凯在一旁咬着嘴唇，小声插话：“我哥说……钥匙一旦靠近核心区域，就会‘唤醒’某些东西。不只是记忆，还有……别的。”

　　“别的什么？”艾拉问。

　　“他说不清。只说那东西会‘模仿你最信任的人说话’。”

　　三人对视一眼，沉默蔓延开来。西洛克想起镜中那个不属于自己的笑容，胃里又泛起那股冰凉的灼热。

　　“时间到了。”巴尔姆站起身，“走。”

　　他们跟着凯穿过一道隐蔽的检修通道，铁梯锈迹斑斑，每踩一步都发出刺耳的呻吟。通道尽头是一扇厚重的金属门，门缝里透出微弱的蓝光。凯颤抖着手掏出一把生锈的钥匙——和西洛克梦中那把极其相似，只是更小、更残破。

　　“这是我哥留给我的。”他低声说，“他说如果他没回来，就让我把钥匙交给‘眼睛未被蒙蔽的人’。”

　　西洛克盯着那把钥匙，心跳莫名加快。他伸出手，却在即将触碰到的瞬间停住。

　　“等等。”他忽然说，“你确定这是你哥给你的？”

　　凯愣住：“当然！我……”

　　话未说完，艾拉猛地将他拽到一旁。几乎同时，那把钥匙“咔哒”一声自行弹开，内部竟伸出几根细如蛛丝的银针，直刺西洛克咽喉！

　　巴尔姆反应极快，一把将西洛克推开，银针擦过他的面具，在鸟嘴尖端留下一道焦黑痕迹。

　　“幻象！”艾拉厉声道，“那孩子——”

　　众人回头，哪还有什么凯•卡斯特？原地只剩一件空荡荡的工装裤，裤脚还在微微晃动，仿佛刚刚有人从中抽身离去。

　　西洛克喘着粗气，盯着地上那件衣服，喉咙发紧：“它知道我们的弱点……知道我想找那把钥匙。”

　　西洛克弯腰捡起那件工装裤，指尖刚触到布料，裤兜里“叮”一声掉出个东西——一枚黄铜脚环，上面刻着模糊的编号：X-734。

　　“信鸽用的？”巴尔姆凑过来，鸟嘴面具歪了歪，“啧，噬渊现在连情报都靠飞禽快递？这年头魔物也讲究环保了？”

　　艾拉已经变回人形，白色皮草大衣裹得严严实实，高跟鞋踩在碎石上咔哒作响。她一把夺过脚环，眯眼打量：“编号是‘跨域追踪’标记，迷雾城禁飞区外的信鸽才用这种。有人从外面往里送消息……或者，把里面的消息送出去。”

　　“送什么？送我做梦梦见吃烤鸡腿？”西洛克扯了扯嘴角，试图缓和气氛，但手还在微微发抖。刚才那几根银针要是再快半秒，他现在就得靠巴尔姆缝脑袋了。

　　巴尔姆拍拍他肩膀，语气忽然正经：“你梦里真有烤鸡腿？那得是多香啊，连幻象都馋哭了。”

　　“滚。”西洛克笑骂一句，却顺手把脚环塞进自己口袋，“走吧，哨卡就在前面五十米。既然他们用信鸽，说明这里还有活人——至少，有能养鸽子的人。”

　　三人压低身形，贴着岩壁前行。前方是个废弃的矿道入口，铁栅栏锈得只剩骨架，门楣上挂着块歪斜的木牌，写着“第9哨卡•非授权勿入”，字迹被雨水泡得发毛，像只打哈欠的鬼脸。

　　艾拉耳朵微动，突然抬手示意停下。“里面有动静……不是脚步声，是翅膀扑腾。”

　　“鸽子？”巴尔姆压低嗓音。

　　“不止。”她眼神一凛，“还有……打呼噜？”

