果然，木盒缝隙里渗出微弱的蓝光，还带着一股……咸味？

　　西洛克低头看着盒子，又看向少年——那张和自己一模一样的脸上，写满了疲惫与决绝。

　　他忽然笑了，笑得有点苦：“所以，我丢掉的不是记忆，是责任？”

　　少年没回答，只是慢慢退后，身影开始变得透明。

　　“等等！”西洛克伸手想抓，却只抓到一把雨雾。

　　阁楼开始崩塌，墙上的图纸卷起，钟表零件悬浮空中，滴滴答答倒转。

　　“快走！”巴尔姆拽住他，“时间锚点要断了！”

　　艾拉一把搂住西洛克的腰：“抱紧我，帅哥，这次可别松手！”

　　西洛克却反手将盒子塞进她怀里：“你先走！我得确认一件事！”

　　“你疯了？！”艾拉怒吼。

　　“相信我！”他转身冲向窗边，对着虚空大喊：“如果你能听见——告诉我她的名字！那个女孩的名字！”

　　风中，一个极轻的声音飘来：“莉娅。”

　　阁楼崩塌的速度比预想中更快。木梁断裂的脆响混着齿轮坠落的叮当声，像一首走调的挽歌。艾拉咬牙抱紧怀中的盒子，蓝光透过指缝渗出，烫得她掌心发麻。巴尔姆拽着皮普跳向窗台，回头大喊：“西洛克！再不走就真成历史了！”

　　西洛克却站在原地，雨水从破碎的屋顶倾泻而下，打湿了他的头发和衣襟。他仰头望着虚空，仿佛那声“莉娅”还在空气中回荡。名字像一把锈蚀的钥匙，轻轻一转，便撬开了记忆深处某道早已锈死的门缝。

　　他忽然想起——不是画面，不是声音，而是一种触感：冰冷的手指在他掌心写下三个字，墨迹未干，就被血染红。

　　“莉娅……”他喃喃重复，声音被雷声吞没。

　　就在这时，怀表零件悬浮在空中，组成了一串奇异的符号，像是某种古老的文字，又像是星图。它们缓缓旋转，投射出一道微弱的光束，直指灯塔底层的某个角落。

　　“原来如此……”西洛克眼神一凛，“灯塔不是容器，是锁。”

　　他转身冲向楼梯，每一步都踏在崩塌边缘。身后，艾拉气急败坏的声音传来：“你这固执的铁疙瘩！等我回去非把你焊在蒸汽锅炉上蒸三天！”

　　但西洛克已经听不见了。他顺着光束指引，穿过吱呀作响的螺旋阶梯，来到灯塔最底层一间从未注意过的密室前。门上没有锁，只有一道凹槽，形状与他胸前常年佩戴的齿轮吊坠完全吻合。

　　他毫不犹豫地摘下吊坠，嵌入其中。

　　门无声开启。

　　室内空无一物，唯有一面巨大的铜镜立于中央。镜面并非映照现实，而是浮现出无数碎片般的画面：一个女孩在齿轮堆里笑；她在暴雨中奔跑；她将一枚核心塞进自己胸口；她躺在灯塔顶，瞳孔逐渐失焦……

　　“莉娅。”西洛克走近镜子，伸手触碰她的影像。

　　镜面泛起涟漪，女孩忽然睁开眼，直视着他：“你终于来了，西洛克。我等了你……整整十二年。”

　　“你不是幻象。”他声音颤抖，“你还活着？”

　　“不，”她微笑，“但我也没死。只要灯塔还在转动，我就在齿轮之间呼吸。”

　　西洛克沉默片刻，忽然问：“那天晚上，你为什么要我保管核心？”

　　“因为‘他们’要的不是灯塔，”莉娅轻声说，“是时间本身。灯塔一旦熄灭，时间线就会断裂，过去、现在、未来……全都会变成可被篡改的数据。而你，是唯一能阻止这一切的人——不是靠力量，是靠选择。”

　　“可我已经选过一次了。”他说，“我忘了你。”

　　“那不是遗忘，”她摇头，“是封印。你把记忆藏进了核心，用遗忘保护它不被‘他们’读取。”

　　西洛克低头看向自己空荡荡的胸口——那里本该有颗心脏的位置，如今只有一片寂静。

　　“所以……我其实早就知道答案？”他苦笑。

　　“你一直都知道。”莉娅伸出手，指尖几乎要穿透镜面，“现在，把盒子带回来。别让艾拉打开它——那不是汤，是时间的浓缩液。喝下去的人，会成为锚点，永远困在那一刻。”

