然而，这极致舒适的环境，此刻却未能带来丝毫安宁。
雨宫瞳早早就穿戴整齐，赤着脚，像一只被困在精美笼中的雀鸟，在客厅中央那片巨大的、抽象图案的地毯上来回踱步。
她的步伐凌乱而无章法，时而快走几步，时而突然停下，盯着某件毫无意义的装饰品发呆，然后又像是被无形的鞭子抽了一下，继续转圈。
睡袍的腰带被她无意识地扯松又系紧，柔顺的长发也因一夜难眠和此时的焦躁而显得有些毛躁。
她嘴里念念有词，声音细若蚊呐，仔细听去，似乎是反复背诵着一些物理公式、环境学术语，或是臆想中长公主可能提出的问题，以及她自以为得体的回答。
但往往背到一半就卡住，眉头紧紧锁起，漂亮的脸上写满了“我完全不行”、“我要露馅了”、“怎么办怎么办”的惶恐。
陈礼端着两杯温水从开放式厨房区走过来时，看到的就是这样一幅景象。
他脚步顿了顿，眼中掠过一丝心疼，随即又被他用温柔的笑意掩盖。
他走上前，将水杯轻轻放在旁边的水晶茶几上，发出清脆的“叮”一声轻响。
雨宫瞳被这声音惊动，猛地转过头，眼神里带着受惊小动物般的茫然。
陈礼趁她愣神的功夫，上前一步，张开手臂，轻轻地将这只不安的“雀鸟”拢进了怀里。
他的动作很自然，带着安抚的力道，下巴抵着她的发顶，能闻到她发间淡淡的、属于酒店洗发水的清香，以及一丝焦虑带来的、不易察觉的紧绷气息。
“我的大小姐，”
他开口，声音带着刚睡醒不久的低哑，却又刻意放得轻松，甚至带着点调笑的意味，
“这一大早的，是在房间里练习竞走吗？还是……在丈量地毯的面积，看看够不够你开直播跳健身操？”
熟悉的调侃，带着陈礼特有的、能将沉重话题轻松化的魔力。
雨宫瞳僵硬的身体在他的怀抱和话语中，一点点软化下来。
她没有挣脱，反而像是终于找到了浮木，将脸更深地埋进他温暖的胸膛，双手环抱住他的腰，不自觉地收紧，仿佛要从中汲取对抗全世界的力量和勇气。
“礼君……”
她的声音闷闷的，带着显而易见的鼻音和颤抖，
“我好像……有点紧张。”
这不是“有点”，陈礼心想，这简直是紧张得快要把自己拧成麻花了。
但他没有说破，只是用掌心轻轻抚着她的后背，像给炸毛的猫咪顺毛。
“我怕……”
雨宫瞳继续低声倾诉，这些担忧在她心里翻腾了一夜，此刻终于找到了出口，
“我怕我做不好。
万一……万一等会儿见到长公主，她问起铅污染的迁移模型，问起臭氧层破坏的具体化学反应速率，
问起……问起任何我根本一知半解、全靠你当初临时灌输的东西，我回答不上来怎么办？
我磕磕巴巴，前言不搭后语，那不就全露馅了吗？”
她抬起头，眼眶微微发红，里面盛满了真实的恐惧：
“到时候，不仅‘雨宫教授’是个笑话，我们会不会被当成骗子？
会不会连累家里？
那些地下城的名额……会不会被收回？”
她的担忧层层递进，从个人能力到家庭安危，正是这种无法承受后果的压力，让她方寸大乱。
陈礼捧起她的脸，拇指轻柔地拭过她微湿的眼角。
他的目光很专注，带着令人安心的力量。
“没事的，瞳酱。”他重复着，语气平稳而笃定，
“听我说。首先，长公主邀请你，看重的是你‘预警’的敏锐直觉和可能带来的研究思路，不是让你去参加博士生答辩。
她身边会有真正的专家，那些具体的技术细节，自然有专业团队去处理。
你不需要，也不可能什么都懂。”
他引导着她看向问题的核心：
“其次，就算她真的问到你不太确定的问题，记住三个原则：
第一，坦诚所知有限，但可以分享‘直觉’或‘猜想’；
第二，将问题引向你更有把握的、或者更宏观的层面，比如环境变化的整体影响、社会适应策略；
第三，最关键的——模糊艺术。用‘可能’、‘或许’、‘从某种角度推测’、‘这引出了一个更深层的问题’这类词语。
真正的学者在探索未知时，本身就充满不确定性和讨论空间。”
看着雨宫瞳眼中慌乱稍减，开始认真倾听，陈礼笑了笑，凑近她耳边，用更低、更带点戏谑的语气补充了最重要的一点：
“而且，真碰上什么突发情况，你完全解决不了的……”
他顿了顿，语气变得狡黠而自信，
“不是还有我吗？
大不了，‘换我来’就是啦。这点‘小忙’，我还是能帮上的，对吧？”
这句话像是一道暖流，又像是一颗定心丸。
雨宫瞳愣了一下，随即眼睛微微睁大，像是突然想起了什么被遗忘的、至关重要的“秘密武器”。
对了！灵魂互换！
这个他们之间最奇特、最无法解释的联系，在极端情况下，完全可以成为她的终极后盾！
如果“雨宫教授”真的卡壳了，关键时刻，让真正拥有超前知识和急智的陈礼“上线”……
这个念头让她紧绷的神经瞬间松弛了一大截。
虽然不能主动使用能力，但知道有这条退路在，那种孤立无援、随时会跌落悬崖的恐惧感，顿时消散了许多。
她在陈礼怀里蹭了蹭，紧绷的身体像泄了气的皮球一样，真正放松了下来，甚至忍不住发出了一声小小的、带着点安心和狡黠的“嘿嘿”声。
是啊，没事的！实在不行……还能作弊呢！
这个想法虽然有点不“正道”，但在这种关乎生死存亡和家庭命运的巨大压力下，却成了最有效的安慰剂。
就在两人之间的气氛逐渐回暖，雨宫瞳重拾些许勇气时——
叮铃铃——
茶几上，雨宫瞳那部特制的、保密等级较高的手机，骤然响起清脆而持续的铃声，打破了房间里的宁静。
屏幕上显示的是一串没有备注、但格式特殊的号码。
接他们的人，来了。
时间到了。
陈礼轻轻拍了拍怀中人儿的后背，然后松开了怀抱，双手扶住她的肩膀，看着她的眼睛。
他收敛了刚才的调笑，眼神变得无比认真，带着鼓励和信任：
“接你的人来了。去吧，瞳。”
他顿了顿，唇角扬起一个温柔至极的弧度，吐出了一个平日里极少使用、此刻却格外有力量的昵称：
“加油，宝贝。你能行。”
“宝贝”二字入耳，雨宫瞳的脸颊瞬间飞上两抹红晕，如同染上了最好的胭脂。
这亲昵的称呼像是一剂强心针，又带着甜蜜的羞涩，将她心中最后一丝阴霾也驱散了不少。
她深吸一口气，挺直了背脊，眼中重新汇聚起光芒，虽然仍有紧张，但已不再是恐慌。她对着陈礼用力点了点头，声音恢复了平日的清亮，带着决心：
“嗯！我去了！”
