清晨的阳光刚爬上宫墙，楚昭言正蹲在药庐门口啃半块冷炊饼。他左手抱着药耙，右手捏着饼边往嘴里送，腮帮子一鼓一鼓，像只囤粮过冬的松鼠。昨夜那场雨把地皮泡软了，他鞋底沾着泥，脚印一路歪到门槛前。
他没扫地，也没哼歌。昨天唱够了。
“楚九品！”一声尖嗓从宫道尽头传来。
小太监跑得喘气，手里捧着一卷黄帛，离老远就喊：“皇上召见！快随我去勤政殿！”
楚昭言愣住，饼渣掉在衣襟上。他抬头看天——日头不偏不倚照在太医署牌匾上，金漆反光刺眼。
他知道，该来的来了。
他慢吞吞站起来，拍了拍衣服，把最后一口饼塞进嘴里，嚼也不嚼就往下咽，噎得脖子一抽一抽。药耙夹在腋下，跟着小太监往宫里走。
路上遇见两个洒扫的宫女，低头窃笑。一个说：“就是他？八岁的小郎中？”另一个掩嘴：“听说昨儿还摔泥坑里咧。”
楚昭言听见了，也不辩，反而咧嘴一笑，露出缺了颗门牙的豁口。他脚步踉跄，左摇右晃，活像个刚学会走路的娃。
勤政殿外，陈悬壶已在等候。
蓝袍整肃，银针纹袖口一丝不皱。他背着手站在丹墀下，目光扫来时，像刀片刮过皮肤。
楚昭言缩了缩脖子，低头盯着自己鞋尖上的泥团，小声嘟囔：“院判大人早啊……”
陈悬壶没应声。嘴角动了动，似笑非笑。
殿内传来咳嗽声。
“进来。”皇帝的声音有些发闷。
楚昭言低头入殿，膝盖一弯就要跪，却被太监扶住：“陛下有令，九品御医免礼。”
他顺势站直，双手垂在身侧，眼睛只敢看地面青砖的接缝。砖缝里有根断了的草茎，被风卷进来，卡在那儿好几天了。
皇帝坐在御案后，脸色比昨日暗了一层，眉心拧着，手搭在案上，指尖微微发抖。
“你便是楚昭言？”皇帝问。
“是、是的。”楚昭言声音发颤，“草民……草民就是那个……守尸的小乞儿……”
“抬起头来。”
楚昭言慢慢抬头，眼睛睁得圆溜溜，一副没见过世面的模样。他看见皇帝额角渗汗，唇色泛青，呼吸短促，胸口起伏得厉害。
他心里“咯噔”一下。
这不像普通的旧疾发作。
但这念头只闪了一瞬，他立刻低下头，装作害怕的样子，肩膀微微抖。
陈悬壶上前一步，拱手道：“陛下，此人虽年幼，却来历不明。昨夜饮食未检，今晨又突获召见，臣恐其心怀不轨，对圣体不利。”
皇帝眯起眼，看向楚昭言。
楚昭言浑身一颤，扑通跪地，额头贴上冰凉的砖面：“草民不敢！草民连脉都把不准，哪敢近皇驾半步！是您召我来的啊陛下！”
他声音拔高，带着哭腔，活脱脱一个被吓破胆的孩子。
陈悬壶冷笑：“越是这般模样，越不可轻信。八岁稚龄，竟能治疑难之症，本就蹊跷。若背后有蛊毒之术、邪门异法，岂非祸乱宫廷？”
楚昭言伏在地上，手指抠着砖缝，指甲缝里钻进草屑。他没反驳，只是哆嗦着重复：“草民不敢……草民真不敢……”
皇帝沉默片刻，抬手揉了揉太阳穴：“罢了。朕今日不适，原想问问安神方子……既如此，你退下吧。”
楚昭言心头一松，刚要爬起来——
皇帝突然闷哼一声，整个人向前栽去！
“砰！”肩头撞上御案，玉圭滚落，砸在砖上发出脆响。
“陛下！”太监惊叫。
两名侍卫冲上来，一人扶腰，一人托背，将皇帝抬离龙椅，放在旁边的软榻上。皇帝双目紧闭，面色由青转紫，喉间发出“嗬嗬”声，手指蜷曲如钩。
满殿死寂。
楚昭言趴在地上，没动。
但他耳朵竖着，听清了每一丝动静。
陈悬壶快步上前，三指搭脉，眉头越皱越紧。他回头，目光如铁钉般钉在楚昭言脸上。