　　话音未落，整座灯塔猛地一震，镜面开始龟裂。

　　西洛克转身狂奔，心中只有一个念头：必须赶在艾拉好奇之前夺回盒子。

　　当他冲出密室，回到崩塌中的主厅时，却见艾拉正站在残破的地板中央，高跟鞋踩在一块悬浮的齿轮上，手里捧着盒子，一脸狐疑。

　　“这玩意儿……真的在冒泡。”她皱眉，“而且味道越来越像老汤姆家那碗咸汤了。”

　　“别喝！”西洛克大喊。

　　艾拉挑眉：“谁说我要喝了？我只是在想……”她忽然将盒子高高举起，“如果把它扔进灯塔主炉，会不会炸出个新世界？”

　　“你疯——”西洛克话未说完，盒子突然剧烈震动，蓝光暴涨，一股强大的吸力从内部爆发。

　　四周的时间流速骤然扭曲。巴尔姆的动作变慢如泥沼，皮普的尖叫拉长成低沉嗡鸣，连雨滴都悬停在半空。

　　只有艾拉和西洛克还能正常移动。

　　“看来，”艾拉咧嘴一笑，眼中却毫无笑意，“它认主了。”

　　西洛克看着她，忽然明白了什么：“你……早就知道莉娅？”

　　蓝光如潮水般退去，灯塔顶层的空气里还残留着静电的噼啪声。雨滴重新落下，砸在窗棂上发出清脆的“嗒嗒”声，仿佛刚才那几秒的时空凝滞只是幻觉。

　　巴尔姆一个趔趄，鸟嘴面具歪到一边，手里的大镰刀差点戳穿自己的袍子。“我刚才是不是……慢动作走路了？”他揉了揉脖子，声音闷在面具里，“这比喝假酒还晕。”

　　皮普——那只总爱蹲在账本堆顶上的灰毛松鼠——抖了抖耳朵，从半空跌回桌面，爪子慌乱地扒拉散落的纸页：“我的账！谁把‘魔晶采购’和‘烤栗子支出’混在一起了？！”

　　西洛克没理他们，目光死死锁在艾拉脸上。她正慢悠悠把发光木盒塞回怀里，动作轻柔得像在藏一颗偷来的心脏。

　　“你早就知道莉娅。”他重复道，语气不是质问，而是确认。

　　艾拉耸肩，高跟鞋踩过满地湿漉漉的账本残页，发出“咯吱”一声。“知道？谈不上。但每次靠近灯塔核心齿轮，我右耳后的旧伤疤就会发烫——像有人拿烙铁在提醒我：‘嘿，别装失忆了，小可爱。’”

　　她撩起一缕银白长发，露出耳后一道细如蛛丝的淡蓝色疤痕。西洛克瞳孔微缩——那形状，竟与核心齿轮的齿纹完全吻合。

　　“所以你接近我，是为了这个？”他声音低沉。

　　“哈！”艾拉突然笑出声，转身一把勾住他的下巴，指尖冰凉，“亲爱的，如果我想图谋不轨，早就在你洗澡时往浴缸里倒融化的记忆蜡烛了。可我忍住了——因为看你笨手笨脚搓背的样子，实在太好笑了。”

　　西洛克耳根一热，下意识后退半步，却撞翻了身后的铜制星盘。零件哗啦散落，其中一枚小齿轮滚到巴尔姆脚边。

　　“咳咳。”巴尔姆弯腰捡起齿轮，顺手塞进袍子里，“这个能换三瓶止痛药，谢谢。”他顿了顿，忽然压低嗓音，“不过说真的，艾拉小姐——你变雪貂时尾巴尖是不是少了一撮毛？和莉娅当年留下的标本一模一样。”

　　空气瞬间凝固。

　　艾拉的笑容僵在嘴角。她没回答，只是轻轻打了个响指。

　　下一秒，白影一闪，一只通体雪白的雪貂已蹲在星盘残骸上，唯有尾巴末端缺了一小簇毛，像被火焰燎过。

　　西洛克喉结滚动。他想起三年前在迷雾城东区废墟，曾见过一具雪貂尸体——旁边插着刻有莉娅名字的匕首。当时他以为只是巧合。

　　“莉娅没死。”艾拉变回人形，声音沙哑，“她把自己拆解成‘记忆碎片’，嵌进了时间锚点。而我……”她摸了摸胸口的木盒，“是最后一个容器。”

