我拿着玉牌，对照着东南偏南的方向看了很久。
没有第二道光。
它安静地躺在我手心。
错觉？还是它真的在指引什么？
我决定相信那一闪而过的微光。
调整方向，朝着东南偏南走去。
山林越来越密。
参天古木遮天蔽日，藤蔓垂落如帘，脚下是厚厚的腐殖质，踩上去软绵绵的，散发出潮湿和朽烂的气味。
光线昏暗，只有零星的光斑从叶隙漏下。
左臂的伤口在孔雀真羽持续散发的暖流下，已经止血结痂，但一动还是疼。
丹田里那点力量余烬缓慢恢复着，像快要熄灭的篝火，勉强提供一丝暖意。
我走得很小心，耳朵竖起，捕捉着林间的每一点动静。
走了大概一个多时辰，前方的密林忽然变得稀疏，隐约能听到水声。
我拨开最后一片藤蔓，眼前豁然开朗。
一条清澈的山溪从两山之间蜿蜒流过，水声潺潺。
溪边有一小片相对平坦的碎石滩。
而此刻，碎石滩上，正有几个人。
一共四个，都穿着和之前尸体上类似的灰色短打，胸口绣着“玄云”二字。
三男一女，年纪都不大，二十上下。
他们围坐在一起，中间燃着一小堆篝火。
火上架着一只剥了皮的野兔，油脂滴落，滋滋作响。
但他们脸上没有野炊的闲适，反而个个面带惊惶疲惫，身上或多或少带着伤，血迹染红了衣衫。
其中一个高个男子伤势最重，靠在一块大石上，脸色惨白，胸口缠着的布条渗出血来。
他们显然也发现了我。
“谁？！”
一个矮壮敦实的青年最先跳起来，手里握着一把缺口的长剑，警惕地指着我。
其他几人也慌忙站起，摸向各自的武器。
刀、剑，还有那女子手中一把短小的匕首。
我停下脚步，站在林边，没有立刻上前。
目光扫过他们，又看了看他们身后溪流对岸更幽深的山谷。
那里雾气弥漫，隐隐传来阵阵沉闷的兽吼，声音嘈杂，似乎不止一种野兽。
“路过。”
我开口，声音因为干渴和疲惫而沙哑。
我扬了扬手中的半块玉牌，“捡到这个。”
看到玉牌，四人脸色同时一变。
那矮壮青年眼神锐利起来：“这是李师兄的探灵牌！怎么在你手里？李师兄他们呢？！”
探灵牌？原来这东西叫这个。
“死了。”我实话实说。
“在前面林子里，遇到妖兽袭击。五个人，都死了。”
“什么？！”四人如遭雷击。
那受伤的高个男子更是猛地咳嗽起来，咳出带血的沫子。
“不可能……李师兄是炼气七层，还有张师弟、王师弟他们……”一个面容清秀、但此刻沾满污迹的年轻男子喃喃道，眼神失焦。
“是血爪虎！至少筑基初期！我们遇到了，李师兄他们断后……”那唯一的女子颤声开口，她年纪最小，脸上还带着未脱的稚气，眼圈红了。
“我们逃到这里……李师兄他们……”
她的话证实了我的猜测。
那头妖虎，叫血爪虎。
“你捡了李师兄的探灵牌？”矮壮青年是几人中相对镇定的，他盯着我。
“你是什么人？为何在此？”
“逃难的。”我简单说。
“在山里迷路了，差点饿死，撞见尸体，捡了点东西。”我指了指自己破烂的衣服和身上的血迹，有妖虎的，也有我自己的，模样足够凄惨。
“捡了点东西？”矮壮青年眉头紧皱，显然不信我只捡了块玉牌。
“赵师兄，算了。”那受伤的高个男子虚弱地开口，他看向我，眼神疲惫但还算清明。
“这位……朋友，多谢告知李师兄他们的消息。既然同在山中遇险，不如过来歇歇脚？我们还有些伤药。”
“周师兄！”矮壮青年赵师兄想反对。
高个周师兄摇摇头，咳嗽两声：“多个人，多份力。这百兽谷……越来越不对劲了。”他看向对岸雾气弥漫的山谷，眼中满是忧虑。
百兽谷。
果然叫这个名字。
我略微犹豫，走了过去。
