天边泛灰，营地静得能听见刀鞘与地面的轻碰声。萧景琰仍站在指挥台前，手指一下一下敲在剑柄上，三下，停顿，再三下。这是他思考时的习惯。
谢昭宁从营帐间走来，脚步放轻，到他身后站定：“兄长，我刚巡完一圈。新兵那边有些不对。”
萧景琰没回头：“说。”
“几个人聚在灶台后头，低声讲什么‘敌军有五万’‘我们撑不过三天’，还有人说……你已有退意。”她声音压低，“话是从一个传令副卒嘴里传出来的，我盯了他半宿，他没送过一次正式文书。”
萧景琰眼神一沉，却未动。
他知道，仗打到这个份上，最怕的不是敌强，而是心乱。
他正要开口，远处一道身影走了过来。是柳含烟。她披着素色外衣，发髻简单挽起，手里提着一个小药箱。
“我昨夜没睡。”她走到近前，语气平稳，“给三个伤兵换了药，又去了几处营帐。有个细节不对——那个穿灰袍的副卒，先后进了七队的帐篷，每次出来，里头的人脸色就变一分。”
萧景琰终于转过身：“你看出什么？”
“他说话带北地口音，可自称是南郡调来的补员。而且他走路左肩下沉，像是旧伤未愈，这种体态不适合传令兵。”柳含烟将药箱放在地上，“最重要的是，他袖口沾了墨，却没拿过笔。”
萧景琰目光一凝。
传令兵不写字，却沾墨，只有一种可能——他传递的不是命令，是密信。
“谢昭宁。”他开口。
“在。”
“带五个亲卫，盯住他。不要惊动，看他去哪，见谁，做什么。”
谢昭宁点头，转身离开。
柳含烟看着她的背影，轻声问：“你不派人搜他？”
“现在搜，他若真有问题，只会毁证灭迹。”萧景琰盯着那副卒最后消失的方向，“我们要等他自己露出破绽。”
三人沉默站着，晨光一点点爬上营旗。
半个时辰后，谢昭宁快步回来，手里捏着一小块焦黑布片。
“他在柴堆旁的废弃帐篷里点火，我带人冲进去时，这还剩一角。”她将布片摊开，“上面写着‘三日内必溃’。”
萧景琰接过，指尖抚过字迹。笔画僵硬，用的是敌军惯用的斜锋写法。
“不是普通士兵能写的字。”他说。
柳含烟从袖中取出一枚铜牌，递给萧景琰：“刚才我去他住的帐篷借针线，顺手摸了他枕头底下。这是北岭关外偏营的联络信物，只有细作才会有。”
萧景琰看着铜牌，眼神冷了下来。
证据齐了。
他抬脚就走，直奔中军帐。
那副卒正在帐外徘徊，见萧景琰过来，立刻低头行礼。
“站住。”萧景琰声音不高，却让那人脚步一顿。
他走进帐内，片刻后走出，身后跟着两名亲卫。
“把他拿下。”
亲卫上前按住副卒肩膀。那人挣扎了一下，随即冷笑：“你们凭什么抓我？”
“凭这个。”萧景琰举起铜牌。
副卒脸色一变。
“还有这个。”他又展开残布，“‘三日内必溃’，是你写的吧？”
那人咬牙不语。
萧景琰盯着他：“你替谁传话？”
“我不知道你在说什么！我是正规补员，有调令！”他喊。
萧景琰没再问。
他一挥手：“全军集结校场。”
号角响起。
不到一刻钟，五百将士列队完毕，肃立在校场中央。晨光洒在铁甲上，映出一片冷色。
萧景琰走上高台，左手拿着铜牌，右手举着残布。
“这个人。”他指向被按跪在地的副卒，“不是我军士兵。他是敌军细作，带着联络信物，传播失败言论，意图瓦解我军斗志。”
全场寂静。
“就在昨夜，我们有人敢冲进敌营，斩七敌，焚粮草，全身而退。”他的声音渐渐扬起，“今早却有人说，我们必败？”
没人说话。
“我问你。”他低头看向那副卒，“谁派你来的？”
那人闭嘴。
萧景琰不再多问。
他拔剑。
剑光一闪。
人头落地。
血喷在黄沙上，染出一片暗红。
全场无人眨眼。
萧景琰收剑入鞘，环视众人：“此人散播谣言，动摇军心，死有余辜。今后若有类似者，与此同罪。”
他顿了顿，声音沉稳：“昨夜一战，我们敢冲。今日一人作乱，我们敢斩。只要心不乱，何惧敌势强？”
台下有人低声重复：“心不乱，何惧敌势强。”
声音越来越齐。
萧景琰走下高台，经过柳含烟身边时，看了她一眼。
她轻轻点头。
谢昭宁站在前锋营前列，手按剑柄，目光坚定。
校场边缘，一名老兵悄悄握紧了刀。
另一名新兵挺直了背。
萧景琰走到队伍前方，停下。
“各营归位。”他下令，“加强巡查，保持战备。今日无休。”
士兵们迅速散开，动作利落，再无迟疑。
柳含烟提着药箱走向后营，途中停下，回头看了一眼校场。
那具尸体已被拖走，地上只留下一道深色痕迹。
她转身继续走，脚步未停。
谢昭宁走到萧景琰身边：“下一步怎么打？”
萧景琰望着北岭关方向：“等。”
“等什么？”
“等他们以为我们不敢动的时候。”他说，“我们动手。”
谢昭宁点头，手一直没离开剑柄。
校场恢复平静，但气氛已不同。
刀在鞘中，人站得更直。
炊烟升起，马匹饮水，一切如常。
可每个人都知道，有什么变了。
萧景琰回到指挥台，拿起桌上的水囊喝了一口。
水微凉，带着铁锈味。
他放下水囊，看见桌角有一小撮灰烬，是谢昭宁交上来的残布烧剩下的。
他没擦，也没动。
远处，一只鹰飞过山谷，翅膀划开晨光。
萧景琰抬头看了一眼。
鹰飞得很低。
他眯起眼。
那只鹰在盘旋。
不是觅食的飞法。
像是在看什么。
他放下水囊，站起身。
鹰突然俯冲，掠过营地边缘的一顶帐篷。
帐篷帘子被风掀起一角。
里面没人。
但桌上放着一张未写完的布条。
萧景琰大步走下高台。