　　巴尔姆突然举起镰刀，刀尖指向天花板：“那玩意儿在动！”

　　众人抬头——灯塔主炉的通风口里，一团黑雾正缓缓渗出，凝聚成模糊的人形。它没有脸，只有无数细小的齿轮在体内转动，发出令人牙酸的“咔哒”声。

　　“糟了，”巴尔姆喃喃，“记忆枷锁被强行撬开，溢出‘回响幽灵’了。”

　　西洛克本能地挡在艾拉身前，体内猎魔之力隐隐躁动。但他没出手，反而从怀里掏出一本皱巴巴的小册子——那是他从不离身的《洛伦大陆怪谈杂录》。

　　“第137页写着，”他翻着书页，语速飞快，“回响幽灵怕两样东西：一是真实记忆，二是……”

　　“欠债不还？”皮普突然插嘴，爪子指着账本上一行红字。

　　“是笑话！”西洛克合上书，“越烂越好！”

　　艾拉愣了一秒，随即爆笑：“那你完蛋了——你讲的冷笑话能把亡灵笑活过来再气死！”

　　话音未落，西洛克深吸一口气，对着黑雾大声道：“为什么猎魔人从不玩扑克牌？”

　　黑雾一顿。

　　“因为他们总在抽‘魔’！”

　　寂静。

　　连雨都停了。

　　下一秒，黑雾剧烈颤抖，齿轮崩裂声此起彼伏。它发出一声介于哭笑之间的怪响，轰然溃散成灰烬。

　　巴尔姆摘下鸟嘴面具，擦了擦额头的汗：“……这是我听过最烂的驱魔方式。”

　　艾拉却盯着地上灰烬中浮现的一枚银钥匙，眼神复杂。“这是莉娅书房的钥匙……原来她把真相，藏在了最初的地方。”

　　西洛克弯腰拾起钥匙，金属冰凉。他看向艾拉：“一起？”

　　艾拉没有立刻回答。她弯腰拾起一张被雨水打湿的账页，指尖轻轻抚过上面歪歪扭扭的“烤栗子支出”字样，嘴角浮起一丝若有若无的笑。

　　“你确定要和一个可能随时变成雪貂、还藏了三年秘密的人一起走？”她问，声音轻得几乎被窗外重新落下的雨声吞没。

　　西洛克把钥匙在掌心转了一圈，金属边缘刮出细微的响动。“我确定。”他说，“而且——你欠我三顿饭。上次你说请我吃‘记忆炖汤’，结果端上来的是热水泡面包屑。”

　　艾拉终于笑了，这次是真的笑，眼睛弯成月牙。“那汤里加了时间薄荷，只是你舌头太钝尝不出来。”

　　巴尔姆清了清嗓子，把镰刀扛回肩上：“喂，你们要不要考虑一下现实问题？莉娅的书房在旧城区地下三层，现在整片区域都被‘静默藤’缠住了。那些玩意儿可不吃烂笑话，它们靠吞噬情绪活着——尤其是后悔和怀疑。”

　　皮普跳到他肩头，尾巴高高翘起：“而且我的账本还没对完！要是你们真要去，至少等我把‘魔晶采购’那笔账理清楚——万一你们死在路上，我还怎么报销旅费？”

　　西洛克翻了个白眼，却还是从口袋里掏出一小包干果塞给松鼠：“拿去核对吧，这是上周从黑市换来的‘诚实坚果’，吃了会说实话——正好治治你乱改数字的毛病。”

　　皮普哼了一声，但爪子已经迫不及待地剥开果壳。

　　艾拉走向窗边，推开吱呀作响的木窗。夜雨如织，远处旧城区的方向，隐约可见一片泛着幽绿微光的藤蔓轮廓，像沉睡巨兽的脊背。她深吸一口气，潮湿空气里混着铁锈与腐叶的气息。

　　“静默藤怕高频震动，”她说，“比如——笑声。”

　　西洛克挑眉：“你该不会想让我一路讲冷笑话过去吧？”

　　“不，”艾拉回头，眼中闪过一丝狡黠，“我想让你唱歌。”

　　“……什么？”

　　“莉娅教过我一首老调子，叫《齿轮不眠夜》。副歌部分频率刚好能震碎静默藤的共鸣腔。”她顿了顿，笑意更深，“不过你五音不全，得先练练。”

