“不是让你别碰血吗？”艾拉急得跺脚，差点滑进汤锅，“万一你变成第二个蚀时者怎么办？”

　　“总比让这老鸟嘴把咱们炖成杂烩强！”西洛克咧嘴一笑，眼中金灰光芒暴涨。他手中那柄记忆虚刃竟凝实成形，刃身刻满细密钟纹，嗡鸣如心跳。

　　巴尔姆发出一声非人的嘶吼，镰刀横扫而来。西洛克不退反进，虚刃斜劈，竟在空中划出一道弧形时间涟漪——镰刀速度骤减，仿佛陷入粘稠糖浆。

　　“嘿！你慢动作跳广场舞呢？”西洛克趁机一脚踹中对方膝盖，巴尔姆踉跄后退，撞翻了堆满面粉的架子。白雾腾起，厨房瞬间成了雪地。

　　艾拉眼疾手快，趁机扑向墙角那个老旧的机械哨站控制台——那是巴尔姆之前偷偷改装过的。她手指翻飞，拔掉几根铜线，又插进另一组接口：“我可不懂什么共鸣，但我知道怎么让机器短路！”

　　“住手！”巴尔姆怒吼，挣扎着要起身。

　　“晚啦！”艾拉按下红色旋钮。

　　“滋啦——”

　　控制台冒出一串火花，天花板那根启动的齿轮轴“咔”地卡住，发出垂死般的哀鸣。

　　守钟人男孩突然从灶下钻出，大喊：“不行！强行中断会让能量反噬！必须完成共鸣闭环！”

　　西洛克一愣：“那怎么办？”

　　男孩指着西洛克胸口：“你的血，滴进怀表！快！”

　　西洛克二话不说，割开掌心，鲜血滴入怀表玻璃面。表盘内齿轮疯狂转动，发出清越钟鸣。整间厨房的空气仿佛被抽空，所有声音瞬间静止——

　　下一秒，一道青铜色光柱自怀表射出，直贯天花板。隐藏的齿轮轴重新咬合，缓缓逆转。

　　巴尔姆发出凄厉惨叫，身体开始龟裂，皮肤下渗出黑色雾气。“不……我是秩序的执行者……我是……”

　　“你只是被恶魔骗了的老实人。”艾拉叹了口气，语气难得温柔，“蚀时者最爱拿‘重建秩序’当幌子，其实就想看世界崩塌。”

　　光柱渐弱。巴尔姆瘫倒在地，鸟嘴面具“啪”地裂开，露出一张苍白却熟悉的脸——眼神恢复清明，带着茫然与愧疚。

　　“我……我做了什么？”他虚弱地问。

　　“差点把我们仨炖成守钟人三鲜汤。”西洛克收起虚刃，甩了甩手上的血，“不过话说回来，你那镰刀挺帅的，借我玩两天？”

　　艾拉翻了个白眼，变回人形（刚才情急之下她已化作雪貂钻过缝隙），整理了下被面粉弄脏的皮衣：“先别贫了。这哨站下面，恐怕还有东西。”

　　厨房里弥漫着面粉与焦油混合的怪味，白雾尚未散尽。西洛克用袖子抹了把脸，结果只在脸上又添了一道灰白印子。他低头看了看掌心那道还在渗血的伤口，皱了皱眉，却没说话。

　　艾拉蹲在哨站控制台前，指尖沾满铜屑和油污，正小心翼翼地拨弄着一根松脱的齿轮轴。“这玩意儿不是巴尔姆能单独改装的，”她低声说，“结构太复杂，像是……有人提前埋好了共鸣回路。”

　　守钟人男孩靠在灶台边，脸色依旧苍白，但眼神已恢复了几分清明。他将怀表轻轻合上，金属表壳上还残留着青铜色的微光。“‘银液记忆’不是随便什么血都能激活的，”他喃喃道，“只有真正继承过守钟人血脉的人，才能让雷纳德留下的封印回应。”

　　西洛克挑了挑眉：“所以我是……守钟人？可我连钟楼都没上过几次。”

　　“血脉不是职位，是烙印。”男孩抬起眼，目光落在西洛克手腕上那道金灰色纹路上，“你体内的东西，早就醒了。只是你自己一直没察觉。”

　　艾拉忽然“啧”了一声，从控制台下方抽出一块锈迹斑斑的金属板。上面蚀刻着一行几乎被磨平的铭文：“时之脐——第七哨站•共鸣井入口”。

　　“共鸣井？”西洛克凑过去看，“那是什么？澡堂子？”