　　西洛克差点笑出声。他悄悄探头，借着月光往里一瞥——果然，角落堆着几个破木箱，上面蹲着三只灰白信鸽，脚上都戴着同款黄铜环。而箱子后面，一个裹着毯子的身影正仰面躺着，鼾声如雷，怀里还抱着个空酒瓶。

　　“守哨的喝成这样？”巴尔姆摇头，“噬渊招人标准是不是只要会喘气就行？”

　　“别小看醉汉。”艾拉轻声道，“我见过最狠的刺客，就是装醉三年没醒过。”

　　西洛克却盯着那人脚边——酒瓶旁散落着几张纸，其中一张被风吹得翻起一角，隐约可见一行字：“回声之钥激活条件：需宿主自愿献祭一段记忆”。

　　他心头一紧。自愿献祭？他最近的记忆里，除了烤鸡腿，就只有那个反复出现的梦：一片雪原，一个背影，还有一句听不清的话。

　　“我去摸底。”艾拉话音未落，身形已化作一道白影，悄无声息地滑入哨卡。

　　西洛克和巴尔姆对视一眼，后者忽然从袍子里掏出一个小瓶子，拔开塞子闻了闻，皱眉：“糟了，忘带清醒剂了。万一那家伙真醒了，咱们得陪他喝一杯？”

　　“你包里到底装了多少乱七八糟的东西？”西洛克无奈。

　　“专业猎魔人，讲究的是以备不时之需。”巴尔姆一本正经，“比如这个——”他晃了晃另一只手里的羽毛掸子，“专清幻象残留尘埃，附带按摩功能。”

　　西洛克：“……你是不是又去跳蚤市场淘货了？”

　　正说着，哨卡内传来“啪”的一声轻响，像是纸张被拍在脸上。紧接着，那打呼噜的家伙猛地坐起，醉眼朦胧地喊：“谁？！谁偷我鸽子粮？！”

　　艾拉的声音懒洋洋响起：“是你家祖传的鸽子粮吗？还是说，这脚环上的编号X-734，也是你家祖传的？”

　　那人一愣，酒瞬间醒了大半，慌乱地想去抓腰间的短刀，却被艾拉一脚踩住手腕。她居高临下，皮草大衣无风自动，雪貂般的眸子闪着冷光：“说吧，谁派你在这儿放鸽子？回声之钥在哪？”

　　醉汉咽了口唾沫，眼神飘忽：“我、我只是个信使……真不知道什么钥匙！我只负责每天傍晚放飞一只鸽子，把纸条绑在脚环上……”

　　“纸条内容呢？”

　　“都是些数字和符号……看不懂！真的！”

　　西洛克走进来，蹲下身，从他怀里抽出那张写有“献祭记忆”的纸，又翻了翻其他几张——全是乱码，唯独最后一张背面，用炭笔潦草地画了个符号：一只眼睛，瞳孔里嵌着齿轮。

　　“机械之瞳教团？”巴尔姆倒吸一口冷气，“他们不是二十年前就被剿灭了吗？”

　　“看来有人捡了他们的烂摊子。”西洛克站起身，目光沉沉，“而且，他们盯上我的记忆，不是一天两天了。”

　　艾拉松开脚，醉汉立刻缩到墙角，瑟瑟发抖。她回头看向西洛克，难得语气柔和：“你还好吗？”

　　西洛克笑了笑，揉了揉后颈：“还好，就是突然有点想不起上周吃的烤鸡腿是哪家的了。”

　　巴尔姆立刻接话：“老乔家的！加了迷迭香，你吃完还舔手指来着！”

　　“闭嘴。”西洛克耳根微红，转身走向鸽笼，“这些鸽子，得带走。它们飞过的路线，就是敌人的信息网。”

　　艾拉挑眉：“你打算怎么带？揣怀里？”