　　巴尔姆噗嗤笑出声，连皮普都差点把坚果呛出来。

　　西洛克的脸瞬间涨红，但没反驳。他默默把《洛伦大陆怪谈杂录》塞回怀里，又摸出一枚铜哨——那是他第一次任务时缴获的战利品，一直当幸运符带着。

　　“行，”他咬牙，“但你得答应我一件事。”

　　“说。”

　　“别在我唱错的时候变成雪貂偷笑。”

　　灯塔顶层的风比下面更冷，吹得艾拉那件白色皮草大衣猎猎作响。她斜倚在锈迹斑斑的铁栏杆上，指尖把玩着刚到手的黄铜钥匙，眼神却飘向远处被静默藤缠绕的旧城区——那里像一座沉睡的巨兽，藤蔓如血管般搏动，无声又危险。

　　“你真打算靠唱歌破防？”巴尔姆一边调整鸟嘴面具的系带，一边从长袍里掏出个小瓶子，往自己靴子上倒了点透明液体，“这玩意儿叫‘藤蔓厌弃剂’，据说能让静默藤打个喷嚏，然后缩回去三秒。”

　　“三秒够干啥？跳支舞？”西洛克翻了个白眼，顺手把铜哨含进嘴里试了试音——结果吹出一声刺耳的“噗噜”，活像被踩了尾巴的鸭子。

　　皮普——那只总蹲在巴尔姆肩头的灰松鼠——立刻炸毛跳开，爪子里的坚果“啪嗒”掉在地上，滚到艾拉脚边。

　　“哎呀，”艾拉弯腰捡起坚果，顺手塞进西洛克口袋，“别紧张，副歌其实就两句：‘齿轮咬住月亮，钟摆偷走时光’。你只要别把‘咬住’唱成‘咬猪’，成功率八成。”

　　“我那是口误！”西洛克瞪她。

　　“可你上次念咒语把‘驱魔’念成‘驱猫’，害得我们追了半条街的流浪猫。”巴尔姆补刀，语气一本正经，但鸟嘴下的嘴角明显在抽搐。

　　西洛克深吸一口气，决定转移话题：“话说回来，莉娅书房到底藏了什么？为什么非得用她的频率才能打开？”

　　艾拉的笑容淡了些，手指无意识地摩挲着钥匙上的纹路：“因为书房不是用锁封的，是用心跳封的。只有和莉娅共鸣的人，才能让门认主……而我，是最后一个还能听见她心跳的人。”

　　空气忽然安静了一瞬。

　　巴尔姆清了清嗓子，打破沉默：“那咱们还等什么？趁天没黑透，赶紧出发。对了——”他忽然想起什么，从长袍内袋摸出一卷泛黄的羊皮纸，“这是我在灯塔底层顺来的地图，上面标了旧城区几个安全通道。不过……”他眯起眼凑近看，“这墨水怎么在动？”

　　话音未落，羊皮纸上那些线条突然扭曲起来，像活蛇一样游走重组。下一秒，“轰”的一声轻响，整张地图自燃成灰，只留下一股焦糖味。

　　“……看来莉娅不喜欢别人偷看她的路线。”艾拉耸耸肩，“那就老办法：你俩殿后，我探路。记住，静默藤怕高频震动，也怕笑——尤其是冷笑话。”

　　“说到这个，”巴尔姆突然压低声音，“刚才下楼时，我好像听见地板缝里有东西在哼《齿轮不眠夜》……调子还挺准。”

　　三人同时僵住。

　　西洛克手已按上腰间的短刃，艾拉则悄无声息地退后半步，身形微微模糊——这是变身前的征兆。

　　就在这时，他左脚猛地一痛！

　　“嘶——！”他低头一看，竟踩中一块翘起的铁皮，边缘锈得锋利，直接扎穿了靴底。“谁把钉子放这儿？！”

　　“不是钉子，”巴尔姆蹲下检查，脸色微变，“是符文钉。有人用它封住了灯塔顶层的某个出口……但现在符文正在溃散。”

　　果然，那枚铁钉表面的蓝色纹路正迅速褪色、剥落，像融化的冰。随着最后一丝光熄灭，整根钉子“咔”地碎成粉末。

　　紧接着，头顶传来“吱呀”一声——原本紧闭的穹顶天窗，缓缓开启了一道缝隙。

　　月光如银水倾泻而下，照在三人中间的地面上，映出一个模糊的人影轮廓。那人影没有实体，却哼着歌，正是《齿轮不眠夜》的副歌。

　　“齿轮咬住月亮……钟摆偷走时光……”

　　声音空灵又熟悉。

　　艾拉瞳孔骤缩：“莉娅？”

