尘土在昏暗的光线里浮沉，霉味和紧张像一层黏腻的膜，贴在破屋的每一寸空气里。马黄和角落那双突然出现的眼睛对峙着，呼吸都不自觉放轻了。屋外，甲胄摩擦声和粗暴的呵斥声越来越近，天空沉闷的雷吼如同巨兽在头顶焦躁地踱步。

那眼睛属于一个孩子，瘦小，裹在一件明显不合身、打着补丁的灰布衣服里，脸上脏兮兮的，头发枯黄打结，但那双眼睛却异常明亮，没有这个年龄段孩子该有的天真，也没有成人那种麻木或虚伪，只有一种动物般的警惕，以及一种深藏的、与年龄不符的疲惫和……一点点好奇。她就缩在那堆破麻袋和烂木头后面，像只受惊后选择装死的小兽。

马黄没动，只是看着她。他不知道自己现在这副尊容在这孩子眼里是什么——野人？逃犯？还是别的什么可怕的东西。但他能感觉到，这孩子身上没有之前遇到的镇民、兵卒那种令人窒息的“表演感”和虚伪。

一个念头闪过：这孩子，或许还没被这个世界的“规则”完全驯化？

他尽量让自己的表情和声音柔和一些，对着角落低声说：“别怕，我也是躲进来的。”

小女孩没说话，眼睛眨了眨，目光在他脸上和手里剩下的半个粗粮饼之间飞快地扫了一下，喉咙似乎不自觉地动了动。

马黄立刻明白了。饥饿，是此刻超越一切恐惧的共同语言。他犹豫了一下，掰下手中饼的大约三分之一，轻轻放在身前满是灰尘的地上，然后自己退开半步，重新靠回墙边，低头啃着剩下的饼，不再看她。

窸窸窣窣的声音响起。过了一会儿，那只脏兮兮的小手迅速伸出来，抓起那块饼，又飞快地缩回杂物后面。接着是轻微的、压抑的咀嚼声。

屋外的脚步声已经到了很近的地方，似乎就在隔壁那条巷子。有兵卒在粗声喝问：“有没有看到生面孔？一个穿怪衣服的男的！”

隔壁传来含混惊恐的否认声。

马黄的心提到了嗓子眼，握紧了手里充当武器的半块碎砖。小女孩那边的咀嚼声也立刻停止了，连呼吸声都仿佛消失了。

幸运的是，脚步声和盘问声逐渐远去，朝着另一个方向去了。天空的雷鸣也稍微平息了一些，但那股厚重的、毁灭般的威压依然笼罩着整座城，黑色漩涡缓缓转动，红光隐现，像一只不肯闭合的巨眼。

又过了许久，直到外面的喧闹彻底平息，只剩下远处隐约的哭号和风穿过破败门窗的呜咽，马黄才松了口气，感觉后背已被冷汗浸透。

他看向角落，低声问：“你一直住这里？”

杂物后面沉默了片刻，传来一个细弱蚊蚋、却出乎意料清晰的声音：“有时。”

“家里人？”马黄问。

“……没了。”声音更低了，带着一丝不易察觉的颤抖。

马黄不再问。在这鬼地方，一个孤儿能活下来，本身就是奇迹，或者意味着她有着独特的生存方式。

“外面……天上那样，”小女孩的声音又响起，带着压抑不住的困惑和一丝恐惧，“是因为你吗？”

马黄苦笑了一下，没有否认：“可能吧。”

“你做了什么？”好奇压过了恐惧。

“说了些……实话。”马黄斟酌着用词。

“实话？”小女孩的声音里充满了不解，“说真话，天就会这样？”

“在这里，好像是的。”马黄靠回墙上，感觉疲惫像潮水般涌来，“他们说，说谎才会被雷劈。但我说真话，好像劈得更狠。”

杂物后面又沉默了很久。然后，那细小的声音带着一种奇特的笃定说：“他们都在骗人。所有人。”

马黄心中一动：“你怎么知道？”

“看到的。”小女孩的声音平淡，却有种历经世事的苍凉，“卖包子的王婆，说肉馅新鲜，其实是用死老鼠肉拌的。收破烂的刘伯，总说秤准，其实底下藏着吸铁石。巡街的差人，喊着保境安民，其实晚上会偷鸡摸狗……他们嘴上说的，和心里想的，手上做的，都不一样。他们……不怕吗？”

“他们怕，”马黄说，“但他们更怕被人看出来，更怕坏了‘规矩’。所以大家一起演，演习惯了，可能自己都信了。”

“那你为什么不怕？”小女孩问，这次带着真正的疑惑。

“我？”马黄看着从破屋顶缝隙漏下的一缕惨淡天光，那里尘埃飞舞，“我怕。我怕饿，怕冷，怕被抓住，怕被雷劈死。但我更怕……变成他们那样。”他顿了顿，自嘲地笑了笑，“可能因为我本来就不是这里的人吧。”

