今日桃花庐论政，话题自然离不开上个月才伏诛的江夏侯周德兴和靖宁侯叶升。
“靖宁侯跟胡惟庸过从甚密？”听了卓敬的小道消息，叶枫直觉可笑之极。
胡惟庸一案发生于洪武十三年，而朱元璋以胡案为切入点，大规模诛杀开国功臣则是在洪武二十三年，罪魁祸首就死后，共犯仍能逍遥法外十余年，这事怎么说怎么令人难以置信！什么过从甚密？说到底，胡惟庸案不过是朱元璋打击异己，集中皇权的武器罢了！
“的确奇怪……”茅大方疑惑地搔着后脑勺。“靖宁侯作为勋旧老臣，与皇上最是亲近，若他真个与胡惟庸有过接触，这一举一动还不早就被皇上掌控了吗？何以时至今日才东窗事发呢？”
看来这些书呆子也不是全无用处，至少方孝孺等几个尚算头脑清晰！叶枫心里想着，不料刘朋邪语不惊人死不休。
“江夏侯和靖宁侯的接连被诛怕不是被有心人利用了！”
“刘才女，这事确有蹊跷……可你这是怎么个说法？”练子宁吃惊一问。
刘朋邪略点了下头。“江夏侯及其子之事坊间早有传言，我也略有耳闻，但靖宁侯的罪名就纯粹是子虚乌有了！”
“的确！”王叔英捏着下巴沉思道：“恐怕两位侯爷之死与储位之争有莫大关系吧？”
“储位？”叶枫一愣。又是储位！
许观截住王叔英的话头，迳自说：“前些日子皇上召见心腹老臣议储之事想必你们都清楚吧？江夏侯、靖宁侯等几位老臣几乎是一面倒的倾向于立皇长孙，你们想想，除了先太子，最有资格角逐这个宝座的众王之中是谁，就不难明白两位侯爷为什么会丢命了！”
“此乃禁中语，秘而不宣，竟流于坊间，最大的‘功臣’当属江夏侯之子周骥，故在下猜想江夏侯之死在很大程度上是由于其子泄露禁中之语所致！”卓敬将民间听来的传言稍加整理分析便得出这样的结论。
“诸位……”站在旁边听了老半天的方孝孺终于忍不住开腔了。“目前不是追究两位侯爷获罪缘由的时候，储位悬空，各方势力虎视眈眈，尤其是燕王由于自身战功卓著，这会儿更是卖力地四处活动，积极笼络朝中勋贵，以期在最后关头动摇圣意，改立己为储！那周骥不是也说过吗？皇上本意是立燕王，只是被那些老臣们反对才暂时作罢的！”
“因此……”刘朋邪企盼地看向叶枫。“梅驸马应早做防范，早拟对策呀！”
为啥是我？又防范什么？拟什么对策？叶枫郁闷地想。储位本就是朱允炆囊中之物，何须去防范，何须去设计？这些话他当然不敢说出来，只能用拖字诀。“容我想想！”他敷衍说完，便揖手离去，将身后的人、凡尘俗事统统抛诸脑后。
心烦意乱地步出公主府，站在门口，他却不知该往哪儿去？这似乎就是他的人生，他的宿命——十字路口的抉择！他回身望了望公主府的朱红大门，低低念道：
“人间尘俗不到处，阙下恩荣第一家……”又有谁会清楚这个恩宠冠居之首的第一家竟是世间烦恼最多、凡尘琐事纠葛最多的地方呢？
按着隐隐发胀的太阳穴，正要迈步……
“大人……”贴身小厮仲祥牵着他的坐骑到了跟前。“大人烦闷，不如到城外转转！”
他刚才见主子心事重重的出了桃花庐，知主子心烦的事多，便直接到马厩牵来了骏骧，打算劝主子到城外去遛遛马，散散心。
“正合我意！”叶枫正求之不得，欣然应允。
两人策马穿过笔直宽阔的青石街道，迳自出了定淮门。
定淮门建于洪武初，由于地理位置靠近城内的马鞍山，初名马鞍门，又因濒临秦淮河，取其稳定的象征之意，洪武七年改称定淮门，但是在民间老百姓口中却还是习惯叫它“淮远门”。
远离闹市，纵马驰骋于清幽雅静，人迹罕至的郊外，叶枫烦躁的心绪渐渐平缓下来。
“大人，前面就是普惠寺了，咱们进去讨口水喝吧？”跑了这么久，人累马乏，得找个地方小憩一下。
被他这么一提，叶枫顿觉口干舌躁，抚着坐骑的脖子，点头同意。马儿累得直打响鼻，是该歇下脚了！
两人翻身下马，拽着缰绳信步走来，一边欣赏沿途山林风光。
阳光透过树梢，将斑驳洒在地面，金色的光影交错，迷幻炫目。
远处山峦叠嶂，近处林木苍翠，各色不知名的野花竞相绽放，淡淡的幽香和着泥土的清新气息弥漫在空气中，自然的味道，总是令人心旷神怡，忘却凡尘喧嚣。
微风轻拂，树叶沙沙作响，是情人在耳边呢喃，柔软而甜蜜，一切是如此的宁静和谐。
远离了喧嚣繁忙，逃离了权力的纠葛，叶枫放松了身心，尽情地享受这份难得的宁静与美好。“灵孕接仙台，轻纱紫云裁。空山藏幽谷，鸟鸣客自来……”
