天刚亮，楚家演武场外就挤满了人。晨雾还没散尽，石板地上湿漉漉的，踩上去滑脚。族人们三五成群地站着，有的踮着脚往台上瞧，有的低声议论，嗓门压得不高不低，刚好能让前后左右都听见。

“你说楚无咎真能接下三刀？”

“嘿，你没见他昨儿还在柴房门口削木头？那副样子，像是会功夫的？”

“可别忘了，他前些日子在族比上用根竹枝就把楚云的青鳞刀挑飞了。”

“那是运气！今天可不一样，听说楚云那刀开了煞，一刀下去能把牛劈成两半。”

话音刚落，台边旗座上的青鳞刀忽然轻轻一震，刀柄赤绸晃了晃，没人碰它，也没刮风。

众人噤声。

楚无咎来得不早不晚，正好是铜锣敲第三声的时候。他背着那个破竹篓，手里捏着一根枯竹枝，慢悠悠从人群后头走出来。青衫还是那件洗得发白的，袖口麻线又松了一截，垂下来，在晨风里轻轻摆。

他走到台下，仰头看了看。

楚云已经站在台上，一身劲装，手握青鳞刀，刀尖朝地，虎口绷得发白。他瞪着楚无咎，眼珠子像要瞪出来。

“你要是现在跪下认错，我让你爬出台子。”楚云吼道。

楚无咎把竹篓往台下一放，竹枝在掌心轻轻敲了两下，像是拍灰。“你这刀，昨晚睡得好吗？”

台下有人愣住，随即哄笑。

楚云脸涨成猪肝色，“找死！”

他猛地抬刀，一声暴喝，整个人往前冲，刀光如电，直劈而下！

这一刀快得带出残影，刀未至，一股阴寒之气先扑面而来，像是坟地里吹出的冷风。前排几个族人打了个哆嗦，腿软了一下，差点坐地上。

楚狂站在台下三步远的地方，嘴角微不可察地翘了翘。

成了——这煞气一起，楚无咎要么硬接被反噬，吐血倒地；要么躲闪露怯，显出破绽。无论哪种，都是废脉无疑。

可楚无咎没动。

他只是把竹枝往前一递，轻轻点在空中。

那一瞬间，竹枝尖端极细微地颤了一下，几乎看不见。

但就在刀罡即将砸中他头顶的刹那，那股裹挟着黑气的刀劲，突然一偏，像是被什么东西撞了一下，斜斜地擦过他肩头，轰向台边镇场的石狮。

“轰！”

一声巨响，石狮炸裂，碎石四溅，尘土飞扬。

等烟尘稍散，所有人倒吸一口凉气——那石狮从中裂开，断面焦黑，内里竟贴着一张血线符纸，纹路扭曲，透着股说不出的邪性。

楚云收不住势，踉跄几步，差点栽倒。他回头一看，脸都白了。

楚狂更是瞳孔一缩，脱口而出：“你……怎会破我的煞气阵？”

这话一出口，全场静得连根针掉地上都能听见。

楚无咎转过头，看了他一眼，随手甩了甩竹枝，像是掸掉一粒灰尘。

“煞气？”他笑了笑，声音不大，却清楚地传到每个人耳朵里，“不过是脏东西罢了。”

台下一片死寂。

有人开始交头接耳，声音越来越响。

“什么煞气阵？那符纸怎么回事？”

“楚狂在石狮里埋了邪阵？拿楚无咎试刀？”

“不对啊，楚无咎怎么知道的？他还破了？”

楚狂脸色铁青，袖子里的手攥得指节发白。他万万没想到，自己精心布置的局，竟然被一根竹枝轻轻一点就戳穿了。

他本以为，楚无咎就算有点小聪明，也不过是靠运气改了几句功法。可刚才那一手——不是修为，不是力量，而是对“势”的精准把控，对“气”的本质理解。那种手段，根本不像一个废脉少年能有的。

更可怕的是，楚无咎根本没动真元，也没换兵器，就用一根烂竹枝，轻描淡写地把他的煞气引偏，还顺手掀了底牌。

这人到底是谁？

楚无咎没再看他，反而低头看了看手里的竹枝。枝条前端有一点焦痕，是他刚才激发雷符时留下的。那张雷符其实早就在竹枝里藏好了，用的是最普通的黄裱纸，墨是灶灰调的，符纹也画得歪歪扭扭，像小孩涂鸦。

可那是他按《太虚雷篆》改过的简化版——引不来天雷，震一震邪气还是绰绰有余。

他轻轻吹了口气，焦痕簌簌落下。

“楚云。”他开口，语气轻松得像在聊天气，“你这刀，谁教的？”

楚云僵在原地，嘴唇动了动，没说出话。

“力道是有了，就是不会收。”楚无咎摇头，“你每次劈完，手腕要停半息才回刀，这时候肩膀空门大开，别说竹枝，老太太拿拐杖都能捅你一下。”

台下有人忍不住笑出声。

楚云脸色一阵红一阵白，“你少废话！再来！”