　　“不。”西洛克打开笼门，轻轻吹了声口哨。三只鸽子竟齐刷刷转头看他，咕咕两声，扑棱着翅膀落在他肩上、手臂上，温顺得像家养的。

　　巴尔姆目瞪口呆：“你什么时候会驯鸽了？”

　　“我不会驯鸽。”西洛克耸耸肩，任由一只灰白信鸽在他指节上轻啄，“但它们认得这个味道。”

　　他摊开手掌——掌心残留着一点淡金色的粉末，在月光下微微发亮。那是从他工装裤口袋里蹭出来的，不知何时沾上的，却让鸽子们异常亲近。

　　艾拉眯起眼：“记忆香粉？这玩意儿早被禁了，连黑市都难找。你从哪弄来的？”

　　“不是我弄的。”西洛克声音低了些，“可能是……梦里带出来的。”

　　空气忽然安静了一瞬。巴尔姆悄悄把羽毛掸子塞回袍子里，干咳一声：“那啥，要不咱们先研究鸽子脚环里的纸条？说不定能顺藤摸瓜找到‘机械之瞳’的老巢。”

　　艾拉没接话，只是盯着西洛克掌心的金粉，眼神复杂。她知道记忆香粉的副作用——使用者会无意识泄露记忆碎片，而接触者则可能被植入虚假印象。若西洛克真的在梦中被动使用了它，那他的记忆早已不是自己的了。

　　“鸽子归你管。”她最终说，转身走向哨卡深处，“我去搜屋子。醉汉刚才提到‘每天傍晚放飞一只’，说明这里还有备用鸽笼和记录本。如果他们用固定路线传递信息，我们就能反向追踪。”

　　醉汉缩在角落，小声嘟囔：“记录本……烧了……全烧了……”

　　“烧了？”巴尔姆蹲到他面前，鸟嘴面具几乎贴上对方鼻尖，“那你记得路线吗？比如，第一站是哪儿？”

　　醉汉眼神闪烁，嘴唇哆嗦了几下，正要开口，突然浑身一僵，双眼翻白，整个人像被抽走魂似的软倒在地。

　　“喂！别装死啊！”巴尔姆伸手去探他鼻息，却被艾拉一把拽开。

　　“别碰他。”她语气紧绷，“看他的耳后。”

　　西洛克凑近，借着微光看清——醉汉耳后皮肤下，有一道极细的银线正缓缓蠕动，如同活物。那不是血管，也不是伤疤，而是一枚微型蚀刻符文，正在自我销毁。

　　“记忆封印虫。”艾拉低声说，“一旦宿主试图泄露关键信息，它就会激活，抹除相关记忆，严重时直接致死。”

　　巴尔姆倒吸一口凉气：“所以这家伙现在……”

　　“脑子空了。”西洛克替他说完，眉头紧锁，“机械之瞳不仅控制信使，还给他们装了保险。难怪敢用醉汉守哨——反正他什么也说不出来。”

　　三人沉默片刻。风从矿道深处吹来，带着铁锈与潮湿泥土的气息。三只信鸽依旧安静地停在西洛克身上，仿佛对周遭的危机毫无察觉。

　　“那就靠鸽子了。”艾拉终于开口，“它们飞过的地方，就是线索。但不能直接跟踪——对方肯定有空中监视。我们需要一个诱饵。”

　　“我来。”西洛克毫不犹豫。

　　“你？”巴尔姆皱眉，“你刚差点被银针穿脑，现在又要当诱饵？你是嫌命太长还是烤鸡腿吃腻了？”

　　“正因为差点死了，我才最清楚他们怎么动手。”西洛克轻轻抚摸肩上的鸽子，“而且，这些鸽子认我。如果我带着它们飞一段，再故意暴露行踪，对方一定会派人拦截。到时候，你们从侧翼包抄，抓活的。”

　　艾拉盯着他看了几秒，忽然问：“你确定自己还记得‘故意暴露’之后该做什么吗？”

　　西洛克一怔，随即苦笑：“……大概记得。”