大人自醒来后神来之笔渐少，仲祥正要恭维两句，一阵激烈的打斗声从树林深处传来，二人止住了脚步。
叶枫眼神示意先找个地方拴住马匹，悄悄靠过去瞧瞧。
透过灌木丛的缝隙，只见四个黑衣蒙面人正在围殴一个粗壮结实的汉子。
黑衣人猛烈的攻势密不透风，壮汉沉着应对明显处于下风。
“以四敌一，胜之不武！”仲祥低声抱不平。
前面半里许可就是普惠寺山门了，何人敢在这佛门清静地动武撒野？叶枫将诧异的目光由山门处转回到缠斗的五人身上。咦？那不是……尽管单方面挨揍已然鼻青脸肿到有些吓人，他仍然从那张年轻的脸庞上稀依找到了一丝熟悉的影子，随之而来的疑惑更深。蓝玉的贴身家将竟没有跟他同往罕东平寇？怎么回事？
“大人……”仲祥推了推他。“那人快不行了！”
叶枫抬眼看去。可不是！才这一愣神功夫，那人已被揍得蜷缩在地上，抱头自卫而无力反击了，再看那群黑衣人的架势并无停手的打算，再照这么打下去，非出人命不可！他抽出腰间软剑，欲跳出去行侠仗义。
“大人，还是用弓箭吧！”仲祥适时双手奉上。
叶枫忙伸手取来，赞他机灵的同时，随口一问。“你打哪儿找来的？”
“大人平常都是手不离书卷，身不离弓箭，所以每次出门小人都记得随身携带，刚刚才去马背上取了过来！”路见不平，大人必定拔力相助！大人什么都不记得了，唯有这爱打抱不平的性格是一点儿没变！
叶枫搭箭上弦，瞄准黑衣人。
“这里地处近郊，那些黑衣人身份不明，大人您最好不要贸然露面。”仲祥想得周全。
这倒也是！现在京师风云迭起，城中各方势力混杂，这些黑衣人究竟所属何派系不清，又为何要群殴蓝玉的贴身家将不明，此时我的确不宜暴露身份！叶枫暗赞小厮的机警，放下瞄准的弓箭。这弓箭是最原始的武器，比起现代带有十字瞄准器的手枪可是差了不止十万八千里！他灵机一动，麻溜儿地将箭从中折断，只留下带着箭簇的约三寸许，然后便在仲祥满肚狐疑中，顺手啪啪啪啪连手将断箭当作飞镖射向了正猖狂的黑衣人。
呯——呯——呯——呯——四名黑衣人应声倒地，连是谁放冷箭取了自己性命都不知就这般糊里糊涂交代在这儿了。
仲祥忙跑过去查看，只见黑衣人中箭处都在前胸或后背的心脏位置，一击命中。“大人百发百中，真乃神射手！”他是梅殷贴身跟班，梅殷善骑射到何种地步他最是清楚，眼见叶枫能在这么远的距离内毫无偏差地把几支断箭送入敌人心脏甚为惊奇，更奇怪主子现在竟愿做这种背后偷袭的勾当。
叶枫心下吐槽。开玩笑！这可是我的必杀技之一，吃饭的本钱，多年的苦练那可不是盖的！
仲祥蹲下身子，想扶起地上一动不动的壮汉。“大人，这人昏死过去了。”
叶枫粗略检查了下壮汉的伤势。“好在他身体结实，只断了几根肋骨，只是不宜颠簸远行，不如咱们把他送到前面的普惠寺去疗伤！”说完他动手将壮汉的伤势作了急救处理，主仆二人合力将之横放于马背上，三人两马就这么一步步朝着普惠寺山门走去。
普惠寺是城南一带的主寺之一，隶属天界寺统管，规模宏大，气势雄伟。寺外苍松夹道，翠柏参天，寺内银杏古桧，殿宇楼阁，无不彰显着这座梵刹古寺的庄严肃穆。山门处有一放生池，乃引外河之水灌注，池间浮藻纵横，游鱼嬉戏，又为这玉宇梵阿增添了无穷的生机，而大雄宝殿内的金体如来造型丰满，神态安祥，禅定趺坐，施禅定印，袒胸露乳，神情坦然，细腻逼真。
待和尚们七手八脚将壮汉的肋骨接好，又处理完全身上下大大小小的外伤后，日已西斜。
“仲祥，你先回府禀明公主，尽快找辆马车来！”叶枫吩咐道。
“大人，您要将此人带回府养伤？”大人施以援手，救人性命也就罢了，为什么还要往府里弄？这可不是大人以往一惯的作风呀！
“知道此人是谁吗？”叶枫解释，见仲祥疑惑摇头。“他是凉国公的贴身家将！外边那些黑衣人的主子来头必定不小，若他们没有及时回去复命很快就会被发现亡命于此，也即是说，这个人很快就有被再找上门的可能，因此绝不能单独留他在此，更不能将麻烦带入佛门圣地！”
“大人要保他？”
“自然！”叶枫点头，捏着下巴沉思道：“另外，他为何没去前线而出现在这里？为何被身份不明的黑衣人偷袭？那些黑衣人到底是什么来历等等都需他清醒后方知！”
“小人明白了，这就去！”仲祥应了声，一溜烟跑了出去。
