指尖在窗棂上的敲击声停了。

窗外竹叶的影子被拉得很长，在青砖地上投出斑驳的图案。我收回手，掌心微微有些汗意。两日，足够让某些信息发酵，也足够让某些人做出反应。

春桃轻手轻脚地走进来，声音压得很低：“表小姐，夫人那边来人了，请您去正厅一趟。”

来了。

我转过身，脸上已换上那副恰到好处的、带着点大病初愈后虚弱的平静。“知道了。”我理了理身上半旧的藕荷色外衫，料子轻薄，颜色也洗得有些发白，但还算整洁。

正厅是于府待客和商议家事的地方，平日里我很少踏足。穿过几道回廊，空气中那股若有若无的檀香气变得浓郁了些。厅内陈设比我的厢房讲究得多，红木桌椅，墙上挂着几幅字画，博古架上摆着些瓷器摆件。王氏端坐在主位右侧的圈椅上，穿着一身深紫色绣缠枝莲纹的褙子，发髻梳得一丝不苟，插着一支赤金点翠的簪子。她手里端着青花瓷盖碗，正用碗盖轻轻撇着浮沫，眼皮都没抬一下。

“给舅母请安。”我屈膝行礼，声音轻柔。

王氏这才放下茶碗，目光落在我身上，带着一种审视的意味。“起来吧。身子可好些了？”她的语气听不出什么温度，像是例行公事。

“劳舅母挂心，好多了。”我垂着眼，站在下首。

“坐。”她指了指下首的一张椅子，“叫你过来，是想着你病了这一场，屋里缺什么短什么，尽管开口。你年纪小，又是客居，有什么难处，别闷在心里。”

话说得漂亮，但“客居”二字，像一根细针，轻轻扎了一下。这是在提醒我，我的身份和处境。

“多谢舅母关怀。”我在椅子上坐下，只坐了半边，姿态恭顺，“有春桃照顾着，日常用度都是够的。只是……”我顿了顿，抬起眼，目光里恰到好处地流露出几分不安和哀伤，“只是这几日夜里，总梦见母亲。她拉着我的手，也不说话，只是流泪……我心里实在难安。想着，是不是该去庙里给母亲请个平安符，烧些经文，让她在那边也能安息。”

王氏的眉头几不可察地蹙了一下。“你有这份孝心是好的。只是你身子刚好，不宜出门奔波。请符的事，我让下人去办便是。”

“那……银钱方面？”我小心翼翼地问，手指无意识地绞着衣角，“母亲去时，留了些体己给我，说是……说是我的嫁妆。不知可否从里面支取少许？毕竟是为母亲祈福，用我自己的钱，也算全了我的心意。”

厅内的空气似乎凝滞了一瞬。

王氏的脸色沉了下来，方才那点程式化的温和消失殆尽。她放下茶碗，瓷器与桌面碰撞，发出清脆的一声响。“佳汐，”她的声音冷了几分，“你年纪小，不懂事。那些东西，是你母亲留给你的不假，但都是贵重物件，岂是你能随意支取的？我替你保管，也是为了你好，免得被下人蒙骗，或是你自己不知轻重胡乱花了。日常用度，府里难道短了你的？何须动那些根本？”

她的语气带着不容置疑的权威，以及一丝被冒犯的不悦。果然，一提“嫁妆”，她的反应就变得直接而尖锐。

我低下头，肩膀微微瑟缩了一下，像是被吓到了，声音更轻：“舅母教训的是……是佳汐思虑不周。只是，只是心里实在不安……”我的声音里带上了些许哽咽，恰到好处地扮演着一个思念亡母、惶恐无助的孤女。

就在这时，门外传来脚步声和下人请安的声音。

于文远走了进来。他穿着官服还未换下，眉头紧锁，脸上带着明显的疲惫和愁容，连脚步都比平日沉重几分。看到厅内的我们，他愣了一下。

“老爷回来了。”王氏立刻站起身，脸上的冷厉瞬间换成了关切，“今日怎么这般晚？可是衙门里有什么事？”

