回到渔村，天已蒙蒙亮。

墨老听完百晓生的消息，脸色凝重：“老君山……那地方我去过一次，三十年前。当时是为了采一味药，只待了半天就受不了了。”

“瘴气很厉害？”白寅问。

“不只是瘴气。”墨老从药箱里翻出一本旧笔记，翻开一页，“丹鼎派当年炼制长生丹，用了九十九种珍稀灵材，其中七种带剧毒。丹炉炸裂时，这些毒混合地火灵气，形成了独特的‘丹毒瘴’——对修士损伤经脉，对妖族……”他看向白寅，“会污染血脉本源。”

屋子里安静了一下。

“有办法防护吗？”沈青霜问。

“需要特制的清心辟毒丹。”墨老翻着笔记，“主材是七叶清心草，辅以冰魄花、玉髓芝……这些药材不好找，而且炼制需要至少三天。”

“来不及。”白寅说，“玄雀肯定已经动身了。”

“那就用笨办法。”木影开口，“用外物隔绝。我以前跟万灵会的前辈去过毒沼，他们用蝉翼纱浸透药液，做成面罩，能撑两个时辰。”

“蝉翼纱我这里有。”叶铃从包袱里拿出几卷半透明的布料，“之前采药时备的。”

“药液配方呢？”铁岩问。

墨老快速写下几味药材：“这些城里药铺应该能买到。但记住——要新鲜的，陈年的效果减半。”

“我去买。”铁岩接过单子。

“我也去。”叶铃说，“两个人快些。”

他们匆匆离开。

屋里剩下四人。

“就算有防护，在老君山也不能久待。”墨老看向白寅，“你打算怎么找青龙钥？”

“百晓生说偷东西的人藏在老君观地下。”白寅摊开简陋的地图——是临走前老槐随手画的，“这里，这里，还有这里，是三处可能的入口。但都有机关。”

“机关我不怕。”沈青霜说，“剑宗有破机关的法门。问题是……玄雀的人肯定也在找这些入口。”

“那就比谁快。”白寅看向窗外，“我们傍晚出发，天亮前到老君山脚下。休整半天，晚上进山。”

“为什么晚上？”

“晚上丹毒瘴会减弱。”墨老解释，“地火灵气在子时最弱，瘴气浓度会下降三成左右。”

“那就定在子时进山。”白寅说。

午后，铁岩和叶铃回来了，带回大包药材。

“差点没买到。”铁岩擦着汗，“城里药铺的冰魄花全被买空了——就今天早上的事。”

“谁买的？”白寅警觉。

“一个穿灰衣的仆人，付的是灵石，很阔绰。”叶铃说，“掌柜说那人操西河口音，不像是本地人。”

“西河离这里八百里。”木影皱眉，“专门来买冰魄花？”

“可能也是为了进老君山。”墨老开始配药，“冰魄花是炼制抗毒丹药的主材之一。看来盯上青龙钥的不止我们。”

他动作麻利地将药材捣碎、混合、蒸煮。两个时辰后，几瓶淡绿色的药液出炉。

“涂在蝉翼纱上，晾干就能用。”墨老说，“但记住——药效只能维持四个时辰。从进山开始算，你们必须在四个时辰内出来。”

“足够了。”白寅接过药液。

蝉翼纱浸透药液，在院子里晾晒。夕阳下，半透明的布料泛着微光。

趁这时间，沈青霜拉着白寅到海边练剑。

“老君山地形复杂，狭窄处多，长剑不好施展。”她递给他一把短剑，“用这个，我教你几招近身搏杀的技巧。”

短剑长一尺二寸，刃薄而利。

“看好了。”沈青霜持剑示范，“第一式，刺喉。第二式，削腕。第三式，撩阴。全是杀招，没有花哨。”

白寅跟着练。

“不够快。”沈青霜纠正他的动作，“短剑的优势是隐蔽和速度。你要像毒蛇一样，一击即退。”

练了半个时辰，白寅基本掌握了三式的要领。

“差不多了。”沈青霜收剑，“记住，遇到玄雀的人，别留情。他们修炼《夺脉诀》，抓你是为了抽干血脉——是死敌。”

“我知道。”白寅擦汗。

夕阳沉入海面，天色暗下来。

蝉翼纱干了，墨老分给每人一条：“戴在脸上，能过滤七成瘴气。但还是要尽量闭气，减少吸入。”

众人收拾装备。

短剑、符箓、绳索、干粮、水囊……还有墨老临时赶制的几枚“清心丸”，能在瘴气入体时暂时压制毒性。

“我和木影跟你们去。”铁岩说，“叶铃留在这里接应。”