　　“比澡堂子危险多了。”艾拉站起身，拍掉手上的灰，“传说中，迷雾城地下有七口‘共鸣井’，每一口都连接着雷纳德当年封印蚀时者的锚点。如果哨站下面是其中之一……”

　　她话没说完，脚下的地板突然传来一阵低沉的嗡鸣，仿佛有什么庞然大物在地底缓缓苏醒。灶台上的锅碗再次震颤，连墙角堆着的腌菜坛子都开始微微晃动。

　　“别告诉我现在又要打一架。”西洛克叹了口气，握紧了手中那柄尚未完全消散的虚刃。

　　“不，这次不用打。”男孩忽然开口，声音异常坚定，“井口开启需要三重共鸣：守钟人之血、银液记忆，还有……‘哨音’。”

　　“哨音？”艾拉一愣，“你是说那个老掉牙的哨子？”

　　男孩点点头，从衣领里掏出一枚铜制哨子，表面布满细密划痕，看起来年代久远。“这是初代守钟人留下的信物。只有它吹响时，井口才会真正打开。”

　　西洛克盯着那哨子，忽然觉得有点眼熟——三个月前他在旧书市翻那本破手札时，摊主老头好像也戴着一模一样的东西。

　　“那你吹啊。”他说。

　　男孩深吸一口气，将哨子放至唇边。一声清越悠长的哨音划破厨房的寂静，如风穿林，如钟入梦。

　　地板中央的砖块开始缓缓下沉，露出一个直径约三尺的圆形井口。井壁由青铜铸成，内嵌无数微小齿轮，正以极慢的速度逆向旋转。井底深处，隐约可见淡蓝色的光晕浮动，如同呼吸般明灭。

　　“这就是……共鸣井？”西洛克探头往下看，一股凉意扑面而来，带着淡淡的铁锈与薄荷混合的气息。

　　“别靠太近！”艾拉一把拽住他后领，“井底的能量场不稳定，万一你身上那道纹路再失控，咱们就得下去捞你了。”

　　西洛克讪讪退后一步，却见井口边缘浮现出几行发光的文字，字迹古老而工整：“凡入井者，须弃时之执念。一念贪生，则陷轮回；一念求死，则坠虚无。唯无念者，可触真相。”

　　三人沉默片刻。

　　“听起来像谜语。”西洛克挠头。

　　“更像是警告。”艾拉眯起眼，“雷纳德留下这井，恐怕不只是为了封印蚀时者。”

　　守钟人男孩却已经迈步走向井口，神情平静得近乎虔诚。“我必须下去。守钟人的职责，从来就不是站在高处看时间流逝，而是走进时间裂缝，修补那些被撕裂的节点。”

　　“喂，你刚才是不是差点被炖成汤来着？”西洛克忍不住说，“现在又要往井里跳？”

　　男孩回头，嘴角竟浮起一丝笑意：“你不是也咬破手指乱按烙印？我们半斤八两。”

　　艾拉叹了口气，从皮衣内袋摸出一小瓶泛着银光的液体，递给西洛克：“这是我最后一点‘凝时剂’，能暂时压制你体内那股躁动的力量。别浪费，也别逞强。”

　　西洛克接过瓶子，仰头灌了一口。冰凉的液体滑入喉咙，手腕上的纹路顿时黯淡了几分。

　　厨房里还飘着炖肉的焦糊味，西洛克咂了咂嘴，把空瓶倒扣在掌心：“这玩意儿比上次苦多了。你是不是往里掺了鸟嘴医生的止咳糖浆？”

　　艾拉翻了个白眼，高跟鞋“咔”地踩碎一块从天花板掉下来的灰泥：“那是加了月露草提纯液，能中和你体内那股‘9阶后遗症’——别装听不懂，你昨晚差点把哨站的钟楼当沙包打。”

　　“那是钟楼先瞪我的。”西洛克耸肩，顺手把空瓶塞进巴尔姆怀里。

　　后者正蹲在角落，用小刀刮锅底残留的黑渣，闻言头也不抬：“我建议你们别急着跳井。初代守钟人雷纳德留下的东西，向来附带‘惊喜条款’。比如——井底可能连着公共厕所。”

　　“你上回说迷雾城下水道藏着龙骨，结果挖出来一窝会唱歌的蘑菇。”艾拉毫不留情地揭短。

　　“那蘑菇现在还在我的培养皿里唱《安眠曲》呢！”巴尔姆激动地站起来，鸟嘴面具歪到一边，“艺术价值极高！”