“你是从‘外面’来的？”小女孩的声音里突然多了点不一样的东西，像是……期待？

马黄愣了一下：“外面？”

“嗯，”小女孩似乎从杂物后探出小半个脑袋，脏兮兮的脸上，那双眼睛亮得惊人，“我娘以前说过，在很高很高的城墙外面，在云上面，还有别的地方，那里的人……可能不一样。”

很高很高的城墙？云上面？是指仙界？还是指这个“异天途”之外的真正世界？她母亲怎么会知道？

马黄心中疑窦丛生，但看着小女孩那纯粹期待的眼神，他点了点头：“算是吧。”

小女孩的眼睛更亮了，像是两颗被擦亮的黑曜石。她犹豫了一下，从藏身的地方慢慢爬了出来。确实很瘦小，手脚细得像麻杆，但动作出乎意料地敏捷轻巧，几乎没发出什么声音。她走到马黄面前不远处坐下，抱着膝盖，仔细打量着他，目光主要落在他那身破烂但样式古怪的衣服上。

“你……真的说了真话，天就变成这样了？”她又问了一遍，似乎想确认这个不可思议的事实。

“嗯，”马黄指了指外面，“你也看到了。”

小女孩低下头，看着自己脏兮兮的脚趾，声音闷闷的：“我昨天……偷了李记馒头铺一个冷馒头，被伙计抓住了。他打我，骂我是贼，说要去报官。我……我说我不是故意的，我太饿了。他说我撒谎，说饿死也不能偷。可我看到他，昨天下午，偷偷把发霉的馒头掰碎了掺在新面团里……”

马黄静静听着。

小女孩抬起头，眼睛里有泪光闪烁，但更多的是委屈和不平：“我没撒谎！我说的是真的！可他打我打得更凶了，还说要把我手打断……为什么？为什么我说真话，反而更不对？”

为什么？马黄在心里叹了口气。因为这个世界的规则，就是一场精心维护的、荒诞的假面舞会。舞会上，所有人都必须戴着“诚实”的面具，演绎着“真善美”的剧本，哪怕面具下是贪婪、算计和恶毒。任何试图摘下面具，或者指出面具是假的人，都是破坏舞会的异端，必须被驱逐、被惩罚。小女孩的无心之言，恰好戳穿了那个伙计“恪守本分、痛恨偷盗”的假面，暴露了他同样不干净的行径，所以招致了更激烈的报复——不是因为她偷馒头，而是因为她说了不该说的“真话”。

他没法跟一个孩子解释这么复杂扭曲的东西，只是说：“在这里，有时候，真话比假话更危险。你要小心。”

小女孩似懂非懂地点了点头，又问：“那……天上的雷，会劈下来吗？会劈死我们吗？”

马黄看向门外那依旧阴沉可怖的天空，黑色漩涡还在，但雷声似乎暂时停歇了，只有暗红的光晕在云层深处无声流动，带着一种暴风雨来临前的、令人心悸的平静。

“不知道。”他诚实地说，“但待在这里，也不安全。那些兵还会来搜。”

小女孩脸上露出恐惧，下意识地又往角落里缩了缩：“那怎么办？城里到处都在抓你。”

马黄也在想这个问题。真律城肯定是待不下去了。但出城呢？城门必然严加盘查。而且，城外荒野，他一个人，没有食物，没有御寒之物，又能活多久？

他的目光落在小女孩身上。这孩子对城里的角落似乎很熟悉，或许……

“你知不知道，有什么地方能躲开那些兵？或者，有没有办法能悄悄出城？”

小女孩咬着嘴唇，想了很久，才小声说：“我知道一个地方……很黑，很脏，只有老鼠和虫子，他们可能找不到。但是……那里靠近城墙根，有时候能听到外面河水流的声音。我娘以前说，城墙底下，有些老辈人挖的……洞，不知道还能不能通到外面。”

地下？排水道？或者早年战争留下的暗道？

马黄眼睛一亮：“在哪里？能带我去看看吗？”

小女孩看着他，眼神里充满了挣扎。带一个被全城通缉的“灾星”去那种地方，风险太大了。但马黄给过她饼，而且……他是“外面”来的，他说真话，天都会变色。这种不可思议，对她有着莫名的吸引力。

最终，她点了点头，声音轻得几乎听不见：“晚上。要等天黑透，巡夜的过去之后。”

等待的时间格外漫长。马黄把最后一个粗粮饼分了一半给小女孩，两人默默吃完。天空始终维持着那种压抑的平静，但黑色漩涡的存在，让每一刻都充满了不确定的恐怖。城里的骚乱似乎平息了一些，但偶尔还能听到马蹄声和整齐的跑步声从远处街道传来。

小女孩告诉马黄，她叫“丫丫”，没有大名。她母亲在她很小的时候就病死了，父亲不知去向，可能是死了，也可能是逃了。她就在城里各处废墟、窝棚间流浪，靠捡垃圾、偶尔偷窃为生，对真律城犄角旮旯的地方了如指掌。

