第二夜过后，陈三没敢在黑水滩多留一刻。

天刚蒙蒙亮，露水还没散尽，草叶尖上挂着水珠子，踩上去啪嗒啪嗒响。

这个时候，他就背起棺材上了路。

第三处义庄在四十里外的老鹰崖，要翻两座山。

陈三走得急，晌午时分就到了山脚下，但他没急着上山，而是在山口的茶棚坐了整整一个下午。

他需要光，需要人声，需要炉灶里柴火噼啪的响声，需要茶碗磕碰的脆响，需要一切能驱散昨夜那细尖哼唱的东西。

那声音像根生锈的针，扎在耳膜上，拔不出来。

茶棚老板是个独眼老头，左眼窝瘪着，结了层暗红的疤。

看见陈三身后那口黑漆棺材，倒也没多问，只默默倒了碗粗茶，茶汤浑黄，浮着些茶梗子。

又摆了两块糍粑，硬邦邦的，像是放了几天。

湘西地界，赶尸匠不稀奇，但大白天背着棺材坐茶棚的，不多见。

棚里还有两桌客人，都是走山货的脚夫，瞥了棺材几眼，低头继续扒饭，没人说话。

“老伯，打听个事。”陈三喝了口热茶，烫得舌头发麻，嗓子才觉出干哑。

“老鹰崖那义庄，近来……干净吗？”

独眼老头正用块灰布擦碗，动作顿了顿。

“义庄哪有干净的。”他回道。

“不过老鹰崖那个，特别些。”

“怎么说？”

老头抬眼看了看陈三，又瞥了眼那棺材，独眼里闪过一丝说不清的东西。

不是害怕，也不是好奇，倒像是……怜悯。

“三年前，有个戏班在那儿停过灵。”他压低声音，身子往前倾了倾。

“唱花旦的角儿，叫什么……沈绣娘。嗓子好，模样也好，在湘西一带有点名气。急病死的，说是得了绞肠痧，一夜之间人就没了。戏班急着赶场子，就把她暂厝在那儿，说回头来接。”

陈三心里咯噔一下，手里的茶碗紧了紧。

“后来呢？”

“后来？”老头扯了扯嘴角，那表情像是笑，又不像，只是脸上的皱纹往一处挤了挤。

“戏班再没回来。十七口人，全死在五十里外的黑风坳，死状那叫一个惨……”

他顿了顿，独眼盯着陈三：“胸口全被掏空了，心没了。”

陈三手里的茶碗晃了晃，茶汤洒出来些，烫在手背上，他没觉出疼，语气急促地再问。

“官府没查吗？”

“这事闹这么大的话……”

“查？怎么查？”老头凑近些，声音压得更低，气息里带着股旱烟味。

“尸首摆在那儿，全都面朝西跪着，整整齐齐的，脸上还带着笑。是那种……嘴角往上扯，眼珠子却瞪着的笑。你说，这是人干的事？”

陈三没接话，只觉得后背发凉。

老头见他不语，又补了句，声音轻得像叹气：“后来那义庄就没人敢用了。都说沈绣娘的魂没走，还在那儿等着呢……等什么？等替身？等仇人？谁知道。”

说完，他转身去灶台边添柴，不再看陈三。

陈三一个人坐在那儿，盯着那口棺材发愣。

沈绣娘。

黑帽子说死的戏班角儿，急病死的。

对上了。

陈三看着棺材，脑子里全是昨夜女尸哼唱《牡丹亭》的声音。

杜丽娘，为情而死，为情而生。

可沈绣娘呢？她为什么而死？又为什么……没走？

太阳偏西时，影子拉得老长。

陈三看时候差不多了，起身付钱，掏了两个铜板放在桌上。

独眼老头找钱时，突然伸手抓住他手腕，力气大得不像老人，拉着他无法动弹。

“小哥。”

他独眼死死盯着陈三，眼珠子混浊，但眼神很锐。

“看你年纪轻，劝你一句：这趟活儿，能退就退。”

“有些钱，有命挣，没命花。”