　　守钟人男孩没理会他们的斗嘴，已经跪在井口边缘，手指轻抚井沿上那些细密如血管的银色纹路。他低声念出一段古老咒语，声音像风吹过生锈的齿轮。井口忽然泛起涟漪般的光晕，一股凉意扑面而来，带着铁锈与薄荷混合的古怪气味。

　　“契约重铸开始了。”男孩说，“但需要三个人的真名作为锚点——不是化名，不是代号，是出生时刻被刻进灵魂的那个名字。”

　　西洛克和艾拉对视一眼，都从对方眼里看到一丝犹豫。

　　“我先来。”西洛克深吸一口气，“西洛克•维恩。”

　　话音刚落，他手腕上的暗纹猛地一烫，仿佛有根针扎进骨头缝里。井口的光晕骤然明亮了一瞬。

　　艾拉咬了咬下唇，声音压得极低：“艾拉希娅•莫兰。”

　　她话音落下时，井边的铜壶突然“叮”地一声裂开一道缝，壶嘴冒出一缕白烟，凝成一只雪貂的轮廓，又迅速散去。

　　轮到巴尔姆时，他却突然僵住，鸟嘴面具下的喉结上下滚动。

　　“怎么？”西洛克挑眉，“你该不会叫‘小甜甜’吧？”

　　“……阿尔杰农。”巴尔姆的声音闷在面具里，几乎听不清，“阿尔杰农•奎因。”

　　井口的光晕猛地收缩，随即爆发出刺目的银光。三人同时感到脚下一空——

　　不是坠落，而是整个厨房地板像活过来似的，裹着他们往下沉。锅碗瓢盆哗啦作响，一只漏勺卡在巴尔姆的鸟嘴上，晃悠悠不肯掉。

　　“我就说该先把餐具收好！”艾拉一把扯下漏勺，顺手塞进西洛克怀里。

　　下沉的过程只持续了几秒。当他们踉跄站稳时，发现自己站在一条狭窄的石廊里。墙壁上嵌着发光的苔藓，脚下是湿滑的青砖，空气里弥漫着旧书和雨水的味道。

　　“欢迎来到‘时之脐’的胃袋。”守钟人男孩指着前方，“七口井的中枢就在这儿。但——”

　　他话没说完，石廊尽头突然传来“咔嗒”一声轻响，像是有人踩断了枯枝。

　　一个穿着褪色蓝制服、戴着圆框眼镜的瘦小身影从阴影里走出来，手里捧着一本厚得能砸死人的登记簿。他推了推眼镜，语气平淡得像在菜市场问价：“姓名？事由？预计停留时间？超过十分钟要加收滞纳金。”

　　西洛克：“……这是守钟人还是图书馆管理员？”

　　艾拉眯起眼：“你是谁？”

　　那人翻开登记簿，用羽毛笔蘸了蘸不知从哪冒出来的墨水：“第七共鸣井临时看守，编号472。你们可以叫我——”

　　“老K！”巴尔姆突然惊呼，鸟嘴面具“啪”地掉在地上，“你不是二十年前就失踪在第三井了吗？”

　　被称为老K的男人慢悠悠合上登记簿：“失踪？我只是请了个长假。毕竟，”他嘴角微微上扬，“时间在这里是循环的，我的年假还没结束呢。”

　　西洛克悄悄摸向腰间的匕首，却被艾拉按住手腕。她盯着老K镜片后那双毫无波澜的眼睛，忽然笑了：“所以，我们现在的‘真名’，其实已经被记进你的本子了？”

　　老K轻轻点头：“契约成立。现在，请支付入场费——每人一段记忆，或者，一个秘密。”

　　石廊里的空气骤然凝固。西洛克感到体内那股躁动的力量又开始蠢蠢欲动，而艾拉的指尖已经泛起雪貂毛般的银白。

　　守钟人男孩却上前一步，平静地说：“我付。”

　　他摘下颈间的青铜怀表，放在老K摊开的掌心。怀表表面浮现出一行细小的文字：“我曾看见未来，却选择遗忘。”

　　老K盯着那行字看了很久，久到苔藓的光都暗了一瞬。然后他收起怀表，侧身让开道路：“走吧。但记住——井底没有答案，只有更多的问题。”

　　西洛克走过他身边时，忍不住低声问：“喂，你到底是谁？”

