朱元璋还站在原地，胸口起伏未平，眼神像钉在墙上那道裂痕里出神。屋里的空气像是凝住了，没人说话，也没人动。程超的手终于从裤兜里抽出来，掌心有点汗，他抬眼扫了一圈，心里咯噔一下——这气氛不对，再不点火，怕是要闷出事；可要是点猛了，又怕压不住。
他清了清嗓子，声音不大，却足够让所有人耳朵一竖：“那你们觉得，到底什么最重要？”
话音刚落，嬴政猛地抬头，像是被这句话戳中了脊梁骨。他坐得笔直，袖口一甩，直接站了起来，声音冷硬如铁：“制度！没有规矩，不成方圆。法立于上，行于下，百姓才不敢乱，官吏才不敢贪。你设锦衣卫？好啊，可谁来管锦衣卫的法？没有顶层设计，全是空中楼阁。”
刘彻睁开眼，冷笑一声，慢悠悠靠在椅背上：“老嬴，你这话听着威风，实则死板。外患不除，内政再严也是白搭。匈奴年年犯边，我若不先打出去，哪有空搞你那套‘编户齐民’？外部环境决定你能走多远，不是光靠定几条律令就能太平的。”
“哦？”李世民抬起头，目光如炬，“照你这么说，打赢仗就万事大吉了？可我问你，你手下有没有能打仗的人？有没有肯为民请命的臣？人才才是根本！制度是死的，人是活的。用对了人，破烂摊子也能整出花来；用错了人，金銮殿都得塌。”
赵匡胤一听，眉头一皱，忍不住插嘴：“人才？强兵才是立国之本！没有军队撑腰，你谈什么制度、人才、外患？我宋朝经济天下第一，可打起仗来呢？岁币年年送，边境年年丢。文人写诗作赋厉害，可敌人来了，谁去挡刀？军事基础不牢，一切全是空话。”
朱元璋本来站着没动，听到这儿，拳头一攥，声音炸了出来：“空话？老子杀的人还不够多？监督！就得狠！没有铁腕，谁怕你那点制度？谁信你那套人才选拔？贪官污吏，就得当场拿下，抄家灭门，才能震慑天下！你不盯紧点，底下人立马变脸，前脚喊皇上圣明，后脚就搂着银子进窑子！”
“呵。”嬴政转头盯着他，嘴角一扬，“你这叫暴政续命。靠杀人维稳，能撑几年？等你一闭眼，底下人立刻翻天。制度不立，今天杀十个，明天生二十个，杀得完吗？”
“你说我暴？”朱元璋脖子一梗，眼珠子都红了，“那你告诉我，老百姓饿得啃树皮的时候，你那套‘依法治国’值几个铜板？我是穷苦人出身，我知道他们怕什么——他们不怕严，怕的是不公！我宁可让人说我狠，也不能让百姓寒心！”
刘彻摇摇头，语气带刺：“你这是把国家当庄稼汉的菜园子，想锄就锄。可天下这么大，局势天天变，你守着一套老办法，早晚被时代甩开。汉初我也用重典，可后来呢？得推恩令、设刺史、通西域，哪一招不是因时而动？你倒好，一刀切到底，连喘气的机会都不给人留。”
李世民听得直摇头：“你们俩一个只认法，一个只认权，全忘了治国是靠人运转的。魏征骂我，我照样用他；房玄龄病得起不来，我还亲自去看。人才得容得下错，还得给出路。你动不动砍头灭族，谁敢说实话？谁敢担责任？到最后，只剩一群跪着喊万岁的奴才。”
“奴才？”赵匡胤冷笑，“你有本事让人敢说话，是因为你手里有兵！玄武门那天，你没兵，你现在还在秦王府背《论语》呢！别跟我谈什么宽容纳谏，没有实力打底，全是笑话。我宋朝就是太信文人，结果边关一响，满朝文官集体低头，连个提剑出征的都没有！”
“所以你就重武轻文？”李世民反问，“那五代十国为啥乱？不就是因为节度使手握重兵，皇帝换个跟换鞋似的？你矫枉过正，干脆把武将全压下去，现在又嫌军力弱？你自己挖的坑，怪得了谁？”