于文远摆了摆手，在主位坐下，揉了揉眉心：“别提了。上官下月寿辰，同僚们都在琢磨送什么礼。送轻了显得不敬，送重了又怕惹眼……唉，难办。”

王氏忙上前替他斟茶：“老爷为官清正，上官自是知道的。礼数到了便是，何必如此烦忧？”

“你懂什么！”于文远有些不耐烦，“礼部最重这些虚文缛节，同僚之间也暗中较劲。若是礼送得不合心意，或是被比了下去，日后……”他没说完，但意思很明显。

机会。

我站起身，对着于文远的方向，规规矩矩地行了一礼：“舅父安好。”

于文远这才注意到我，点了点头：“佳汐也在。身子可大好了？”

“谢舅父关心，已无大碍。”我抬起头，脸上还带着方才未褪尽的哀戚和不安，但眼神清澈地看着他，像是忽然想起了什么，带着点天真的不确定，轻声开口：“舅父方才说……为上官寿礼烦心？”

于文远“嗯”了一声，没太在意。

我咬了咬下唇，像是鼓足了勇气，声音细细的：“佳汐……佳汐恍惚记得，父亲生前旧部中，好像有一位姓李的叔叔，前些日子听下人嚼舌根，说是……升了京营的守备？也不知是真是假。若是真的，或许……或许能托李叔叔打听一下，上官平日有什么喜好？父亲常说，投其所好，事半功倍……”

我的声音越说越低，到最后几乎听不清，还适时地红了眼圈，像是提起亡父又勾起了伤心事。

但于文远听清了。

他猛地抬起头，看向我的目光骤然变得锐利而复杂，之前的疲惫和烦躁被一种惊疑不定取代。“李守备？你父亲旧部？”他重复了一遍，身体微微前倾，“你如何得知？”

我像是被他的反应吓到，往后缩了缩，怯生生地说：“是……是前几日，春桃去厨房取饭，听门房两个小厮闲聊提起的……佳汐也不知是真是假，只是方才听舅父烦恼，忽然想起来了……若是说错了，舅父千万别怪罪。”我低下头，手指紧紧攥着衣角。

王氏的脸色已经变得十分难看，她张了张嘴，想说什么，却被于文远抬手制止了。

于文远盯着我，眼神里审视的意味浓得化不开。一个深居后院的孤女，一个“偶然”听到的消息，偏偏在这个他焦头烂额的时候，以一种最无害、最“巧合”的方式说了出来。

“无妨。”于文远的声音缓和了些，但探究之意未减，“你父亲……镇北将军，旧部故交确是不少。若真有门路能探听一二，自是好的。”他顿了顿，又问：“你还……记得你父亲旧部中，有哪些人如今可能在京中吗？”

我摇摇头，神情茫然：“父亲去时，佳汐还小，许多事都记不清了。只隐约记得，父亲书房里，好像有一方砚台，说是前朝某位翰林用过的，父亲很是珍爱，常用来练字……母亲好像也提过，那方砚台，是随着我的嫁妆单子一起收着的……”我越说声音越小，最后几乎成了喃喃自语，“可惜，佳汐也不知道收在哪里了……不然，那样的古物，或许……或许能作为寿礼？”

“古砚？”于文远的眼睛亮了一下，随即看向王氏，“夫人，佳汐母亲留下的嫁妆里，可有这样一方砚台？”

王氏的脸色瞬间变得铁青，支吾道：“这……嫁妆物件繁多，妾身一时也记不清了。或许……或许有吧。”

“记不清？”于文远的眉头又皱了起来，语气里带上了不满，“佳汐母亲的遗物，你既代为保管，就该心中有数。那可是前朝翰林的古砚，若是真有，岂是寻常物件？”

王氏被噎得说不出话，脸上红一阵白一阵。

我适时地抬起头，眼中含着泪光，声音带着恳求：“舅父，舅母，佳汐并非不信舅母。只是近日梦魇缠身，心中实在难安。可否……可否让佳汐看一看母亲留下的嫁妆单子？一来，佳汐见了单子，知道母亲留下了什么，心里也能踏实些，或许就不再做那些噩梦了。二来……若真有什么物件能帮到舅父，也算是佳汐对舅父舅母收留之恩的一点报答。”

