三：寻找“同伴”

陈默在公园的长椅上坐了一夜。

冻得瑟瑟发抖,全身都僵了。

但心里那股寒意,比身体的冷更甚。

他不敢回家。

那个家,已经不是他的家了。

是鬼窝。

天蒙蒙亮的时候,他拿出手机,找到那个论坛帖子。

“夜雨孤灯。”

他点开对方的个人资料。

信息很少,只显示IP地址在隔壁城市。

签名栏写着一句话：“游戏……没有尽头。”

陈默心里一紧。

没有尽头!?

那他怎么办!?

他发了一条私信给夜雨孤灯。

“兄弟，你现在在哪？我是陈默,我也收到了那封信,我需要你的帮助！”

信息发出去，石沉大海。

他等了很久,没有回复。

陈默心里越来越慌。

他想起小李说的，三楼老太太的死。

还有夜雨孤灯帖子里说的,他隔壁的独居老人。

一切都太巧了。

巧得让人毛骨悚然。

他必须搞清楚这“游戏”到底是什么鬼东西。

他去了网吧。

用网吧电脑，又把那个帖子翻出来。

他仔细看夜雨孤灯的每一条回复,每一个字。

终于,他在一个回复里，看到了一丝线索。

夜雨孤灯提到过,他曾去过一个叫“老王庙”的地方。

说是那里有个“半仙”，或许能帮上忙。

老王庙？

陈默搜了一下。

这个“老王庙”在隔壁城市的一个老城区。

离夜雨孤灯的IP地址不远。

他决定去一趟。

死马当活马医，总比坐以待毙强。

他随便吃了点东西，买了张去隔壁城市的火车票。

路上,他手机一直响。

是老板打来的，骂他旷工。

他没接。

他现在满脑子都是那封信，那个黑影,还有三楼老太太诡异的笑容。

他感觉自己像个被无形丝线牵扯的木偶。

一步一步，走向未知的深渊。

到了隔壁城市，他打了个车,直奔老王庙。

老王庙,其实就是个破败的小庙。

香火不旺,门可罗雀。

门口坐着个老头，穿着件脏兮兮的道袍,胡子都白了。

他就是夜雨孤灯说的“半仙”!?

陈默走过去，小心翼翼地问。

“请问……您是这里的半仙吗?”

老头慢悠悠地抬起头，眯着眼看了他一眼。

那眼神,浑浊中带着一丝精光。

“小伙子,你印堂发黑，命犯桃花煞,还有……被阴物缠身啊！”

陈默心里一震。

这老头,有点道行啊！

“大师!您说得对!我就是被缠上了！我收到一封没有署名的信……”

他把自己的遭遇,一股脑儿地跟老头说了。

从信的到来,到照片，到三楼老太太的死,再到昨晚家门口的女人。

老头听完，脸色变得凝重起来。

他从怀里掏出个旱烟袋,慢悠悠地抽了一口。

“这东西,叫‘鬼差函’。不是凡物。”

鬼差函!?

陈默心头一跳。

“什么意思?”

老头吐出一口烟圈，缓缓地说。

“这函，是阴间的东西。一旦收到，就意味着你被选中了。被选去做……替死鬼。”

替死鬼？!

陈默吓得差点跳起来。

“大师!您可不能吓我啊!”

老头摇了摇头。

“我没吓你。那信里的照片，不是让你看，是让你入局。那截‘树枝’,也不是树枝,是‘引路骨’。”

引路骨!

陈默想起他昨晚扔掉的那截黑乎乎的东西。

他胃里一阵翻江倒海。

“那……那怎么办?我该怎么摆脱!?”

老头又抽了一口烟，眼神飘向远方。

“你已经入局了。想摆脱,难。除非……你能找到这‘鬼差函’的主人,或者，完成它的‘游戏’。”

完成它的游戏!?