　　老K推了推眼镜，镜片反射出一道诡异的光：“一个被时间遗忘的守钟人。顺便——”他顿了顿，“你体内那位9阶猎魔人，他真名叫什么？”

　　西洛克的脚步顿住了，脊背一僵，仿佛有根冰针顺着尾椎骨刺进天灵盖。他没回头，只是喉结滚动了一下，声音压得极低：“……我不知道你在说什么。”

　　老K没再追问，只是轻轻合上登记簿，转身隐入石廊深处的阴影里，像一滴墨融进水里，无声无息。

　　艾拉皱眉看了西洛克一眼，但什么也没说。她弯腰拾起巴尔姆掉在地上的鸟嘴面具，拍了拍灰，递还给他。后者手忙脚乱地戴好，又下意识摸了摸怀里那本总不离身的《异种真菌图鉴》，确认还在，才松了口气。

　　守钟人男孩已经朝石廊尽头走去。那里的墙壁上嵌着七扇拱门，每扇都由不同材质打造——青铜、黑曜石、水晶、朽木、铁锈、白骨，以及一扇完全透明、仿佛由空气凝成的门。每扇门中央都浮着一个符号，与井沿上那些银色纹路如出一辙。

　　“七口井，七条路径。”男孩停在透明门前，手指悬在半空，没有触碰，“你们选哪一条？”

　　“等等，”艾拉打断他，“刚才老K说‘井底没有答案，只有更多的问题’——那我们到底要找什么？”

　　男孩沉默片刻，才道：“不是找东西。是唤醒它。”

　　“它？”

　　“时之脐的核心。初代守钟人雷纳德将自己最后的意志封存在这里，用七重回响锁住。只有当三名真名者共同踏入其中一口井，并完成各自的‘回响试炼’，核心才会苏醒。”

　　“试炼？”西洛克终于从刚才的怔忡中回神，语气带着惯常的讥诮，“该不会又要我对着镜子承认自己其实怕黑吧？”

　　“你的试炼，会是你最不愿面对的记忆。”男孩淡淡地说，“而艾拉希娅的，或许是她从未说出口的谎言。至于阿尔杰农……”他看向巴尔姆，“你得回答一个问题：你究竟是为了真相而来，还是为了逃避它？”

　　巴尔姆张了张嘴，却没发出声音。他的手指无意识地摩挲着面具边缘，指节微微发白。

　　空气一时沉静下来，只有苔藓微弱的光在墙上轻轻跳动，如同呼吸。

　　“那就走吧。”艾拉率先迈步，径直走向那扇白骨之门。门上的符号是一只闭合的眼睛。“我的谎言，我自己来拆。”

　　西洛克耸耸肩，走向铁锈之门，符号是一柄断裂的剑。“反正我也睡不着，不如做点噩梦热热身。”

　　巴尔姆站在原地犹豫了几秒，最终深吸一口气，走向朽木之门。门上刻着一朵枯萎的蘑菇。

　　守钟人男孩没有跟去。他站在中央，静静看着三人各自推门而入。门在他们身后无声合拢，仿佛从未开启过。

　　石廊再度陷入寂静。

　　不知过了多久，男孩缓缓抬起手，掌心浮现出一枚小小的齿轮，正以逆向缓缓转动。他低声呢喃：“第一回响，已启。愿你们……别被自己的影子吃掉。”

　　而在铁锈之门后，西洛克发现自己站在一片焦土之上。天空是血红色的，远处有一座正在崩塌的高塔。塔顶站着一个模糊的人影，背对着他，披风猎猎。

　　那人缓缓转过身——

　　西洛克瞳孔骤缩。

　　那张脸，和他一模一样。

　　西洛克猛地后退一步，脚跟踩碎了一块焦黑的骨头。那“自己”嘴角一扬，露出个似笑非笑的表情，声音却像从地底传来：“你终于来了，小家伙。”

　　“少套近乎。”西洛克强压住心头翻涌的寒意，右手悄悄摸向腰间的猎魔短刃，“我可不记得自己有这么老气横秋的毛病。”

　　“老气横秋？”对方嗤笑一声，抬手一挥，高塔崩塌的碎片竟在空中凝滞，化作无数面镜子，映出西洛克从小到大的模样——七岁偷吃厨房果酱被追着打、十五岁第一次握刀手抖得像筛糠、二十岁在迷雾城酒馆里吹牛说能单挑恶灵结果醉倒在马桶边……