陈三抽回手，手腕上留下几道白印子。

他没说话，背起棺材走了。

走出茶棚很远，拐过山口，还能感觉到老头那道目光，钉在背上似的，凉飕飕的。

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上山的路比前两日更难走。

老鹰崖名副其实，山路像被鹰嘴啄过，又陡又窄。

一侧是峭壁，青黑色的岩石裸露着，长着些顽强的矮松。

另一侧是深涧，往下看只见一片黑黢黢，偶尔传来水声，闷闷的，像从地底传来。

陈三走得很慢，每一步都踩实了才迈下一步。

棺材在背上沉甸甸的，压得肩胛骨生疼。

但他总觉得，里头的东西，比棺材本身更沉。

是那种往下坠的沉，像背着口井。

爬到半山腰时，天已经擦黑了。

西边最后一点余晖卡在山缝里，血红血红的，很快就被吞没了。

林子里起了雾。

灰白色的雾，不是从天上降下来，而是从树根底下、石头缝里、腐叶堆里漫出来。

一丝丝，一缕缕，聚成团，再连成片，一点点吞没山路。

雾里有股味儿，陈三闻出来了，是香火味，混着淡淡的腐气。

倒也不是尸臭，是那种木头烂透了，泥土沤久了的气味，像庙里久未打扫的偏殿，供桌底下积着厚厚香灰的那种味道。

又走了一刻钟，雾浓得只能看见眼前三五步。

脚下的路也模糊了，全靠脚底感觉。

陈三停下，从褡裢里掏出罗盘。

这是爷爷传下来的老物件。

罗盘的指针乱转。

是疯转。

顺时针几圈，逆时针几圈，根本定不住方向。

陈三皱了皱眉，收起罗盘，凭记忆继续往上摸。

就在他怀疑自己是不是走错路，该不该回头时，雾突然散了。

散得极快，像有人从两边扯开了幕布。

眼前赫然出现一座义庄。

比前两处更破败。

门楼塌了一半，木柱子斜插在地上，顶着几片残瓦。

牌匾斜挂着，一头绳子断了，匾面朝下，“义庄”两个字漆都掉光了，只剩下木头本色的凹痕，在暮色里像两道深深的伤口。

院子里的荒草有半人高，风一过，草叶子哗啦啦响，此起彼伏，像无数人在低语，你一句我一句，听不清说什么。

陈三站在门口，没立刻进去。

他先点了三炷香，插在门边土里。

香是普通的线香，手指粗细，一股檀香味。

香烧得很怪。

三炷香，中间那炷烧得极快，火头旺得发绿，滋滋地往下缩，不一会儿就短了一大截。

两边两炷却慢吞吞的，火头小小的，暗红色，烧出来的烟也细细的，歪歪扭扭往上飘。

三炷香，三种烧法。

陈三盯着看了会儿，心里沉了沉。

香烧异状，主凶。

这是爷爷教的，错不了。

他握紧桃木剑，剑柄被手心的汗浸得发潮，迈过门槛。

院子里果然荒得厉害。

正堂的门敞着，两扇门板一扇歪斜，一扇直接躺在地上，门轴处锈迹斑斑。

里头黑漆漆的，看不清。

西厢房全塌了，只剩一堆碎瓦烂木，碎瓦片在暮色里泛着青灰色的光。

东厢房倒还立着，窗纸破了大洞，大大小小的窟窿，像一只只眼睛，冷冷地看着来人。

陈三把棺材停在正堂中央。

堂里比外头更阴冷。

虽然屋顶也塌了大半，露着天，但月光照不进来。

上头横七竖八搭着些烂椽子，还有塌下来的瓦片、茅草，乱七八糟地架着，把天光遮得严严实实。

墙角堆着些破麻袋，鼓鼓囊囊的，不知装的什么，散发出一股霉味，混着尘土气。

陈三放下褡裢，掏出油灯。

是个小铜盏，盏沿有个豁口。

倒了点灯油，棉芯子浸透了，用火折子点上。

豆大的火苗跳了跳，先是缩成一点，然后慢慢撑起来，黄黄的光晕晕开，勉强照亮方圆三尺。

光以外的地方，黑得更深了。

他走到棺材边。

第三张符该换了。

陈三吸了口气，手按在棺盖上。

他用力一推，棺盖滑开。

油灯的光涌进棺材里。

陈三的目光落在女尸脸上，手僵在了半空。

妆又变了。

白粉薄了许多，不再是那种面具似的覆盖。

现在能看清皮肤的质地。

一种近乎透明的白，像上好的宣纸，能看见底下淡青色的血管，细细的，蜘蛛网似的分布着。

两颊的胭脂重新匀过了，从颧骨斜斜扫向鬓角，晕染得极自然，是戏台上最标准的“桃花妆”。

活人上了妆也不过如此。

