回到渔村时天快亮了。
墨老检查了玄雀给的骨符和玉简：“骨符是单向传讯法器，只能发信号，没有追踪功能。玉简……内容是真的，但肯定有所保留。”
“他在试探我们。”沈青霜说，“想看看我们知道多少，又能做到什么程度。”
白寅坐在桌边，手指敲着桌面：“不管怎样，我们现在有方向了——查清楚谁偷了青龙钥。”
“怎么查？”木影问，“钦天监都查不到的事。”
“他们查不到，是因为有些地方他们进不去。”白寅看向窗外，“黑水城的地下世界，有自己的一套规矩。”
墨老眼神一动：“你是说……三江会？”
“不止。”白寅站起来，“黑水城有三条情报线：三江会控制码头和走私，但他们只管交易，不问来历；听风楼专做上层生意，服务对象是各大势力和有钱的散修；还有一条线，叫百晓生——只卖消息，不见人。”
“百晓生？”叶铃没听过。
“一个代号。”墨老解释，“没人知道百晓生是一个人还是一个组织。他们卖的情报又贵又准，但规矩很怪：不问原因，不保售后，而且只收特定东西——有时候是灵石，有时候是宝物，有时候甚至是一个承诺。”
“怎么联系？”
“城西乱葬岗，有棵枯死的老槐树。”墨老说，“树下埋着个铁盒子，把问题和报酬放进去，三天后去取答案。如果不满意，报酬不退。”
铁岩咧嘴：“这么霸道？”
“因为他们卖的消息值这个价。”墨老看向白寅，“你想找百晓生？”
“嗯。”白寅说，“偷青龙钥的人能在钦天监眼皮底下得手，肯定是高手。这种高手在黑水城活动，不可能一点痕迹都没有。百晓生或许知道。”
“报酬呢？”沈青霜问，“我们现在有什么能打动百晓生的？”
白寅想了想，从怀里掏出一块碎片——是在云梦泽试炼塔得到的破阵符，已经用掉两张，还剩一张。
“上古破阵符，能破金丹期以下的阵法。”他说，“这种失传的东西，应该够份量。”
“太贵重了。”墨老皱眉，“而且我们可能还需要用。”
“如果能换来青龙钥的线索，值。”白寅收起符箓，“今晚我就去乱葬岗。”
“我跟你去。”沈青霜说。
子时，乱葬岗。
月光惨白，照在一座座荒坟上。枯树在风中摇晃，发出呜呜声，像是鬼哭。
白寅找到那棵老槐树——树干中空，树皮剥落，在坟堆里格外显眼。
树下果然有个铁盒子，半埋在土里。
他挖出来，打开。里面是空的。
“放进去吧。”沈青霜持剑警戒四周。
白寅把问题写在纸条上：“三天前钦天监仓库失窃，青龙钥下落何在？”然后把破阵符和纸条一起放进盒子，重新埋好。
“走吧。”
两人刚转身，一个苍老的声音突然响起：
“不用等三天。”
白寅猛地回头。
枯树下不知何时多了个人影。佝偻着背，披着破烂的麻布袍子，脸上缠着绷带，只露出一双浑浊的眼睛。
“百晓生？”白寅问。
“叫我老槐就行。”那人声音嘶哑，“你们要的消息，我现在就能给。”
“代价呢？”
“破阵符留下，再加……”老槐的眼睛盯着白寅，“你一滴血。”
白寅皱眉：“为什么？”
“因为你是白虎血脉。”老槐说，“你的血比符箓值钱。一滴血，换你要的答案，很公平。”
沈青霜上前一步：“我们怎么知道你给的消息是真的？”
“百晓生做了三百年生意，从没骗过人。”老槐慢悠悠地说，“信誉就是招牌。你们可以不信，现在就走。”
白寅和沈青霜对视一眼。
“先给消息。”白寅说，“确认是真的，再付报酬。”
老槐笑了，声音像破风箱：“狡猾的小老虎……行。”
他靠着枯树坐下，从怀里掏出个脏兮兮的酒葫芦，灌了一口。
“三天前，子时三刻，七个黑衣人进了钦天监仓库。他们没破阵，是用钥匙打开的——仓库守卫里有人被收买了。”
“谁收买的？”
