更夫的梆子声刚过三响，沈府角门旁那块松动的砖被轻轻掀开。沈知微蹲在暗处，指尖一勾，油纸包就出来了。她没急着拆，耳朵贴着墙根听了半晌——巡夜的婆子拐过回廊，脚步远了。
她这才撕开油纸，把面具扣脸上。
这玩意是裁缝阿婆用死人皮拓的，薄得像层干柿饼，往鼻梁上一贴，立马塌下去一块。她对着井口照了照，水里倒影是个小乞丐模样，眼窝深陷，嘴角歪斜，活像是饿了三天刚从乱葬岗爬出来的。
满意了。
她猫腰蹭到狗洞前，那木板早被她拿药草熏得发脆，指头一掰，“咔”一声裂了道缝。她缩起肩膀，药囊先钻出去，脑袋卡了一下，发髻撞散了，几缕碎发垂下来遮住额角。
落地时脚下一滑，踩进泥坑里，鞋底“啪叽”一声响。
她僵住，听见院墙上巡更的铜铃晃了两下。
没人喊，也没人探头。
她抬腿走出两步，低头看了看鞋。泥糊得严实，正好盖住绣鞋上那朵月白梅花——那是她娘留下的东西，沈玉瑶见了总要多看两眼，她不想惹事。
巷子窄，两边墙高，月光挤成一条线铺在地上。她数着步子走，七步后左拐，九步后右拐，这是她白天踩好的路。走到第三条岔口，她忽然停住。
前方巷口站着个少年。
穿一身粗布短打，头发乱蓬蓬的，像个偷米的小贼。可他站得稳，手垂在身侧，手指微微张开，像是随时能捞住什么。
沈知微没动。
少年也没动。
两人隔着十步远，对看了两息。
然后少年开口：“你不该出来。”
声音不高，也不低，像是从墙缝里挤出来的。
沈知微眨眨眼：“你是谁？”
“灵狐。”他说完，抬起右手，掌心朝上，一团火苗“腾”地亮了。
不是寻常火光，蓝中带金，照得他耳尖泛出淡金色纹路，细细密密，像蛛网，又像旧书页上的霉斑。
沈知微盯着那纹路，忽然往前走了一步。
“你血脉里的封印，只有我能解。”她说。
少年瞳孔一缩，火苗猛地跳了一下。
“你知道什么？”
“我知道你每到月圆就疼得睡不着，知道你变人形撑不过两个时辰，还知道你尾巴尖那根刺，拔出来会流黑血。”她顿了顿，从药囊里摸出个小瓷瓶，“我这儿有化瘀膏，你要不要？”
少年没接。
他反而往前逼近一步，压低声音：“外面有人盯你。三更天，皇库方向来了股妖气，有人在翻《青囊秘录》的残页。”
“哦。”沈知微点点头，“所以呢？”
“所以你最好回去睡觉。”
“我不困。”她绕开他，继续往前走，“我要去城南采药。”
“你采什么药？”
“断魂崖边的夜明花，只在中秋夜开花，错过就得等明年。”
“你不怕死？”
“怕啊。”她回头笑了笑，“可我更怕被人当傻子供着。今天佛堂那一出，柳姨娘自供了，主母装聋作哑，父亲装死不见，全府上下都知道我在查他们，再不出去，明天就得被关祠堂念《女诫》。”
少年皱眉：“你就不能等天亮？”
“天亮？天亮他们就敢派护院堵我门了。”她拍拍药囊，“再说，你看我现在像不像个正经小姐？”
她指了指脸上的面具。
少年看着她那张歪嘴塌鼻的脸，沉默两秒，忽然说：“不像。”
沈知微乐了：“废话，我要是长得像，还戴这个干啥？”
她刚要迈步，少年突然闪身拦住她。
“等等。”他耳朵动了动，目光扫向身后房梁。
沈知微立刻蹲下，背贴墙壁。
三枚透骨钉破空而来，钉入对面砖墙，尾端嗡嗡直颤。
她抬头，房梁上空无一人，只有瓦片轻响，像是猫跃过。
少年一把将她扑倒在地，滚进旁边巷口。她后背撞上石墩，药囊里的瓶子“叮当”乱响。
“别出声。”他在她耳边说，气息有点烫。
