► 反转
刘邦想到如今自己手中握有五十六万人马，只觉得天下我有，连齐地都打不下来的小小项羽不足为虑。各路诸侯更是放开手脚狂欢，宴饮声、歌舞声日夜不绝，彭城彻底变成了一座不夜城。
当然，人数有绝对优势的刘邦并没有掉以轻心。为了防止项羽回扑，他在彭城周边布下了几道防线：正北面薛城一带，由樊哙驻守；东北方向的曹参、灌婴、靳歙率主力严阵以待；降将司马欣、董翳则扼守项羽南下的路线胡陵一带，几路防线布置下去后，由此构成一道彭城外围屏障。
还有一路布防在萧县西北的下邑，由刘邦的大舅子吕泽驻守，一边作为预备军队，一边靠着谷水河的水路，将粮草送往前线，既保障后勤补给，又能策应支援彭城。
项羽回击彭城路线
有了这番周密部署，刘邦与诸侯们认为彭城无忧，刘邦的心态就像司马昭在一次在酒宴上考验的亡国之君刘禅一样。
司马昭问：“安乐公，颇思蜀否？”
刘禅：“此间乐，不思蜀也。”
司马昭：“我无忧矣！”
刘邦正感到乐此不彼，心安理得地纵酒高歌。但他们没料到的是，自己搭建的防线，早已被项羽看透了七寸，那就是萧县（安徽宿州地带）这个地方。
这里既是联军粮草运输的必经点，也是大军回关中的必经之路，打蛇打七寸，项羽若是拿下萧县这个地方就等于掐住了联军的喉咙。
项羽大军离彭城最近的道路本来是从北面直下或者东北方向，正常情况下都会这么南下。
但项羽就是项羽，他并不是正常人，他是打仗的疯子，他没有打算攻打彭城北面和东北面，反而故意让大部队继续攻打齐国，以此制造主力未动的假象，从而迷惑刘邦。
凭借着对地形的熟悉，项羽打算以身试险，带着三万铁骑从齐国鲁县出发，没有直奔彭城而去，而是先转向西南，计划先取胡陵，再南下直扑彭城以西的萧县，打对手一个措手不及。
事实上项羽也是这么做的，他带着大军先击破了樊哙的部队。并没有过多与樊哙纠缠，而是顺势往西南方向的胡陵奔去，司马欣、董翳这两个降将临阵倒戈，直接投降了项羽。
这两人原本就是在巨鹿城投降过项羽，被项羽分封为塞王与翟王，镇守关中封锁刘邦。等刘邦率军出蜀进入关中后，他们选择投降刘邦，现在又投降老主子项羽，他们反反复复投降，老毛病又犯了，这一点儿也不奇怪。
古代通讯本就闭塞，项羽的骑兵快得像一阵飓风，拿下胡陵后，一刻都没耽误，而是全速往南方向的萧县推进，项羽实在是太快了。此时的樊哙刚吃了败仗，消息根本来不及传递给彭城的刘邦，项羽的铁骑就已经到达了萧县。
萧县的守军还在睡梦中，项羽大军连夜猛攻，很快就攻破了萧县。一夜之间，联军的补给线和退路被同时切断，彭城陷入一片混乱。
因为刘邦得不到樊哙的消息，而且项羽已经出现彭城边上了。此时军中谣言四起，都在传言樊哙已经叛变。
在这人心浮动之际，有个叫公孙戎的将领拼死冲出去打探消息，最终证实了樊哙并未叛变。有趣的是，也正是这趟冒险打探，公孙戎这家伙因功被刘邦封侯，享受两千户的食邑待遇。
得知樊哙并未叛变，刘邦才算稳住了一丝心神。他率领联军的优势兵力向萧县方向西进，想要重新打通补给线，同时仓促调集东北方向的曹参、灌婴、靳歙灯各路汉军主力回援彭城，打算将项羽这三万孤军围歼掉。
项羽楚军与刘邦联军在半路突然相遇，决战的号角在清晨吹响，楚军率先发起突袭，三万铁骑分从两翼展开，瞬间迂回穿插到联军中间。
项羽亲自率领骑兵，一马当先直接冲上去，正面冲击联军军阵，不停挥舞着手中兵器，联军阵型在项羽的冲击下，很快招架不住了。