“一个叫周元的执事。”老槐说，“此人表面是修真司的人，实际是万灵会融合改良派安插的暗桩。他提供仓库布局和换班时间，换一个承诺——事成后分他一件宝物。”
白寅心头一震。
周元？那个在临渊城帮过他们的周元？
“继续说。”
“七个黑衣人，六个是掩护，真正动手的只有一个。”老槐又灌了口酒，“那人修为极高，至少元婴中期，功法路数……像西荒的影遁术，但更精妙。”
“东西呢？”
“青龙钥被装进特制的封灵盒，带出黑水城，往北去了。”老槐顿了顿，“但没走远——在老君山一带消失了。”
“老君山？”白寅没听过。
“黑水城北八十里，有座废弃的道观，叫老君观。”老槐说，“那是上古丹鼎派的遗址，地下有复杂的炼丹工坊和密室。偷东西的人，应该藏在那里。
“为什么？”
“因为老君山有天然的地火灵脉，能掩盖宝物灵气。”老槐收起酒葫芦，“而且那里是三不管中的三不管——大夏、西荒、破阵营都不敢轻易进去。”
“为什么不敢？”
“丹鼎派当年炼的不是普通丹药。”老槐眼神变得深邃，“他们试图炼制长生丹，失败了，丹炉爆炸，整座山被污染。现在那里弥漫着丹毒瘴气，修士吸入久了会修为倒退，妖族进去更惨——会血脉紊乱。”
白寅沉默片刻。
“消息我给了。”老槐伸出手，“报酬。”
白寅咬破指尖，挤出一滴金色血液，滴在老槐准备好的玉瓶里。又把破阵符递过去。
老槐接过，仔细看了看血，又闻了闻符箓，满意地点头。
“交易完成。”
他起身要走。
“等等。”白寅叫住他，“还有件事——你认识玄雀吗？”
老槐动作顿住。
“天机阁那个？”
“对。”
“认识。”老槐转过身，“怎么，他找你了？”
“他想跟我合作找青龙钥。”
老槐笑了，笑声古怪：“那你可得小心了。玄雀那个人……是个疯子。”
“怎么说？”
“他坚信四象之力应该净化后统一管理。”老槐说，“为此可以不择手段。他找你合作，不是真想帮你——是想把你引到老君山，然后一网打尽。”
白寅眼神一冷：“他想抓我？”
“不止抓你。”老槐摇头，“老君山那地方，丹毒瘴气对普通修士是毒药，但对某些特殊功法……是补品。”
“什么功法？”
“《夺脉诀》。”老槐一字一句说，“一种上古禁术，能强行抽取他人血脉本源，炼化为己用。玄雀一直在偷偷修炼这个——他需要四象血脉来突破瓶颈。”
沈青霜握剑的手紧了紧。
“你怎么知道这么多？”白寅盯着老槐。
“因为我活得够久。”老槐转身，走向坟地深处，“看在那一滴血的份上，再免费送你一条消息——玄雀不是一个人。他背后还有人，地位比他还高。那人要的不是青龙钥，是整个四象封印的控制权。”
声音渐远，人影消失在雾气中。
枯树下只剩白寅和沈青霜。
“现在怎么办？”沈青霜问。
“计划不变。”白寅说，“去老君山。”
“明知是陷阱还去？”
“正因为是陷阱，才更要去。”白寅看着北方，“玄雀想抓我，我也想抓他——看看谁才是真正的猎人。”
他转身离开乱葬岗。
沈青霜跟上：“需要准备什么？”
“抗毒的东西。”白寅说，“丹毒瘴气对妖族危害更大，我得提前防备。”
“墨老应该有办法。”
“嗯。”白寅加快脚步，“回去商量。时间不多了——玄雀肯定也往老君山去了。”
两人消失在夜色中。
枯树下，老槐的身影重新浮现。
他摘下脸上的绷带，露出一张布满皱纹的脸，左眼是瞎的，右眼却异常明亮。
“白虎血脉……终于出现了。”
他从怀里掏出一块黑色的令牌，令牌上刻着一个古老的“监”字。
“大人，”他对着令牌低声说，“鱼已上钩。接下来按计划行事吗？”
令牌微微发烫，传来一个模糊的声音：
“按计划。记住，我要活的。”
“是。”
老槐收起令牌，重新缠好绷带，佝偻着背，缓缓走回坟地深处。
