一夜无话，却各自辗转。

墙大解在坚硬冰凉的地上，睡得并不踏实。春风度十娘身上的草药味和那股子沉静的劲儿，总在他半梦半醒间萦绕，与白天的屈辱、厮打的混乱交织在一起。天刚蒙蒙亮，窝棚外传来早起匠户的咳嗽声和远处作坊隐约的敲打声时，他就醒了，浑身骨头像被拆过一遍似的疼。

他悄悄坐起身，借着门缝透进来的微光，看向那张破床。春风度十娘侧身朝里躺着，薄薄的被子盖到肩头，呼吸清浅，似乎还在睡。火厚蜷在另一边的草垫上，睡得正沉。墙大解心里莫名地安定了一瞬，但随即又被现实的窘迫压得喘不过气。多了一张嘴，还是个姑娘家，往后的日子……

他蹑手蹑脚地爬起来，想去外面水缸边掬把冷水清醒一下，顺便想想今天去哪找活计。刚走到门口，就听见身后传来轻微的声音。

“你醒了？”

墙大解回头，看见春风度十娘已经坐起身，正看着他。她的头发有些蓬松地披在肩头，脸色在晨光中依旧苍白，但那双眼睛却清亮如昨，不见丝毫刚醒的迷茫。

“啊，是，醒了。”墙大解有些局促地搓着手，“吵、吵到你了？”

“没有。”春风度十娘摇摇头，掀开被子下床，动作利落地将破旧的被褥叠好——尽管那被子又硬又薄，根本叠不出形状。她走到墙大解身边，看了一眼门外灰蒙蒙的天色，“今天有什么打算？”

墙大解被她问得一滞，苦笑道：“还能有什么打算，出去转转，看能不能找到点活计。米缸……快见底了。”

春风度十娘沉默了一下，说：“我跟你一起去。”

“啊？”墙大解一愣，连忙摆手，“不行不行，你一个姑娘家，外面……再说，找活计辛苦，都是粗活……”

“我不怕辛苦。”春风度十娘打断他，语气平静却坚定，“我也需要找活路。两个人找，总比一个人机会多些。”她顿了顿，看着墙大解，“昨天，多谢你。我不能白吃白住。”

墙大解看着她清亮的眼睛，那里面没有恳求，也没有示弱，只有一种平静的陈述。他忽然说不出拒绝的话来。是啊，她也要活下去。

“那……那好吧。”墙大解妥协了，心里却更沉重了几分，“不过，外面……可能不太好找。”

简单洗漱，将昨晚剩下的一点萝卜丝和凉粥热了热，三人分着吃了。春风度十娘吃相依旧斯文，却将属于自己的那份吃得干干净净。火厚看看墙大解，又看看春风度十娘，眼珠转了转，没说话。

出门前，春风度十娘从她那个小包袱里，取出一块灰色的、洗得发旧的头巾，仔细将头发包好，又整理了一下身上打补丁的衣裙，尽量让自己看起来整洁一些。墙大解看着她做这些，心里泛起一丝异样。他自己和火厚从来都是蓬头垢面，哪里在意过这些。

匠镇的清晨，忙碌而杂乱。空气里弥漫着木屑、胶漆、炭火和污水混合的气味。街道上，扛着木料的力夫、推着独轮车的匠人、叫卖早点的小贩穿梭不息。墙大解领着春风度十娘，在熟悉又陌生的街巷里穿行，先去了几个他知道可能需要零工的小作坊。

“墙大解？你自己都三天打鱼两天晒网的，还带个女人来？我们这儿是干活的地方，不是善堂！走走走！”第一家木器坊的管事不耐烦地挥手。

“女工？我们这儿倒是有浆洗缝补的活，不过都是包给熟手的，不招外人。”第二家染坊的婆子上下打量了春风度十娘几眼，撇撇嘴，“细胳膊细腿的，能干什么？”

第三家、第四家……几乎都是类似的回答。墙大解本就嘴笨，被抢白几句就讷讷无言，只会红着脸赔笑，然后垂头丧气地离开。春风度十娘一直安静地跟在他身后，不争辩，也不气馁，只是默默观察着沿途的店铺和行人。

日头渐渐升高，两人的肚子都开始咕咕叫。墙大解摸出怀里最后两个铜板——那是前天帮人搬石料剩下的一点——在路边摊买了两个最便宜的黑面馍馍，递给春风度十娘一个。

春风度十娘接过，没有立刻吃，而是看了看周围，指着一个相对干净的台阶：“去那边坐会儿吧。”