陈默心里一凉。

他连游戏内容都不知道，怎么完成？

“大师,您知道游戏内容吗?!还有……那个夜雨孤灯，他是不是也收到了这个信？”

老头点了点头。

“夜雨孤灯，是个可怜人。他比你早收到信。也挣扎过,反抗过。但最终……还是没能逃脱。”

没能逃脱？

陈默心里涌起一股不祥的预感。

“他……他怎么了？”

老头叹了口气。

“他被‘鬼差’带走了。就在三天前。”

三天前？!

陈默猛地想起夜雨孤灯帖子更新到昨天。

难道……

他心里一颤。

“他……他的结局,是不是跟三楼老太太一样？”

老头眼神复杂地看着他。

“差不多吧。他死的时候,也是脸上带着诡异的笑容,眼睛睁得老大。而且，他失踪的这几天,他住的房子里,水龙头一直滴着红色的水。”

陈默感觉全身的血液都凉透了。

水龙头滴红水!

这不就是他昨晚经历的吗？!

他就是夜雨孤灯!

他就是下一个!

“大师！您一定要救我啊!我不想死！”陈默扑通一声跪了下来。

老头扶起他。

“救你，难。但也不是完全没有办法。这‘鬼差函’,每一次‘游戏’,都会有一个‘提示’。你必须找到那个提示,然后,完成任务。每完成一个任务,你就能多活一天。”

提示？

陈默猛地想起,昨晚家门口那个女人说的话。

“你的……快递……”

快递!

难道，那封信,就是第一个提示!?!

他赶紧把信的内容，仔细回忆了一遍。

照片。

祠堂,他家窗户,床底。

还有那双插在泡面里的筷子。

“大师，信里有张照片,是我家附近的祠堂。还有一双筷子，插在泡面里……”

老头眼睛一亮。

“祠堂！筷子!那就是提示!”

“什么意思?!”

老头说。

“祠堂，是供奉祖先的地方。筷子插在面里,是祭奠死人。这第一个任务,就是要你去祠堂,祭奠一个‘不该被祭奠’的人。”

不该被祭奠的人？

陈默心里犯嘀咕。

“谁啊?!”

老头摇了摇头。

“这就得你自己去查了。‘鬼差函’只会给提示,不会给你答案。但记住，祭奠的时候,不能用普通的香火。要用……‘引路骨’。”

引路骨!

陈默心里咯噔一下。

那截黑乎乎的“树枝”！

他已经把它扔了啊!

“大师！那东西我扔了!我扔进垃圾桶了！”陈默急得快哭了。

老头皱了皱眉。

“你扔了?那就麻烦了。‘引路骨’是沟通阴阳的媒介,没有它,你无法完成任务。”

陈默心里彻底绝望了。

难道，他真的要死了吗？

老头看他这样,又叹了口气。

“不过,凡事留一线。那‘引路骨’,既然是你收到的,就说明它跟你‘有缘’。你回去找找，或许……还有机会。”

回去找!?

陈默心里一动。

他想起昨晚扔掉信封的那个垃圾桶。

他不是没看到吗？

难道……

他猛地站起身。

“大师,谢谢您！我这就回去找!”

他冲出门,拦了辆出租车,直奔火车站。

他心里燃起了一丝希望。

一丝，活下去的希望！

他知道,这趟回去，可能会面临更大的危险。

但他已经,别无选择。

为了活命，他必须回去。

他必须找到那截“引路骨”!

四：祠堂里的“祭奠”

陈默马不停蹄地赶回了他住的小区。

天已经黑透了。

小区里静悄悄的,只有路灯发出昏黄的光。

他跑到楼道口，公共垃圾桶还在那。

他心里猛地一沉。

垃圾桶，是空的。

干干净净,连个塑料袋都没有。

清洁工肯定刚收走了。

“草泥马!”陈默一拳砸在墙上，心里彻底绝望了。

引路骨没了。

他活不成了。

他瘫坐在地上，感觉全身的力气都被抽走了。

眼泪止不住地往下掉。

他妈的，这都是什么鬼事儿啊!

突然，他感觉屁股底下,硌着个东西。

硬邦邦的。

他伸手一摸。

黑乎乎的。

他拿起来一看。

在昏暗的光线下,那东西,赫然就是他扔掉的那截“引路骨”!