　　“不行。”艾拉斩钉截铁，“你现在的记忆不稳定，万一中途被植入指令，反而会把我们引向陷阱。”

　　“那怎么办？”巴尔姆挠头，“总不能让鸽子自己飞，我们在后面猜谜语吧？”

　　艾拉沉吟片刻，目光落在墙角一堆废弃的矿工工具上。她走过去，拾起一根锈迹斑斑的铁链，又捡了几个空罐头盒。

　　“做点动静。”她说，“今晚月色正好，适合演一出戏。”

　　十分钟后，哨卡外的碎石坡上，一个摇摇晃晃的人影出现了。那人披着破毯子，怀里抱着酒瓶，嘴里哼着不成调的小曲，肩上还站着三只咕咕叫的鸽子——正是西洛克假扮的醉汉。

　　而在百米外的岩缝中，艾拉和巴尔姆伏低身形，屏息凝神。

　　“你说他真能行？”巴尔姆小声问。

　　“他不行，我们就得行。”艾拉目不转睛地盯着远处，“记住，一旦看到信号——三短两长的鸽哨声，立刻从东侧包抄。别管对方是谁，先打断腿再说。”

　　夜风拂过荒原，卷起几片枯叶。远处，一只黑影悄然掠过天际——不是鸟，也不是云，而是一架由齿轮与皮革拼接而成的机械鸢，无声盘旋，正朝“醉汉”缓缓靠近。

　　西洛克打了个响亮的酒嗝，顺势把酒瓶往地上一蹾，嘴里嘟囔：“这破酒，喝得老子舌头都麻了……鸽子兄弟们，你们说是不是？”肩上的三只信鸽歪着脑袋，咕咕两声，仿佛真在附和。

　　他眯起眼，借着醉醺醺的姿态扫视四周。哨卡后头那片荒草堆里，有动静——不是风，是人踩断枯枝的声音。来了。

　　“哎哟喂，我这老骨头哟……”他夸张地揉着腰，踉跄几步，一屁股坐在哨卡门槛上，顺手把毯子裹紧了些。其实毯子底下藏着一把短刃，刀柄正贴着他掌心发烫。

　　机械鸢在头顶盘旋得更低了，齿轮转动发出细微的咔哒声。西洛克假装没听见，反而掏出怀里一块干面包，掰碎了喂鸽子，还小声嘀咕：“多吃点，待会儿飞远点报信去——就说‘醉鬼在这儿等死’。”

　　话音刚落，草丛里“唰”地窜出两个人影。黑衣、兜帽、面具上刻着一只铜制齿轮眼——正是“机械之瞳教团”的爪牙。

　　“老东西，你肩上的鸽子，是从哨卡拿的？”左边那人声音沙哑，像生锈的铁片刮过石板。

　　西洛克打了个哈欠，醉眼朦胧：“鸽子？这是我家祖传的！代代养鸽，专治失眠、秃头、还有……老婆跑路！”他一边胡扯，一边悄悄用脚尖勾住门槛下的绊索——那是艾拉昨晚埋的陷阱线。

　　右边那人不耐烦了，抽出一把带锯齿的短铳：“少废话，交出鸽子，留你全尸。”

　　“哎呀，火气这么大？”西洛克咧嘴一笑，露出一口白牙，“要不咱俩喝一杯？我这酒，可是煮燕麦糊锅底兑的，香得很！”

　　对方显然没心情听他耍宝，短铳直接对准他胸口。就在这千钧一发之际——

　　“咕！咕！咕！咕咕！”

　　三短两长的鸽哨声划破夜空。

　　“动手！”艾拉的声音从东侧岩壁炸响。

　　下一秒，一道白影如闪电般掠过草丛——艾拉已化作雪貂，身形灵巧地钻入敌人脚边，猛地一撞，左边那人一个趔趄，短铳走火，“砰”地打中了天上盘旋的机械鸢。鸢身火花四溅，翅膀一歪，啪嗒掉进灌木丛，还在抽搐地转着齿轮。