两人坐在台阶上，就着凉水啃着干硬的馍馍。墙大解食不知味，只觉得前路茫茫，胸口堵得慌。他偷偷瞥了一眼旁边的春风度十娘，她小口吃着馍馍，目光却落在街对面。

街对面，是一家规模不小的兵器铺子，门面气派，挂着“百炼坊”的招牌。此刻，铺子前的空地上围了不少人，传来阵阵吆喝和金属交击的脆响。

“是百炼坊在招募护坊武师和学徒。”春风度十娘忽然开口，声音很轻，像是在自言自语，又像是在说给墙大解听，“听说待遇不错，管吃住，还有机会学点粗浅的防身功夫。”

墙大解顺着她的目光看去，只见空地中央摆着几个石锁、木桩，有两个精悍的汉子正在演示拳脚，虎虎生风，引来一片喝彩。几个穿着短打的青年正在排队，试图举起沉重的石锁，或是对着木桩练习击打。

学武……护坊武师……

墙大解心里某个沉寂了许久的角落，忽然被拨动了一下。一丝极其微弱、几乎被他遗忘的火苗，颤巍巍地亮了起来。

那是他藏在心底最深处的，一个荒唐可笑、从未对人言说的梦——他想成为“小伸乙生”。

“小伸乙生”，那是什么？是活在茶馆说书先生唾沫横飞的故事里，是模糊流传在街头巷尾的闲谈中，是像星辰一样遥不可及的存在。他们不是官府的人，也不完全属于江湖上那些拉帮结派的武林门派。他们似乎独来独往，或三两结伴，身怀绝技，飞檐走壁，仗剑而行。他们路见不平会拔刀相助，会惩戒为富不仁的豪强，会探索神秘的遗迹，会追逐传说中的奇物。他们是游侠，是浪客，是孩子眼中最耀眼的英雄，也是普通百姓茶余饭后最向往的传奇。

墙大解小时候，也曾蹲在茶馆窗根下，听得如痴如醉。他幻想过自己手持利剑，衣袂飘飘，惩奸除恶，受万人敬仰。但那样的梦，在他早早开始为生计奔波，因为手艺拙笨而屡遭白眼和责骂后，就被残酷的现实碾得粉碎，深深埋进了自卑和麻木的泥土里，连他自己都几乎以为不曾存在过。

他只是一个连最基本木工活都做不好的小匠人，一个在匠镇底层挣扎求存、谁都可以踩一脚的蝼蚁。小伸乙生？那和他根本就是两个世界的人。那种高来高去、快意恩仇的生活，是他连仰望都缺乏勇气的幻梦。

可是此刻，看着百炼坊前那些练武的汉子，听着那有力的呼喝声，感受着空气中隐隐传来的力量感，那埋藏已久的幻梦，竟然不受控制地破土而出，带来一阵尖锐的酸楚和渴望。

如果他……如果他也有一身武艺，是不是就不会被人随意打骂欺辱？是不是就能挺直腰杆说话？是不是……就能稍微靠近一点点，那个曾经在梦中无比清晰的、属于“侠客”的影子？哪怕只是成为一个最低等的护院武师，能吃饱穿暖，受人几分忌惮，也比现在这样强啊！

这个念头一旦生出，就像野草一样在他心里疯长。他看着自己粗糙、满是老茧和木刺伤痕的手，这双手只会笨拙地摆弄木料，连把像样的椅子都做不圆满。而那些人，那些武者，他们的手能举起沉重的石锁，能打出凌厉的拳风。

“我……”墙大解喉咙发干，声音涩然，“我也想去试试……”

春风度十娘转头看向他，清亮的眼睛里没有惊讶，也没有嘲笑，只有一种平静的审视。“你想学武？”

墙大解脸一红，低下头，看着手里的半个黑馍，自嘲道：“我……我就是瞎想。我这身子骨，又没底子，年纪也……人家怎么可能收我。”

春风度十娘没有立刻接话，她沉默了片刻，目光重新投向百炼坊那边。排队测试的人里，有人轻松举起了石锁，满脸得意；有人憋得脸红脖子粗，还是失败，悻悻退下；还有人对着木桩胡乱踢打，动作滑稽，引来一阵哄笑。

“不去试试，怎么知道不行？”她忽然说，声音依旧很轻，却像一颗小石子投入墙大解死寂的心湖，“最坏的结果，也不过是被赶走，和现在一样。”