她没动，手悄悄摸向袖中银针。
“阿沅在皇库。”他又说。
沈知微一顿：“哪个阿沅？”
“红黑衣裳，脖子戴银项圈的那个。”
她记下了。
两人趴了一会儿，确认没人追来，才慢慢起身。少年拍了拍衣服上的灰，脸色不太好看。
“你怎么知道我会在这儿？”她问。
“你昨晚在墙根埋面具的时候，我就在梁上。”
“那你怎么不早说？”
“我想看看你到底想干嘛。”他瞥她一眼，“结果你真敢往外跑。”
“我不跑，难道等着他们给我塞个‘克夫’的名声，然后发卖去南疆当药奴？”她拍拍裙子，“再说了，你不是也来了？说明你也觉得外面有事。”
少年不吭声了。
远处传来打更声，四鼓。
“我得走了。”她说。
“去哪儿？”
“城南。”
“我送你。”
“不用。”
“你不知道路。”
“我认得。”
“夜里有鬼打墙。”
“我带了驱邪符。”
“符不管用。”
“那你说咋办？”
少年盯着她看了三秒，忽然伸手，把她药囊背上肩头：“走吧，我带你绕开巡城卫。”
她愣了愣：“你干嘛？”
“我说了，外面危险。”他往前走，“而且你刚才说对了——我耳尖这纹，确实快撑不住了。你要是真有办法，别光说不练。”
她笑了，快走两步跟上：“成交。”
两人并肩走了一段，街面渐宽，到了朱雀大街边缘。灯笼稀了，风也大了，吹得她披帛乱飞。
少年忽然抬手，示意她停下。
她顺着他的视线看去。
大街尽头，一个女子背影一闪而过。
红黑相间的衣裳，银饰缀铃，走路时肩头微晃，像是背着什么东西。
沈知微眯起眼。
“她往皇库去了？”她问。
少年点头：“刚才那股妖气，就是从那儿来的。”
“你确定是阿沅？”
“气息对得上。”
“可她不是应该……”她顿住，没往下说。
少年转头看她：“你想追？”
“不了。”她摇头，“她能在皇库里来去自如，说明背后有人。我现在过去，要么被当成贼抓，要么被灭口。不如先采药，回头再查。”
“聪明。”少年哼了声。
“我一向聪明。”她拍拍药囊，“再说了，夜明花凌晨就谢，药性最强的时候只有半炷香。错过今晚，我得再等一年，可我没那么多时间。”
少年看了她一眼：“你到底在躲什么？”
“不是躲。”她往前走，“是避祸。祸来了，我得找机缘。机缘不在府里，在外头。”
少年没再问。
两人出了城南门，守门兵卒正在换岗，打着哈欠。他们躲在城墙缺口后，等火把移开，才猫腰溜过去。
月光照在荒野上，草长得齐腰高。
沈知微踩进去，发出沙沙声。
少年走在前面，耳朵时不时抖一下，像是在听风。
她忽然问：“你为啥帮我？”
少年头也不回：“我没帮你。我只是……不想看你死在外头，脏了我的地盘。”
“哦。”她点点头，“那你真是个嘴硬心软的狐狸。”
他没反驳。
风吹过旷野，远处山影如刀。
她紧了紧披帛，跟上去。
药囊沉甸甸的，里面除了银针、符纸、解毒丹，还有半块桂花酥——那是她临走前顺手揣的。
她咬了一口，甜味在嘴里化开。
“你还剩几块？”少年忽然问。
“三块。”她说，“你要？”
“嗯。”
她从药囊掏出一块递过去。
他接了，没剥纸，直接塞怀里。
“留着路上吃。”他说。
她笑了。
两人继续往前走，身影渐渐没入夜色。
山脚下有条小溪，水声潺潺。
她蹲下洗手，看见水里倒影——一张丑脸，一双清亮的眼。
少年站在岸边，手插在袖子里，耳朵微微抖着。
“快到了。”他说。
她站起来，拍了拍裙子。
“走吧。”她说，“趁花还没谢。”
