脚底那根兽骨碎得干脆，咔的一声，在裂谷里荡出半截回音。陈烬没抬头，也没停下，只是左腿一软，整个人顺着岩壁滑了下来，后背撞上石头，闷响一声。
他靠着墙坐到地上，右手还插在药囊里，指尖压着那包湿了的辣椒粉炸弹。掌心烫得厉害，像是系统刚才那一句“反噬延迟十二小时”不是宽限，而是倒计时的发令枪。
他喘了口气，左手颤巍巍地伸进药囊，摸出那枚控魂丹，直接塞进嘴里含住。丹药入口即化，一股凉意顺着舌根往下走，肋骨处原本像被锯子来回拉扯的痛感，总算缓了两秒。
可这缓，是假的。他知道。
经脉断裂不是立刻死，而是从最细小的血管开始崩，像水管老化，先漏，再鼓包，最后炸开。他之前经历过橙级警告，那次是三天内断了七条微脉，靠续脉丹吊着才没当场瘫下去。现在红级警告压顶，十二小时，够不够炼出能扛住一级反噬的丹？他自己都没底。
但他不能瘫。
灰之兄长用命铺的这条路，他要是坐在这儿等死，那还不如把脑袋往墙上撞，省得浪费空气。
身后传来脚步声，轻，但节奏稳。他知道是谁。
“阿荼。”他没回头，声音哑得自己都快认不出来，“清点物资，检查武器。三分钟，我要你报出所有能用的东西。”
阿荼站定，看了他一眼。他肩上的血已经渗到腰侧，T恤黏在皮肤上，颜色发黑。她没问你还好吗，也没说别硬撑——这种话在这种时候说了，等于打脸。
她转身走到十步外的石堆旁，打开随身背的铁皮箱，工具一件件往外拿。锤、钳、火核匣、引线管……全摆成一条直线。她有强迫症，不这么摆，手会抖，炉子会炸。
“炼器炉主体还能用，火脉接头没坏。”她一边拆螺丝一边报，“备用火核三个，两个满能，一个剩三分之一。引线管十二根，改装过的五根，能当远程雷用。辣椒粉炸弹现存六包，其中两包受潮，爆炸范围缩小百分之四十。”
她顿了顿，抬头看他：“你那包是不是也湿了？”
“嗯。”陈烬点头，抬手把那包湿乎乎的炸弹掏出来，放在膝盖上，“最后一击用，炸不死人也能呛他一脸。”
阿荼抿嘴，继续：“控魂丹剩两枚，救命丹一枚，续脉丹……还在？”
“在。”他低声说，“留着。”
两人沉默了一瞬。都知道那颗丹本来该给谁，也知道现在谁都不能碰。
“还有这个。”阿荼从箱底拿出一小瓶银色粉末，“灵火灰，我上次炼器失败剩下的，大概能撑十分钟的火焰屏障。”
“够了。”陈烬咬牙站起来，左手扶墙，右手从裤兜掏出个巴掌大的笔记本和一根炭笔，“把炉子改造成温控装置，我要炼点东西。”
“你现在动手？”阿荼皱眉，“系统只剩十二小时，炼丹至少要八小时稳定火候，万一中途被打断——”
“我知道。”他低头撕下一页防水纸，铺在膝盖上，用炭笔画了个时间轴，“所以我得先把路铺好。你负责火，我来算。”
纸上很快出现几行字：
【0-4h】：镇痛凝神类，缓解初期症状
【4-8h】：续力稳脉类，延缓经脉断裂
【8-12h】：若无替死者，尝试‘假死’移花接木
下面还列了三行小字：
① 敌方高手（风险高，难控）
② 自愿牺牲者（伦理雷区）
③ 非人类生命体（待验证）
阿荼凑近看了一眼，眉头越皱越紧：“你在想谁替你死？”
“我没想。”陈烬笔尖一顿，“我在想怎么让系统以为有人替我死了。”
“你疯了？”她声音压低，“上次青阳子用替死符救你，他自己没了，系统都不认。你想骗它？”
“系统认规则，不认人。”他合上本子，抬头看她，“只要时间、地点、死亡方式对得上，它就会判定有效。问题是怎么搞到一具‘合规’的尸体，还得刚好在我旁边断气。”
