短剑刺入肉体的触感不对。

太软了。

白寅立刻抽身后退。被他刺中的“玄雀”化作一滩黑水，融进地面——是替身傀儡。

真正的玄雀出现在三丈外，单手接住了坠落的青铜盒子。

“小聪明。”面具后的声音带着嘲弄，“但不够。”

他打开盒子。

里面是空的。

所有人愣住了。

“青龙钥呢？”一个灰衣人脱口而出。

玄雀猛地抬头，看向工坊另一端的角落。

沈青霜站在那里，手里握着真正的青铜盒——刚才她趁乱调包了。

“什么时候……”玄雀声音发冷。

“你从天而降的时候。”沈青霜说，“你太关注那个大汉，没注意我。”

她打开盒子。

青绿色的光芒照亮半个工坊。盒子里躺着一块巴掌大的青色碎玉，形状不规则，像是从什么大件上碎裂下来的。玉身上刻满古老符文，散发出的乙木灵气浓郁得让周围的丹毒瘴气都退散了一圈。

“果然是青龙钥碎片。”墨老眼神复杂，“不是完整的……只是钥匙的一部分。”

玄雀缓缓转身，面对沈青霜：“交出来，我可以让你死得痛快点。”

“你试试。”沈青霜剑已出鞘，冰霜剑气与青龙钥的乙木灵气共鸣，在身前凝成一道青白交织的屏障。

战斗一触即发。

白寅正要冲过去帮忙，工坊入口突然传来鼓掌声。

“啪啪啪——”

一个穿着青色官服的中年人踱步走进来，身后跟着六个披甲护卫。他面容儒雅，嘴角带着温和的笑，但眼神锐利如鹰。

周元。

“精彩，真精彩。”周元环视全场，“天机阁玄雀，青云剑宗沈姑娘，还有我们的小白虎……都到齐了。”

“周执事？”白寅盯着他，“你不是在黑水城吗？”

“调任了。”周元微笑，“我现在是钦天监驻黑水城特使，专门负责追回失窃的青龙钥——没想到各位都在这儿，省得我一个个找了。”

玄雀冷哼一声：“钦天监的手伸得真长。”

“职责所在。”周元看向沈青霜手里的盒子，“沈姑娘，把青龙钥交给我吧。这是朝廷重宝，不该流落在外。”

“凭什么给你？”沈青霜没动。

“凭这个。”周元从怀里掏出一卷黄绢，展开，“大夏皇帝手谕，授权钦天监全权处理青龙钥相关事宜。违者……以叛国论处。”

黄绢上盖着玉玺大印，金光流转。

“假的吧？”木影低声说。

“真的。”墨老叹气，“那印上有龙气，伪造不了。”

工坊里气氛凝重。

三方对峙：玄雀想要青龙钥修炼《夺脉诀》；周元代表朝廷要收回；白寅这边……谁都不想给。

“周执事，”白寅忽然开口，“你真是来收青龙钥的？”

“当然。”

“那为什么带了六个金丹护卫？”白寅盯着那六个披甲人，“收个宝物需要这么大阵仗？”

周元笑容不变：“有备无患。”

“恐怕不是。”白寅上前一步，“你早知道玄雀在这儿，也知道我们在这儿——你是来收网的。”

“哦？”

“百晓生卖消息给我，也卖给了你。”白寅说，“或者……百晓生根本就是你的人。”

周元不置可否。

“你利用青龙钥做饵，引我们和玄雀争斗，两败俱伤后你再出来收拾残局。”白寅继续说，“这样既能收回青龙钥，又能顺手除掉两个麻烦——我和玄雀。”

“很精彩的推测。”周元鼓掌，“可惜，你猜错了一点。”

“哪点？”

“我不是来收网的。”周元缓缓收起手谕，“我是来……合作的。”

所有人都愣住了。

“合作？”玄雀冷笑，“朝廷鹰犬想跟逆党合作？”

“特殊情况，特殊处理。”周元看向白寅，“我需要白虎血脉的力量——准确说，需要四象血脉合力，做一件事。”

“什么事？”

“修复四象封印的一个关键节点。”周元说，“节点在坠龙关地下，已经开始崩溃。如果彻底崩坏，整个西北三州会变成死地。”

墨老脸色变了：“封印崩溃速度这么快？”

“比预想的快三倍。”周元语气严肃，“钦天监观测到，最近三个月，各地封印节点都出现异常波动。尤其是坠龙关那个——已经出现灵气倒灌现象，再拖下去，地脉会炸。”

“为什么要找我们？”沈青霜问。

“因为朝廷和天庭现在……内部有分歧。”周元难得露出苦笑，“有人主张放弃西北三州，集中力量守住核心区域。但我师尊——钦天监监正认为，封印必须修，不能放弃任何一州百姓。”

他顿了顿：“但要修复节点，需要四象血脉引导地脉灵气。朝廷手里没有，天庭不肯给。我只能自己找。”

“所以你布局这么久？”白寅盯着他，“从临渊城开始？”

“不，临渊城是意外。”周元摇头，“我最初的目标是玄雀——天机阁内部有人修炼《夺脉诀》，试图收集四象血脉，这事钦天监早就知道。我本想顺藤摸瓜找到他背后的势力，没想到半路杀出个你。”