　　人影没有回应，只是抬起手，指向旧城区的方向，随后化作无数光点，随风散去。

　　西洛克拔出脚上的铁片，疼得龇牙咧嘴，却咧嘴一笑：“行吧，既然连幽灵都催我们上路了……那我豁出去唱一回。”

　　他深吸一口气，举起铜哨，用力一吹——

　　“噗噜噜噜——！”

　　这次的声音像极了便秘的鹅。

　　皮普直接捂住耳朵跳下肩膀，巴尔姆扶额摇头，连艾拉都忍不住转过身，肩膀微微抖动。

　　“不准笑！”西洛克红着脸吼，“再笑我就改唱《炖蘑菇之歌》！”

　　“别！”巴尔姆慌忙摆手，“那歌会引来食人菇的！”

　　艾拉终于转回来，眼里闪着狡黠的光：“好啦，逗你玩的。其实……你刚才那声，频率刚好震碎了窗框上的一小片静默藤孢子。”她指了指天窗边缘——那里果然有一小撮黑色藤蔓正蜷缩枯萎。

　　西洛克一愣，随即得意扬眉：“看吧，天赋异禀。”

　　“是五音不全异禀。”巴尔姆小声嘀咕。

　　“走吧，”艾拉轻笑，率先跃上天窗边缘，白色皮衣在月光下泛着微光，“趁你的‘歌声’还没引来更多麻烦。”

　　月光在旧城区的屋顶上铺开一条银白小径，三人沿着倾斜的瓦片悄无声息地前行。静默藤在下方街道如沉睡的巨蟒般盘绕，偶尔有微弱的脉动从藤蔓深处传来，仿佛整座废城仍在呼吸。

　　西洛克一瘸一拐地跟在后面，脚底的伤口被巴尔姆用一种散发着薄荷味的苔藓草草包扎过，走起路来仍有刺痛，但他嘴上却没停：“说真的，莉娅当年是不是也这么半夜翻屋顶？她那身红斗篷不会被藤蔓当早餐吃掉吗？”

　　“她穿的是黑斗篷。”艾拉头也不回，“而且她从不走屋顶——她走钟楼内部的齿轮通道。”

　　“那我们为啥不走？”巴尔姆问。

　　“因为齿轮通道三年前就塌了。”艾拉语气平静，“塌的那天，正好是莉娅消失的日子。”

　　空气又沉了一瞬。皮普从巴尔姆肩头跳到艾拉背上，爪子轻轻抓住她的衣领，像在安慰。

　　他们最终在一座半塌的钟表匠铺前停下。店铺门面早已被藤蔓吞没，唯有一块歪斜的铜招牌还在风中轻晃，上面刻着模糊的字迹：“时间可修，命运不换”。

　　“就是这儿。”艾拉低声道，“莉娅最后一次出现的地方。”

　　西洛克皱眉：“可这地方看起来连老鼠都不愿住。”

　　“老鼠住不下，幽灵住得下。”巴尔姆指了指门缝里渗出的一缕淡蓝色雾气，“那是‘记忆残响’，只有执念未散的灵魂才会留下。”

　　艾拉蹲下身，将黄铜钥匙贴在地面。钥匙微微震颤，发出低鸣，仿佛在回应某种看不见的召唤。片刻后，地面砖缝间浮现出一圈极细的银线，勾勒出一个六角星形——正是莉娅惯用的封印图样。

　　“她把入口藏在了地底。”艾拉站起身，拍了拍手上的灰，“但要打开它，得有人唱完那两句副歌，而且……得真心相信歌词里的事。”

　　西洛克咽了口唾沫：“你认真的？不是随便吼两声就行？”

　　“真心。”艾拉盯着他，“你得相信齿轮真的能咬住月亮，钟摆真的偷走过时光。否则，门不会开，反而会触发反噬陷阱——比如把你变成一只会唱歌的蜗牛。”

　　“……我宁愿变蘑菇。”西洛克嘟囔着，却还是深吸一口气，闭上眼。

　　这一次，他没有用铜哨。

　　他的声音很轻，甚至有些沙哑，但每个字都清晰得像滴落在水面的露珠：“齿轮咬住月亮……钟摆偷走时光……”

　　最后一个音落下时，地面的银线骤然亮起，六角星缓缓旋转，砖石如花瓣般向内收拢，露出一道向下的螺旋阶梯。阶梯两侧嵌着微光萤石，照出墙上密密麻麻的刻痕——全是同一句话，用不同笔迹反复书写：“别相信回声。”