联军主阵地很快被撕开了一道口子，阵型被楚军从多个方向强行分割。各部将士也陷入了各自为战的境地，只能被动挨打，连还手的力气都没有。
这是一场速战速决的战斗，从早晨到中午时分，短短几个时辰过去，几十万联军便败退了，士兵们争相逃跑。
刘邦逃跑路线
现在，西边往萧县方向的退路已项羽被切断，联军只能往西南安徽方向逃。项羽率领楚军铁骑在后紧追不舍，像赶一群小绵羊一样，把他们逼到了彭城南面的谷水河和泗水河边。
这里地势狭窄，数十万溃兵挤成一团，楚军的屠刀落下，联军士兵被斩杀、自相践踏致死，或是失足落水淹死的，足足有近十万人之多。
侥幸渡过谷水、泗水的将士，很多也没能逃脱死亡的命运。楚军的铁骑依旧在身后穷追猛打，直到把他们逼到安徽灵璧东面的睢水边上。
又是一场惨烈的屠杀，又有数十万联军士兵被楚军刀劈剑捅，被逼入了睢水之中。尸体塞满了河道，湍急的睢水竟被堵得寸步不流。
像古代这些以少胜多的战役，书本上记载十几万、几十万甚至上百万大军作战。其实古代因为通讯落后，这么多士兵分散在战场上，因视野有限，统帅很难掌控全军的态势。
就像这场彭城之战，战场上打着打着，前面的士兵开始往后退，后面的人根本不知道到底是部队局部受挫，还是整个战局已经崩溃。
我们常说的“兵败如山倒”，就是这个道理：前面的人一后退，后面的人不明所以，只能跟着往后跑。这种恐慌的蔓延，比任何军令都要迅速，很快就会引发全线溃退，甚至是惨烈的踩踏。
东晋时期的淝水之战中，前秦苻坚认为北方已定，只剩下偏安江南的东晋，苻坚想将东晋一举击溃，实现他统一天下的宏愿。于是，他集结八十万兵力在肥水（安徽寿县东南）一带，与只有八万兵力的东晋朝交战。
东晋统帅谢玄故意派出使者，带着一封讥讽意味的战书：淝水边上不好排兵布阵，不能速战速决，希望贵军稍微后退一点，让我军渡过河来，堂堂正正与你们一决胜负。
苻坚轻信了此言，他心里也打起了算盘，决定让秦军后退，等东晋的军队渡河到中间时，用骑兵一举将其消灭。
前秦军阵中响起整齐的后退号令。八十万大军首尾相连，军令传递本就迟缓，前方士兵不明后退缘由，后方士兵更是摸不着头脑，前秦军刚开始后退，这一举动反而让秦军产生了恐慌。
谢玄见状，便立即率领八千精兵渡河，向前秦军发起突击。不仅如此，谢玄还安排人在前秦军阵后大喊：“前线的秦军败了！”
前秦军一下子阵脚大乱。东晋主力军队趁机全力出击，前秦军士兵很快溃败奔逃。在后退的过程中，由于狭窄道路，车马拥堵，加上士兵们争相逃命，结果发生了严重的自相践踏事件，死亡人数不计其数。
最终，在这场淝水之战中，谢玄仅以八万军队战胜前秦八十万大军，前秦的政权也因此走向瓦解。
所以，很多以少胜多的战役，靠得并不是兵力的碾压，而是先打开一个缺口，引发对手的恐慌性溃败，进而摧毁整个军队的士气。
项羽无疑懂得这个道理，他在巨鹿之战也是这样的战术，只要精准打击，砍倒几个带头的，剩下的人就开始恐惧。
这次遭遇战也是这样的，联军前面士兵局部败退，而士兵们早就听过项羽的威名，后面的士兵，如今亲眼见到战友被打成这样，吓得跟着逃命。
这就像我们玩LOL游戏时，如果没有聊天和语音沟通，你看到几个队友疯狂逃跑，而且屏幕上狂点红色危险信号，身后其实只有一个敌人在追，此时很多人有几分胆量敢上前阻拦呢？
