那令人头皮发麻的刮擦声如同冰冷的潮水，从前方的断塔阴影中汹涌而出，迅速逼近！伴随而来的，是一种粘稠如实质的恶意，仿佛无形的触手，缠绕上人的心脏，带来刺骨的寒意。
“戒备！”凯的声音短促而冰冷，机械臂上的高周波刃瞬间弹出，发出几乎撕裂空气的嗡鸣。张铁柱低吼一声，多管机枪的枪口已然对准声音来源，粗壮的手指压在扳机上，肌肉绷紧。
苏笑迅速将精神力聚焦，试图穿透那浓得化不开的阴影。然而，她的感知如同撞上了一堵吞噬一切的黑暗之墙，反馈回来的只有冰冷的虚无和一丝精神力的悄然流失。
“小心！阴影有古怪！能吞噬感知！”她立刻出声警示。
话音未落，数道黑影如同鬼魅般激射而出！它们形态不定，仿佛是由流动的、吸收光线的黑暗构成，大致保持着类犬的轮廓，却更加细长、扭曲，四肢末端是如同阴影凝聚的利爪。它们没有五官，头部的位置只有两个不断旋转的、吞噬一切光线的黑暗漩涡——正是求救信号中提到的 “影噬者” ！
它们的速度快得超出常理，几乎是贴着地面飘行，所过之处，连地面上那些散发幽蓝微光的苔藓都瞬间黯淡、熄灭，仿佛被夺走了最后的光明！
“开火！”张铁柱扣动扳机，炽热的金属风暴咆哮而出！然而，足以撕裂重型装甲的能量弹幕射入影噬者的身体，却如同石子投入深潭，只是让它们构成的黑暗轮廓泛起几圈涟漪，速度丝毫未减！
凯的高周波刃带着凄厉的尖啸斩向一只扑近的影噬者，锋利的刃口切入黑暗，却感觉不到任何实体阻碍，反而有一股阴冷的吸力传来，试图吞噬刀刃震荡的能量！
“物理与能量攻击效果不佳！它们能吸收或偏转能量！”凯快速分析，身形疾退，避开另一只影噬者如同阴影鞭子般的抽击，那攻击掠过他刚才站立的地面，坚硬的石砖竟如同被强酸腐蚀，留下了一道清晰的、冒着丝丝黑烟的沟壑！
影噬者的数量越来越多，如同决堤的黑暗洪流，从四面八方的阴影中涌出。它们无声无息，只有那令人骨髓发冷的刮擦声和吞噬光线的特性，在死寂的神殿中显得格外恐怖。三人的防御圈被迅速压缩，常规手段几乎无效，形势急转直下。
“操！这鬼东西怎么打？！”张铁柱换上爆裂弹链，一梭子扫过去，爆炸的火光仅仅让影噬者的攻势停滞了半秒，黑暗重新汇聚，更加汹涌。
苏笑凝聚精神力，尝试发动一次精神冲击，但她的意念撞上那片黑暗，如同泥牛入海，反馈回来的只有更深沉的冰冷与一丝灵魂都要被抽离的悸动。这些怪物，连意识与灵魂的能量都能吞噬！
就在数只影噬兽突破火力网，如同索命的阴影般同时扑向三人，那冰冷的恶意几乎要冻结血液的刹那——
咻！咻！咻！
数道尖锐的、带着某种奇异震颤感的破空声，从侧后方一座倾斜的塔楼废墟顶端传来！
那是几支造型古朴的弩箭，箭杆呈现出暗沉的木质纹理，箭镞却并非金属，而是某种半透明的、内部仿佛有星云流转的结晶，箭头上雕刻着细密而古老的、此刻正散发着柔和却坚定白光的符文。
噗！噗！噗！
结晶弩箭精准地命中了扑在最前面的几只影噬者。没有剧烈的爆炸，箭矢在接触黑暗的瞬间，其内部的“星云”骤然亮起，释放出强烈、纯净、仿佛能驱散一切虚妄的秩序之光！
