对于赤兔的实力，小一自不必说，曹操在董卓身边的日子里也有机会近距离感受过，共识就是这个东西对于三国时代的“交通工具”们属实是降维打击，断不会有什么马啊车啊什么的能躲过赤兔的追击。因此虽然出了京城，两人骑得反倒更快了，生怕突然BGM一响，吕布扛着音箱从天而降。

         幸运的是，曹操专找深山野林钻，从白天跑到晚上，跑到西凉马都快凉了吕布也没出现。曹操认为至少明晨之前是安全了，两人便找了一个静僻处稍作休息。“牛一”问起曹操的打算，曹操告诉“牛一”自己准备回谯郡老家，他在京城为官接近董卓之时，曹仁与夏侯兄弟等老伙计也在当地筹备军马以作后着，如果到了万不得已的时候，也有破釜沉舟的资本。同时告诉小一最危险的时段已经过去了，不必再跟着自己逃亡，只需要变回原样大方回城即可，毕竟行刺董卓的是“牛一”不是同学侯。“牛一”会意，拿出卡册准备换形，突然想到曹操还欠自己一枚骰子没还：“你先别急打发我走，回谯郡老家不要紧，我的骰子你放在哪？告诉我位置，我回去拿。”曹操显然也是忘了这事，经“牛一”一提想起也是尴尬不已：“嘿嘿，刚才情况紧急疏忽了而已。那枚骰子就在。。。。”

       “何人在此鬼鬼祟祟，速速拿下！！”两人的对话被突如其来的喊声打断，还没反应过来就被麻袋套头，五花大绑起来。“牛一”两眼一黑，后悔没赶紧变回来与曹操撇清关系之余，感觉这次应该是走投无路小命不保了，人生走马灯如期而至，什么小时候骑在爸爸肩膀上放风筝，什么不小心打破了奶奶用了几十年的茶杯惨遭棍子炒肉，什么走狗屎运人生中第一次语文满分妈妈让随便挑礼物，什么自诩DICE三国掷之神所向披靡大杀四方等等等等，诸多十几年来的喜怒哀乐飞快划过，似乎灵魂已经做好了与尘世告别的准备。

       “我乃客商，复姓皇甫，这是我的助手。我们正要去京城做生意，在此歇脚。各位大人手下留情啊。”曹操隔着麻袋阐明身份的声音给“牛一”的走马灯按了一下暂停。遗憾的是来人并不买账：“呵呵，做生意会不走官道，挑这偏僻地方，嫌贼惦记不着你们是吧？敢这么轻易亮明身份不怕我们是强盗，说明凭刚才三言两句就听出擒你们的是官家人了。经验挺足啊？老实点，去跟我们老爷好好交代，看他怎么收拾你们！”而后几只大手伸上来，“牛一”跟曹操被按得低头弯腰，时不时还得挨上一脚“就擒”了。

         不知曹操是否有意为之，总之从这帮人的言语中可以听出两点：一、他们是官府的人，不是恶贼强盗。二、至少时间截至刚才，他们对两人刺杀董卓的行为并不知情。这让“牛一”心里稍稍轻松了些，虽然现在是鱼卧砧板，却也未必是非死不可的局面。

         走了不远的路，那帮人喝令两人跪好后，给“牛一”与曹操摘掉了头上的麻袋。跟曹操对了一下眼神确认互相安全后，“牛一”打量了一下四周，乃是一处公堂，两边的衙役们已经整装待命，做好了随时升堂的准备。“牛一”苦笑一下，想到当年被押解到东郡时，在衙堂上被陈老爷一顿调侃后阴差阳错做了衙差的情景，感叹自己已经渐渐融入这个时代了，尤其是现在还顶着这副本地人的样子。“升堂！”背后一声高喊，所有衙役挺胸立正，身着墨绿色官服的县令背手疾步而入，坐于台上，也不说话，只顾低头端详刚才随身带进来的文件。约摸过了十好几分钟，县令抬头打量起厅上的“牛一”与曹操来。“陈、陈老爷？！”“牛一”一看到那张熟悉的脸孔，忍不住脱口而出。县令颇感诧异，略加思索后问“牛一”：“你认得本官？”“牛一”突然意识到陈老爷看不见自己的本貌，尴尬辩解：“只是早就听人描述过您，说您从在东郡时就治理有方，令人钦佩。今日得见与印象一致所以冒昧开口，请见谅。”县令无奈笑笑：“这位倒挺会说笑，可是治理到没人没钱，府衙濒临解散那种有方是吗？话说回来，据二位所说，你们可是要去洛阳谈生意的客商？”曹操抬头回答：“正是，敝姓皇甫，从谯郡而来。”“大胆！吾先前在洛阳求官时便认得你是曹操，公堂之上，还想隐瞒。”说着把刚才的文件拿起拍打几下，“刚刚到的公文，你等已因刺杀朝臣重罪被通缉！左右，拿下打入大牢，明日押解他们去京师请赏！”说罢将“牛一”与曹操打入大牢，给抓到两人的巡查队论功赐以酒食，银两后退了堂。