　　“我的鸢！”右边那人惨叫一声，转身就要跑。

　　可巴尔姆早已从西侧包抄到位。他穿着那身标志性的黑袍，鸟嘴面具下传来闷闷的笑声：“朋友，你腿好像不太稳啊？要不要我给你开个方子？主药：断骨三钱，配以惊吓五分，文火慢炖——哦不，是当场打断。”

　　话音未落，他手中大镰刀“哐”地插进地面，震得碎石飞溅。那人吓得魂飞魄散，转身想逃，却被西洛克一个鲤鱼打挺跃起，一脚踹在后膝窝，直接跪地。

　　“哎哟，别跪我，我又不是你丈母娘。”西洛克拍拍手，顺手从对方兜帽里摸出个小布袋，打开一闻，眉头皱起，“记忆香粉？啧，这味儿，比煮糊的燕麦还呛人。”

　　艾拉变回人形，白色皮衣在月光下泛着微光，高跟鞋踩在碎石上咔咔作响。她蹲下身，用匕首挑起对方下巴：“说，你们怎么知道我们会来这儿？谁派你们来的？”

　　那人咬紧牙关，眼神却飘向哨卡内部。

　　西洛克心头一凛——不对，他们是在拖延时间！

　　他猛地回头，只见哨卡二楼窗户“吱呀”一声推开，一道纤细身影倚在窗框上，手里端着一杯热气腾腾的东西，笑吟吟道：“几位辛苦啦，要不要来杯燕麦糊？刚煮的，虽然……又糊锅了。”

　　那是个年轻女人，穿灰色工装裙，头发乱糟糟扎成马尾，脸上沾着灰，却笑得狡黠。她手腕上戴着一枚齿轮手环，正滴答作响。

　　“莉娜？”巴尔姆脱口而出，语气又惊又恼，“你怎么在这儿？你不是在北港修蒸汽钟吗？”

　　“钟修好了，人闲不住嘛。”她耸耸肩，吹了吹杯沿，“再说，你们追的‘机械之瞳’，可不止在迷雾城里活动哦。他们最近在倒卖‘时间错乱剂’——就是让人以为自己活在昨天，其实今天已经死了的那种玩意儿。”

　　西洛克眯起眼：“所以你是……？”

　　“临时盟友。”莉娜眨眨眼，“而且，我知道你们下一个目标是谁——‘齿轮夫人’，她在旧钟楼藏了本《记忆熔炉手札》。不过嘛……”她顿了顿，笑容更深，“得先帮我修好那只鸢。它肚子里有张地图，是我偷来的。”

　　艾拉冷笑：“你倒是算盘打得响。”

　　西洛克没急着答话，慢悠悠地把酒瓶塞回怀里，顺手拍了拍肩上三只鸽子的脑袋。它们咕咕低鸣，像是听懂了什么似的，扑棱着翅膀飞到哨卡屋檐下歇脚去了。

　　“修鸢？”他斜睨莉娜一眼，“你偷地图的时候，有没有顺便偷点脑子？那玩意儿肚子里全是发条和火药引线，一碰就炸——你当巴尔姆是铁匠铺打铁的？”

　　巴尔姆冷哼一声，鸟嘴面具下传来磨牙的声音：“我倒是能拆，但得先确认你没在鸢里藏毒。”

　　莉娜不恼，反而笑得更欢，端着那杯糊锅燕麦糊晃了晃：“放心，毒比这糊还难喝，我才舍不得用。”她跳下窗台，靴子踩在木阶上发出轻响，几步走到灌木丛边，弯腰拾起那只还在抽搐的机械鸢。齿轮仍在咔哒转动，一只铜眼忽明忽暗，像垂死的萤火虫。