古代战场没有即时通讯，恐慌的传染速度远比想象中更快，这也正是项羽能以三万铁骑踏碎几十万联军的关键所在。
►逃离
在一片混乱之中，作为主帅的刘邦也被楚军铁骑死死困住。在这生死关头，突然刮起一阵西北风，天空变得昏天黑地。
楚军的战马受了惊，嘶鸣着四处乱撞，原本严整的追军乱成一团。这是老天恩赐的救命稻草，刘邦抓住这转瞬即逝的机会，在数十名警卫骑兵的掩护下，拼了命地冲了出去，狼狈得像一条丧家犬。
飞沙护着他逃生，这一刻，才让刘邦隐约觉得自己有了几分天命所归的气象。
其实史家真该多写些这样的情节，别再动不动就写王侯将相出生时满屋子金光闪闪、祥云缭绕，实在俗套得让人乏味。
灵璧往西不远就是汉军的老地盘砀郡，砀郡还是当初楚怀王给刘邦的封地，当时刘邦任砀郡长(市长)。项羽收复彭城的战役已经打了快一整天，就算古代通讯再迟钝，驻守下邑的吕泽收到前线的消息。
项羽是带着少量精兵突入汉军势力范围，这会儿也不敢全力追击刘邦。在这种情况下，稍有不慎可能被反应过来的汉军各路兵马包围夹击，要是继续深入追击，说不定可能有来无回。
所以他只下令将领追击，并没强求一定要抓到或杀死刘邦。负责追击的将领丁公，本就没把握能干掉刘邦，见状干脆顺水推舟，选择了撤兵。
事实上，从丁公的举动就能看出，当时楚军上下大多抱着这样的心思。刘邦当时只对丁公说了一句：“两位贤士，何苦要互相残害呢？”
就凭这轻飘飘一句话，竟换来了生机。更有意思的是，以残暴著称的项羽，事后也没追究丁公撤兵的罪责，这也印证了楚军其实是不敢再追了。
暂时脱离险境的刘邦，不敢停留，一路朝着下邑狂奔，那里有他的大舅哥吕泽，是眼下唯一的避风港湾。
刘邦一边逃亡，一边派了几十名骑士火速赶往沛县，想把家人接到身边。但项羽早就预判了他的心思，已经派人提前去了沛县，把他的父亲刘太公和妻子吕雉抓到了彭城，看管了起来。
彼时，项羽进攻彭城的速度实在太快，快到刘邦攻入彭城后，连派人接家人的功夫都没有，就被打了个措手不及。
此前他先接到儿子刘盈和女儿，本打算亲自回沛县接父母与老婆，但项羽的反击实在是太快。刘盈姐弟俩跟着刘邦一路逃到睢水边上，眼看丁公的追兵越来越近，刘邦急红了眼，竟狠心把两个孩子推下车，想减轻车马重量快点逃跑。
可怜的两个孩子一次次被推下车，而幸好夏侯婴于心不忍，一次次又把孩子抱回车上。就在这拉扯之间，丁公的追兵已经赶到。万幸的是，刘邦的黑社会老乡王陵带着一队兵马及时赶来接应，才护着刘盈姐弟俩脱离了险境。
好不容易逃到下邑后，刘邦才算真正松了口气。
他第一时间找来张良商议对策，打算把关东的土地全都捐出去，只要有人能帮我打败项羽，这些土地就全归他了，但是谁能谁能当此重任呢？
张良沉思片刻，脑细胞又开始发挥作用了，他认为九江王英布和项羽有了嫌隙；英布和彭越这两个人能为我们所用。至于刘邦手下的将领，只有韩信有独当一面的大本事。如果刘邦打算让出关东之地，拉拢这三个人合力攻楚，项羽必败无疑。
►刘邦救火
在拿到吕泽的军队支援后，刘邦想找回场子，直接往东南方向开拔找项羽拼命。
复仇的脚步刚刚迈开，后院就先起了火，后方大规模的叛乱逼得他不得不紧急踩下刹车，转而掉头平叛。
外黄（河南商丘民权县）有王武竖起反旗，燕县（河南延津县）有程处趁火打劫，衍氏（河南商丘睢县）还有柱天侯（注意：这是个人名，不是个爵位）作乱，短短时间里，三个地方接连叛乱。
