夜风停了。老槐树的裂缝不再呜咽，像被什么东西从底下堵住了嘴。
陈三槐还蹲在渡煞局前，手按着最后一根槐枝，指节发白。
他没动，也不敢松劲。刚才那阵齐喊“青乌卫在此”的声浪还在耳朵里震，可他知道，那股气撑不了多久。
铜镜里的虚影散了，月光重新变得冷清，地底那东西——还在。
他低头看了眼皮囊。铜铃躺在最上层，裂口比之前长了一分，边缘泛着暗红，像是渗过血又干透了。
他没去碰它，只用拇指蹭了蹭罗盘边缘，金属冰凉，指针微微晃，始终偏着东南角。
脚步声由远及近，踩在碎石上很轻，但节奏稳。
九爷来了。他拄着那根磨得发亮的桃木拐，走到陈三槐身后三步就停住，没说话，先抬头看了看嵌在槐枝上的铜镜，又低头扫了眼地缝。
“虚的。”他嗓音沙哑，“光靠吼，压不住真家伙。”
陈三槐点头，没回头：“阵形有了，缺刃。”
“我知道。”九爷伸手探进怀里，动作慢，像是怕惊动什么。他掏出一物，裹着褪色红布，布角绣了个模糊的“正”字。
他一层层解开，布落尽，露出一把桃木剑。
剑身不长，比手掌略出一截，通体深褐，木纹拧成螺旋状，剑柄缠着旧麻绳，末端系着半片残玉，刻着“青乌守正”四个小字。
九爷把剑递过去：“守村人传下的，三代不出门。你爷爷用过，你爹……没来得及用完。”
陈三槐伸手接过。
一瞬，掌心发热。不是烫，是像握住了刚晒暖的石头，有一丝阳气顺着指尖往胳膊里钻。他翻手摸了摸剑脊，木头上有几道浅痕，像是符文被磨平了。
“没开锋？”他问。
“不需要。”九爷低声道，“这剑不杀人，斩的是‘名’。名字断了，魂就散不了。”
陈三槐没再问，把剑插进皮囊侧袋，正好卡住，不晃。
两人沉默片刻。风又起了，但极短，刮到槐树边就没了，像被什么吸走了。
远处传来急促的脚步声。
李春桃跑来了。她没打灯，手里抱着个油纸包，跑得喘，到跟前才停下，双手把东西递上来。
“按你说的，三更取的黑狗血，泡了整宿。”她声音紧，有点抖，但没退后，“绳子是新搓的，七股麻，没沾过荤腥。”
陈三槐接过，拆开油纸。
一股腥气扑鼻。粗麻绳浸得发黑，表面泛着油光，捏一下，湿漉漉的，还带着温度。
他没犹豫，解下腰带，把这捆麻绳缠在腰间一圈，打了个死结。绳子贴着皮肤，凉中带黏，像蛇爬过。
“够用了？”李春桃盯着他，眼里有光，也有怕。
“够了。”他说，“现在差的不是东西，是时间。”
话音刚落，脚底一震。
不是风，不是人走，是地底传来的。
三人同时静住。
陈三槐缓缓蹲下，耳朵贴近裂缝边缘。
起初是闷响，像铁链拖过石板。接着，咔、咔两声，清晰得像是锁扣断裂。再后来，轰的一声，仿佛有重物砸在地下墙上，震得他耳膜发痛。
他猛地抬头，看向九爷。
九爷脸色铁青，嘴唇微动，没出声，但陈三槐看懂了口型：和当年一样。
三十年前，父亲失踪那晚，也是这个声音。
李春桃往后退了半步，脚绊到碎石，差点摔倒。她没叫，手却一下子抓住陈三槐的袖子，抓得很紧。
陈三槐没甩开。他抬手，轻轻拍了下她的手腕，动作很轻，像小时候她摔跤时那样。
然后他站起身，盯着那道裂缝。
灰雾正从里头往外冒，不像之前那样缓，是一股一股地喷，带着腐土味。裂缝比白天宽了至少两指，边缘的泥土不断剥落，露出底下青黑色的石砖。
那是镇煞墙的底基。
他盯着那缝隙，嗓子干得发痒，说出的话像砂纸磨过：“它……急了。”
没人接话。
九爷拄着拐，双目紧盯地面，右手慢慢摸向腰后，那里别着一枚铜钱，没拿出来，但手指已经扣住了。
李春桃站在左侧稍远处，双手交叠抱在胸前，眼睛一眨不眨地看着陈三槐。她没再靠近，也没走，就这么站着，像一根钉在地上的桩。
陈三槐没动。
他左手按在桃木剑柄上，右手垂在身侧，指尖微微抽动。皮囊里的铜铃忽然轻震了一下，没响，只是颤。
他低头看了眼。
裂口边缘，一丝红丝渗出，转瞬消失。
他不动声色，重新抬头。
地缝中，灰雾越涌越密，几乎连成一片。某一瞬，雾里似乎有东西一闪——像一只眼睛，又像一道符痕，但等他凝神去看，只剩混沌。
他咬了下后槽牙，低声说：“今晚之前，得把绳子绑上四角桩。”
九爷点头：“我去找桩位。”
“别走远。”陈三槐说，“别单独行动。”
九爷嗯了一声，没反驳，转身往村道方向挪了几步，又停住，回头看了眼老槐树根，才继续走。
李春桃往前半步，小声问：“我……能做什么？”
“待在这儿。”他说，“别让任何人靠近这棵树，包括你自己。”
她抿嘴，点头，退回去原位。
陈三槐蹲下，开始检查桃木剑上的符文。他用指甲一点点刮开磨损处，露出底下暗红的刻痕。那些纹路他不认识，但手感熟悉，像是《青乌风水秘录》最后一页烧剩的边角。
他正要掏书核对，地底又是一震。
这次更重。
裂缝猛然扩张，一块拳头大的土块掉落，砸在渡煞局边缘，七段槐枝晃了三下，其中一根差点移位。
他伸手扶住，手背青筋暴起。
雾气中，传来一声极轻的笑。
不是人声，也不像风。像是有人在极深处，用指甲刮着铁皮。
陈三槐抬头，盯着那道缝。
“你出不来。”他说，“墙没倒，印没消，你还差一步。”
雾气翻滚，没回应。
但他知道它听见了。
他慢慢站起身，解下腰间黑狗血麻绳，一端系在最近的槐枝上，另一端拉直，指向东南。
绳子绷紧，微微发颤。
他盯着那个方向，没动。
李春桃站在他左后方，呼吸放得很轻。
远处，九爷的身影消失在村道拐角。
风停了。树叶不动。连虫鸣都断了。
只有地底，那链条拖动的声音，越来越近。
