狼群在铁鹞子冷血无情的屠戮下死伤枕藉，凶焰立减，看着倒下的同伴越来越多，终于害怕、恐惧，不知是哪一头狼发出一声不甘的怒嗥，带头逃走，其余恶狼斗志立溃，群起奔逃，潮水般退去，遁入黑暗的岩隙，消失无踪。
冲出峡谷，一片相对开阔谷地呈现眼前，数匹骏马静立在那里等候，旁立数名同样暗青劲装、气息沉凝的铁鹞子卫士。
断刃率队紧随而至。“下马。”断刃令下。
众人纷纷下马。蒙克腿被狼牙撕开血口，由两名铁鹞子搀扶。
断刃径直走至被古尔娜扶住的乌风乘云面前。那冰冷锐利的眸子，如探针般扫视着风乘云，目光似欲穿透皮肉，直抵魂魄。
风乘云强撑站直，疲惫的眼皮强行撑起，双眸毫无惧色的迎上断刃目光。纵然身如残烛，全身剧痛，其眼神却如淬火刀锋，燃着不屈的烈焰。但他心中却生起一股寒意——这断刃大人，较之红蝙蝠、幽螭马脸人更有一种摄人的压迫感！甚至不逊“狼心人屠”完颜拓的威势！
“你就是风天扬之子？”断刃开口，声如断金切玉。
“是我。风乘云！”风乘云声音嘶哑，却字字清晰。
断刃盯着他看了半晌，忽然笑了，颔首道：“好！好！这模样，这气势，不愧为少年英杰！好小子！”
目光转向古尔娜，道：“特使，你的任务完成得很好，你立了大功！”
又目注巴图和乌恩，道：“巴图、乌恩，你俩仍回鹰巢执行任务，我会再派几个人来协助你们。蒙克受伤较重，需要好好治疗，萨仁要照顾风小子，使他能早日好转，你俩与古尔娜特使一起跟我回鹞子谷。”
断刃说毕，翻身上了一匹通体墨黑的骏马，率领众人，策马前往更为隐秘的“鹞子谷”。
路途虽仍颠簸，但没了狼群追袭和峡谷险隘，驰速缓和许多。风乘云伏在古尔娜身前的马背上，伤痛在药力压制与马背起伏的反复刺激下，如潮汐般汹涌发作。他的意识在剧痛的清醒与麻木的昏沉之间沉浮飘摇，仿佛随时会被黑暗彻底吞没。
“鹞子谷”是一片被连绵群山严密环抱的平坦、辽阔的谷地。
一条清澈的溪流蜿蜒穿谷而过。溪畔，散落着低矮坚固的石屋与厚实的毡帐，还有覆盖着薄雪的垦田，透着一丝人烟气息。谷地四周的山坡上，布设着巧妙的瞭望哨与防御工事，隐约可见持弓警戒的身影在寒风中伫立。此地——是蒙古汗国深植于宋金边境腹地的核心秘密据点，规模远胜之前的“鹰巢”，戒备森严，亦更加隐秘。
谷口明暗哨卡密布，守卫审查缜密、严谨。甫一踏入谷中，一股夹杂着牲畜气味以及人声的蓬勃生气扑面而来，与谷外的世界大相径庭。牧民正驱赶着羊群放牧，工匠在铿锵作响地修理马具兵刃，剽悍的战士在空地上角力、射箭，呼喊声此起彼伏，一切都有条不紊，弥漫着军营特有的冷峻铁律气息。
风乘云被安置在谷地最深处一间背倚岩壁的独立石屋内。屋内陈设极为简朴，一张石床上铺着兽皮，中央火塘燃着旺火，驱散着寒意。一位须发花白、眼神却清亮c锐利的老者早已在此等候，人们叫他额德尼大夫，是鹞子谷医术最为精湛的圣手。
萨仁阿妈对风乘云显得格外关切，她看着少年惨白的脸色，焦急地对大夫道：“额德尼大夫，请您快些为他诊治吧。他伤得太重了，受了……太多苦楚！”说着，眼圈已然泛红，声音带着难以掩饰的心疼。
额德尼大夫点点头，来到风乘云身前。萨仁立刻上前，小心翼翼地协助大夫，一层层解开风乘云肩头那早已被血污浸透的层层绷带。当那道皮肉翻卷、深可见骨的狰狞伤口完全暴露在火光下时，饶是见惯生死伤患的老大夫，也不禁倒抽了一口冷气。
萨仁见了大夫的神态，心头猛地一紧，急切地问道：“大夫，他…他没事吧？能…能治好吧？”那份发自肺腑的焦急与关怀，溢于言表。
额德尼大夫屏息凝神，手指仔细探查伤口边缘，复又搭上风乘云的手腕，凝神诊脉。半晌，他眉峰紧锁，缓缓道：“外伤虽重，幸而你的药极是灵验，止血生肌，伤口用不了多久便能愈合。”他灼灼的目光注视着风乘云，带着审视与一丝惊奇：“小子，你是否曾服食过极珍贵的疗伤圣药？又有精通医道的高人为你施针渡穴，以内力为你疗伤？否则，以你脏腑所受的掌力之重，应该早已命丧黄泉。”
风乘云虚弱地点了点头，眼前闪过昙弘大师慈和的身影和林曼羽清丽的面容。大师……曼羽……你们还好吗？
额德尼大夫捋须沉吟：“饶是如此，老夫也需费上十天半月的功夫，才能将你这身伤调理稳当。至于彻底恢复如初……”他摇了摇头，“没有一月以上的静养，怕是难以办到。”
说话间，几枚细长的银针已刺入风乘云几处大穴。一股强烈的酸麻胀痛感瞬间袭来，似无数冰冷的虫蚁在他受损的筋脉中钻行噬咬。
此后的日子，风乘云在鹞子谷的石屋中，开始了漫长的疗伤历程。额德尼大夫每日按时施针用药，萨仁阿妈则悉心照料他的饮食起居、换药擦洗。古尔娜起初时常前来探视，而后逐渐稀少，多数时间似乎都忙于特使事务，频繁与谷中大统领断刃大人、统领战士的百夫长巴根、掌管情报、人称绰号“鬼枭”的精瘦男子——秘密商议。
风乘云的活动范围被严格限制在石屋附近，名义上是静养，实则是变相的软禁。谷中蒙古人对他的态度颇为微妙。普通的牧民和战士，对他投来的目光多是好奇中带着疏离；中低层的军官，审视的眼神里则隐含着排斥与警惕。然而，风乘云却能强烈地感受到萨仁阿妈那沉默行动中蕴含的深切关怀。她总是那么尽责，对他格外温柔亲切，眼眸中时常流露出一种近乎母亲般的怜悯和慈爱，这让他冰冷绝望的心底涌起阵阵暖流，倍感慰藉。他自然而然地对她生出亲近依赖之情，称呼时也带着孺慕之情唤她“阿妈”。
他成了一只被困在金丝笼中的重伤野兽，他竭力睁大眼睛，敏锐地观察着所有人，观察着这座蒙古据点的一切：人员构成、岗哨布局、防御工事、进出路径……以及，古尔娜的行踪规律。
他窥见，古尔娜身份虽高，却并非独掌大权。那位掌管情报、被称为“鬼枭”的精瘦汉子，目光阴鸷，拥有独立的情报线，直接隶属于断刃本人。而那位名叫“巴根”的百夫长，身材魁梧如铁塔，统领着谷中大半战士。