嘴唇也重新描过，比之前更小，更红。

没有涂满整个唇形，而是只点中间一点，往唇角渐淡，像颗熟透的樱桃，随时会沁出血珠子来。

最惊人的是她的头发。

完全散开了。

原先梳得整整齐齐的发髻，现在全散了，黑瀑似的铺满棺底。

头发又长又密，发梢从棺材边缘垂下来，在夜风里微微飘动。

头发乌黑油亮，在油灯光下泛着健康的光泽，全然不像死人的发质，倒像精心保养的闺秀青丝。

陈三盯着那张脸，看了足足一炷香的时间。

他在等。

等睫毛颤动，等眼睛睁开，等那只手抬起来。

但女尸安静地躺着，一动不动，胸口没有起伏，嘴唇紧闭，只有那微微飘动的发梢，证明这不是一幅画。

安静得让人心慌。

陈三深吸一口气，冰凉的空气灌进肺里，稍微清醒些。

他从怀里掏出新符。

黄表纸，朱砂画的镇尸符，符文繁复，最后一笔带个勾，是爷爷亲传的画法。

手指触到她额头的瞬间——

温的。

不是前两夜那种阴森井水似的凉温。

是实实在在的温，几乎和活人无异。

那温度从指尖传上来，顺着胳膊爬，爬过肩膀，爬进胸腔，陈三忍不住打了个寒颤。

不是冷的，是那种被不该有的温度吓到的颤栗……

他迅速贴好符，黄纸按在眉心，手指压了压，确保贴实。

正要抽手。

女尸的眼睛，睁开了。

还是全黑的，没有眼白。

但这次，黑得不一样。

深不见底、却又泛着幽光的黑，像两丸浸在桐油里的黑水晶，油亮亮的，能映出油灯那点微弱的光。

她的眼珠转了转，瞳孔的位置对着陈三。

然后，她的嘴唇，动了。

声音从喉咙里溢出来。

不再是那种尖细刺耳的声音，而是带着气声的女声，很真实。

有点沙哑，有点软，像唱戏唱坏了嗓子，又像很久没说话的人，重新找回了声音。

“第……三……夜……”

她说话很慢，一字一顿，每个字都拖着尾音，像在适应这副喉咙，试试音色，试试音量。

陈三的桃木剑已经抵在她心口，剑尖刺破大红戏服的面料。

但他没刺下去。

因为女尸没动，只是躺着说话，甚至还对他笑了笑。

那笑很浅，只是嘴角向上弯了弯，脸颊的肌肉却没动。

“你终于……能说话了。”陈三听见自己的声音都在抖。

“是……啊……”女尸的眼睫垂下又抬起，那动作竟有几分娇媚，像戏台上花旦抛媚眼前的准备动作。

“憋了两夜……可憋死我了……”

“你到底是谁？”

“我？”

女尸轻笑一声，笑声在空荡的义堂里回荡，撞在墙上，弹回来，层层叠叠的。

“我是沈绣娘啊……你不是……都知道了吗？”

陈三心头一凛，手里的剑紧了紧。

茶棚老头的话，果然是真的。

“你想干什么？”他手上用力，剑尖刺破戏服，抵住皮肉。

能感觉到下面的阻力，像是一具活人的肉体，有无形的力量控制着刀的刺入。

女尸却浑不在意，反而抬起手，动作很自然，不像前两夜那样僵硬。

她抬起右手，手腕柔软地翻转，用两根手指轻轻捏住剑尖，绣花针似的，轻轻把它拨开。

“别急嘛……”她撑着手臂，慢慢坐起来。

大红戏服随着动作滑落肩头，露出半截脖颈。

那脖颈白皙修长，皮肤在油灯光下泛着温润的光，能看见微微凸起的锁骨，还有锁骨下方一道浅浅的阴影。

头发随着动作披散下来，有些搭在肩上，有些垂在胸前，衬得那张脸越发妖异。

活人的颜色，死人的眼睛。

“我呀……”她歪着头，看着陈三，黑眼珠里映出他紧绷的脸。

“想要你的身子。”

“什么意思？”陈三瞳孔骤缩，问道

“第七夜……”女尸伸出舌尖，在嘴唇上舔了舔。

“等我吸足七夜的阴气……就能借你的身子……还阳啦……”

“你做梦！”陈三从牙缝里挤出三个字。

“做梦？”女尸咯咯笑起来。

“你爷爷当年……也是这么说的……”

陈三如遭雷击，整个人僵在原地。

“你……认识我爷爷？”

“何止认识……”女尸凑近些。

“你爷爷陈老狗……三年前……就是在这儿……把我养成这样的呀……”

她抬起左手。

指尖轻轻划过陈三的脸颊。

冰凉的很，像蛇腹蹭过皮肤。

陈三想躲，脖子却僵着，动不了。

“他想要年轻的皮囊……想借我的身子还阳……可惜啊……”