　　艾拉站在原地没动，匕首却已收回鞘中，语气依旧冷硬：“你说‘齿轮夫人’在旧钟楼？那地方早被蒸汽议会封了三年，连老鼠都绕着走。”

　　“所以才要你们来啊。”莉娜把鸢抱在怀里，指尖轻轻拨弄它胸腔上的锁扣，“封条是假的，蒸汽议会的人早就被收买了。真正的封锁，是时间本身——钟楼里的钟停在1892年4月7日，进去的人，要么疯，要么忘。”

　　西洛克眉头一挑：“时间错乱剂……跟钟楼有关？”

　　“对。”莉娜点头，眼神忽然认真起来，“‘机械之瞳’不是单纯倒卖药剂，他们在复刻‘熔炉’。而《记忆熔炉手札》里，有阻止它的方法——或者，加速它的配方。”

　　巴尔姆终于开口，声音沉得像压着铅块：“你到底是谁的人？北港？议会？还是……你自己？”

　　莉娜没直接回答，只是把鸢递过去，手腕上的齿轮手环滴答作响，节奏竟与鸢体内残存的机芯同步。“我不是谁的人。”她说，“我只是不想明天醒来，发现自己活在昨天，而世界已经没了。”

　　夜风忽然静了一瞬，连草叶都不再摇晃。远处荒原上传来低沉的汽笛声，像是某种巨兽在梦中呜咽。

　　西洛克叹了口气，从毯子底下抽出短刃，在掌心轻轻一划。血珠渗出，滴在鸢的铜眼上，竟被缓缓吸收，齿轮转速骤然加快。

　　“行吧。”他说，“修鸢可以，但你得答应一件事。”

　　“说。”莉娜眼睛亮了起来。

　　“别再煮燕麦糊了。”他一脸痛心，“你那手艺，是对粮食的亵渎。”

　　莉娜噗嗤一笑，把空杯子往地上一放，转身朝哨卡里走去：“厨房在左边，锅在灶上，自己煮去——反正你也只会兑酒。”

　　西洛克盯着莉娜的背影，嘴角抽了抽：“我那是‘烈焰燕麦特调’，懂不懂什么叫风味融合？”

　　“是糊成炭还冒烟的那种融合吗？”艾拉倚在门框上，白皮衣裹着修长身形，手里把玩着一根羽毛——那是她刚从巴尔姆帽子上顺来的。她笑得眼尾微弯，“不过话说回来，那女人煮的燕麦，连哨卡的老鼠都绕着走。”

　　“老鼠？”巴尔姆从角落探出头，鸟嘴面具下声音闷闷的，“那只灰尾巴的？它昨天偷吃了莉娜剩的糊，今早打嗝喷出蒸汽，现在还在墙角瘫着呢。”

　　三人齐刷刷看向墙角。果然，一只灰毛老鼠四脚朝天，肚皮微微起伏，鼻孔里偶尔冒出一缕白气，像极了迷你蒸汽机。

　　西洛克扶额：“……行吧，这锅我背了。我去修鸢，你们盯紧她——别让她靠近厨房十步以内。”

　　他转身走向哨卡后方的工坊，机械鸢正躺在木架上，翅膀半折，铜眼黯淡。他刚伸手去碰，身后传来艾拉压低的声音：“喂，你真信她？”

　　西洛克没回头，只轻轻敲了敲鸢的胸腔，齿轮发出一声干涩的咔哒。“不信。但她说的时间错乱剂……和我最近做的梦对上了。”他顿了顿，“而且，她知道‘记忆熔炉’这个词——普通人连听都没听过。”

　　艾拉沉默片刻，忽然变作雪貂，轻盈跃上窗台，白毛在风里蓬松如云。“那我去钟楼外围探探路。旧城区封锁线松动了，听说昨夜有黑影从钟楼顶跳下来，落地无声。”

　　“别太靠近！”巴尔姆急喊，“万一触发时间陷阱，你回来时可能变成幼崽，或者——更糟，变成中年大妈！”

