古尔娜来看他的次数越来越少，每次也只是匆匆一瞥，眉宇间的倦意与凝重一日深过一日。风乘云能感觉到，她似乎正被某种巨大的压力所裹挟，那压力或许来自断刃，或许来自更遥远的金帐王庭。她看他的眼神复杂难辨，有审视，有忧虑，甚至有一丝难以察觉的……愧疚？风乘云不敢深究，他只能将这份微妙的情绪，暂时压入心底最深的角落。
真正让他下定决心的，是蒙克那天饮酒时，拍着他的肩膀沉声说道：“好小子，你即将面见大汗。断刃大人已然将你的状况呈报给了大汗，大汗已派人来接你前往王庭，不出几日王庭的人便会抵达这里，以你的身手和胆识，或许大汗会封你做个金帐行走！”他满脸尽是艳羡之色，能获成吉思汗亲自召见，于他们而言，实乃无上荣耀。
然而，风乘云的心却沉入谷底！必须离开，务必在特使抵达之前逃离此地！成吉思汗的目的，与玄阳宗、完颜拓、西夏尖刀卫、幽螭追捕他如出一辙，绝无半点善意。面见成吉思汗，不知还会生出何事！自身究竟有何秘密，连蒙古大汗都要将他捉拿并亲自面见？他自己也不想知道，也不想去深究，他只想做一个山中无拘无束的猎人，只想去寻找昙弘大师、寻找王虎等乡亲村民、只想去寻找曼羽……他的曼羽…
必须尽快离开！
风暴，始于一个朔风凛冽的清晨。
风乘云在萨仁阿妈的帮助下朕的了药，石屋外便传来一阵急促而沉重的脚步声，夹杂着压抑的怒吼。他扶着墙壁走到门边，只见巴根那铁塔般的身躯堵在门口，脸色铁青，虬结的肌肉因愤怒而微微颤抖。他身后，两名战士架着一个浑身是血、奄奄一息的年轻人。
“额德尼大夫！快！救人！”巴根的声音如闷雷滚过。
额德尼大夫闻声疾步而出，目光触及伤者，脸色骤变。那年轻人胸前一道深可见骨的刀伤，皮肉翻卷，鲜血几乎流尽，气息微弱如游丝。
“怎么回事？”额德尼大夫一边迅速指挥人将伤者抬进屋内，一边厉声问道。
“老子怎么知道！”巴根一拳狠狠砸在门框上，震得石屑簌簌落下，“这小子是鬼枭的人！昨夜轮值，负责西口外围警戒！今早被人发现倒在‘飞鸟径’入口的乱石堆里！差点就断气了！身上除了这道致命刀伤，再没别的痕迹！若非他命大，被卡在石缝里，早就喂了山鹰！”
西口！飞鸟径！风乘云的心猛地沉了下去。有人对鬼枭的“影卫”下手了？而且是在那条秘径的入口？
消息如野火燎原，瞬间传遍鹞子谷。断刃很快现身，他站在石屋外，瘦削的身影在晨光中投下长长的阴影，冰冷的目光刀锋般一一从众人身上扫过，最后落在风乘云的脸上，停留了一瞬，随即移开。那眼神，让人脊背发凉。
“查。”断刃吐出一个字，目光直视鬼枭，声音不高，却带着刀刮骨头般的冷厉，“赶快查！你要给我一个满意的交待！”
鬼枭那张总是笼罩在阴影里的脸微微抬起，眼中闪过狼一般的阴毒，躬身领命。他转身离去时，风乘云清晰地看到他袖口沾着一点暗红的血迹——那是他手下人的血，还是……别人的？
谷中的气氛骤然紧张起来。巡逻的卫队增加了两倍，明哨暗哨密布如织，空气中弥漫着山雨欲来的肃杀。巴根麾下的战士们被勒令不得擅离营房，连日常操练都停了。古尔娜更是被断刃召去议事，一整天都未露面。
风乘云被勒令不得离开石屋半步，门外多了两名持刀的守卫。他坐在火塘边，听着外面压抑的喧嚣，心中却异常冷静。这场突如其来的袭击，像一块投入死水的巨石，激起了他等待已久的涟漪。无论动手的是谁——是外敌的细作？是蒙古内部的倾轧者？还是……某个同样想逃离此地的亡命徒？——都意味着鹞子谷并非铁板一块，它的防御出现了裂痕。
而这裂痕，就是他的机会。
夜色再度笼罩鹞子谷。风乘云卧于床上，全身松弛，安然入睡，呼吸平稳，已然沉入梦乡。
时间悄然流逝，当卯时刚至，风乘云倏地睁开双眼。
门外守卫压抑的呵欠声与偶尔的低语传入耳中。他深知，持续的紧张值守已令这些战士疲惫不堪。尤其是在黑夜渐褪、黎明将至之际，正是人们最为迷糊、困倦、疏忽之时！
他拍了拍腰间的“惊蛰”猎刀，抚摸怀中，自床底取出早已收拾妥当的包袱负于背上，整理好周身装束！他仿若一头蓄势待发的猎豹，悄然无声地翻身下床，动作轻盈敏捷，哪有半分白日里的羸弱之态？
接下来，便是耐心的守候。他侧耳聆听，捕捉着谷中每一丝细微的声响。
然后，他轻轻挪到门边，透过门缝观察。两名守卫果然显露出明显的倦怠，一人靠在门框上打盹，另一人则抱着长矛，目光呆滞地望着远处摇曳的篝火。
风乘云深吸一口气，猛地拉开房门！守卫猝不及防，惊愕回头。风乘云动作如电，手掌如刀，狠狠切在他的脖颈上！守卫只发出一声短促的“呃”，便软软倒下。另一名守卫还没反应过来，风乘云顺势欺近，左手铁钳般扣住他持矛的手腕，右手食指如剑，戮在他的咽喉上。守卫的瞳孔骤然放大，难以置信地看着这个本该重伤未愈的年轻人，喉头咯咯作响，轰然倒地。
风乘云迅速剥下其中一名守卫的皮甲套在自己身上。他拖着两具昏死的尸体，迅速塞进屋后堆积的柴草垛深处，用干草仔细掩盖。做完这一切，他伏低身体，像一道融入夜色的影子，朝着记忆中哨卡最薄弱的西北角潜行而去。
心跳如雷，血液奔涌，但头脑却异常清明。他利用地形起伏、帐篷阴影和巡逻队交错的间隙，狸猫般在谷地中穿行。每一次心跳都计算着时间，每一次呼吸都调整着节奏。他避开了主路，专挑废弃的工棚、牲畜圈舍的背风处移动。距离西口越来越近，空气中的紧张感也愈发浓烈。显然，那名“影卫”的遇袭，让西口方向的戒备森严到了极点。
远远地，风乘云便看到西口关卡处火把通明，人影幢幢。至少有二十名全副武装的战士严阵以待，弓上弦，刀出鞘。关卡内侧，几辆大车静静停着，正是蒙克所说的那种——车辙很深，显然载重不小。车夫缩在角落，瑟瑟发抖。
硬闯？无异于自寻死路。