女尸的黑眼珠里，闪过一丝怨毒，那怨毒太深，像口井，看一眼就往下坠。

“他手艺不到家……把我养活了……自己却遭了反噬……死啦……”

“怎么可能！”陈三吓得后退，脚跟绊到供桌的桌腿，整个人向后仰，撞在供桌上。

咚一声闷响。

香炉被打翻，铜质的炉身滚到地上，转了两圈停下。

香灰撒了一地，灰色的粉末扬起来，在油灯光里纷纷扬扬，像下了一场灰色的雪。

“不可能……”陈三瘫坐在香灰里，还在喃喃道，声音却有些发虚。

“我爷爷是病死的……郎中说是痨病……”

“病死？”女尸笑得更欢了，肩膀耸动着，大红戏服簌簌地响。

“他是被吓死的……被我这副样子……活活吓死的……”

她从棺材里跨出来。

一条腿先迈出来。

然后是另一条腿。

动作流畅自然，全然不像死人，倒像久卧病榻的人终于能下地了。

大红戏服在油灯的光晕里曳地，长长的下摆拖过地面，扫起薄薄的灰尘，像一摊蔓延的血，慢慢地地铺开。

“不过没关系……”

她走到陈三面前，俯身看着他。

头发从肩头滑下来，垂在两侧，发梢几乎触到陈三的脸。

“爷爷欠的债……孙子还……天经地义……”

陈三想挥剑，手臂却像灌了铅，沉甸甸的，抬不起来。

女尸伸手，捏住陈三的下巴，力道却

很大，迫使他抬起头。

四目相对。

她的黑眼珠近在咫尺，陈三能看见里头自己的倒影。

一张惨白又惊恐的脸。

“还有四夜……”她贴在他耳边，轻声说。

“好好赶路……别想着逃……你逃不掉的……”

说完，她松开手，指尖在他下巴上轻轻刮了一下。

然后转身，脚不点地，飘回棺材，戏服下摆微微扬起，又落下。

她躺回去，躺得端端正正，双手交叠放在小腹上，眼睛闭上，嘴角那点诡异的笑也消失了，又变回安详的尸体。

仿佛刚才的一切，都没发生过。

陈三瘫坐在香灰里，大口喘气。

吸进去的灰尘呛得他咳嗽，咳得眼泪都出来了。

油灯的火苗跳了跳，突然灭了。

但不是被风吹灭的。

堂里没有风。

毫无征兆的熄灭，像被什么东西掐断了灯芯。

堂里陷入一片漆黑。

眼睛睁着和闭着没有区别，什么也看不见。

只有嗅觉和听觉变得异常敏锐。

死寂。

长达一炷香时间的死寂。

时间变得很慢，每一息都拉得很长。

就在他挣扎着想站起来时。

棺材里，传来一声轻轻的叹息。

“唉……”

那叹息很轻，很柔，带着点惋惜，又带着点……玩味。

陈三浑身僵住。

“对了……”

女尸的声音幽幽飘来，在黑暗里格外清晰，每个字都像落在耳膜上。

“你贴的那些符……”

她顿了顿，像是故意让他听清楚接下来的话。

“从一开始……”

“就是假的哦……”

陈三顿感浑身冰凉，从头顶凉到脚底，像被兜头浇了一盆冰水。

他扑到棺材边，动作太急，膝盖磕在地上，生疼。

手在褡裢里乱摸，摸到火折子，拔开盖子，用力一吹。

火星溅出来，点亮了。

微弱的光照亮棺材一角。

陈三举着火折子，凑近女尸的脸。

火光摇曳，在她脸上投下晃动的阴影。

她静静躺着，眼睛闭着，嘴角却挂着那抹诡异的笑。

而眉心那张刚贴上去的符。

黄表纸还是黄的，但上面朱砂画的符文，正在以肉眼可见的速度褪色。

鲜红的朱砂，一点点变淡，从边缘开始，像被水洇湿的墨迹，慢慢化开，颜色变浅，变淡，最后变成淡粉色，再变成几乎看不见的痕迹。

整个过程不过几个呼吸间。

最后，整张符变成了一张普通的黄纸，贴在女尸眉心，上面空空如也，什么符文都没有。

像被什么东西，吸干了。

陈三举着火折子的手，开始发抖。

火光也跟着抖，女尸脸上的阴影晃动得更厉害了。

那双闭着的眼睛，在晃动的阴影里，好像……

又睁开了。