他看向玄雀：“你背后是谁？天机阁哪位阁老？”

玄雀沉默。

“不说也行。”周元挥手，“拿下他。”

六个金丹护卫同时出手，扑向玄雀。

玄雀猛地掀开面具——面具下是张苍白俊美的脸，但眉心有道诡异的黑纹，像是一条扭曲的虫子。

“想抓我？”他咧嘴一笑，那笑容邪异，“你们还不够格。”

他双手结印，浑身黑气暴涨。

《夺脉诀》全力运转，工坊里所有尸体——包括刚才被杀的破阵营成员和灰衣人——的血液都从伤口渗出，化作血雾被他吸入体内。

他的气息节节攀升，从元婴中期暴涨到后期，再到……元婴巅峰。

“魔道！”一个金丹护卫惊呼。

“现在才看出来？”玄雀抬手，一道黑光击穿那护卫的胸膛，抽干他的精气，“晚了。”

战斗瞬间爆发。

但这次，是周元的护卫围殴玄雀。

白寅等人退到一边观战。

“我们要帮忙吗？”铁岩问。

“帮谁？”沈青霜反问。

确实，两边都不是好东西。

六个金丹护卫配合默契，结阵围攻玄雀。但玄雀的《夺脉诀》太诡异，每次受伤都能从尸体或护卫身上抽取精气恢复，越战越勇。

“不能让他再吸了。”墨老急道，“再吸下去，他可能突破化神！”

“青龙钥给我。”白寅突然说。

沈青霜把盒子递过去。

白寅打开，取出青色碎玉。入手温润，乙木灵气顺着掌心涌入经脉，与体内的白虎煞气碰撞——金克木，但又有种诡异的平衡感。

“你要干什么？”墨老问。

“试试这个。”白寅双手握住碎玉，调动体内煞气，强行注入。

青龙钥碎片骤然亮起刺眼青光。

工坊里所有木属性的事物——包括那些坍塌的木架、腐朽的药材、甚至众人脸上的蝉翼纱——都开始震颤。

玄雀的动作突然一滞。

他身上的黑气遇到青光，像冰雪遇到阳光，迅速消融。

“怎么可能？！”他惊怒，“青龙钥怎么会克制《夺脉诀》？！”

“因为《夺脉诀》是抽取生命精华，属死。”墨老眼睛一亮，“青龙主生，乙木灵气是生的极致——死克生，但生也克死！”

玄雀想逃，但六个护卫死死缠住他。

白寅持续注入煞气。青龙钥碎片越来越亮，最后化作一道青色光柱，冲天而起，穿透工坊顶部，直达山外。

整个老君山都震动了。

丹毒瘴气被青光驱散，地火灵脉被强行压制。那些扭曲的植物以肉眼可见的速度恢复正常，枯木逢春。

玄雀惨叫一声，浑身黑气彻底溃散，气息暴跌回元婴初期。

周元抓住机会，亲自出手。

他一掌拍在玄雀后心，掌力中蕴含金色符文——是钦天监的“封灵印”。

玄雀喷出一口黑血，瘫软倒地。

“拿下。”周元收手。

护卫上前，用特制的锁链捆住玄雀，贴上封灵符。

战斗结束。

工坊里一片狼藉。

周元走到白寅面前，看着他手里的青龙钥碎片：“没想到……你能引动青龙钥的真正力量。”

“侥幸。”白寅收起碎片，“现在怎么说？”

“合作继续。”周元说，“你帮我修复坠龙关的封印节点，我帮你解决天鉴司的通缉——包括撤销玄雀对你的悬赏。”

“玄雀的悬赏是他个人发的？”

“对，他用天机阁资源私下悬赏，不合规矩。”周元说，“我可以以钦天监名义施压，让天鉴司撤销。”

白寅沉思片刻：“修复节点，我需要准备什么？”

“青龙钥碎片，你的白虎血脉，还有……”周元看向沈青霜，“沈姑娘的冰魄剑气——节点是‘火煞’失衡，需要冰属性压制。”

沈青霜没说话，看向白寅。

“我们需要商量。”白寅说。

“可以。”周元点头，“三天后，坠龙关见。记住——封印崩溃的时限只剩半个月。”

他带着护卫和昏迷的玄雀离开。

工坊里只剩白寅五人。

“信他吗？”木影问。

“一半一半。”墨老说，“周元这人城府极深，但他说的封印崩溃应该是真的——钦天监没必要在这种事上撒谎。”

“那我们去不去坠龙关？”铁岩问。

白寅看向沈青霜。

“去。”沈青霜说，“如果封印真崩了，西北三州亿万人会死。剑宗弟子，不能坐视。”

“那就去。”白寅收起青龙钥碎片，“但得做足准备——周元肯定还有别的算计。”

他们离开工坊，走出老君山。

天已破晓。

晨光中，老君山的丹毒瘴气淡了许多，山体隐约透出青翠——青龙钥的力量净化了一部分污染。

“四象之力，果然能改天换地。”墨老感慨。

白寅握紧碎片。

碎片微热，像是回应。