“就是他！”陈悬壶厉声道，“方才他近前回话，必已施术下毒！此乃‘夺息散’之症，三刻之内若不解，必死无疑！”
殿内众人哗然。
太监抖着嗓子喊：“抓人！抓这个小妖童！”
楚昭言猛地抬头，脸上血色尽失，嘴唇哆嗦：“我……我没有……我连药都没碰……”
“你还狡辩？”陈悬壶逼近一步，“昨夜你饮食无恙，今日便精神抖擞，已是异象！如今陛下突发重疾，你正在现场，不是你，还能是谁？”
楚昭言往后缩，脊背抵住墙根，药耙横在胸前，像护命的盾牌。
他看着榻上的皇帝，看着那张因窒息而扭曲的脸，心里飞速转动。
这不是夺息散。
夺息散发于肺，症状是咳血、胸胀、鼻翼扇动。眼前这位，是心脉骤停的征兆，瞳孔已经开始扩散。
但他说不出口。
说了，就等于暴露。
他只能咬牙，只能发抖，只能用一双湿漉漉的眼睛望着四周，像一头被围猎的小兽。
“拖出去！”陈悬壶挥手，“关入天牢，待陛下醒转，亲自问罪！”
两名侍卫上前，铁手套捏住楚昭言胳膊。
楚昭言没挣扎，任他们拉扯，只在被拽起时，低声喃喃：“草民……草民真的……没有……”
他的鞋在砖上划出两道浅痕，泥团掉落，碎成粉末。
就在他即将被拖出殿门时——
榻上的皇帝忽然抽搐了一下，右手猛地抬起，五指张开，又重重落下，砸在胸口。
陈悬壶眼神一凝，低声道：“快！取银针来！必须在他死前封住心脉！”
太医匆匆取针，递上。
陈悬壶接过，正要俯身施针——
楚昭言突然开口：“别扎！”
声音不大，却像石子落井。
所有人都顿住了。
陈悬壶回头：“你说什么？”
楚昭言被按在墙边，头发散乱，脸上还挂着泪痕，可眼神却稳了。
他吸了口气，声音仍抖，却一字一句：“您若扎下去……他撑不过半炷香。”
陈悬壶冷笑：“你懂什么？我是御医院判，行医三十载，岂容你这乳臭未干的小儿指手画脚？”
楚昭言没看他，只盯着皇帝的脸：“您要扎的是‘膻中穴’，对吧？可他现在心火逆行，血脉逆流，再刺膻中，等于推一把棺材板。”
殿内一片寂静。
连太监都忘了喘气。
陈悬壶的手停在半空，银针闪着寒光。
他盯着楚昭言，像第一次认识这个人。
“你……知道膻中禁忌？”
楚昭言低下头，又变回那个怯生生的孩子：“我……我在一本破书上看过……可能……记错了……”
“胡说八道！”陈悬壶怒喝，“来人，继续押走！”
侍卫再次动手。
楚昭言被拽向殿门，药耙掉在地上，发出“哐当”一声。
他最后回头看了一眼皇帝。
紫脸，翻白眼，呼吸几乎停了。
他闭了闭眼。
不行，不能让他死。
不是为了救皇帝。
是为了活命。
只要皇帝一死，他百口莫辩。
他猛地挣了一下，大喊：“我能救！给我三根针！不用多！让我试一次！”
陈悬壶猛地转身：“你找死不成？”
“我不试，他必死！”楚昭言吼得脖子青筋暴起，“您不信我，难道还不信您的手？等他死了，您也逃不了失职之罪！”
陈悬壶脸色变了。
殿内气氛骤然僵住。
皇帝的呼吸越来越弱。
太医们面面相觑，没人敢说话。
终于，一名老太医颤声开口：“院判……不如……让他试试……横竖……横竖也没别的法子了……”
陈悬壶死死盯着楚昭言，牙关紧咬。
几息之后，他缓缓点头：“给他一根针。若治不好，当场杖毙。”
太医递上一根乌银针。
楚昭言接过，手指发抖，却不松。
他一步步走向软榻，每走一步，心跳就快一分。
他跪在榻前，低头看皇帝的脸。
手抬起，针尖对准脖颈左侧。
陈悬壶盯着他手型，瞳孔猛然一缩。
那是——“天枢穴”？！
这小孩怎么会认这种险穴？！