墙大解猛地抬起头，看着她。春风度十娘也正看着他，眼神平静，却仿佛有种力量。

“我……”墙大解的心脏砰砰直跳，手心里出了汗。被赶走，丢人现眼……这些他平时最害怕的事情，此刻在那丝微弱的渴望面前，似乎……没那么可怕了？反正他已经够丢人了，不在乎再多一次。

“那……那我去看看！”墙大解像是下了极大的决心，猛地站起来，把手里的馍馍三两口塞进嘴里，胡乱嚼了几下咽下去，噎得直伸脖子。他拍了拍身上的尘土，深吸一口气，朝着百炼坊的方向走去。脚步起初有些发飘，但越走，越有一股豁出去的劲头。

春风度十娘看着他有些悲壮的背影，也站起身，默默跟了上去，隔着几步远的距离。

百炼坊前的空地上热闹非凡。一个穿着劲装、太阳穴微微鼓起的中年汉子显然是主事的，正抱着胳膊，面色严肃地看着测试的人。旁边还有几个穿着统一服装的护院，维持着秩序。

墙大解挤进人群，看着前面的人测试。那石锁看起来足有百斤重，泛着青黑色的光泽。轮到墙大解前面一个粗壮青年，那青年吐气开声，脸憋得通红，勉强将石锁提离地面半尺，就再也举不上去了，咚的一声放下，喘着粗气，满脸不甘地退到一边。

中年汉子摇摇头，在本子上划了一笔。

墙大解的心一下子沉到了谷底。那青年比他壮实多了，都举不起来……

“下一个！”中年汉子喊道。

墙大解硬着头皮走上前。周围的目光落在他身上，有好奇，有审视，更多的是不以为然。他这身破旧打扮和不算魁梧的身材，在这里显得格格不入。

“姓名，年纪，以前练过吗？”中年汉子例行公事地问，语气没什么波动。

“墙、墙大解，二十……二十三。没、没练过。”墙大解声音发虚。

中年汉子看了他一眼，指了指地上的石锁：“试试。”

墙大解走到石锁前，蹲下身，双手握住冰冷的握柄。石锁比他想象中还要沉，冰凉的触感让他手心冒汗。他学着前面人的样子，憋住一口气，用力向上提！

石锁纹丝不动。

墙大解脸一下子涨红了，使出吃奶的力气，手臂上青筋暴起，牙关紧咬。石锁终于微微晃动了一下，离地……不到一寸。

“行了。”中年汉子淡淡开口，语气里没什么失望，仿佛早已预料。“下一个。”

墙大解颓然松手，石锁落回原地，发出沉闷的声响。他感到脸上火辣辣的，周围似乎传来低低的笑声。果然……果然不行。他就是一个废物。

他垂着头，准备灰溜溜地离开。

“等等。”那中年汉子忽然又叫住了他。

墙大解茫然回头。

中年汉子上下打量了他几眼，目光在他那双布满老茧和伤痕的手上停留了一瞬，又看了看他因为长期营养不良而显得有些单薄，但骨架并不算小的身材。“以前是做什么的？”

“木、木匠学徒……现在打点零工。”墙大解低声回答。

“木匠？”中年汉子挑了挑眉，“力气是差了点，不过……看你手上这茧子，是干过活吃过苦的。我们这儿招学徒，也不全是看蛮力。反应、韧性、肯不肯吃苦，也重要。”

墙大解的心猛地一跳，抬起头，眼里重新燃起一丝希冀。

“去那边，”中年汉子指了指旁边的木桩，“对着木桩，用你最大的力气和最快的速度，打十拳，踢十脚。让我看看你的速度和耐力，还有……有没有点狠劲。”

墙大解忙不迭地点头，跑到木桩前。那木桩一人合抱粗，外包着厚厚的皮革，看起来就结实无比。

他摆开一个笨拙的架势——其实他哪里会什么架势，就是本能地握紧拳头。想起刚才的失败，想起这些天受的窝囊气，想起一朴散管事的刻薄嘴脸，想起那覆纱少女冰冷的目光，想起醉汉的拳头……一股混杂着屈辱、愤怒和不甘的热流猛地冲上头顶。

“啊——！”他低吼一声，不是学武者的吐气开声，更像是一种压抑已久的发泄。拳头雨点般落在木桩上！

砰！砰！砰！……

没有章法，毫无技巧，就是纯粹的蛮干和发泄。拳头砸在包着皮革的木桩上，发出沉闷的响声。手骨很快传来刺痛，但他不管不顾，只是拼命地打，仿佛要把所有的不如意都砸进这木桩里。

