第九十六章 山口遇险巧脱身 夜渡寒江赴辽西
晨光穿透林莽的缝隙，碎金似的在布满松针与腐叶的山道上投下斑驳的光影。林间的晨露还未散尽，沾在草叶尖上，像一颗颗透亮的碎钻，风一吹，便簌簌滚落，溅起细碎的泥土气息。
孙大山走在最前头，这汉子约莫四十出头，身形魁梧如半截铁塔，古铜色的脸庞被日头晒得发亮，几道深疤纵横交错，是早年被野猪獠牙划下的印记。他手里握着一柄磨得雪亮的猎刀，刀鞘上缠着发黑的牛皮绳，时不时手腕一翻，利落拨开挡路的荆棘，带刺的枝条弹回去，惊起几片枯叶。他肩上扛着一张桑木硬弓，弓身被摩挲得油光水滑，箭囊里插满了自制的桦木箭，箭羽是雄鹰翅尖的翎毛，看着就透着一股子韧劲。两条黑背猎犬紧随其后，皮毛油亮，耳朵贴在脑后，鼻子贴在地面上嗅着，时不时冲着密林深处低吠两声，惊起几只扑棱棱的山雀，扇动翅膀撞碎了林间的静谧。
赵率教一行人跟在后面，为首的赵率教身着半旧的铁甲，甲片上布满划痕，腰间悬着一柄长剑，剑穗是褪色的红绸。他面容刚毅，下颌线紧绷，一双眼睛锐利如鹰，扫视着四周的动静。林七走在他身侧，这后生不过二十来岁，面皮白净，左胳膊用粗布吊在胸前，布条上渗出暗褐色的血迹，脸色却比几日前红润了不少，脚步也轻快了许多。他时不时蹙眉，显然伤臂还在隐隐作痛，却咬着牙不肯落后。
周泰背着孙大山送的箭矢，走在队伍外侧。这汉子三十上下，虎背熊腰，一张国字脸透着憨厚，手里握着那把桑木弓，指节无意识地摩挲着弓柄，耳朵微微动着，捕捉着山林里的每一丝声响，连远处松鼠啃食松果的窸窣声都不放过。铁蛋扛着一大包风干野猪肉，这小子才十八九岁，满脸稚气未脱，却生得膀大腰圆，光着膀子，古铜色的脊梁上淌着汗珠，嘴里哼着不成调的军歌，脚步咚咚作响，惊得路边的蚂蚱四处乱蹦，慌慌张张钻进草丛里。
队伍末尾的张耗子，身形瘦小如猴，脸上嵌着一双滴溜溜转的黑眼睛，手里攥着一把短刀，时不时蹿到路边，扒开草丛瞅瞅，又飞快缩回来，嘴里低声嘀咕：“将军，这林子静得邪乎，别是有啥玩意儿吧？”
赵率教还没答话，前头的孙大山忽然停下脚步，抬手做了个噤声的手势。他回头压低声音道：“翻过前面那道山梁，就到黑风口了。”他黝黑的脸上凝着霜色，声音沉得像浸了水，“那是进山出山的必经之路，鞑子在山口设了卡，有十来个兵丁，还有两个百户长，一个叫完颜秃，一个叫耶律黑，都是杀人不眨眼的狠角色，平日里凶得很，专抓过路的汉人，要么充作苦力，要么直接砍头，寨门口的歪脖子树上，还挂着几颗人头呢。”
赵率教闻言，眉头一皱，抬手示意众人停下。他跟着孙大山走到山梁边，拨开茂密的灌木丛往下望去。只见山口处搭着一座简陋的木寨，寨墙是用粗劣的原木堆砌而成，缝隙里塞着干草和泥巴，看着摇摇欲坠，却透着一股凶戾之气。寨门口插着一面破烂的鞑子旗，旗面上绣着歪歪扭扭的狼头图案，在山风里猎猎作响，旗角被扯得稀烂。几个穿着皮甲的鞑子兵正倚着寨门闲聊，皮甲上满是油污，手里的弯刀在阳光下闪着冷光，刃口上还残留着暗红的血迹。旁边还拴着两匹瘦马，耷拉着脑袋啃食地上的枯草，尾巴有气无力地甩着，驱赶着牛虻。
“鞑子的岗哨看得紧，硬闯肯定不行。”周泰凑过来，声音压得极低，唾沫星子都不敢溅出来，“我们统共才七个人，而且林七的伤还没好利索，真打起来，怕是要吃亏。一旦惊动了寨子里的人，前后夹击，咱们连逃的地方都没有。”