　　三人对视一眼，谁也没说话。艾拉率先迈步，白色皮草大衣的下摆在光影中轻轻摆动，像一片不肯落地的雪。

　　阶梯并不长，约莫三十阶便到底。尽头是一间圆形密室，中央摆着一张布满齿轮与水晶的圆桌，桌上悬浮着一颗拳头大小的透明球体，内部有细小的光点如星辰般流转。

　　“这是……共鸣核心？”巴尔姆低声问。

　　“是莉娅的记忆容器。”艾拉走近桌边，指尖悬在球体上方，却迟迟未触碰，“她把最重要的东西，藏在了自己最不敢回想的地方。”

　　西洛克忽然指向墙角：“那边有东西。”

　　众人转头，只见角落堆着几本焦黑的笔记本，封面勉强可辨：“第七次尝试”、“失败记录：声波共振偏差0.3秒”、“警告：勿用笑声激活”。

　　巴尔姆翻了翻其中一本，眉头越皱越紧：“她在试图用歌声重构某个事件……但每次都在‘钟摆偏移’那一刻失败。她写：‘如果当时我早半秒开口，他就不会消失。’”

　　“他？”西洛克问。

　　艾拉没有回答，只是轻轻碰了碰那颗记忆球。

　　刹那间，球体爆发出柔和光芒，整个密室被投射出一段影像——

　　莉娅站在同样的位置，背对他们，正对着一面不存在的镜子低声哼唱。镜中却没有她的倒影，只有一片不断旋转的齿轮森林。突然，她猛地转身，眼中满是惊恐，伸手似要抓住什么，却只抓到一把飘散的灰烬。

　　影像戛然而止。

　　密室重归寂静，唯有那颗球体仍在微微震颤，仿佛在等待下一个问题，或下一个答案。

　　西洛克挠了挠头：“所以……我们现在该干嘛？继续找书房？还是先搞清楚她到底想挽回什么？”

　　艾拉凝视着空荡的镜位，轻声道：“书房不在旧城区。它一直在这里——在她的记忆里。而我们要做的，不是打开门，是走进去。”

　　她伸出手，再次触碰记忆球。

　　这一次，球体没有发光，而是缓缓裂开一道缝隙，从中飘出一张小小的、泛着微光的纸条。

　　巴尔姆接过，念出上面的字：“若你听见我的歌，请替我笑一次——真正的笑，不是为了驱藤，而是因为你还记得快乐。”

　　三人沉默良久。

　　忽然，西洛克“噗”地笑出声。

　　“笑点在哪？”巴尔姆问。

　　“笑点在哪？”巴尔姆问，鸟嘴面具下的眉头皱得能夹死一只蚊子。

　　西洛克一边笑一边抹眼角：“你们俩刚才那表情，跟被藤蔓勒住脖子还硬要装深沉似的——尤其是你，巴尔姆，鸟嘴都快翘成问号了。”

　　艾拉翻了个白眼，却忍不住嘴角上扬。她一撩长发，白色皮草大衣在记忆书房微弱的光线下泛着柔光，“行了，别贫了。纸条说‘替她笑一次’，现在你笑完了，门开了没？”

　　话音刚落，记忆球彻底碎裂，化作点点星光，汇聚成一道虚幻的阶梯，直通向上。三人对视一眼，默契地迈步踏上。

　　阶梯尽头是一扇锈迹斑斑的铁门，门把手上挂着一把老式黄铜锁，锁芯里插着半截断掉的钥匙。巴尔姆凑近嗅了嗅：“嗯……有魔力残留，但更浓的是……泡面味？”

　　“泡面？”艾拉挑眉。

　　“别问，我鼻子灵。”巴尔姆一本正经地从袍子里掏出一把小镊子、一根铁丝，还有……一包没拆封的辣味泡面。“这是我的开锁三件套，关键时刻靠它提神醒脑。”

　　西洛克噗嗤又笑出声：“你该不会每次撬锁前都要吃一口吧？”

　　“仪式感懂不懂？”巴尔姆撕开包装，干嚼了一小块面饼，咔嚓一声脆响，“好了，现在我状态拉满。”

　　他熟练地将铁丝探入锁孔，手腕轻转。几秒后，“咔哒”一声——锁开了，但门纹丝不动。

　　“奇怪……”巴尔姆推了推，“好像被什么东西卡住了。”

　　艾拉眯起眼，耳朵微微抖动——那是她雪貂形态留下的本能。“里面有呼吸声，很轻，但……不是人类。”