十拳很快打完，他双拳已经通红，指关节破了皮，渗出血丝。他没有停顿，又是抬脚猛踢！

咚！咚！咚！……

腿法更是杂乱，但他踢得极其用力，震得自己都有些踉跄。十脚踢完，他扶着木桩，大口大口地喘着气，汗水顺着额角流下，混着灰尘，在脸上冲出一道道污痕。双手火辣辣地疼，双腿也有些发软。

周围安静了一瞬。他这不要命般的打法，虽然粗陋，却带着一股子罕见的狠厉和执拗，与其他测试者那种或谨慎或炫耀的姿态截然不同。

中年汉子一直看着他，脸上没什么表情，但眼神里闪过一丝不易察觉的讶异。等墙大解喘匀了气，他才开口：“行了。过来登记一下名字和住处。明天早上卯时正，到这里集合，开始训练。三个月学徒期，管两顿饭，没有工钱，通过考核才能留下，成为正式护院，每月二钱银子。受不了苦，中途退出，或者考核不过，自行离开。明白了吗？”

墙大解呆住了，简直不敢相信自己的耳朵。他……他被录用了？虽然只是学徒，管两顿饭，没有工钱……但这意味着他有了一个机会！一个可能改变现状，甚至……触摸到那个遥不可及梦想边缘的机会！

“明、明白了！谢谢！谢谢师傅！”墙大解激动得语无伦次，连连鞠躬。

登记了名字和窝棚的大致位置（他没好意思说具体多破），墙大解晕乎乎地挤出人群，感觉脚步都轻快了许多。他看到春风度十娘站在不远处等着他，急忙跑过去，脸上是压抑不住的兴奋和光彩：“十、十娘！我……我被选上学徒了！百炼坊的学徒！”

春风度十娘看着他兴奋得有些泛红的脸，和那双因为激动而格外明亮的眼睛，轻轻点了点头，嘴角似乎极轻微地向上弯了一下，但很快又恢复了平静。“嗯，听到了。恭喜你。”

“多亏了你！”墙大解激动地说，“要不是你让我去试试……”

“是你自己肯去试。”春风度十娘打断他，目光落在他通红的、破了皮的拳头上，眉头几不可察地蹙了一下，“手……回去得上点药。”

“没事没事！皮外伤！”墙大解毫不在意，只觉得浑身充满了力气，连饥饿感都暂时被压了下去。他看着春风度十娘，忽然想起什么，兴奋劲褪去一些，挠了挠头，“那个……我成了学徒，管两顿饭……火厚那孩子，可能还得麻烦你……我会尽量省下点吃的带回来……”

春风度十娘摇摇头：“不用。你好好学。我和火厚，会想办法。”她顿了顿，补充道，“我看了，那边有几个成衣铺子和绣坊在招女工，下午我去问问。火厚手脚还算麻利，可以去找找跑腿送货的活。”

墙大解看着她平静地安排着，心里涌起一股复杂的情绪。有感激，有愧疚，也有一种奇特的、被分担了重负的轻松感。这个突然出现的姑娘，不仅没有成为累赘，反而像一块沉稳的石头，在他飘摇不定的时候，给了他一个可以暂时依靠的支点。

“十娘……”他张了张嘴，想说点什么，却又不知道该说什么。

“先回去吧。”春风度十娘转身，“你明天要早起训练，今天得好好休息。手也需要处理。”

两人一前一后往回走。夕阳将他们的影子拉长，交错在一起。墙大解看着前方春风度十娘单薄却挺直的背影，又低头看了看自己那双火辣辣疼痛、却仿佛蕴含着新希望的手。百炼坊的学徒，管两顿饭，有机会学武……这离“小伸乙生”的梦想依旧遥如星月，但至少，他迈出了第一步。从明天开始，他不再只是一个手艺拙劣、任人欺辱的小匠人墙大解，他还是百炼坊的武学学徒。

未来会怎样？他不知道。训练一定很苦，考核可能很难通过，就算通过了也只是个最低等的护院。但此刻，他心里那簇微弱的火苗，已经不再是遥不可及的幻梦，而变成了一点点可以触及的真实热量。

他握了握拳，感受着疼痛中传来的力量感，眼神里多了些以前从未有过的东西。或许，命运的车轮，就在这个平凡的傍晚，因为一个姑娘平静的鼓励和一个男人压抑多年的渴望，开始朝着一个谁也无法预料的方向，缓缓转动了。而“小伸乙生”这个名字，也第一次，如此真实地，与他卑微的生命产生了某种微弱的联系。