孙大山点了点头，黝黑的脸上刻着凝重，他指了指山梁左侧的一片密松林：“那片林子后面有条小路，是早年猎户们踩出来的，陡峭得很，只能容一人通过，而且长满了藤蔓，鞑子嫌麻烦，从来不去那边。”他顿了顿，又补充道，“不过得小心，那地方有不少野猪窝，还有猎户们设下的套索和陷阱，我带你们走，跟着我的脚印，一步都别错，走错一步，小命可能就没了。”
“好！”赵率教当机立断，目光扫过众人，声音沉稳如磐，“张耗子，你跟孙大哥前头探路，注意清理藤蔓和陷阱，遇到岔路用石头做记号。王二柱，你护着林七，走在中间，务必稳住脚步，别让他摔着。周泰，你断后，提防着身后的动静，一旦有情况，就吹口哨示警。铁蛋，把干粮和兵器都背好，别弄出声响，要是惊了野兽，咱们就麻烦了。”
“得令！”众人齐声应道，声音压得极低，却透着一股军人的利落。
众人立刻行动起来，张耗子猫着腰跟在孙大山身后，手里握着短刀，刀刃锋利，手腕翻飞间，就将挡路的藤蔓砍断，嘴里还低声念叨：“孙大哥，你这猎刀真快，比俺们军营里的制式刀好用多了。”
“山里人吃饭的家伙，能不快吗？”孙大山头也不回，手里的猎刀上下翻飞，砍断一根根手腕粗的藤蔓，“踩着我的脚印走，别碰那些挂着红布条的树枝，那是猎户设的套兽夹，力道大得很，夹到腿就废了。还有那些看着平整的地面，别踩，底下说不定是陷坑，掉进去就等着喂野猪吧。”
密松林里光线昏暗，参天的古松遮天蔽日，松枝交错，织成一张巨大的网，将晨光挡在外面。地上积着厚厚的松针，踩上去软绵绵的，却也湿滑得很，稍不注意就会滑倒。林七咬着牙，左手紧紧抓着王二柱的胳膊，王二柱是个老实巴交的汉子，二十七八岁，身材高大，他小心翼翼地搀扶着林七，嘴里低声叮嘱：“林兄弟，慢点走，脚踩实了，别慌。”
林七点了点头，脚下小心翼翼地踩着孙大山的脚印，伤臂传来一阵隐隐的刺痛，像是有针在扎，疼得他额角的青筋微微凸起，却连哼都没哼一声，只是攥紧了拳头，指甲嵌进掌心。
两条黑背猎犬走在最前头，鼻子嗅着地面，时不时冲着草丛里低吠两声，提醒众人避开隐藏的陷阱。孙大山的猎刀砍断一根碗口粗的藤蔓，藤蔓断裂的瞬间，一只色彩斑斓的野鸡扑棱着翅膀飞出来，铁蛋眼疾手快，抬手就要去抓，被周泰一把拉住。
“别出声！”周泰压低声音，瞪了他一眼，铁蛋吐了吐舌头，缩回手，讪讪地笑了笑。
众人屏住呼吸，不敢发出半点声响，只有砍刀砍断藤蔓的“咔嚓”声，和脚下松针的摩擦声，在寂静的林子里格外清晰。约莫走了半个时辰，林子里的雾气渐渐浓了起来，白茫茫的一片，像是裹了一层轻纱，带着一股潮湿的寒气，钻进人的衣领里，冻得人直打哆嗦。
就在这时，前方忽然传来一阵粗哑的鞑子话，夹杂着马匹的嘶鸣，众人的心瞬间提到了嗓子眼，脚步猛地顿住，连呼吸都放轻了。
孙大山立刻摆手，示意众人蹲下。他缓缓拨开身前的灌木丛，露出一道缝隙，只见下方的小路上，两个鞑子兵正牵着马走过。走在前头的是个满脸络腮胡的汉子，身材矮胖，身上的皮甲歪歪扭扭，手里提着一个酒壶，酒气熏天，嘴里骂骂咧咧的。跟在后面的是个瘦高个，尖嘴猴腮，眼神猥琐，手里把玩着一柄弯刀，刀刃上沾着血丝。
“妈的，这鬼地方连个人影都没有，巡个屁啊！”络腮胡鞑子兵嘟囔着，一脚踢飞了路边的石头，石头滚下山崖，传来一阵清脆的回响，“等回去了，老子要喝三大碗马奶酒，再找个汉人娘们玩玩，才算舒坦！”
瘦高个鞑子兵嘿嘿一笑，声音猥琐得令人作呕：“等抓到汉人女子，老子还要……”
