不知从何时起，祖太康和章贡献互相失去了兴趣。这是非常明显和易感的事情。
倒是还没有分居，但床上有两床被子。一次因感冒发烧祖太康的被子有一角不小心搭在了章贡献的被子上，章贡献感觉到之后立刻起身把被子给她掖回来。
如果是有爱，不会在给她掖好被子之后又把自己的被子往边上挪了一下，从而保持距离。
祖太康身体没有动，却已经醒着，清楚地感知着他的小动作，而且还能感到他的这个动作里包含着一丝嫌恶。
祖太康也不太关注章贡献，包括晚上在外面喝到深夜，她都是照样自己睡自己的。但是章贡献身上的两个明显变化引起了她的注意：一是他对她的嫌恶不仅体现在被子事件中，还体现在他悄悄给自己的碗筷作了标记，不与她混用。碗筷上各有产地和商标，他用细砂纸把其中一部分磨光了，不仔细根本看不出来。
二是他的着装突然讲究起来。祖太康对此最早的记忆是他们刚结婚那阵子，他每天都会对自己的戴什么穿什么花时间斟酌一番，衬衫的领子如果脏了，一定换件新的，如果穿西服一定打领带，后来渐渐地这些讲究都没有了。但是现在突然又有了。
这些“发现”不是在一天之内完成的，而是一段时间以来的“发现”串联起来，让她对此有了意识。
这个意识并没有让祖太康有所警觉，或者她已经预感到将来要发生什么，所以心中有数。但她的预感尚不具体，就是说，放眼看去跑着那么多的车，至少其中有一辆要翻掉，而她还不清楚即将翻掉的是谁的车。
她更未曾想到的是，自己理想实现了多半（距去掉“副”字，当研究官员仅一步之遥），接下来该轮到蛐蛐儿的理想了。
彼此坦诚以待却不放弃各自的终极目标，从第一步棋开始就知道彼此互为棋子却不决裂，反而为了把这盘棋下完而各自竭尽全力。祖太康和蛐蛐儿的关系史可能是一个令人叹为观止的案例。
皇甫泰城因为看到这个故事的高潮部分而大为震惊，作为一个经过多年打拼而有自己事业的男人，也不得不为这两个女人的不露锋芒的杀敌本领而赞叹不已。
当然，这里所谓“杀敌”只是实现理想的代称。
皇甫泰城震惊，并赞叹，就好比两个人都明明知道自己是对方实现自己理想的工具，却照样能够在温情脉脉的气氛下按部就班毫厘不差，如果比喻成决斗，或者约好了从崖顶纵身一跳可能不太妥帖。
应该比喻成我们约定一个共同的时间，在万丈深渊之上，我撬掉你唯一的支点，你撬掉我唯一的支点，然后我们无怨无悔地一起飞升或者坠落。
这样的案例简直就是彼此合作和相互成就的典范，现实中的确难觅其踪。
其时，蛐蛐儿的理想已经在实现过程中了。
这天中午，祖太康正和公婆、丈夫和儿子一起吃饭，“咚咚咚”响起敲门声，开门一看，原来是蛐蛐儿。餐厅和门厅没有作隔断，所以餐桌上的人一扭头就能看过去。蛐蛐儿手拎两只吉林人参，大大方方地站在那里。
蛐蛐儿这是在做“不速之客”啊。以为来找知己的，祖太康连忙上前，给她拿出一双客人用拖鞋，准备拉她进客厅先坐下喝杯茶，蛐蛐儿却摆摆手说：
“啊，你们正在吃饭啊，打扰了打扰了，我不进去坐了，这两只人参是朋友刚寄来的，我用不着，给校长和婆婆用吧。”
婆婆正护着孙子，所以没有起身，院士和章贡献一起站起来，向她表示感谢。
祖太康光顾着一个人尴尬了，满心以为自己的闺蜜这么冒失地撞上门来，会惹得公婆不高兴，至于丈夫，她没有太多考虑。没想到公婆都很高兴。她没有注意到，蛐蛐儿冲着章贡献妩媚地笑了笑。
蛐蛐儿走后，餐桌上的话题就围绕着她，除了章贡献，公婆那个问东问西，恨不得把蛐蛐儿的生辰八字都拿出来看看。祖太康趁机把蛐蛐儿如何认真工作、如何低调谦逊、如何团结同事等等讲了一大堆。公婆都认为这样的女同事值得交往。
事后祖太康埋怨蛐蛐儿太唐突，蛐蛐儿说我就是想念姐姐了呢，也正好有这么个机会前去拜访校长，感谢他老人家对姐姐这么好。
说来祖太康与“蛐蛐儿”有一段时间不见了。
祖太康以为她又为自己的论文的事情搞田野调查去了，很久之后才意识到这一段时间，正好也是章贡献出差的时间。
平心而论，章贡献在祖太康心目中的地位并不高，也不坚强，似乎经不起一阵风吹，说倒掉就会倒掉。每次看到他，看到他眉眼部位的痕迹，就会联想到土狗。她也知道不该这么看待自己的丈夫，可是每次这样联想都不是故意的，而是自己冒出来的。
她甚至会产生一些不无残忍的想法，那就是喜欢喝酒的丈夫，某一日因为神志不清遭遇车祸，如果死了，她会不会难过。如果只是失去了一条或者两条腿，她会不会嫌恶，能不能甘愿伺候。
继而，如果她真的独立了，一个人生活了，会不会感到更多自由、快乐。沿着这个思路想了半天，居然得出一个肯定的结论。
章贡献对她一直很客气，即便是两个人互相失去对彼此的兴趣之后。家里有什么大事发生，会主动征求她的意见。一次他想换一台车，他觉得一款柴油的现代越野车比较适合他的口味，柴油车比汽油车的动力更强劲，经常外出，有时候会去偏远的乡下，什么样的路况也好对付。祖太康觉得完全可以，只要他喜欢就好。这样，章贡献才换了车。
对章贡献没有什么兴趣，也不妨碍祖太康对公婆非常孝顺。公公当校长，进出前呼后拥，不必她操心，但婆婆有糖尿病，又要带孙子，只要有时间，祖太康就会下厨房，一个是把婆婆解放出来，再个是按照医生（有时是姑姑）的建议烧一些对婆婆身体比较合适的菜。
章贡献对此很满意，也很放心，祖太康能感觉到。
很偶然地，祖太康在章贡献身上，嗅到了一种熟悉的气味。那是“蛐蛐儿”的。