我这话说得极其漂亮。先是示弱，用“梦魇”“心安”打感情牌；再是抛出诱饵，暗示嫁妆里可能有对舅父仕途有用的东西；最后，将“清点嫁妆”包装成“为舅父分忧”和“求心安”的孝心之举，完全站在了道德和情感的制高点上。

于文远沉默了。他的手指在椅子扶手上轻轻敲击着，目光在我和王氏之间来回扫视。我能感觉到他内心的权衡——一边是王氏掌管中馈的权威和可能存在的“保管”猫腻，另一边是一个孤女合情合理的请求，以及……可能存在的、来自已故镇北将军旧部的人脉和资源线索，还有那方或许能解他燃眉之急的古砚。

官声、前程、现实的焦虑，压过了对后宅琐事和妻子面子的顾及。

片刻后，他做出了决定。

“佳汐说得也有道理。”于文远开口道，语气恢复了官场中人的平稳，“你母亲留下的东西，终究是你的。你既心中不安，看看单子也好。夫人，”他转向王氏，语气不容置疑，“你回头将佳汐母亲的嫁妆单子找出来，让佳汐过目。若有实物，也一并清点清楚，让佳汐心里有个数。至于那方古砚……仔细找找，若真有，再议。”

王氏的脸彻底白了，嘴唇哆嗦着，想说什么，但在于文远不容反驳的目光下，最终只能从牙缝里挤出一个字：“……是。”

一股冰冷的、带着怒意的视线钉在我身上，但我恍若未觉，只是对着于文远深深一福，声音里带着感激和如释重负：“佳汐谢过舅父！舅父大恩，佳汐没齿难忘！”

计划，成了。

虽然只是清点单子和实物，距离真正拿回掌控权还有距离，但这无疑是撕开了一道口子。经济自主权的第一步，已经迈出。王氏再想如之前那般完全拿捏我的命脉，已不可能。

我保持着恭顺的姿态，准备告退。

就在这时，门房急匆匆的声音在厅外响起：“老爷！夫人！靖安司的万辰逸万少卿前来拜访，说是奉旨查案，顺道来拜会世交！”

于文远一愣，随即脸上露出惊讶和一丝不易察觉的紧张，连忙起身：“快请！快请到花厅奉茶！我这就过去！”他匆匆整理了一下官服，对王氏道：“你且安置佳汐回去。”又看了我一眼，眼神复杂，但没再多说，快步向外走去。

王氏狠狠瞪了我一眼，那眼神像是淬了毒的针，但她终究没再说什么，拂袖转身，去安排待客事宜。

我垂下眼帘，默默退出正厅。沿着回廊往回走，心跳在成功的余韵中平稳下来，大脑已经开始复盘刚才的每一个细节，评估王氏可能的后手。

走到回廊拐角，前方传来脚步声和交谈声。

我下意识抬眼。

一个身着月白色锦袍的年轻男子正随着引路的小厮走来。他身姿挺拔，步履从容，面容温润俊朗，嘴角噙着一丝若有若无的浅笑，但那双眼睛……清澈却深邃，像秋日午后平静的湖面，底下却仿佛藏着看不见的漩涡。

我们的目光在空中短暂交汇。

只有一瞬。

他眼中似乎掠过一丝极淡的讶异，随即恢复平静，对我微微颔首，算是打过招呼，脚步未停，继续向花厅方向走去。

我也收回视线，低下头，继续往前走。

指尖却微微蜷缩了一下。

靖安司少卿，万辰逸。

奉旨查案，顺道拜会世交？

在这个我刚从王氏手里撬开一道缝隙的微妙时刻，他的到来，是纯粹的巧合，还是……风暴的另一片云，已经悄然飘至头顶？

我走回厢房的脚步，不自觉地加快了些。窗外的竹影摇曳，傍晚的风带着凉意，吹散了正厅里残留的檀香和压抑。

门在身后轻轻合上。