在离他们篝火几步远的地方坐下，保持着一个相对安全的距离。
那女子默默割下一块烤好的兔肉，用干净树叶包着，递给我。
我接过，道了声谢，狼吞虎咽吃起来。
热食入腹，身体恢复了些许力气。
通过他们断断续续的交谈和我的询问，我大致弄清了情况。
他们是玄云门外门弟子，奉命来百兽谷外围采集几种特定的灵草和矿石，顺便狩猎一些低阶妖兽，算是例行任务。
带队的是内门李师兄，炼气七层。
但这次百兽谷异常躁动。
原本只在外围活动的妖兽，不知为何纷纷往谷内深处聚集，而且变得极具攻击性。
他们遭遇了几波兽群，损失惨重，李师兄带部分人断后，让他们这几个实力较弱的先逃到溪边汇合点等待。
结果等到的是我的死讯。
“谷内肯定出事了。”周师兄咳着说。
“以往绝不会有筑基期的血爪虎跑到这么外围来。昨晚……昨晚天降异象，谷内深处更是传来恐怖震动和威压，恐怕是有异宝出世，或者……有大妖觉醒？”
昨晚的异象和震动？我心头一动。
恐怕不是异宝或大妖，而是圣人对撞的余波传到了这里。
“探灵牌除了指引方向，还有什么用？”我问。
赵师兄看了我一眼，还是答道：“探灵探灵，主要是探测一定范围内的灵气异常和同门气息。”
“李师兄这块是特制的，对地阴石有微弱感应。”
“我们这次任务目标之一，就是寻找地阴石矿脉。”
地阴石？没听说过。
但玉牌之前发光，难道是感应到了地阴石？还是……别的什么？
就在这时，我怀里的孔雀真羽，忽然轻轻震颤了一下。
像是预警。
几乎同时，我手腕上的暗金圆环，毫无征兆地变得滚烫！
这次比之前任何一次都要烫！
一股强烈的指引意味的波动，从环身传来，目标直指。
对岸百兽谷的深处！
不，不仅仅是金环。
我丹田里那点缓慢恢复的力量余烬，特别是属于大鹏的那一丝金色精华，也仿佛受到了某种遥远的召唤，开始不安分地躁动起来。
我抬头，看向百兽谷深处。
雾气缭绕，兽吼声声。
那里有什么东西，在吸引着金环，吸引着大鹏的力量！
“周师兄，赵师兄！”那清秀男子突然指着对岸，声音发颤。
“你们看！雾……雾气在往两边散！”
众人望去。
只见百兽谷入口处弥漫的灰白色雾气，仿佛被一双无形大手拨开，缓缓向两侧退散，露出谷内一小段景象。
怪石嶙峋，古木扭曲，地面有无数野兽奔跑践踏的新鲜痕迹。
而在更深处，雾气最浓的地方，隐隐约约，似乎有一座极其古老的残破石质建筑的轮廓，一闪而逝。
随着雾气短暂分开，一股蛮荒且又带着一丝阴冷邪异的气息，顺着山风，扑面而来。
“那是……什么？”年轻女子捂住嘴。
周师兄脸色惨白：“从未听说过百兽谷内有遗迹……”
赵师兄握紧剑柄，眼神惊疑不定。
而我，手腕上的金环已经烫得我几乎要握不住拳头。
那股指引的波动强烈到极致，脑海中，再次闪过破碎的画面。
不是大鹏的记忆，而是金环本身残留的更古老的印记：一座笼罩在迷雾中永不归去的山峰虚影！
不归山？！
这百兽谷深处的遗迹，难道和不归山有关？！
“咳！”周师兄又咳出一口血，气息更弱一分。
“必须……必须立刻离开！回宗门报信！这谷内异变，已非我等能处理！”
赵师兄看向我：“你……跟我们一起走吗？”
我看着对岸那再次被雾气吞没的古老轮廓，感受着手腕上几乎要燃烧起来的金环，又看了看这几个惊魂未定的玄云弟子。
离开，安全，但可能错过金环的指引。
关乎大鹏之死真相的重要线索。
留下，进入明显更加危险、妖兽暴动的百兽谷深处……
我深吸一口气，做出了决定。