话没说完，孙大山的眼神骤然一厉，眼底闪过一丝狠戾的杀气。他抬手做了个噤声的手势，然后缓缓拉开了硬弓，手指扣着箭羽，箭头瞄准了络腮胡鞑子兵的后心，呼吸平稳得像一潭死水。周泰也同时搭箭上弦，桑木弓被拉成了满月，目光锁定了那个瘦高个鞑子兵，手稳如磐石，连眼皮都没眨一下。
赵率教握紧了腰间的长剑，手心沁出冷汗，目光死死盯着下方的鞑子兵，心里默念着：“再近点，再近点……”
就在鞑子兵走过灌木丛下方的瞬间，孙大山低喝一声：“放！”
两支箭矢破空而出，带着凌厉的风声，像是两道黑色的闪电，精准地刺入了鞑子兵的后心。两人连哼都没哼一声，便直挺挺地倒了下去，鲜血从伤口处汩汩流出，染红了身下的松针，散发出一股腥甜的气味。
马匹受惊，扬起前蹄嘶鸣起来，焦躁地刨着地面，险些挣脱缰绳。
“快！”孙大山低喝一声，率先跳了下去，猎刀一挥，割断了马缰绳，又在两个鞑子兵的脖子上各补了一刀，确认断气后，才冲众人招手，“快过来，把尸体拖到林子深处，用落叶盖严实了，别让鞑子发现！”
众人立刻冲了下去，张耗子和铁蛋抬着络腮胡的尸体，王二柱和周泰抬着瘦高个的尸体，七手八脚地拖进密林中最茂密的地方，又用松针和落叶盖得严严实实，连一丝血迹都没露出来。
铁蛋看着地上的两匹战马，眼睛一亮，搓着手凑到孙大山跟前，脸上满是兴奋：“孙大哥，这两匹马正好给我们用，林七兄弟伤着，正好能骑，也能驮点干粮和兵器，省不少力气！”
孙大山点了点头，拍了拍马脖子，手掌在马背上轻轻摩挲，安抚住受惊的马匹，沉声道：“这是鞑子的战马，脚力好得很，都是吃过草料的好马，正好派上用场。赶紧牵走，别在这里耽搁，万一遇上其他巡山的鞑子，就麻烦了。”
林七被王二柱扶上了马背，他坐稳身子，低头看着自己的伤臂，又看了看众人，眼神里闪过一丝感激，嘴唇动了动，低声道：“多谢大伙儿。”
“自家兄弟，客气啥！”铁蛋咧嘴一笑，拍了拍胸脯，“等俺们到了辽西，跟着将军杀鞑子，保家卫国！”
众人不敢耽搁，立刻牵着马继续赶路。又走了一个时辰，前方终于豁然开朗，黑风口的木寨已经被远远甩在了身后，一条宽阔的大江横亘在眼前。江水湍急，泛着暗绿色的波涛，像是一条暴怒的巨龙，拍打着岸边的礁石，发出“哗哗”的声响，溅起丈高的水花，雾气腾腾。
“这是浑江，过了江，就离辽西不远了。”孙大山望着江面，沉声道，“鞑子占了关外后，就把江上的渡船都烧了，还派了巡江船巡逻，想要过江，只能靠木筏。我知道江边有个隐蔽的湾子，藏着我先前扎的木筏，够我们所有人坐，还能载着马。”
众人跟着孙大山来到江边的湾子，这里芦苇丛生，足有一人多高，叶片锋利如刀，风一吹，沙沙作响，正好挡住了视线。拨开芦苇丛，果然看到三艘扎得结实的木筏，用粗麻绳捆着，筏身是用粗壮的原木制成，看着就稳当，藏在芦苇丛里，不仔细看根本发现不了。
孙大山和王二柱、铁蛋一起，挽起裤脚，跳进冰凉的江水里，吆喝着把木筏推到江里，又找来几根长长的竹竿当作船桨，竹竿粗实，握在手里沉甸甸的。
“江上风大，水流急，漩涡多，你们一定要抓紧了木筏边缘的麻绳，千万别松手。”孙大山递给赵率教一根竹竿，叮嘱道，他的裤脚还在滴水，脸色被江风吹得发白，“我送你们到江心，对岸有一片芦苇荡，比这边还茂密，鞑子的巡江船不会去那边，你们从那里上岸，顺着江边的小路走，不出三日，就能到袁将军的驻地。记住，遇到巡江船，千万别出声，趴在木筏上，芦苇能挡住你们的身影。”
赵率教握着竹竿，眼眶微微泛红，他看着孙大山黝黑的脸庞，看着那双布满老茧却格外有力的手，郑重地抱拳道：“孙大哥，大恩不言谢！他日我们赶走鞑子，收复失地，定当回来报答你的救命之恩，给你盖一座大宅子，置几亩良田，让你和嫂子安享晚年！”
