进咱们的地盘。”
“所以他只能当跑腿的。”楚昭言把锈针插回衣领夹层，顺手拍了拍那人肩膀，“兄弟，对不住了，借你身子挡几天风。”
萧明稷站起身，掸了掸裤腿灰：“下一步？”
楚昭言没答，反倒走到门口望了眼日头。阳光正照在“兄昭弟稷”那块招牌上，晒得炭字发白。他低声说：“等他醒。”
“你不审？”
“审他干嘛。”楚昭言咧嘴一笑，豁牙闪了闪，“让他自己往外蹦话，比咱们逼着问有意思多了。”
萧明稷看他一眼，忽然笑了：“你这八岁小孩，心眼比腌菜缸还深。”
“婆婆说了，菜要泡透才脆，人要藏严才活。”楚昭言拍拍手，从墙角拎出个破陶罐，揭开盖子，里头是半罐冒着泡的酸浆水，“来，尝尝我新酿的‘醒神醋’，待会儿灌他一口，保管话多得堵不住。”
萧明稷摆手：“你自个儿喝去。”
外头忽然传来脚步声，由远及近。两人同时噤声。楚昭言迅速吹灭灶台余火，萧明稷闪身躲到梁后，手已按在刀柄上。
门被轻轻推开一条缝。
一个小孩探头进来，手里端着碗稀粥：“小神医，我妈熬的，给你补身子……”
楚昭言立刻瘫坐在地，脑袋一歪，白眼直翻，嘴里咕噜冒泡：“天雷……劈我……我要升天了……”
小孩吓得碗一扔，撒腿就跑，边跑边喊：“小药渣又犯病啦——！”
等脚步声远了，萧明稷从梁后跳下来，一脸佩服：“你这装疯卖傻，练得炉火纯青。”
“生存技能。”楚昭言爬起来拍拍灰，把那碗粥踢到柴堆底下，“在这地方，越傻越安全。”
萧明稷点点头，看向角落里昏睡的访客：“他要是半夜醒了闹腾？”
“闹不了。”楚昭言从药囊摸出个小纸包，“我下的药，够他睡到日上三竿。再说……”他指了指屋顶，“你不是在上头留了记号？子时换岗，咱们有的是时间。”
两人对视一眼，都没再说话。
外头日头渐渐西斜，柴房里光线变暗。母鸡还在外头咯咯叫，啄着地上的药泥。楚昭言坐在门槛上，一边啃冷饼一边望着镇口方向。风吹得招牌晃荡，灰尘落在他肩头。
萧明稷靠墙站着，手指无意识摩挲着腰带扣环。
角落里，那人躺在麻绳和旧布之中，呼吸均匀，毫无知觉。
楚昭言咬下最后一口饼，咽下去，低声说：“你说他醒来第一句话会是什么？”
萧明稷冷笑：“肯定是问自己怎么会在这种破地方。”
“我说不定告诉他，”楚昭言眨眨眼，“是被雷劈傻的小药渣救了他一命。”