它就那么,静静地,躺在他刚才坐的地上。

陈默大脑一片空白。

怎么可能?！

他明明扔进垃圾桶了啊！

难道……它自己跑回来了?!

他顾不上多想，死死地把“引路骨”攥在手里。

冰凉，滑腻。

他感觉那东西，像是有生命一样,在他手心里微微跳动。

他猛地站起身。

既然引路骨回来了，那就说明，他还有机会。

他必须去祠堂。

他赶紧跑回家,从衣柜深处翻出一件旧外套。

把引路骨小心翼翼地藏在内兜里。

然后,他找出手机,打开地图，搜索“祠堂”。

他家附近,确实有个老祠堂。

地图上显示，那祠堂在小区后头，一片荒废的空地上。

平时根本没人去。

陈默深吸一口气，告诉自己，别怕。

为了活下去，他必须去。

他走出家门,反锁，又把沙发顶住。

他沿着小区的小路,绕到了后头。

夜风呼啸，吹得树叶“沙沙”作响。

像无数只手在拍打。

那片荒地，比他想象的还要荒凉。

杂草丛生,一人多高。

空气里弥漫着一股子腐朽的土腥味，还有一股淡淡的,甜腻腻的香气。

祠堂就在杂草深处。

破破烂烂的，墙壁都塌了一半。

门口挂着两盏红灯笼，都烂得不成样子了。

在黑暗中,显得格外诡异。

陈默心里直发毛。

他想起信里的第一张照片,就是这个祠堂。

他慢慢地,慢慢地,走过去。

越靠近,那股甜腻的香气越浓。

闻着让人有点恶心。

祠堂大门虚掩着。

他推开门，“吱呀”一声,门轴发出刺耳的摩擦声。

里面黑漆漆的，一股子阴冷的气息扑面而来。

陈默打开手机手电筒。

光柱照过去。

祠堂里空荡荡的，中间摆着一张老旧的供桌。

供桌上落满了灰尘。

上面摆着三个牌位。

牌位上的字,都模糊了，看不清楚。

陈默走到供桌前。

他掏出内兜里的“引路骨”。

那东西拿在手上,散发着一股淡淡的，幽绿色的光。

他想起老半仙的话。

“祭奠一个不该被祭奠的人。”

谁啊?

他盯着那三个牌位,心里犯嘀咕。

突然,他感觉脚底下踩到了什么。

软乎乎的。

他低下头。

手电光照过去。

地上，躺着一个东西。

一个巴掌大的小布偶。

布偶穿着红色的衣服，上面绣着一朵黑色的花。

它的脸上,用红线缝着一个诡异的笑容。

陈默猛地一哆嗦。

这布偶,怎么看怎么邪门。

他下意识地想踢开。

可就在他抬脚的瞬间。

布偶的眼睛，猛地睁开了!

两颗黑色的珠子,死死地盯着他!

“嘻嘻……”

一声细微的笑声,从布偶嘴里传出来。

陈默吓得魂飞魄散。

他连滚带爬地往后退。

“什么鬼东西！”他大声喊道。

布偶没有动。

它就那么静静地躺在那,眼睛死死地盯着他。

那眼神,充满了怨毒和……嘲讽。

陈默感觉全身的血液都凉了。

他想起老半仙说的。

“不该被祭奠的人。”

难道……就是这个布偶?！

他手里紧紧攥着引路骨。

他知道，他必须按照老半仙说的去做。

他深吸一口气,强迫自己冷静下来。

他慢慢地，慢慢地，走回到供桌前。

他拿起引路骨,把它放在供桌上,对着那个布偶。

“我……我来祭奠你。”陈默声音颤抖。

就在他把引路骨放下的瞬间。

祠堂里,突然刮起一阵阴风。

供桌上的三个牌位,猛地倒了！

“哗啦啦”一声。

牌位碎了一地。

而那布偶，却慢慢地，慢慢地，飘了起来。

它飘到陈默面前。

离他,只有一臂之遥。

那张用红线缝的诡异笑容，在黑暗中显得格外清晰。

“你……终于来了。”

一个冰冷的声音,从布偶嘴里传出来。

那声音,不是布偶发出的。

而是……

从他身后，从整个祠堂里,四面八方,一起传出来的！

陈默吓得魂飞魄散。

他猛地转身。

祠堂里,不知道什么时候,站满了人!