他怒吼一声，举刀再劈，比刚才更狠更快，刀罡带着刺耳的呼啸，直逼楚无咎面门。

楚无咎依旧不动。

等刀风扑到眼前，他竹枝一挑，又是轻轻一点。

这一次，他没引偏刀罡，而是顺着那股力道，微微一带。

“啪！”

竹枝正中楚云手腕“神门穴”。

楚云闷哼一声，整条胳膊一麻，青鳞刀脱手飞出，“当啷”一声插进泥地，刀身晃了两下，才稳住。

他本人也踉跄后退，一屁股坐在地上，脸色发白，右手抖得像筛糠。

楚无咎收枝，背手而立，像刚散完步回来。

“我说了，你这刀不行。”他淡淡道，“不是刀不行，是你不行。”

台下彻底炸了锅。

“他……他又赢了？”

“一根竹枝，两次破刀？”

“那可是开了煞的青鳞刀啊！”

有人看向楚狂，眼神已经变了。

楚狂站在原地，脸色由青转黑，又由黑转紫。他盯着楚无咎，像是第一次认识这个人。

他原以为楚无咎只是个碍眼的废物，顶多有点小聪明，改个功法糊弄人。可现在看来，这人不仅看穿了他的煞气阵，还能用一根竹枝破之，甚至顺手揭了他的老底。

更糟的是，那张血线符纸已经被炸了出来，摆在所有人眼前。这是禁术残阵，聚煞引秽，一旦事发，轻则废去族老之位，重则逐出家族。

他咬紧牙关，喉咙里滚出一声低吼：“你究竟是谁？”

楚无咎瞥他一眼，笑了下，“我不是一直在这儿吗？楚无咎，楚家子弟，废脉一个，靠捡烂木头过日子。”

他说完，转身走向台边，弯腰拔起青鳞刀。刀身冰凉，煞气未散，但他握着刀柄，像是拿着一把普通菜刀。

他低头看了看刀刃，又看了看那裂开的石狮，忽然道：“这刀，本来是好铁打的，可惜炼法错了。”

楚狂一愣，“你说什么？”

“七炼成刃，九淬生煞。”楚无咎随口道，“可你们只淬了六次，第七次用了井水，井底有尸气，所以这煞不是正煞，是邪煞。拿这种东西压阵，不炸才怪。”

他说得轻巧，可这话一出，懂行的人全惊了。

这是《锻兵录》里的秘法，外人根本不可能知道。而且他说的每一个字，都准得吓人。

楚狂脑子里“嗡”地一声，像是被人拿锤子砸了一下。

他知道这个——说明他看过《锻兵录》？可那书在藏经阁二楼密室，只有族老能进！

楚无咎没管他震惊的表情，随手把青鳞刀往地上一插，刀尖入土三寸，稳稳立着。

“下次炼刀，记得用山泉。”他拍拍手，“别拿死人泡过的水凑合。”

台下一片寂静。

有人低头看了看自己的鞋尖，有人偷偷瞄了楚狂一眼，然后迅速移开视线。

楚狂站在原地，拳头攥得咯咯响。他想发作，想下令围攻，可现在动手，只会显得心虚。楚无咎没越界，没伤人，甚至连真元都没动，就用一根竹枝、几句闲话，把他多年经营的威严撕得粉碎。

更可怕的是，这人说话的样子，根本不像是在争胜，倒像是在……指点。

指点一个连刀都炼不明白的晚辈。

楚无咎转身，走回台中央，竹枝在手里转了个圈，轻轻敲了敲掌心。

“比武完了？”他问。

没人回答。

楚云坐在地上，脸色发白，一句话说不出来。

楚狂站在台下，嘴唇动了动，终究没敢开口。

全场鸦雀无声。

楚无咎抬头看了看天。日头已经升到半空，照得人身上暖烘烘的。他眯了眯眼，觉得有点晒。

“那我走了？”他说。

他迈步下台，破竹篓还在原地，他弯腰拎起来，系好草绳，背上肩头。

路过楚狂身边时，他顿了顿，低声道：“族老，下次想看我把戏，别搭台子，费钱。”

说完，他头也不回地走了。

身后，演武场一片死寂。

直到他的背影消失在巷口，才有人小心翼翼地开口：“那……那咱们还比吗？”

楚狂没答。他死死盯着地上那张焦黑的符纸，手指微微发抖。

他忽然弯腰，一把抓起符纸，塞进袖中。

“散了！”他吼了一声，声音沙哑，“都给我散了！”

人群慌忙退开。

楚云被人扶起来，走路还有点飘。

楚狂站在原地，望着楚无咎离去的方向，眼神阴沉得能滴出水来。

片刻后，他咬牙切齿地挤出一句：“传令，召集三长老、五长老，密室议事。”

他袖中手紧攥成拳，指甲掐进肉里。

这局没完。

一根竹枝能破一次阵，破不了第二次。

他不信，这世上真有不怕“煞”的人。