听到这个名字，魔女N和魔女L都微微点头。【微笑死神】陈芊羽的名声在协会内部很响亮，她是公认的顶尖战斗魔女之一，由她负责一个方向，确实让人放心。
“那支部长你……”魔女L问。
“我坐镇指挥中心。”莫甘娜平静地说，“同时监控三个战场的动态，协调支援，以及……”她的眼神暗了暗，“防备可能出现的第四方势力。”
“第四方？”魔女N皱眉。“第四方？”魔女N的眉头紧紧蹙起，这个词汇在她的战术词典中通常代表着不可控的变量，而在此刻的危局下，任何变量都可能是致命的。
“黑曜神官，伊德海拉。”莫甘娜的声音在说出这个名字时，不自觉地降低了几度，仿佛这个名字本身携带着能冻结空气的重量。
指挥中心明亮的灯光似乎都因此黯淡了一瞬，某种无形的寒意顺着脊椎爬上了每个人的后背。“她才是这盘棋的真正棋手。虽然目前棋盘上看不到她的棋子，但我们绝不能假设她会一直袖手旁观。”
整个指挥中心陷入了一片凝重的沉默。神官级别的存在，对于绝大多数魔女而言，已经不再是需要对抗的“敌人”，而是需要规避的“天灾”。她们的权能、她们对规则的操纵、她们那近乎永恒的寿命和积累的智慧，都已远超常规战斗所能应对的范畴。如果伊德海拉决定落子，整个战局将在顷刻间被彻底重塑，甚至可能直接宣告终结。
“行动计划不变。”莫甘娜打破了沉默，声音恢复了惯有的、带着金属质感的冷静，但细听之下，能察觉出一丝极力压抑的紧绷。“三支箭头，同时射出。目标明确：摧毁仪式核心，击杀或捕获锚点的守卫者。行动时间……”
她看了一眼指挥中心中央的时钟：“凌晨四点。那个时候，是人类生理上最疲劳的时段，也是黑暗面矩力相对活跃的时段——对那些恶灵操纵者来说，既是优势，也可能成为盲点。”
命令迅速下达。整个支部进入最高战备状态。魔女们检查装备，补充魔力，进行最后的战术简报。魔法少女部队也被调动起来，她们将负责外围的警戒、疏散平民、以及建立临时医疗点和安全区。
空气中弥漫着紧张而肃杀的气息。每个人都知道，即将到来的战斗，可能会决定M市的命运，也可能决定自己的生死。
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与此同时，M市最偏僻的第15区。
这里位于半岛的尖端，远离市中心，建筑物低矮陈旧，人口稀少。一栋看起来毫不起眼的老旧公寓楼里，顶层的某个房间却有着与外表完全不符的内部装潢。
房间被改造成了一个混合了古典书房和现代实验室的空间。一侧是顶天立地的红木书架，摆满了厚重古旧的书籍；另一侧则是各种精密的魔法仪器和全息投影设备，数据流在空气中无声地滚动。房间中央，一张宽大的橡木书桌后，坐着一个人。
黑曜神官，伊德海拉。
她今天没有穿那身标志性的黑色长裙，而是一套简洁的深紫色家居服，银色的长发随意披散在肩头，发梢微微卷曲。手里端着一只精致的骨瓷茶杯，杯中红茶的热气袅袅升起，在房间柔和的灯光下晕开淡淡的光晕。
她面前悬浮着三块全息屏幕。每块屏幕上都显示着一个不同的画面——分别是第3区、第6区和第9区的实时监控影像。影像的角度很奇特，像是从极高处俯瞰，又像是直接从结界能量流中提取的信息。
屏幕的角落里，还有一个小窗口，显示着魔女协会支部指挥中心的内部情况——莫甘娜正在做最后的战前部署。
伊德海拉轻轻啜了一口红茶，嘴角勾起一丝若有若无的微笑。
“开始了呢。”她轻声自语，声音在安静的房间里几乎听不见。
她的目光在三个画面上移动。第3区，魔女N的部队正在外围集结；第6区，魔女L的小队利用夜色和建筑阴影悄无声息地接近；第9区，陈芊羽独自一人站在高高的水塔上，长发在夜风中飞扬，双刀已经出鞘。
然后，她的目光落在了书桌一角。
那里放着一个简单的相框。相框里不是照片，而是一张魔法影像——温景然在庆华大学预科班教室里的侧影。他正在低头看书，阳光从窗外洒进来，在他侧脸上投下柔和的光影。
伊德海拉伸出手，指尖轻轻拂过影像中少年的脸颊。动作很轻，很温柔，像是在触碰什么易碎的珍宝。
她收回手，重新端起茶杯，靠在椅背上，目光重新投向那三块监控屏幕。
她喝了一口茶，闭上眼睛，仿佛在品味茶香，又仿佛在感受这座城市中正在积聚的、越来越强烈的能量波动。
“韩海棠，夏思言，欧阳正德，瞿晓岚……还有温景然。”她一个个念出名字，像是在清点棋盘上的棋子，“你们会怎么下这盘棋呢？”
她睁开眼睛，瞳孔深处闪过一丝银色的光芒。
“而魔女协会……莫甘娜，陈芊羽，还有那两个外援。你们又能坚持多久？”
窗外，夜色深沉。覆盖城市的红色结界在黑暗中散发出暗沉的光，像一块巨大的、凝固的血痂，将整个M市与外界隔绝。
而在结界内部，三股力量正在三个不同的角落集结，如同三支已经拉满的弓弦，箭在弦上，一触即发。
伊德海拉将茶杯放回桌面，发出清脆的声响。
她站起身，走到窗边，望着远处市中心的方向。从这个高度，可以看到整座城市的轮廓——灯火依旧璀璨，车流依旧穿梭，表面上看去，与往常没有任何不同。
但空气中弥漫的那种压抑、粘稠、仿佛暴风雨前低气压般的氛围，却真实地存在着。
结界已经落下。
棋子已经就位。
狩猎，即将开始。
“让我看看，”伊德海拉轻声说，嘴角的微笑变得深邃而危险，“在这场盛宴中，最后能活下来的……会是哪一位呢？”
她的话音落下，窗外，城市某处，第一道魔法的光芒炸亮了夜空。
战斗，开始了。