黑压压的一片。

男的,女的,老的，少的。

他们的脸上，都没有五官!

只有两只眼睛的位置,透出两点……

绿色的幽光！

他们全都,死死地盯着他！

他们的嘴巴,全都张开着。

发出那种细细的,尖尖的笑声。

“嘻嘻……嘻嘻……”

陈默感觉自己的心脏都要炸了。

他想跑。

可身体就像被定住了一样，根本动不了。

他手里紧紧攥着引路骨。

那东西,在他手心里，发出越来越亮，越来越亮的幽绿色光芒。

光芒照亮了他面前的布偶。

布偶的身体,开始慢慢地,慢慢地,膨胀。

红色的衣服，被撑得鼓鼓的。

黑色的花，也变得越来越大，像是在滴血。

“游戏……第二关……”

布偶的声音，变得低沉而沙哑。

“找到……我的……心脏……”

心脏?！

陈默大脑一片空白。

心脏在哪里?！

他猛地低头，看向布偶的胸口。

布偶的胸口，那朵黑色的花,突然裂开了一条缝。

缝隙里,跳动着一个红色的东西。

像心脏一样。

“哒！哒！哒!”

那跳动声,越来越响。

越来越响亮!

就像昨晚,他厨房里水龙头滴水的声音。

“拿走它……活下去……”布偶的声音,充满了诱惑。

陈默知道，他必须伸手。

他伸出手,颤抖着,伸向布偶胸口。

就在他的手指，快要碰到那颗“心脏”的瞬间。

“别碰!”

一声暴喝，突然从祠堂门口传来。

陈默猛地回头。

祠堂门口，站着一个人影。

一个穿着脏兮兮道袍的老头!

是老半仙！

老半仙手里拿着一根桃木剑,剑尖指着布偶。

“畜生!休要害人!”老半仙大声喊道。

布偶猛地收缩，变回原来的大小。

那些黑影，也像潮水一样,瞬间退去。

祠堂里又恢复了死寂。

只有陈默,和老半仙。

陈默腿一软，直接瘫坐在地上。

“大师……您怎么来了？”他声音颤抖。

老半仙收起桃木剑,走到他面前,眼神复杂。

“我算到你会有此一劫。这布偶,是‘替身煞’。它让你拿走心脏，不是让你活下去，是让你……成为它的替身！”

替身!

陈默感觉全身的汗毛都竖起来了。

他刚才，差点就中招了!

“那……那现在怎么办?!”

老半仙叹了口气。

“你这劫,暂时算过去了。但‘鬼差函’的游戏,还没结束。”

“还没结束？!”陈默心里一凉。

老半仙指了指他手里的引路骨。

“这引路骨,已经帮你完成了第一关。它会指引你,去下一关。”

陈默低头看去。

引路骨上的幽绿色光芒,已经黯淡了许多。

但它的尖端，却微微指向祠堂的后方。

祠堂后方。

那是……一片更深的黑暗。

“下一关……在哪里?”陈默声音沙哑。

老半仙摇了摇头。

“我只能送你到这里了。剩下的路，只能靠你自己走。”

“记住,永远不要相信‘鬼差函’的任何诱惑。它说的,都是反话。”

陈默看着老半仙，又看了看引路骨指引的方向。

他知道，他的“游戏”，才刚刚开始。

而他,已经，深陷其中。

无法自拔。

他站起身,手里紧紧攥着引路骨。

走向祠堂深处的黑暗。

他不知道前面是什么。

但他知道,他必须走下去。

为了活下去。

为了摆脱这一切。

他,别无选择。

夜色深沉，祠堂里,只剩下风声,和陈默,越来越沉重的脚步声。

“哒……哒……”

每一步，都像是踩在死亡的边缘。