         时至夜半，“牛一”与曹操突然被带出大牢，来人轻手轻脚的，仿佛生怕惊动别人，期间还警告“牛一”与曹操不要声张。行进了一段，来到府衙后院一处偏僻的空地，陈老爷已经早在此等待，见人来，安排好属下放哨，把两人拉到一边，轻声问曹操：“我在洛阳时，听说董卓待你不薄，何故自取其祸呢？”曹操嗤笑一声：“燕雀焉知鸿鹄之志！你既然拿住我，押解我去请赏便是，何必在此枉费唇舌。”陈老爷一听，脾气也上来了，指着曹操鼻子低声怒道：“你别小瞧我！我陈宫可不是寻常俗吏，除了你们天下可还有许多胸怀热血但未遇明主，所以报国无门的人。若我能接近董卓，刺董之人未必是你曹孟德。”“牛一”见大家意愿一致，急忙跳出来打圆场：“嗨嗨嗨，陈老爷那是一片关怀好意，我们可不能拒人于千里之外啊。陈老爷您别生气，我等也是跟您一样，实在对董卓的大逆不道忍无可忍，为救社稷铤而走险，才落得如今下场。”陈宫叹了口气摇摇头，亲手给两人松了绑，无奈说道：“今日午后洛阳那边来消息了，董卓已废皇帝为弘农王，立陈留王为献帝，自管相国之任。如此整个朝廷都控制在那匹恶兽手中，我大汉庙堂已然摇摇欲坠了。”曹操听后不禁双拳捶地：“我祖孙数辈世食汉禄，若不思报国，与禽兽有何区别。枉我委身于董卓身边许久，想为国除害，如今事败，实乃天意！恨哉！”“牛一”看到曹操如此懊恼，也颇感内疚，两腿一软坐到地上，轻声嘟哝：“对不起，是我的错。”曹操自知失言赶忙上前抚慰“牛一”：“刺董失败全因曹某自身能力不够，跟小一弟弟无关。相反如果没有小一弟弟协助，曹某恐怕早已死于吕布戟下，千万莫要自责。”曹操顿了顿，眼神望向远方：“更何况，曹仁他们已经开始筹备，待曹某归乡便发檄文召集天下诸侯，共诛董卓！”旁边陈宫闻言深深拜向曹操：“公真乃天下忠义之士！我陈宫自东郡出仕以来至当前在这中牟就职，一直苦寻报国之路而不得，眼见社稷坍塌却无能为力。今日为公义举所感怀，这官不做也罢，若公不弃，愿随去共谋大事。”曹操大喜。

         于是陈宫引着“牛一”与曹操进屋，更衣易服，收拾盘缠做准备。换好衣服，曹操拿过通缉令确认一番后，对“牛一”说：“小一弟弟，这文书上要抓的果然是我与牛辅二人。你现在变回本貌，速速离开此地回洛阳，便可不受牵连。另外，你的另一枚骰子我放在蔡邕蔡大人那里保管。蔡大人品行高洁，你回去后去找他，就说取曹孟德所托之物即可。”“牛一”点点头，也没管曹操能不能看懂，比了个“ok”的手势表示记下了。然后一边拿出卡册一边对陈宫笑道：“陈老爷，您还记得当年在东郡当衙役的王小一吗？就是我，一会您就能认出我了。”陈宫开始头脑风暴，干脆停下手上的活计反复打量“牛一”：“小一，去了涿郡以后你都经历了些什么？怎么变成这副样子了，你说了我也完全看不出半点像王小一啊。”“牛一”嘻嘻一笑：“不急不急，你看我。。。。”话说到一半，“牛一”的笑声戛然而止。刚还想看热闹的曹操意识到不对劲，凑过来一瞧，卡册槽内的骰子竟不翼而飞了。陈宫见两人突然沉默愣在原地，莫名其妙不知发生了什么，只能试探开口提醒当下需要加紧收拾，天亮前离开。“牛一”与曹操也明白现在只有共同行动回到谯郡再做打算一个选项，于是也不再废话，加急备齐行装。三人一人分了一柄剑，一匹马趁着夜色离开了中牟继续向东进发。