楚昭言第二天起得比鸡还早，药耙扛在肩上，冷炊饼咬了一半含在嘴里，一路小跑往宫里赶。他昨儿刚被皇帝亲口点了直管，辰时三刻就得去请安，这可是新差事，一步都不能错。
可他刚到宫门口，就被两个小太监拦住了。
“楚大人，”其中一个尖着嗓子念诏书，“陛下龙体不适，疑昨日所服汤剂有异，召楚昭言即刻回话。”
楚昭言嘴里的饼差点噎住。他眨巴两下眼，把饼咽下去，低头搓着手：“我……我没换药啊……就按老方子煎的，连火候都没多看一眼。”
小太监不答话，只侧身让路。两名带刀侍卫一左一右夹着他，往偏殿走。
路上他偷瞄四周。几个大臣站在廊下，见他过来，有人扭头装没看见，有人嘴角一撇，冷笑一声。有个白胡子老头还摸了摸脖子，像是怕自己也中毒了。
楚昭言缩了缩脖子，抱紧药耙，心里却亮堂得很：这不是查药，是栽赃。
进了偏殿，萧明恪 already 站在案前，一身青袍整整齐齐，脸上挂着悲悯神色，活像刚从菩萨庙里走出来。
“诸位同僚，”他声音沉稳，“御药房今晨查验残药，发现药渣性烈如火，损及心脉，与原方大相径庭。而昨夜值守煎药的，正是这位——八岁御医楚昭言。”
他顿了顿，目光扫来，温和中带着惋惜：“小小年纪，担此重任，实乃朝廷怜才。可医者救人，若因疏忽致君王病重……唉，非但难辞其咎，恐天下医者都将蒙羞。”
殿内一片肃然。
楚昭言跪在地上，抖得像个筛糠的小鸡崽，嘴里喃喃：“冤枉……草民冤枉……我连药材都没碰过新的，就是照方抓药、照火煎汤……怎么会……”
他越说越小声，脑袋快埋进胸口。
没人理他。
萧明恪抬手，一名太医捧上一只青瓷碗，里面是黑糊糊的药渣，冒着股焦苦味。
“此为昨夜残药，经三位御医联验，确含附子、乌头双倍剂量，且炮制未净，毒性残留。”萧明恪轻叹，“若非陛下体质强健，此刻恐已……”
话没说完，内侍匆匆进来，低声禀报。
片刻后，殿上传出皇帝怒音：“若查实为楚昭言擅自改方，斩立决！押候审问！”
楚昭言身子一软，直接坐到了地上。
侍卫上前就要拖人。
就在指尖碰到他肩膀的瞬间，楚昭言猛地低头，药耙横挡胸前，袖口悄悄掐了一下药囊边缘。
系统启动。
读心术嗡地撞进脑子。
眼前闪出画面：昨夜更鼓三响，萧明恪站在御药房后窗，将一小包焦黑药渣塞给一个穿灰袍的太医，低声道：“混入昨日残药中，置于御案左侧，明日晨会自有人发现。”
画面一闪而过。
楚昭言心头一松。
药渣是假的，不是他煎的。是萧明恪亲手布置的局。
但他脸上还得哭天抢地：“我不懂什么大道理……可师父教过，药不对症，要重调……我……我想试试……我不想皇上因为我……”
声音断在抽噎里。
萧明恪眉头微动，随即露出痛心疾首的表情：“楚小郎，你年幼无知，本官知你无心之失。可医道岂容试错？陛下龙体，岂是你练手的物件？”
他转向殿内：“依律，擅改御药者，不论动机，先拘七日，待查证后再议处置。请诸位大人定夺。”
几位老臣互看一眼，正要开口。
楚昭言突然抬头，眼泪鼻涕糊了一脸，却死死盯着那碗药渣：“草民愿重新配药，证明清白。”
全场一静。
连风吹帘子的声音都听得见。
萧明恪眯起眼：“你说什么？”
“我说——”楚昭言抹了把脸，声音发颤但说得清楚，“草民愿亲自重配一剂，当场煎好，由太医查验，再呈皇上试用。若还是这味毒药，草民甘愿伏法。若不是……那就说明，有人换了药。”
他低头，又变回那个哆嗦的小孩：“我……我只是个会扎针的……可我不想背黑锅……”
殿内沉默。
有人皱眉，有人摇头，也有人轻轻点头。
刚才那个摸脖子的老头低声嘟囔：“话糙理不糙。药到底是不是他换的，验一剂就知道了。总不能光凭一碗渣子就把人砍了。”
另一位捋须道：“此子昨夜救驾，未必今日就害主。不妨一试。”
萧明恪脸色不变，仍是一副忧国忧民的模样：“诸位，此事干系重大。若他重配之药仍有偏差，岂非二次冒险？不如先拘押，待查明真相……”
“准其所请。”
内侍突然出声，打断他。
众人回头。
内侍站在殿门口，捧着黄绸：“陛下口谕——着楚昭言即刻押赴太医署，限一个时辰配出新方，当场试药。若有虚妄，当场治罪。”
圣旨一下，无人敢违。
楚昭言重重磕了个头，额头贴地：“谢皇上开恩……草民一定好好配……”
他被人架起来，药耙差点掉了，慌忙抱住。
两名太医署官吏一左一右押着他往外走。
路过萧明恪身边时，他偷偷抬眼。
萧明恪站在光里，袍角纹丝不动，脸上依旧是那副悲天悯人的笑，可眼神阴得能滴出水来。
楚昭言赶紧低头，嘴里嘟囔：“我就是个小郎中……您别瞪我……我害怕……”
脚下一绊，差点摔个狗啃泥。
官吏拽着他胳膊继续走。
穿过长廊，拐过角门，宫墙高耸，日头斜照。
楚昭言边走边数步子，心里盘算：一个时辰，够他翻遍太医署的药柜，也能顺手在药方上做点小手脚——比如加一味让人心跳加快的细辛，再减掉容易检测的朱砂。
反正，这一局，他得让药渣自己开口说话。
眼看太医署大门在望，红漆铜钉，匾额高悬。
押他的官吏喝了一声：“站住！搜身！”
一只手伸向他腰间药囊。
楚昭言立刻抱紧药耙，哇地哭出来：“别拿我药匣！这是我师父留下的！你们不能抢——！”
官吏皱眉，看向领头那位。
那人摆手：“罢了，随他带着。反正进去也出不来。”
楚昭言抽抽鼻子，抹了把泪，抱着药耙乖乖往前走。
大门吱呀推开，药香扑面。
他跨过门槛，鞋底踩在青砖上，发出一声闷响。
身后，门缓缓合上。