　　“闭嘴！”西洛克低吼，脸颊发烫。这些画面怎么会被看见？！

　　“你以为藏起来就没人知道？”镜中人影步步逼近，“你体内的‘他’，早就醒了。只是你不敢承认罢了。”

　　话音未落，西洛克胸口突然一阵灼痛，仿佛有团火在肋骨间炸开。他踉跄跪地，冷汗瞬间浸透后背。熟悉的失控感又来了——那是9阶猎魔之力即将苏醒的前兆。

　　“别……现在不行……”他咬牙攥紧拳头，指甲掐进掌心。

　　就在这时，远处传来一声尖锐的哨响。

　　“喂！西洛克！你还活着没？再不出来我就把你珍藏的辣肠全喂给巴尔姆的药罐子了！”是艾拉的声音，带着点不耐烦，还有藏不住的担忧。

　　镜中人影皱了皱眉，似乎被打扰了兴致。“啧，真扫兴。”他挥手散去幻象，焦土开始崩解，“记住，你逃不掉的。我们是一体的。”

　　下一秒，天旋地转。

　　西洛克猛地睁开眼，发现自己躺在一间堆满破木箱和干草包的储藏室里。头顶是漏风的茅草顶，墙角挂着几串风干的蜥蜴尾巴和一排锈迹斑斑的捕兽夹。艾拉正蹲在他旁边，手里晃着一根羽毛，差点戳进他鼻孔。

　　“醒了？我还以为你被自己的脸吓死了。”她挑眉，白色皮衣在昏暗光线下泛着柔光，高跟鞋尖轻轻踢了踢他的小腿，“你刚才浑身发烫，嘴里还念叨‘别吃我’，挺可爱的。”

　　“谁念叨那个了！”西洛克撑坐起来，揉了揉太阳穴，心跳还没完全平复，“我在铁锈之门后面……看到了我自己。”

　　“哦？”艾拉歪头，眼神忽然认真了几分，“那他说了什么？”

　　“说我是他，他是我。”西洛克苦笑，“还说我体内那个‘东西’早就醒了。”

　　角落传来一声咳嗽。巴尔姆从一堆麻袋后探出头，鸟嘴面具歪到一边，手里端着个冒泡的陶罐：“醒了就好。我刚煮了安神茶，加了三钱月光苔、两撮夜莺泪，还有一小块你昏迷时流的口水——别瞪我，这是药引！”

　　“你管那叫药引？！”西洛克差点跳起来。

　　“科学需要牺牲。”巴尔姆一本正经地推了推面具，结果手指卡在喙缝里，手忙脚乱半天才抽出来，惹得艾拉噗嗤笑出声。

　　笑声未落，储藏室的木门突然“吱呀”一声开了条缝。

　　三人瞬间噤声。

　　门外没有脚步声，只有一股阴冷的霉味飘进来。紧接着，一个佝偻的身影缓缓挪入——是个穿着褪色守钟人制服的老妇人，白发蓬乱，手里提着盏油灯，灯芯却是幽蓝色的。

　　“你们不该在这里。”她嗓音沙哑如砂纸摩擦，“哨站早已废弃百年，除了‘它’，没人会来。”

　　“‘它’？”艾拉眯起眼，手已按在腰间的匕首上。

　　老妇人没回答，只是盯着西洛克，浑浊的眼珠里闪过一丝异光：“你身上……有雷纳德的味道。但也有别的东西……很脏，很饿。”

　　西洛克心头一凛。雷纳德，正是初代守钟人的名字。

　　“你是谁？”他问。

　　“我是最后一个看守者。”老妇人举起油灯，蓝焰映出她脖颈上一道漆黑的纹路，像藤蔓缠绕，“也是第一个被‘脐核恶灵’寄生的人。它在我血里睡了八十年……现在，它醒了。”

　　话音刚落，她猛地张开嘴——不是人类的口腔，而是一团蠕动的黑雾，从中伸出数条细长触须，直扑西洛克面门！

　　“趴下！”巴尔姆大吼，镰刀横扫而出，刀刃燃起淡紫色火焰。

　　艾拉则瞬间化作白色雪貂，灵巧地跃上货架，从高处甩出一张符网。

　　触须在半空中被符网兜住，发出刺耳的嘶鸣，如同烧红的铁链浸入冰水。巴尔姆的镰刀紧随其后劈下，紫焰燎过黑雾，蒸腾出一股腐臭的焦味。老妇人的身体剧烈抽搐，油灯“哐当”落地，幽蓝火焰竟未熄灭，反而沿着地面蔓延，勾勒出一道古老的封印图纹。

