楚无咎穿过集市口那棵歪脖子老槐树时，日头已经爬到半空，照得石板路发白。他肩上的破竹篓晃了两下，里头的烂木头轻轻磕着，声音不大，但阿九听见了，立刻从一堆卖糖人的摊子前蹦回来。
“师父！我刚看见有个老头用麦芽糖画凤凰，可像了！”他一边说一边往楚无咎身边凑，脑袋快蹭到对方袖口，“你说我能学会不？”
楚无咎没答，只抬脚往前走。青衫下摆扫过路边湿泥，沾了点灰也不管。他左手扶着竹篓带子，右手垂在身侧，指尖偶尔动一下，像是在数步子。
两人一前一后进了药铺窄门。掌柜正打着哈欠，见是楚无咎，眼皮抬了半截又落下去。这人常来，买些止血藤、干艾叶、陈年石灰粉，都是便宜货，但从不赊账。
“三钱止血藤，两把干艾。”楚无咎把铜板拍在柜台上，声音不高，也不低。
掌柜慢悠悠称药，麻布包好递过去。楚无咎接过，顺手塞进竹篓，动作熟得很，仿佛做过千百遍。
“走。”他说。
阿九应了一声，转身往外跑，结果刚出铺门就被一个卖陶碗的摊子绊了一下。他稳住身子没摔，可旁边一个中年妇人却突然尖叫起来：“小贼！别让他跑了！”
话音未落，一个粗壮汉子从摊后冲出来，一把揪住阿九后领，将他整个人提离地面。
“又是你这疤脸崽子！”汉子嗓门震天响，“前天偷我半袋米，昨儿摸走两个铜板，今天还敢来？”
阿九双脚悬空，双手乱抓，右脸那块烫伤疤痕涨得通红。他张嘴想辩，可喉咙像是被堵住，只能发出“呃呃”的声。
周围人立马围了一圈。有人摇头，有人冷笑，还有个穿灰袍的老头嘀咕：“乞儿就是乞儿，教不出规矩。”
楚无咎原本已走出三步，听见动静，脚步一顿。
他没回头，也没说话，只是肩膀微沉，下一瞬便已站在阿九和那汉子之间。
汉子收势不及，一掌结结实实拍在他背上。
“砰”一声闷响，像是打在旧鼓上。
楚无咎纹丝不动，连衣角都没抖。
汉子反倒退了半步，手甩了两下，嘴里直抽冷气。
“你……你装什么硬骨头？”他强撑着吼。
楚无咎这才缓缓转头，丹凤眼斜他一眼，语气平淡得像在问早饭吃了没：“你手疼，是吧？”
“废话！谁打石头不疼——”
话没说完，楚无咎右手抬起，指尖夹着一张黄纸符，轻轻一弹。
符纸飞出，在空中划了个弧，正贴在汉子小腿肚上。
“滋啦”一声轻响，像是烧红的铁筷子插进凉水里。
汉子猛地抽搐，整条腿一麻，膝盖一软，“咚”地跪在地上。他张大嘴想骂，却发现舌头僵了，只能“嗬嗬”喘气。
围观人群“哄”地散开一圈，有几个胆小的直接往后退了好几步。
楚无咎这才伸手，把阿九从地上捞起来。小家伙浑身发抖，手指死死攥着他袖口，指甲都掐进布料里。
“师父……他……”阿九嘴唇哆嗦，声音细得几乎听不见。
楚无咎低头看了他一眼，抬手揉了揉他头发。动作不算轻柔，但也算不上粗鲁，就像随手拨开眼前一根草。
“雷符引的静电，死不了。”他说，“顶多腿麻一阵，明早就能走路。”
阿九眨眨眼，抬头看他：“真……真的？”
“骗你干啥。”楚无咎收回手，顺手把他脸上几缕乱发拨到耳后，露出那道疤，“你要真怕他，以后别往这种摊子边上蹭。”
阿九低头，脚尖蹭地，小声说：“我没偷……我只是……想看看糖画……”
“我知道。”楚无咎打断他，“但别人不知道。”
他顿了顿，忽然从怀里掏出一张新符，塞进阿九手里。
“拿着。”他说，“比上次那张强，贴身收着。”
阿九愣住，低头看手中符纸。这张比之前那张厚实些，边缘压得紧，墨线也更密，中间画了个歪歪扭扭的“雷”字，像是小孩涂鸦。
“这……能防啥？”他问。
“防蠢货。”楚无咎说，“遇上再有人揪你，往自己胸口一按就行，不用怕。”
阿九紧紧捏住符纸，指节发白。他仰头看着楚无咎，眼睛亮了一下，又迅速低下头去。
“嗯。”他重重点头，“我一定不丢。”
楚无咎没再说话，转身就走。
阿九赶紧跟上，一步不落。他把符纸小心折成四折，塞进贴身衣兜，又用手按了按，确认不会掉出来。
两人穿过集市中央最挤的一段路。卖鱼的泼水，卖布的吆喝，铁匠铺传来叮当声，吵得人脑仁疼。楚无咎走在前头，背影挺直，脚步不快也不慢，像一把插在土里的旧锄头，不起眼，但没人能绕开。
走到集市边缘，人声渐稀。路边只剩几个收摊的，慢悠悠收拾筐子，准备回家。
楚无咎脚步不停，一直走到巷口那棵老榆树下才停下。
他回头看了一眼。
身后只有阿九，低着头跟着，手里还攥着竹篓的一根断带。
“怕了？”他问。
阿九摇头：“不怕。”
“那手抖啥？”
“我没……”他刚要否认，忽然发现自己确实在抖，只好改口，“我就……有点冷。”
楚无咎盯着他看了两秒，忽然伸手，把腰间那块裂成三瓣的玄铁令解下来，塞进阿九手里。
“拿着。”他说，“凉东西抱久了就不抖了。”
阿九捧着那块铁令，冰得一激灵，可还是死死抱住，像抱着一块宝。
楚无咎这才转身，继续往前走。
阳光斜照，把两人的影子拉得一长一短，拖在青石板路上，像一对歪斜的筷子。
阿九小跑两步追上，没再说话，只是把手伸进衣兜，又摸了摸那张符。
巷子尽头有风吹过来，带着点柴火味和尘土气。
楚无咎脚步未停，肩上的竹篓轻轻晃着，里头的止血藤叶子微微颤动。