屋漏偏逢连夜雨，他又收到了赵、齐两国跟项羽握手言和的消息。这国际局势变得也太快了！前几天还是率领诸侯讨伐逆臣项羽的盟主，转瞬间就成了众矢之的，回关中的路都被叛军堵住。
事已至此，还找什么场子，赶紧回去收拾烂摊子才是正事。
刘邦一路平叛到虞县（河南商丘地带），总算暂时稳住。他心里清楚，接下来的日子不好过，但骨子里还是有韧劲的。
他问身边人谁愿意帮他游说英布反楚，这时一个叫儒生的随何站了出来，作为儒生的随何看不惯刘邦极度不尊重儒生行为，因为刘邦觉得儒士除了夸夸其谈，对自己并没什么作用，刘邦甚至做出过往儒士帽子里撒尿的举动。
随何咽不下这口气，他要向刘邦证明儒士的作用。为了赢得刘邦对儒生的尊重，随何接下了这个艰难的任务，他偏要争口气让刘邦看看儒生到底有没有用。
刘邦对着随何语气坚定且自信满满：“你要是能说动英布起兵反楚，项羽必然会留下来跟他死磕。只要能把项羽拖个几个月，天下就肯定是我的了。”
其实，这场彭城之战，项羽用兵如神是关键，但刘邦的失败也早有伏笔。他扩张得实在太快，一个月的功夫就吞下了西楚一半多的地盘，这些刚打下来的地方还没来得及消化，没有根基
。
刘邦这人就是不走寻常路，别人打仗是稳扎稳打推进，他全程开启速通模式，怎么快怎么来。这次栽跟头，说白了就是急功近利的反噬。
但不得不服的是他应对突发状况，展现出的超高水平，在一眼看透局势走向后，立马就想到了拉拢英布这个破局关键人物，打算玩一把借力打力。
在送走随何后，刘邦不敢耽搁，继续开展平叛工作，派曹参去攻打后方的雍丘（河南杞县），雍丘的叛军规模大到足以截断他的归途，这一战容不得半点马虎。
好在曹参还是比较能打的将军，随着曹参顺利攻克雍丘后，回关中的后方道路终于被打通，刘邦带着灌婴等人赶了过去，总算在叛乱中站稳了一个支点。
但平静只是暂时的，没过多久，梁地又爆发了大规模叛乱。这次带头的是魏国的申徒，就是当初刘邦领取了楚怀王的“关中之约”，在攻打昌邑时，主动投奔过来的那位。
申徒的职位主管土地、赋税、财政方面，相当于户部尚书，妥妥的位高权重，而且他跟着刘邦算是老资历。连这样的人都反了，可见刘邦在魏国的处置上，确实犯了大错。
回想当初东征彭城的路上，刘邦为了掌控魏国，直接封彭越为魏相国，把原来的魏王魏豹架空成了光杆司令，让彭越当魏国的实际掌权人。
这波操作直接捅了马蜂窝。那些魏国的旧贵族，本来屈居一个平民出身的刘邦心里就不痛快，现在还要接受一个江湖贼寇出身的彭越当领导？
换谁都咽不下这口气。再加上之后彭越和这些旧贵族之间难免有摩擦冲突，矛盾越积越深，最终彻底爆发，让梁地成了叛乱的重灾区。
但愤怒归愤怒，刘邦的行动力依旧在线，很快就带兵击破了王武和那位魏公申徒，打赢了这场关键战。而后，刘邦把清扫各地叛军的任务交给了曹参和靳歙，自己则带着部分人马先行返回关中，因为关中还有更重要的事情等着他处理。
接下来的五月到六月，曹参和靳歙开启了超级救火队长模式，在梁地（陕西韩城以南一带）对剩余叛军进行扫荡。
靳歙带兵向东推进，在菑南（山东南部地区）遇上叛军，一场恶战下来，不仅击溃了敌军，还活捉了两名都尉，生擒了十二名司马、军候，降服了四千六百八十名官兵。
很多几万人规模的战役，最终斩获也不过千余人，单看这份成绩单，就知道菑南之战的惨烈程度。