　　西洛克翻身跃起，猎魔短刃已在手中，但那股熟悉的灼痛感仍在胸口隐隐作祟——不是失控，而是某种……回应。仿佛体内的“他”对那黑雾产生了兴趣。

　　“别让它碰到封印！”巴尔姆急喊，一边从麻袋里掏出一把灰白色粉末撒向地面。粉末遇火即燃，形成一道银灰色屏障，暂时阻住了蓝焰的扩张。

　　艾拉已恢复人形，落在西洛克身侧，低声问：“你感觉怎么样？”

　　“它在……认我。”西洛克咬牙，“就像见到了同类。”

　　老妇人瘫倒在地，白发散乱，口中仍不断涌出黑雾，却不再攻击，只是低语：“脐核……渴了……它要回家……”

　　“家？”艾拉皱眉，“这哨站早就塌了，哪还有家？”

　　巴尔姆喘着粗气，盯着地上那道封印图纹：“除非……‘脐核’指的根本不是这里。”

　　西洛克忽然想起镜中人那句“我们是一体的”。他低头看向自己手腕——皮肤下隐约有细小的黑线游走，如藤蔓般缠绕脉络，却并不疼痛，反而有种奇异的温顺感。

　　“它在我体内苏醒，不是因为失控……”他喃喃，“是因为感应到了同源的东西。”

　　“同源？”艾拉一愣，“你是说……你体内的那个‘东西’，和这老妇人体内的脐核恶灵，是同一个源头？”

　　“不，”西洛克摇头，“更糟。它们可能……本就是一体分裂出来的碎片。”

　　屋内一时寂静。只有蓝焰在封印边缘舔舐，发出细微的噼啪声。

　　老妇人忽然睁开眼，眼神清明了许多：“你们若想活命，就跟我来。脐核真正的巢穴，不在地上，而在‘钟心之下’。”

　　“钟心？”巴尔姆扶了扶歪斜的鸟嘴面具，“传说守钟人塔基深处埋着一颗能吞噬时间的钟芯，那是雷纳德最后封印之物……难道是真的？”

　　“雷纳德没封印它。”老妇人挣扎着坐起，声音虚弱却坚定，“他只是把它藏了起来。而你们……尤其是你，西洛克，你是钥匙，也是锁。”

　　西洛克沉默片刻，终于点头：“带路。”

　　老妇人颤巍巍起身，拾起油灯。蓝焰重新稳定，映照出她脖颈上那道漆黑纹路——此刻正微微搏动，如同活物的心跳。

　　艾拉收起匕首，却没放松警惕：“我可不想再掉进什么幻境里。”

　　“这次不会。”老妇人低声道，“幻象只属于过去。而我们要去的地方……连时间都不敢踏足。”

　　储藏室的门吱呀一声被推开，一股霉味混着铁锈和干草的气息扑面而来。西洛克率先踏出，靴子踩在碎木屑上发出细碎的声响。他回头看了眼艾拉——她正用指尖把玩着一缕垂下的发丝，眼神却警惕地扫视四周。

　　“别紧张，亲爱的。”巴尔姆从后面挤出来，鸟嘴面具下传来闷闷的声音，“要是真有危险，我这把老骨头先顶上。”

　　“你那把镰刀连老鼠都吓不跑。”艾拉嗤笑，顺手把高跟鞋换成了软底皮靴，动作利落得像只猫，“不过……你要是真能当肉盾，倒省事了。”

　　巴尔姆哼了一声，故意把镰刀往地上一顿：“我可是‘鸟嘴医生’，不是‘鸟嘴沙包’。”

　　老妇人没理会他们的斗嘴，径直走向储藏室尽头的一堵墙。墙上挂着一面布满蛛网的铜钟，钟面早已停摆，指针歪斜地指向“0”。她伸出枯瘦的手指，在钟面边缘轻轻敲了三下——左、右、再左。

　　“咔哒。”

　　墙面竟缓缓向内滑开，露出一条仅容一人通过的狭窄通道。通道深处，隐约传来滴水声，还有某种低沉的嗡鸣，像是大地深处的心跳。

　　“钟心之下……”西洛克低声念道，手不自觉地按在胸口。那里，有什么东西在回应那嗡鸣，轻微却清晰，仿佛体内沉睡的野兽嗅到了同类的气息。