“好。”白寅点头，“如果三天后我们没回来……你就带着叶铃离开黑水城，去坠龙关找万灵会的人。”

“别说丧气话。”铁岩捶了他肩膀一下，“肯定能回来。”

子时，老君山脚下。

山体在夜色中像一头蹲伏的巨兽，山腰以上笼罩着淡紫色的雾气——那就是丹毒瘴。

“戴上面纱。”墨老提醒。

蝉翼纱贴在脸上，有股清凉的草药味。呼吸变得有些费力，但确实闻不到瘴气的甜腥味了。

“按地图，最近的入口在东侧山坳。”白寅辨认方向，“走。”

五人沿着山脚潜行。

老君山很安静，连虫鸣都没有。植物都是扭曲的怪状，叶子发黑，像是被火烧过。

“丹毒污染了整座山的生态。”墨老低声说，“这些植物已经变异了，小心别碰到——有的可能带刺或喷毒。”

走了约一刻钟，到达山坳。

入口是个半人高的山洞，被藤蔓遮掩。洞内有石阶向下。

“有脚印。”沈青霜蹲下查看，“新鲜的，不超过两个时辰。至少三个人，都是修士。”

“玄雀的人？”木影问。

“可能。”白寅拔剑，“跟上去，但保持距离。”

洞内很暗，石壁上长着发光的苔藓，提供微弱照明。越往下走，空气越闷热，还能闻到淡淡的硫磺味——地火灵脉的气息。

走了大约百丈，前方出现岔路。

“三条路。”铁岩举着火把照了照，“走哪条？”

白寅闭目感应。

白虎血脉对金煞之气敏感，青龙钥属木，但被特制盒子封印，气息很弱。他只能隐约感觉到……左侧通道有极其微弱的乙木灵气残留。

“左边。”

五人进入左侧通道。

这条路比之前窄，只能单人通行。石壁湿滑，滴着浑浊的水。

走了约三十丈，前方豁然开朗——是个天然的石窟，中央有个沸腾的岩浆池，热气扑面。

池边站着三个人。

都穿着黑衣，背对着入口，正在岩浆池里打捞什么。

白寅打了个手势，众人躲到一块巨石后。

“怎么样？”一个黑衣人问。

“捞到了！”另一个从岩浆里捞出一块烧红的铁片，“是丹鼎派的地火令，能打开下层密室的门。”

“快走，这地方不能久待。”

三人匆匆离开，走向石窟另一端的通道。

等他们走远，白寅等人才出来。

“地火令？”墨老看向岩浆池，“丹鼎派当年用这个控制地火温度，炼制丹药。没想到还留在这里。”

“跟上他们。”白寅说，“他们肯定知道密室位置。”

五人悄声跟上。

穿过石窟，又是一段向下阶梯。越往下，温度越高，蝉翼纱开始发烫——药效在衰减。

“快两个时辰了。”墨老提醒，“药效还剩一半。”

“加快速度。”

阶梯尽头是扇厚重的石门，门上刻着丹炉图案。那三个黑衣人正用烧红的地火令贴在门上一个凹槽里。

石门缓缓打开。

门后是个巨大的地下空间——是丹鼎派的炼丹工坊。几十座丹炉排列整齐，有的已经坍塌，有的还保持着原状。空气中弥漫着浓重的药味和……血腥味。

工坊深处有亮光。

还有打斗声。

三个黑衣人对视一眼，快速冲进去。

白寅等人也跟了进去。

工坊深处，两拨人正在厮杀。

一拨是五个灰衣人——玄雀的手下。另一拨只有三个，都穿着破烂的皮甲，像是……破阵营的残兵。

地上已经躺了几具尸体。

“青龙钥在我们手里！”一个破阵营大汉吼道，“想要就过来拿！”

他手里举着个青铜盒子，盒盖微开，透出青绿色的光。

是青龙钥。

玄雀的灰衣人眼睛都红了，攻势更猛。

白寅等人躲在坍塌的丹炉后观战。

“现在怎么办？”木影低声问。

“等。”白寅盯着战局，“让他们两败俱伤。”

话音刚落，异变突生。

工坊顶部突然炸开！碎石纷飞中，一道灰影从天而降，直扑那个持盒的大汉。

是玄雀。

他戴着雀鸟面具，双手成爪，爪尖泛着诡异的黑光——《夺脉诀》的起手式。

大汉想躲，但速度慢了一拍。

玄雀的右手抓在他肩膀上。

“啊——！”大汉惨叫，浑身血肉以肉眼可见的速度干瘪下去，精气被强行抽走。

短短三息，大汉变成一具干尸。

青龙钥盒子脱手。

玄雀伸手去接。

就在这时，白寅动了。

他如离弦之箭冲出，短剑直刺玄雀后心！