　　雪貂回头瞪他一眼，尾巴一甩，消失在暮色里。

　　工坊里只剩西洛克和机械鸢。他咬破手指，血滴入鸢的关节缝隙，铜片竟如活物般蠕动起来。鸢的翅膀缓缓展开，发出细微的嗡鸣，仿佛在回应他的心跳。

　　突然，门外传来一声尖叫——不是恐惧，而是愤怒。

　　“谁动了我的手套？！”

　　西洛克冲出去，只见莉娜站在晾衣绳前，脸色铁青。原本挂在那儿的一双黑色战术手套，此刻扭曲成一只歪嘴兔子的形状，耳朵还一抖一抖。

　　“呃……”巴尔姆缩在灶台边，举手投降，“可能是传送门残留的能量场还没散干净。你知道的，上次那扇门关得太急，空间褶皱卡在哨卡三天了。”

　　莉娜眯起眼：“所以我的手套现在是个会呼吸的布偶？”

　　“好消息是它还能保暖。”巴尔姆试图补救，“坏消息是……它好像认你当妈了。”

　　果然，那“兔子”蹦跶两下，扑向莉娜的靴子，用兔耳朵蹭她脚踝。

　　莉娜深吸一口气，转身走向厨房——众人立刻紧张起来。

　　“等等！说好不煮燕麦的！”西洛克大喊。

　　“放心，”她头也不回，从柜子里拿出一罐咖啡粉，“我改煮毒药了。”

　　“那更糟啊！”巴尔姆哀嚎。

　　就在这时，艾拉猛地从屋顶破瓦而入，雪貂形态落地瞬间变回人形，白皮衣沾满灰尘，高跟鞋断了一只。

　　“钟楼有动静！”她喘着气，“不是守卫——是‘他们’。机械之瞳的人提前到了，而且……带了活体齿轮犬。”

　　西洛克眼神一凛：“多少？”

　　“三只。但问题不在数量。”艾拉咬牙，“它们的眼睛……是转动的怀表。看一眼，我就感觉记忆被抽走了一秒。”

　　莉娜忽然插话：“时间噬犬。教团用时间错乱剂喂养的怪物，能吞噬短暂记忆制造混乱。”她走到墙边，抽出一把细长的银匕首，“手札必须今晚拿到。再拖下去，熔炉残片会激活整个钟楼的时间回环——到时候，我们可能永远困在‘煮燕麦糊’的那个瞬间。”

　　西洛克看了她一眼，忽然笑了：“行。但你得答应我一件事。”

　　“又来？”莉娜挑眉。

　　“这次换我煮燕麦。”他眨眨眼，“加威士忌的那种。”

　　莉娜盯着他，眼神里混杂着怀疑与一丝难以察觉的笑意，但很快又板起脸：“你要是把厨房炸了，我就把你塞进机械鸢的胸腔里当备用齿轮。”

　　西洛克耸耸肩，转身走向厨房前却停了一瞬，低声说：“别担心，我煮过比这更糟的东西——比如用雷鸣草泡茶，结果整晚都在打闪电嗝。”

　　艾拉靠在断瓦边缘，一边整理散乱的白发一边嗤笑：“那晚哨卡的鸡全被你吓秃了，记得吗？”

　　“那是它们自愿献身艺术。”西洛克一本正经地回嘴，推开了厨房门。

　　屋内气氛却并未因玩笑而轻松。巴尔姆蹲在角落，小心翼翼地用镊子夹起兔子手套的一只耳朵，试图把它从莉娜靴子上拽下来。那布偶兔子发出不满的咕噜声，竟张开嘴咬住镊子不放。

　　“它长牙了！”巴尔姆惊呼。

　　“活体织物，”莉娜冷冷道，“空间褶皱残留的能量正在具象化。再过几个小时，它可能开始说话，或者要求投票权。”