“我们可以治疗污染。使用你许可的医疗资源。治疗后，污染源消失。”黑鸢迅速回应，同时向刚刚走出板房的凌玥和鸦示意，指了指医疗包，又指了指司徒戾。
凌玥立刻明白，和鸦冲到司徒戾身边，开始争分夺秒地清理伤口，注射抗生素和抗毒素血清。
湖中光影的“注视”转向了治疗过程，似乎在严密监控。时间一分一秒过去，洞窟内只有医疗操作的细微声响和湖水轻微的涌动声。
过了一会儿，新的意念传来，似乎缓和了一些：“治疗……符合规程……污染指数下降……可接受范围。”
它暂时认可了治疗行为。
黑鸢趁热打铁：“我们需要那辆交通工具（指向勘探车），以及安全离开的路径信息。作为交换，我们可以提供外界的最新情况，并承诺不泄露此地的具体坐标。”
又是一段沉默的“审视”。
这次，意念的反馈带着明显的困惑与一丝警惕：“交通工具……能源核心休眠……启动需授权……外界……‘大寂灭’后状态？‘方舟’网络状态？最高指令节点‘守望者’……是否仍有响应？”
它在索取信息，也在评估风险。
“外界依然危险，但人类幸存。‘方舟’网络残余存在，但分散且隐蔽。最高指令节点‘守望者’……”黑鸢顿了一下，选择透露部分实情，“……近期有活跃迹象，我们有过短暂接触。”
最后这条信息，似乎对湖中守护者产生了巨大冲击！
蓝光剧烈地闪烁了几下，整个湖面都荡漾起细密的波纹！
“‘守望者’……活跃……”它的意念带着难以置信的激动，以及一丝深藏的、仿佛终于等到指令的希冀，“验证……需要验证……”
它要求验证“守望者”接触的真实性。
黑鸢看向凌玥。
凌玥此时已经完成了对司徒戾的紧急处理，后者呼吸稍微平稳了一些，但依旧昏迷。
她走到黑鸢身边，拿出了母亲的电子日志本，调出了之前与“守望者”通讯的加密记录标识符（非内容，只是可验证的协议握手信号），将屏幕朝向湖泊。
柔和的蓝光如同触手般从湖面延伸出一缕，轻轻“触碰”了一下日志本的屏幕边缘。
片刻后，蓝光收回，湖中守护者的意念变得前所未有的清晰与稳定，甚至带上了一丝……庄严：
“验证通过。持有者确与‘守望者’存在协议级接触。根据伊莎贝尔·陈博士预留于本节点的次级协议，当‘钥匙’持有者、且经‘守望者’关联验证的个体出现，并面临生存危机时，本节点可提供有限援助。”
“援助如下：
一、提供交通工具‘勘探者Ω-7号’的临时启动权限及基础能源（足以支撑至最近已知安全区域）。
二、提供本节点记录的、大寂灭后相对稳定的地下路径图（避开主要威胁区域），终点指向一个废弃的旧时代地面运输枢纽，从那里可尝试进入废土商路网络。
三、在你们离开后，本节点将进入深度静默，坐标信息将从‘守望者’提供的临时链接中擦除。”
条件优厚！
而且，路径终点竟然连接着废土商路网络，这很可能是寻找“锈火商队”和“老烟斗”的关键！
“我们接受。”凌玥毫不犹豫地回答。
“很好。请前往交通工具处。启动协议将直接传输至载具控制系统。请注意，能量供应仅够基础行驶与维生，武器系统及高级探测功能无法启用。路径图将一并载入。”
蓝光开始从湖心收缩，那庞大的阴影缓缓下沉，最终完全消失在光芒深处，只留下平静的、散发着微光的湖面。那种无处不在的压迫感也随之消散，仿佛刚才的一切只是幻觉。
众人不敢耽搁。鸦和黑鸢抬起依旧昏迷但情况暂时稳定的司徒戾，凌玥和高石带上医疗包和能量源，快速走向湖边那辆覆盖灰尘的勘探车。
勘探车“Ω-7号”体型比常见的废土改装车要大一些，线条方正，六轮驱动，覆盖着厚重的复合装甲，车顶有可升降的观测塔和一门锈蚀的自动炮塔（显然已失效）。
黑鸢在驾驶舱一侧找到了一个识别面板，将伊莎贝尔的铭牌贴上。
车辆发出一阵低沉的嗡鸣，外部灯光依次亮起又熄灭，灰尘簌簌落下。
厚重的舱门“嗤”一声滑开，露出内部相对宽敞但布满灰尘的空间。控制台屏幕亮起，显示着简单的状态信息和刚刚接收到的路径图。
“上车！”黑鸢率先将司徒戾安置在后排一个可放平的座位上，系好固定带。
凌玥、鸦和高石也迅速登车。
车内空气陈腐，但维生系统已经开始缓慢循环。
黑鸢坐上驾驶位，快速熟悉着古老但直观的操控界面。
屏幕显示能源：37%（仅够行驶）。
武器系统：离线。
探测系统：基础光学/红外可用。
他启动了引擎，低沉有力的轰鸣声在洞窟中回荡。
车辆缓缓转向，对准了洞窟另一侧一个被坍塌物半掩、但在路径图上被高亮标记的出口——那是一条看似废弃的、倾斜向上的古老矿车隧道。
勘探车碾过碎石，撞开腐朽的木架，驶入了隧道。
身后的洞窟和那片蓝色湖泊，逐渐被黑暗吞噬。
车内一片寂静，只有引擎声和仪表的微光。
每个人都精疲力竭，劫后余生的恍惚与对新路途的茫然交织在一起。
凌玥靠在冰冷的车壁上，看着窗外飞速后退的、被车灯照亮的粗糙岩壁。
他们暂时脱离了最直接的死亡威胁，获得了代步工具和方向。
司徒戾的命暂时保住了。
他们离父亲可能的线索（锈火商队）似乎更近了一步。
然而，她的心中并无太多轻松。
母亲的秘密、神秘的“守望者”、黑鸢深不可测的意图、“设施”的追捕、还有那始终悬于头顶的“巡天者”阴影……这一切都远未结束。
勘探车在隧道中稳步爬升。
不知过了多久，前方出现了微弱的天光——不是月光或星光，而是更加恒定、苍白的光线，从隧道尽头一道破损的金属闸门缝隙中透入。
那里，就是地图上标记的“旧时代地面运输枢纽”吗？
