“奎恩找我老头子干什么？没看见我这儿有重伤员要处理吗？”乔老爹挡在凌玥和司徒戾身前，手杖重重顿地。
“二当家说了，事儿急。关于这几个‘客人’的来历，还有他们那辆车的‘小秘密’，需要当面对质清楚。”光头壮汉皮笑肉不笑，“至于这尸鬼……二当家也‘关心’得很，已经派了更好的‘医生’过来‘照料’。莉亚，这儿没你事了，出去。”
莉亚脸色一白，看向乔老爹。
乔老爹脸色铁青，他知道这是撕破脸的前奏。
奎恩这是要彻底控制住凌玥，同时接管司徒戾——无论是作为人质、实验品，还是别的什么。
“我跟你们去。”凌玥忽然开口。
她轻轻放下司徒戾的手，站起身，将小蝶的能量源抱紧。
“乔老爹，麻烦您……尽量照看一下司徒叔叔。”她的声音很平静，但眼神里有一种不容动摇的东西在沉淀。
她知道，躲不过去了。
黑鸢和鸦在对方手里，司徒戾在这里危在旦夕，她必须去面对那个“二当家”奎恩。
乔老爹深深看了凌玥一眼，看到了她眼中那份与她年龄不符的决绝，像极了当年凌振峰决定孤身深入险境时的眼神。
他最终缓缓点了点头，让开了身子，但低声道：“小心‘鬼手’，那是个疯子。”
凌玥被“毒牙”小队簇拥着离开了库房。临走前，她回头看了一眼司徒戾。
低温束缚毯已经盖在他身上，莉亚正在操作。
司徒戾静静地躺着，只有胸口微弱的起伏和皮肤下那不祥的流动光泽，显示着他体内正在进行的、无声的战争。
与此同时，在据点深处一栋由旧火车头维修车间改造的“议事厅”里。
气氛冰冷而紧绷。
黑鸢和鸦被反绑双手，站在大厅中央。
四周是粗粝的金属墙壁，墙上挂着各种废土战利品和改装武器。
大厅尽头，一个高出地面的平台上，摆着一张用旧坦克装甲板改成的“王座”。
上面坐着一个精瘦的中年男人，脸颊凹陷，眼神阴冷如毒蛇，手指细长，正有一下没一下地敲击着扶手。
他穿着相对考究的拼接皮衣，脖子上挂着一串不知名生物的牙齿——正是“锈火”如今的实质掌控者，“蝰蛇”奎恩。
奎恩旁边，站着一个佝偻着背、戴着厚厚眼镜、头发油腻稀疏的男人，正摆弄着从勘探车上拆下来的一个巴掌大小的、布满灰尘的方形金属盒——正是那个带有奇特数据接口的“暗格”部件。
他就是“鬼手”。
“……所以，你们不肯说这接口的密码，也不肯说这玩意儿到底是干什么的。”奎恩的声音嘶哑，带着一种滑腻的质感，“那就说说你们自己吧。从哪儿来？这车从哪儿弄的？这个Ω标志，代表什么？”
黑鸢面无表情，仿佛没听见。鸦则冷冷地盯着奎恩，一言不发。
“硬骨头啊。”奎恩也不生气，反而笑了笑，看向“鬼手”。“鬼手，有进展吗？”
“鬼手”抬起头，镜片后的眼睛闪烁着亢奋又猥琐的光：“二当家，这接口的加密方式非常古老，但结构极其精妙！绝对不是废土上能有的技术！我尝试了几种龙城早期常用的破解协议，都被挡回来了。不过……”
他舔了舔嘴唇，“我在接口底层检测到非常微弱的、周期性的能量脉冲，很像是一种……信标信号。虽然加密了，但我能确定，它不久前被激活过，而且……正在发送。”
奎恩的眼睛眯了起来：“信标？发给谁？”
“无法解码目的地。但这种能量特征……我在龙城秘密档案馆的残卷里见过类似的描述，好像和战前一个叫‘方舟’的顶级秘密项目有关。”鬼手的语气越来越兴奋，“二当家，如果我们能破解它，说不定能挖出一个战前的超级科技宝藏！或者……找到一条直接联系上龙城更高层的秘密线路！那价值可就……”
奎恩眼中贪婪的光芒一闪而过。
他重新看向黑鸢：“‘方舟’……看来你们的价值，比我想的还要大。我改主意了，不一定非得把你们交给‘清道夫’换那点可怜的弹药。也许，我们可以……合作？你们告诉我怎么打开这个‘宝藏’，我保你们在‘锈火’吃香喝辣，如何？”
黑鸢终于抬眼，看了奎恩一眼，那眼神如同看一件没有生命的物品。“你保不住。你也吃不下。”他的声音平淡得没有一丝波澜，“追踪我们的人，比‘清道夫’可怕十倍。你和你这个据点，在他们眼里，和路边的石头没什么区别。”
奎恩的脸色沉了下来：“吓唬我？”
“陈述事实。”黑鸢的目光似乎无意地扫过大厅角落的阴影，“他们可能已经快到了。”
仿佛为了印证他的话，外面突然传来一阵尖锐的、并非来自“锈火”任何已知设备的警报声！
紧接着是爆炸声、激烈的交火声和混乱的呼喊！
一个浑身是血的护卫踉跄着冲进议事厅，嘶声喊道：“二当家！不好了！据点东侧哨卡被不明武装力量突袭！对方火力极猛，装备精良，不像普通土匪或掠夺者！他们……他们直接冲着据点核心来了！”
奎恩猛地站起，阴冷的脸上第一次出现了惊怒：“什么人？！有多少？！”
“看不清！夜色太黑，他们行动鬼魅，配合默契，像是……像是专业的特种部队！而且……”护卫的声音带着恐惧，“他们好像能精准避开我们的陷阱和暗哨，直插要害！我们的人死伤惨重！”
专业特种部队？
精准情报？
奎恩猛地转头，毒蛇般的目光死死钉在黑鸢脸上：“是你！是你引来的！”
黑鸢平静地与他对视，既未承认，也未否认。
但就在这混乱爆发的刹那，他和鸦被反绑在身后的手腕，以一种常人难以察觉的微小幅度和角度，同时做了一个动作——他们手中，各自藏着一片在禁闭室里悄悄从生锈铁片上磨下来的、极其锋利的金属薄片。
束缚他们的绳索，发出了细微的、几乎被外面枪炮声淹没的断裂声。
“锈火”据点同时陷入内部救治危机（司徒戾）、权力斗争（奎恩逼宫）以及外部突袭（疑似“设施”精锐部队抵达）的三重漩涡。
-黑鸢的算计与反击时刻：外部袭击很可能与黑鸢留下的信号有关（可能是发给“方舟”残余网络或故意吸引“设施”注意），他与鸦已悄然准备脱困，混乱将是他们的机会。
凌玥正被带往奎恩处，将直接卷入权力斗争与外部袭击的碰撞点，孤立无援。
司徒戾的变异临界点：司徒戾在低温物理控制下暂时稳定，但体内污染与尸鬼体质的冲突远未结束，随时可能因外部刺激（如袭击的爆炸震动）再次爆发或产生不可预知的变异。
“鬼手”与数据接口：勘探车暗格的数据接口及其可能连接的“方舟”秘密，成为奎恩的贪婪目标，也是可能引发更大争夺的焦点。
小蝶的感知与可能作用：在能量剧烈变化、战斗爆发的环境下，小蝶的感知能力或许能成为凌玥的关键依仗，甚至可能意外与数据接口或外部袭击者的某种设备产生感应。
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