“吚——！！”
一直沉默的影噬者，在被这白光照耀的瞬间，发出了尖锐到足以撕裂耳膜的、充满了极致痛苦与恐惧的惨嚎！它们黑暗构成的身体在白光中如同暴露在阳光下的吸血鬼，剧烈地扭曲、沸腾、最终如同被净化般，迅速消散成虚无！
这突如其来的援手让压力骤减的三人立刻望去。
只见在那倾斜的塔楼断垣后，闪出了七八个身影。
这些人穿着用各种怪异皮革、厚重帆布和金属甲片胡乱拼接而成的衣物，浑身沾满污垢与尘埃，仿佛刚从废墟深处爬出。他们脸上带着长期营养不良的菜色和与死亡擦肩而过的疲惫，但一双双眼睛却亮得吓人，充满了野兽般的警惕与生存的狡黠。手中的武器五花八门，除了那奇特的结晶弩，还有镶嵌着不稳定能量核心的长柄战斧，以及改造得奇形怪状、看起来随时会炸膛的霰弹枪。
为首的是一个身材高挑瘦削、脸上有一道狰狞疤痕几乎将脸劈成两半的女人。她手中握着一把仍在流淌着微弱白光的结晶长匕首，目光如同淬毒的冰锥，快速扫过苏笑三人，最终落在那些影噬者消散后留下的、渐渐淡去的黑暗印记上。
“外面来的？”疤痕女人的声音沙哑干涩，像砂纸摩擦着生锈的铁皮，“算你们命大，遇到了我们‘拾荒者’。”
她打了个手势，身后几名队员立刻上前，动作娴熟地从兽皮袋中掏出散发着同样白光的粉末，在周围撒出一个不规则的圆圈。剩余的影噬者徘徊在光圈之外，发出不甘的嘶鸣，却不敢越界。
“这些‘影噬者’是神殿阴影里滋生的玩意，常规攻击屁用没有，只有掺了‘秩序残渣’的东西能伤到它们。”疤痕女人收起匕首，双手抱胸，审视着三人，“看你们这装备和愣头青的样，不像是‘清道夫’的猎犬，也不是那些磕规则磕疯了的‘殉道者’……新上任的‘守墓人’？”
她再次精准地道破了三人的身份！
苏笑心中警铃大作，面上却波澜不惊：“你们是？”
“拾荒者。如你所见。”疤痕女人用拇指点了点自己的胸口，“在这鬼地方刨食，捡点系统和岁月牙缝里漏下的渣滓，躲这些阴影里的玩意、规则风暴，还有……系统那帮不请自来的‘清洁工’。”她提到“清洁工”时，嘴角扯出一个冰冷的弧度。
“刚才的求救信号？”凯冷静地追问。
“鱼饵。”疤痕女人直言不讳，“总得看看，钓上来的是能吃的鱼，还是……像你们这样，或许能换来点好东西的‘肥羊’。”
她的目光如同估价般扫过三人，在凯那明显科技水平超前的机械义体和苏笑身上那凝练的精神力场上停留最久。
“看来你们惹上大麻烦了，而且时间不多了。”疤痕女人的观察力毒辣，似乎捕捉到了苏笑眉宇间那挥之不去的、源于倒计时的焦灼，“我们对这片‘碎塔区’熟得很。或许，可以做个交易。”
她伸出沾满污垢的手指，指向神殿深处那更加黑暗、更加不祥的区域。
“我们带你们走相对安全的路，帮你们避开那些看一眼就会让人融化的规则陷阱，甚至……如果你们的目的地是‘万法之座’那边，我们还能提供点‘内部消息’。”
“而你们，得拿出点……‘外面’才有的硬通货。比如，高纯度的能量晶块，万能抗污染血清，或者……”她的目光再次落在凯的机械臂上，“……一些够劲的、耐操的零件。”