孙大山摆了摆手，爽朗地笑道：“都是大明的子民，说什么报答！你们是抗鞑的好汉，是为了咱们汉人百姓打仗，我帮你们，是应该的。快上船吧，天快黑了，趁着夜色过江，更安全。”
正说着，芦苇丛外传来一阵脚步声，众人顿时警惕起来，握紧了兵器。却见孙大嫂提着两个沉甸甸的布包，快步走了进来。这妇人三十多岁，荆钗布裙，脸上带着淳朴的笑容，眼角虽有细纹，却透着一股温婉的气息，头发用一根木簪挽着，鬓角别着一朵黄色的野菊花。
“你们要走，我也没什么好送的。”孙大嫂把布包塞到赵率教手里，红着眼眶道，“这是我腌的咸菜和晒干的野果，路上可以就着干粮吃，能下饭。你们一定要保重身子，赶走了鞑子，一定要回来看看我们！”
赵率教接过布包，沉甸甸的，鼻尖一酸，沉声道：“嫂子放心，我们一定回来！”
众人纷纷上了木筏，林七被小心翼翼地扶到马背上，王二柱牵着马绳，站在木筏边缘，牢牢抓着麻绳，生怕马匹受惊。周泰和张耗子各撑着一根竹竿，用力地划着水，木筏在湍急的江水中缓缓移动，溅起阵阵水花，打湿了众人的衣裳，冰凉刺骨。孙大山撑着最长的一根竹竿，站在最前头，眼神警惕地扫视着江面，时不时吆喝一声：“往左点！避开那个漩涡！”
夕阳渐渐沉入西山，天边染成了一片瑰丽的橘红色，云霞漫天，像是燃烧的火焰，将江水都染成了金红色。天色越来越暗，江面上刮起了冷风，带着刺骨的寒意，吹得人瑟瑟发抖。众人裹紧了身上的粗布衣，抬头望着对岸的方向，目光坚定，脸上没有丝毫惧色。
江风吹拂着赵率教的头发，他握着竹竿，望着滔滔江水，心中涌起一股豪情壮志。他想起了山海关外的累累白骨，想起了被鞑子蹂躏的百姓，想起了朝廷的殷殷期盼，想起了袁将军的嘱托。他知道，前路依旧凶险，鞑子的铁骑还在肆虐，大明的江山还在风雨飘摇之中。但他更知道，只要他们这些人还在，只要这抗鞑的火种还在，就总有一天，能将鞑子赶出关外，重振大明的雄风！
“将军，你说俺们能打赢鞑子吗？”铁蛋缩着脖子，凑到赵率教身边，低声问道。
赵率教拍了拍他的肩膀，目光望向远方，声音铿锵有力：“能！一定能！”
木筏渐渐靠近对岸的芦苇荡，夜色彻底笼罩了江面，伸手不见五指，只有江水拍打木筏的声响，和风吹芦苇的沙沙声。远处，隐约传来了鞑子巡江船的号角声，沉闷而悠远，却已经无法阻止他们前进的脚步。
孙大山停下竹竿，喘着粗气，额角的青筋凸起，对赵率教道：“赵将军，前面就是芦苇荡，我只能送你们到这里了，再往前，就会被巡江船发现。你们上岸后，顺着芦苇荡往南走，切记，别生火，别出声，天亮前就能走出这片江滩。”
赵率教点了点头，握着孙大山的手，手心滚烫，声音哽咽：“孙大哥，保重！”
“保重！”孙大山也红了眼眶，挥了挥手，“赶走鞑子，记得回来！”
众人纷纷和孙大山道别，张耗子抹了抹眼睛，哽咽道：“孙大哥，俺们一定回来！”
然后撑着竹竿，将木筏划入芦苇荡。芦苇秆密密麻麻，像是一道天然的屏障，挡住了外界的视线，也挡住了江风。
赵率教率先跳下木筏，脚踩在柔软的滩涂上，冰凉的泥水漫过脚踝。他回头看向众人，声音低沉而有力，带着一股穿透夜色的力量：“兄弟们，上岸！我们的路，才刚刚开始！”
月光从云层里钻了出来，洒在江面上，波光粼粼。众人牵着马，踩着滩涂，朝着芦苇荡深处走去，身影渐渐消失在夜色之中，只留下一串深深的脚印，在月光下，朝着辽西的方向，延伸而去。