天黑得很快，或许是因为天上那层厚厚的乌云。当最后一丝天光被吞噬，真律城陷入了更深的黑暗。只有少数高门大户门口挂着的气死风灯，散发出昏黄摇曳的光芒，反而衬得街道更加幽深诡谲。巡夜兵卒的脚步声和灯笼光，规律地在几条主街上来回移动。

丫丫像只灵敏的猫，悄无声息地推开破屋的后窗——那窗棂早就烂了。她示意马黄跟上。两人一前一后，溜出破屋，贴着墙根阴影，在迷宫般复杂狭窄的巷道里穿行。丫丫对路径熟悉得惊人，总能提前避开可能有灯光或者人声的地方。马黄紧跟在后，尽量放轻脚步，但在这死寂的夜里，任何一点声音都显得格外清晰。

他们避开主干道，专挑最偏僻、最肮脏的角落。空气中弥漫着垃圾腐烂和污水沟的恶臭。七拐八绕，不知走了多久，丫丫在一处堆满各种破烂家具、碎砖瓦砾的断墙边停了下来。断墙后面，是一个向下的、黑黢黢的洞口，像是某种大型排水管道的入口，里面传出水流微弱潺潺的声音，以及一股更加浓烈的、令人作呕的腐臭和腥臊气。

“就是这里，”丫丫指着洞口，小声说，“里面很深，岔路多，我以前躲人进去过，没敢走太远。我娘说的那个‘洞’，可能在更里面，靠近城墙的地方。”

马黄看着那深不见底的黑暗，皱了皱眉。里面有什么危险，谁也不知道。但这是目前唯一的希望。

他深吸一口气，压下胃里的翻腾：“我进去看看。你……”

“我跟你一起。”丫丫立刻说，声音虽然发颤，却带着一种固执，“我知道一点里面的路。”

马黄看着她瘦小的身影，心中微动。他没再说什么，点了点头。两人前一后，弯腰钻进了那个散发着恶臭的洞口。

洞口内是倾斜向下的、黏滑的石砌通道，勉强能容一人弯腰前行。脚下是没过脚踝的、冰冷黏腻的污水，混合着各种难以名状的污物。空气污浊不堪，几乎令人窒息。黑暗中，只有水流的细微声响，和远处不知什么生物发出的窸窣声，更添阴森。

丫丫对这里似乎真的有些印象，她走在前面，摸索着湿滑的墙壁，小声提醒着脚下的障碍。马黄紧跟在后，一手捂着口鼻，一手扶着墙壁，感觉每一步都踩在未知的危险上。

通道不断向下，又出现岔路。丫丫凭记忆选择方向。越往里走，空间似乎变得开阔了一些，但污水更深，气味也更令人难以忍受。他们似乎进入了城市地下排水系统的主干部分。

不知道走了多久，前方隐约出现了微弱的光。不是灯光，而是一种惨淡的、仿佛从极高处缝隙透下来的天光，映出前方通道的轮廓，也映出墙壁上湿滑的苔藓和污渍。

“快到了，”丫丫的声音带着一丝压抑的兴奋，“那边好像就是城墙根了！”

两人加快脚步，朝着那微弱的光源走去。光是从一道倾斜向上的、布满铁锈的格栅缝隙里透下来的，格栅上方隐约能看到巨大条石垒砌的城墙基座。这里应该是一个废弃的排水口，或者通风口。

马黄凑近格栅，向外望去。外面是一片荒芜的河滩，一条宽阔但水流浑浊的大河在黑暗中呜咽流淌，对岸是黑沉沉的山影。这里已经是城墙之外了！但格栅虽然锈蚀严重，却依旧坚固，缝隙很小，根本钻不出去。

“洞呢？你娘说的那个洞？”马黄回头问丫丫，声音在空旷的地下产生回音。

丫丫也在焦急地四处摸索，小手在潮湿滑腻的墙壁上拍打、按压。忽然，她在靠近墙角、一处被厚厚污泥覆盖的地方停了下来。

“这里……好像有点不一样。”她用力扒开污泥，下面露出石壁的缝隙，缝隙比周围的石缝要宽一些，边缘有不太规则的开凿痕迹。

马黄凑过去，用手摸了摸，又用力推了推。纹丝不动。但他感觉到，这后面似乎是空的，而且石块的砌法，和周围的城墙基座有些微不同。

“可能被封死了，或者需要从另一边开。”马黄有些失望。但总算找到了一点线索。

就在这时，一阵杂乱的、由远及近的脚步声和说话声，突然从他们来时的通道方向传来！还夹杂着金属磕碰的声响和模糊的呵斥！

“……仔细搜！每个岔路都不能放过！”

“大人，下面太脏了，那灾星未必会藏到这里……”

“少废话！城主有令，掘地三尺也要把他找出来！他引发如此天象，定是精通邪术的妖人！快！”

是城防军！他们竟然搜到这地下排水系统里来了！而且听声音，人数不少，正在快速逼近！

马黄和丫丫脸色同时大变。

前无去路，后有追兵！