“我至少看清了问题！”赵匡胤拍了下桌子，声音震得茶碗一跳，“你呢？你死后没几十年，安史之乱就来了！你的人才呢？你的明君贤臣呢？全成了摆设！制度崩了，人再强也救不了！”
“你懂什么！”李世民猛地站起身，脸色沉了下来，“我建的是体系，不是靠一个人撑着走！你呢？杯酒释兵权，图一时安稳，留下百年祸根！你不是不懂，你是不敢碰既得利益！”
“你少站着说话不腰疼！”赵匡胤脖子一挺，“你生在世家，从小骑马射箭，身边全是名将之后。我呢？我是个流浪汉出身的军官，靠兵变上位，我不抑武，第二天就被别人兵变推翻！你讲理想，我得活命！”
“哼，借口。”刘彻冷冷接话，“你就是怕失控。可治国哪有完全安全的路？你不冒险，就只能看着敌人一步步逼近。我发动漠北之战，耗尽国库，百姓怨声载道，可我必须打！不打，汉朝就没有未来。你呢？缩在开封城里数税银，以为钱多就能太平？”
“钱怎么了？”朱元璋怒极反笑，“没钱你养什么兵？发什么饷？我大明初期穷得叮当响，可我照样反腐，照样练兵！你刘彻打仗厉害，可你晚年呢？巫蛊之祸死了多少人？太子都逼死了！你那套‘因时制宜’，最后不也成了滥杀无辜？”
“至少我打了胜仗！”刘彻霍然起身，气势逼人，“你呢？你杀了那么多官，明朝后期不照样腐败成窝？你那一套，顶多管三十年，过后全废！”
“可我管住了开头！”朱元璋吼了回去，“开头乱了，后面全完！你打仗赢了，可民生凋敝，户口减半，你对得起那些死在战场上的兵吗？你对得起饿死在家里的百姓吗？”
“住口！”嬴政猛然一掌拍在桌角，木屑差点飞起来，“你们吵来吵去，全是末节！制度才是根本！法要统一，令要下行，中央集权，郡县管理。没有这个框架，你们谈人才、谈军事、谈监督，全是无根之木！秦亡不是因为法严，是因为继任者无能！如果制度稳固，胡亥根本上不了位！”
“你还好意思提秦亡？”刘彻讥讽道，“三年就垮台的王朝，也好意思在这儿讲制度优越？我汉朝四百年，靠的是灵活应变，不是死守一条律令！”
“四百年？”嬴政冷笑，“最后还不是分崩离析？外戚专权，宦官乱政，你那套‘灵活’，不就是放任自流？”
“够了！”程超突然大喊，双手一抬，像拦车的交警，“都别争了！一个个嗓门比雷还大，都想当唯一正确答案？你们谁也别服谁，干脆——轮流说！一个一个来，好好讲，别对着喷！”
屋里一下子静了。
五双眼睛齐刷刷瞪着他。
程超咽了口唾沫，手还举着，有点尴尬，但硬撑着没放下来：“你看你们，刚才说得热闹，其实都在同一个问题上打转——怎么让国家长久。可每个人只认自己那套，听不进别人的。能不能……先消停会儿，按顺序讲讲自己的道理？”
嬴政冷着脸坐下，袖子一甩：“可以。但我要先说清楚——制度，是治国的第一块砖。没有它，盖不出高楼。”
刘彻哼了一声，重新靠回椅子：“行，你说你的，我听着。可等你说完，我也得讲讲什么叫‘顺势而为’。”
李世民缓缓坐正，双手搭膝：“我也不急。但有一句先撂这儿——再好的制度，没人执行，也是废纸一张。”
赵匡胤指节还在敲桌面，声音低沉：“你们爱怎么说都行。但我记住一点：没有枪杆子，啥都是空谈。”
朱元璋站在原地没动，呼吸粗重，拳头捏得咔咔响，盯着地面半晌，才从牙缝里挤出一句：“监督，必须有人扛到底。不然，今天清明天浊，轮回罢了。”
程超看着他们，五个帝王，五种眼神，五股劲儿全都绷着，像五根拉到极限的弓弦，随时可能炸开。他慢慢把手放下，指尖还有点抖。
他知道，这场辩论才刚开始。