“那你打算杀谁？”
“不杀。”他摇头，“我只做准备。真到那一步，我宁愿自己断脉，也不拉你下水。”
阿荼盯着他看了几秒，忽然冷笑：“说得跟烈士似的。你要是真不想拉人下水，刚才就不该让我清点资源，更不该让我改炉子。”
陈烬没答。
她说得对。他就是需要她。不是因为信任，是因为现实——他一个人搞不定温控火候，也撑不了十二小时不睡。他现在就像一台快散架的机器，零件都在报警，但还得强行开机。
“我不信你真能一个人扛。”阿荼把工具收好，拎起炼炉组件往他这边走，“你要炼什么，说清楚。我给你调火，但有个条件。”
“你说。”
“万一你不行了，”她蹲下来，直视他眼睛，“你就喊我名字。别自己憋着，别装英雄。你能活，比什么都重要。”
陈烬看着她，左眼那道疤微微抽了一下。他摘下眼镜，露出疤痕，轻轻说：“我不会倒，至少不会在你面前倒。”
然后他伸手，从药囊里摸出另一包干燥的辣椒粉炸弹，拧了几下，把引信换成远程触发式，递给她：“这是信号雷。万一我失控，经脉爆开前进入谵妄状态，你就引爆它。十秒钟，够你逃出去。”
阿荼接过，掂了掂：“你倒是连后事都安排好了。”
“不是后事。”他重新戴上眼镜，捡起炭笔在纸上圈了个位置，“是保险。你拿着，我心里踏实点。”
她没再说话，低头检查雷管，手指把引线捋直，摆成一条线，放在工具旁。
外面风小了些，裂谷深处安静得能听见炭笔划纸的声音。陈烬低头继续写，列出可能用到的药材配比，标注每一步的风险等级。他的右手一直在抖，但他用左手压住纸角，不让它飞起来。
阿荼把改装好的炉子架在两块石头之间，接入火核，调试温度。火焰跳动，映在她脸上，一明一暗。她时不时抬头看他一眼，见他还在写，才低头继续。
“铁鹫要是知道我们现在这样，”她忽然说，“估计会骂我们蠢。”
“他会说‘走’。”陈烬头也不抬，“然后一个人冲出去引开敌人。”
“那你呢？你会听他的话吗？”
“以前不会。”他笔尖一顿，“现在……可能会考虑一下。”
两人同时沉默。
片刻后，阿荼轻声说：“他其实挺靠谱的。”
“嗯。”陈烬终于抬头，看向裂谷出口的方向，“所以如果真到了必须选人的那一刻，我会先想他能不能活下来。”
话没说完，他忽然咳嗽两声，嘴角溢出一丝血。他抬手抹掉，继续写，仿佛没事发生。
阿荼没戳穿他。
她只是把火核调高半度，让炉温更稳一点。
夜彻底黑了下来。头顶的星光被岩壁挡住，只有炉火照亮这一小片区域。陈烬坐在岩壁旁，手里握着炭笔，纸上写满了密密麻麻的字。他的肩伤还在渗血，但已经包扎过，动作也比之前利索了些。
阿荼蹲在炉前，手里拿着一把小钳子，正在调整火脉导管。她的工具整整齐齐排成一列，像等待检阅的士兵。
谁都没再提“替死”两个字。
但他们都知道，那十二小时的倒计时，正一分一秒地走着。
陈烬写下最后一行字：【备选方案：利用灵火灰制造短暂生机波动，干扰系统感知】
他合上本子，抬头看阿荼：“明天，我需要你帮我炼一件东西。”
阿荼点头：“你说。”
“一种能模拟心跳和体温的假身。”他指了指自己的胸口，“最好能撑三分钟。”
阿荼皱眉：“你要玩‘诈尸’？”
“差不多。”他扯了下嘴角，“让系统以为我死了，又活了。或者……有人替我死了。”
她盯着他看了几秒，忽然笑了：“你真是个疯子。”
“我知道。”他靠回岩壁，闭上眼，“但疯子才能活到最后。”
