发生了和宁馨结婚以来的第一次争吵，也是她们作为夫妻的最后一次争吵。
有人告诉宁馨，黎弘祖下飞机后，接机的人员曾经问过他，要不要先回家看看，或者给家里人报个平安？黎弘祖摇摇头拒绝了，说他这次回来又不是为了回家看老婆的，老婆不看也跑不了。
宁馨说：“结果你这个动物保护主义者亲口吃了保护动物大鲵，为了这一口连家都不回了！”
黎弘祖说：“你怎么可以这样胡搅蛮缠，我哪里是为了吃大鲵，他们根本就没有告诉我要吃什么，是他们欺骗了我好不好？”
宁馨说：“总之都是别人的错，上次吃羚羊肉是，这次吃大鲵也是，都是别人欺骗你陷害你，你永远是无辜的。”
黎弘祖说：“宁馨，你再这样无理取闹就没意思了。”
他觉得累了，想休息。
和宁馨争吵之后，最后一次和宁馨在一起，是回家看仅存的亲人婶婶。黎弘祖做了一个梦，梦见婶婶生病了。他生身父母走得早，多亏了婶婶拉扯，在他心目中，婶婶就是亲娘了。
到了婶婶家一看，婶婶果然病倒了，躺在床上。
叔叔已经过世多年，平常婶婶一个人过活，真不知道躺倒这些天是怎么过来的，黎弘祖揭开锅盖，里面的玉米粥已经馊掉了，可知婶婶生病以来就没再吃东西。黎弘祖让宁馨守着婶婶，赶紧跑到诊所请来了医生。回来的路上顺便买了几包钙奶饼干。
医生诊断为急性心肌炎，开了个药方递给黎弘祖，黎弘祖和医生一同出了门，路上医生对黎弘祖说：“病人的状况很不好，这些药吃完了如果不见好转，就应该考虑住院治疗了。”
时间过得很快，天很快暗了下来，不能扔下婶婶不管，黎弘祖和宁馨就在婶婶家凑合了一夜。这一夜，黎弘祖感觉宁馨陌生了许多，没有以前的温柔，给他的感觉是僵硬、冷冰冰，就像他是一个非法入侵者。
宁馨还要赶去局里，天一亮，没吃饭就一个人先离开了。黎弘祖继续留在婶婶家里。陪婶婶聊天的时候，接到了一个岛城来的电话，是市委宣传部的，询问他是否演绎屈尊做岛城一家日报的社长兼总编辑，他此时脑子里乱的很，就说，让我再考虑几天。
第二天晚上，突然听到院子里一阵惨叫，他匆忙披衣起床，打着手电走出去，发现惨叫声是从院子西南角的合欢树上发出来的。仔细一看，原来是一只猫头鹰被网住了。
那儿挂着一张旋网，是叔叔生前就挂在那里的。
他过去想把网撕开，没成功，又回屋找来一支香，点了烧融塑料线，香的味道和塑料线的味道合在一起，变成一股烟，很刺激。
那猫头鹰被这股味道吓到了，把他当成捕猎者，挣扎的过程中咬伤了他的手指。放走了猫头鹰，他在水龙头下面简单冲洗了一下受伤的手指，继续睡了。
婶婶服药后恢复很快，又能下地活动了。黎弘祖告诉婶婶若感到不适，一定要记得告诉他，就算他人不在当地，也会通知宁馨过来看望。一旦生病，尤其不能拖。
然后他去科技大学举办的生态文明论坛。他是嘉宾，位置在主席台上，旁边恰好坐了那位省里的副秘书长。
每位嘉宾面前都有一张论坛的程序表。黎弘祖瞄了一眼，发现副秘书长的职务已经升迁了，紧跟着名字是一串后缀，最显眼的是副秘书长前面少了“副”字。
好像什么事情也没有发生过一样，这位领导热情招呼，还悄悄给了一个号码，说有事情找我，这个电话是家里电话。
会有什么事情找他呢？这个人是不是以为，他就要失业了。
不管他是何种用意，是讨好还是宣示，黎弘祖都无动于衷，他知道以后应该不会和这样的人打交道了。
本来，黎弘祖打算继续到婶婶家住几天，但是莫名其妙地发起烧来，浑身很不舒服，去医院一检查，原来是猫头鹰留下的伤口开始感染，如果马上住院，极有可能引发败血症。黎弘祖以为在医院里挂挂盐水就完事儿了，便办理了住院手续。
结果一住就是七八天，中间还伴有短暂昏迷。醒来后，发现手机上好几个未接来电，都是岛城打来的。
黎弘祖打了过去：“好的，我同意。”
宁馨没有出现，只发来一条信息，说她北大一个同学的父亲专科治疗感染，在岛城的大学医院。
