萧景琰站在驿站窗前，手里那封信被捏得变了形。他没有看内容第二遍，已经不需要了。信上说朝中有七名大臣联名上奏，弹劾他拥兵自重、私调边军入京郊演武，意图不轨。措辞不激烈，却句句带刺，引的还是民间流言。
他把信丢进火盆。火焰跳了一下，纸页卷曲变黑。
他知道这不是巧合。谢昭宁昨夜遇袭，今日朝堂就有人动手。敌人想把他从外杀到内，一步步逼他失势。
他走出驿站，天刚亮。街道上有早起的百姓扫地，马车轱辘压过石板路。他招来亲卫，低声下令：“查这七人最近三日见过谁，去过哪座府邸，有没有进过御史台档房。”
亲卫领命而去。
萧景琰回府后没进书房，先去了侧厅。他让书童取出近五日所有朝报和奏章抄录本，摊在桌上。他闭眼，识海中那缕文心真种缓缓转动。一股无形之力渗入纸张，感知每一笔字迹背后的气息。
果然不对。
三份奏本的笔锋走势相似，墨色深浅一致，像是同一人代笔。还有一股极淡的青墨味残留纸上，这种墨只有御史台内部抄录密档时才用，外臣不得触碰。
有人冒名取走了他的军功案卷，还敢拿来当证据。
他睁开眼，提笔写下几个人名，圈出两个重点。
当天傍晚，柳含烟收到父亲府中传话，说有几位大臣要在尚书府小聚，商议近日朝务。她换了身素雅衣裙前往，坐在偏席，不多言也不离场。
宴至中途，她看见工部侍郎李元德与礼部郎中周承志在廊下说话。两人平日不合，此刻却站得很近。她假装去取茶，走近几步，听见周承志低声道：“只需再添两封奏本，便可动摇圣心。”
李元德点头，袖口露出一点痕迹。
是青墨。
柳含烟不动声色退回席中。散席后，她让贴身侍女换上宫婢服饰，连夜潜入御史台外档房。守夜小吏贪杯睡死，门未锁紧。侍女翻找借阅记录，发现李元德与周承志于前夜子时，以“核查旧案”为由，领取了萧景琰三年前平定北疆的军功原始卷宗。
她记下时间、签名笔迹、交接人姓名，原样放回，悄然离开。
次日清晨，柳含烟亲手画了一幅《山河清晏图》。画中山川连绵，江河奔流，题款处写着“赠予景琰兄，愿风波止息，天下安宁”。她将写有证据的密信藏入卷轴夹层，派人送往相府。
萧景琰正在校场点兵，听闻柳含烟送画来，立即回府。
他展开画卷，指尖轻抚纸面。识海中文心真种微动，一缕文气渗入画纸。夹层中的字迹渐渐浮现：两名大臣借阅案卷时间、地点、交接人、青墨来源、窃听对话内容，一一显现。
他收起画卷，召来亲卫队长。
“去放出风声，就说我要在三日后朝会上提出裁撤三州边军编制，改为轮值守备。”
亲卫问：“这是真令？”
“不是。但会有人当真。”
果然，两天后，又有三人联名递折，称此举将导致边防空虚，指责萧景琰专断独行、不顾大局。
萧景琰笑了。
第三日早朝，皇帝端坐龙椅，群臣列班。
萧景琰出列，双手呈上一份册子。
“臣请陛下彻查近日构陷忠良之案。”
殿内一静。
皇帝皱眉：“何事？”
“有人盗用御史台密墨，冒名查阅臣之军功案卷，并伪造奏本，联合攻讦臣拥兵自重。”他声音平稳，“臣已查明，工部侍郎李元德、礼部郎中周承志，于前夜私自取走原始卷宗，又散布流言，煽动其余五人联名上奏。”
他抬手，亲卫捧上证物：一页沾有青墨的奏本残页、档房借阅记录抄件、还有那幅《山河清晏图》。
他展开画卷，手指按在题款处，文气一震。
夹层中密信自动飞出，落在御前太监手中。太监读出内容，满殿哗然。
皇帝脸色铁青：“青墨乃御史台专用，外臣私取，形同窃国！”
李元德当场跪倒，辩称只是查证旧案。
萧景琰冷笑：“查证为何选在子时？为何只取与臣相关的卷宗？为何你二人笔迹出现在三份不同奏本上？”
他一挥手，亲卫呈上笔迹比对纸。三份奏本末尾签名，经墨色、笔力、转折角度对照，确为同一人模仿。
皇帝怒拍桌案：“来人！将李元德、周承志押入大牢，严审幕后主使！”
两人被拖走时面如死灰。
但事情还没完。
次日午时，监牢传来消息，李元德试图咬舌自尽，被守卫及时发现，救了下来。
萧景琰早有准备，命人将其双手绑住，嘴中塞布，日夜看管。
审讯开始后，周承志扛不住刑，招出实情：他们受人指使，只为制造萧景琰“权倾朝野”的假象，逼皇帝削其权柄。背后出资者另有其人，是两位地方藩臣，担心萧景琰推行新政影响封地利益，故出此下策。
皇帝得知后下旨，将两名藩臣贬官三级，流放南荒三年，家产抄没一半。李元德、周承志斩首示众，余党革职永不录用。
朝堂为之一清。
退朝时，阳光照在宫道上。萧景琰走在石阶上，耳边是百官低声议论。
“此人不仅善战，更懂权谋。”
“以后不可轻易开口论其是非。”
“连柳尚书之女都暗中助他，这关系非同一般。”
他没有回头，脚步未停。
他知道，这场风波过去了，但敌人的影子还在。只要他还在高位，就会有人想把他拉下来。
他走出宫门，抬头看天。
云层裂开一道缝，光落下来。
他伸手摸了摸腰间佩剑。剑柄冰凉，纹路清晰。
这时，一名小宦官追上来，递上一封信。
他接过，没打开。
信封上没有署名，只盖了一个小小的梅花印。
他盯着那个印看了两秒，把信收进袖中。
前方街角，一辆马车静静停着。车帘掀开一角，露出半张熟悉的脸。
是柳含烟。
她看着他，轻轻点头。
他回了个眼神，转身走向另一条路。
马车缓缓启动，跟在后面。
风吹起他的衣角。
他握紧了袖中的信。