另一边的曹参带兵北上开展平叛工作，然后西进，然后又南下，然后又掉头返回河南郡攻打强武县，相当于转了个大圈。一圈下来，足迹遍布数郡，哪里有叛乱就往哪里冲，他是刘邦的一块砖，哪里有需要哪里搬，曹参堪称移动版的平叛机器人。
由此可见，刘邦手下的将军们的军事实力有多强，当初令项羽都没有想到，刘邦出蜀那么迅速，这就是良将发挥的作用，所以千军易得、一将难求这话一点儿也不假。
但即便曹参和靳歙再能打，在遍地叛乱的大环境下，也挡不住战线的持续被回推。尤其是曹参绕了一大圈，最后还要回头攻打武强，这背后的信号再明显不过，楚军已经推进到了荥阳附近，刘邦的防线已经被压缩到了荥阳附近，汉军危在旦夕。
看到这里，估计有人会问：被刘邦委以重任的彭越去哪了？
刘邦彭城战败后，彭越之前攻占的城池全丢。叛乱区梁地也回不去了，大概率是被王武等这些叛乱者联手打跑，彭城为了保存实力，只能带着自己的嫡系部队躲到黄河边上，暂时从战场的核心区域隐退了。
►火上浇油
刚刚赶回关中的刘邦，就办了件大事。汉二年六月，他正式立刘盈为太子，还特意征召那些之前追随自己入汉的六国将士（也就是所谓的“诸侯子”）进驻栎阳，专门担任太子的护卫。
好好的关中子弟不用，偏要指定这些六国旧部，刘邦这样做得背后心思，大概率是关中此时也爆发了不同规模的叛乱。
要知道，此刻的章邯还被困守在废丘城里苟延残喘，犹如困兽之斗。以他当年在关中的威望，只要他本人没死，很可能策反本地人心。
刘邦没有退路，章邯这个心腹大患必须立刻铲除，绝不能再给对方任何翻盘的机会。
汉二年六月，为了速战速决，他不惜用上了引渭水灌废丘城的狠招，洪水越过废丘城墙，淹没大街小巷，这可是伤天害理的办法。但凡还有半点余地，刘邦恐怕都不会下这样的决心，可见当时关中的局势，已经危急到了极点。
在洪水的冲击下，废丘城很快被攻破，章邯被刘邦的部将朱轸擒获。刘邦并没让他受辱，给了他一个体面的死法，勒令他自杀，砍下首级，挂于栎阳城门之上示众。
困扰刘邦许久的关中隐患，总算被彻底清除，但麻烦事儿却一桩接一桩地找上门来。就在这时候，关中爆发了大规模的饥荒，《汉书·高帝纪》里的记载触目惊心：“关中大饥，米斛万钱，人相食。”
关中闹饥荒，甚至出现人吃人的惨状。想想关中群众这几年的遭遇，先是胡亥的横征暴敛，接着刘邦攻入关中，随后项羽又一把火烧了咸阳，所到之处烧杀抢掠，在项羽分封结束后，刘邦又跟三秦旧部大打出手争夺关中。
虽说刘邦在汉二年初就推行了分田免税的仁政，可粮食从种下到收获需要时间，对于那些家里早就没了余粮的百姓来说，这短短几个月的空窗期，就是生死考验，根本熬不下去。
但刘邦此时没有心思顾及民生问题，关外的叛乱还没平定。更要命的是，边关又传来了告急文书——匈奴人居然又来了！
无奈之下，他只能征调关中的士兵赶往边塞抵御匈奴，同时下令让受灾的百姓前往巴蜀之地寻找活路。
一系列的事情安排结束后，刘邦把关中和巴蜀的所有事务都托付给了萧何：征募士卒、任免官员...
还特意赋予了萧何便宜行事的特权，意思是来得及请示就跟我说一声，来不及就自己看着办。
此时的刘邦，实在无精力再纠缠后方的琐事，他还有更要紧的仗要打。安排好一切后，他便带着军队急匆匆地赶赴关外的荥阳，那里，才是接下来楚汉之争的核心战场。
