时光荏苒，女儿是岳墨潜三十八岁这一年出生的，照家乡的说法，这个年龄也算是老来得女，岳墨潜高兴，王莲芝更高兴，为表庆祝，夫妻俩破例免费招待一天。

女儿岳小芝聪明伶俐，健康活泼，招人爱怜。长得像竹笋一样快，王莲芝给买的童鞋，感觉没等穿多久就得换大号的了，然后新的童鞋买来，还崭新着，又要去买。

直到岳小芝进幼儿园大班，她穿过的童鞋不下一百双，五颜六色地装了两大箱子。

童装一样，长的短的、红的绿的，不知有多少。

最多的是玩具，从拼图到橡皮泥，从木马到积木，从碰碰车到滑滑梯，也是换了一茬又一茬。

岳小芝喜欢看小儿书，也喜欢看动画片，什么“小猪佩奇”、“花园宝宝”、“爱冒险的朵拉”、“汪汪队立大功”等等，不知看了多少，许多动画片都是看了一遍又一遍，从来不嫌够。

最愿意洗温水澡了。因为人还太小，不能去泳池，王莲芝给她在淋浴房里准备了一只大号橡皮桶，桶里放着小鸭、小马、小兔子的橡胶模型，她能在泡在水里一玩就是几个小时。

最怕淋雨喷头。温水一喷下来，就会被她吸到鼻子里，连洗头发也怕，怕被水呛到。过了好久才慢慢适应过来。

上幼儿园之后，一般都是岳墨潜接送。

小芝先后换了不下四个幼儿园。什么“淘淘乐”、“星光”、“天才宝贝”、“玉山”等等，频繁更换的原因或者发现了老鼠、或者吃了幼儿园的饭拉肚子，总之最后到了一家所谓的“贵族幼儿园”，收费高了点，但幼儿园各方面的条件都不错。

幼儿园早上送，下午接，下午一般在三四点左右，这时不管多忙，岳墨潜都要先去接了女儿再说。

小芝慢慢长大，岳墨潜和王莲芝开始考虑她的未来发展。

女儿上学这些年，岳墨潜的艺术造诣也有了很大提高，仿佛沉睡已久的潜能被唤醒，渐渐具备了一个民间艺术家的风范。

在书法方面，除了毛笔字，岳墨潜又练就了一手漂亮的钢笔字，加入硬笔书法协会并称为县协会的副主席。

他之所以想起来联系硬笔书法，是因为瓷画。紫云阁的客人中，不乏各种艺术门类的拥趸者，其中有几个很喜欢瓷画。于是岳墨潜又学会了瓷画。瓷画是将画画在瓷胚上，然后经过烘烤而成。

经过不断的实验，他发现在瓷胚上创作时，如果要有书法表达，硬笔更有优势，烤制出来的瓷画因富有精瘦线条而更具观赏性。

但是瓷画并没有坚持到底，因为烤制过程中产生的化学气味，让他的肺部很受刺激，一天到晚咳个不停。

而他曾以为这活儿会伤及眼镜，所以倒是经常戴着墨镜。

如果当时戴只口罩会不会更安全一些呢？

他怀疑后来得了肺癌，就是与此有关。而妻子王莲芝后来也患上肺癌，他怀疑与长期在厨房里烹饪有关。

这是后话，但有些端倪是很早就出现了。

不过，岳墨潜最为擅长的还是国画。

他那些广为人知的作品中最受人称道的，也是国画。

紫云阁的业务顺风顺水，女儿也渐渐长大，岳墨潜考虑把紫云阁交给王莲芝去经营，自己专门搞艺术创作。

他是在太迷恋艺术了，但是还有一些愿望没有达成。

在他的朋友圈里，有的作品被人民大会堂收藏，有的作品被国家美术馆收藏，有的作品上了G20峰会，他们因此拥有了“美术大师”或“工艺美术大师”的称号。

他希望自己也能有如此造化。

他对自己充满信心。

就在这时，紫云阁失火了。

紫云阁的建筑风格是四合院式，每一座四合院都是相对独立的个体，四合院座座相连，构成了宏大气派的岳墨潜式的审美系统。

如果从空中鸟瞰，整个紫云阁就是一个现代的大观园。

紫云阁的四合院各有名字，岳墨潜把秦岭和岛城的相关元素融入其中，就有了“南五台”“鹿角梁”“华山峰”“崂山阁”和“八大关”诸名字。

这些四合院依地势高低，坐北朝南，分布在一条中轴线上。

其中地势最高处的两座，西侧一座叫“鹿角梁”，东侧一座叫“崂山阁”，岳墨潜多年来的艺术作品（国画占了五分之三强）全部集中于此，放在堂屋这一间，因为这里通风最好，相对干燥。

这天晚上的客人当中，有一位为了给自己的儿子庆生，升空了一只孔明灯，这只孔明灯升空后不到三分钟，摇摇晃晃坠落在了崂山阁，一阵风吹来，不偏不倚挂在了北堂屋的垂花门上。

木质的门楼借着风势，引燃了整个北堂屋。

地势高，取水困难，消防车来了也没有用，本身又没有足够的消防器材（比如干粉灭火器，其实就算有了也不一定有人会用），结果被大火吞没了。

好在大火止于被堂屋。

但岳墨潜多年的心血毁于一旦。

且不说岳墨潜有何等心痛，这把火燃烧在高处，在夜色苍茫中整个县城都可以看见，消防部门第一时间注意到了（也可能是被人举报了），连夜下达整改通知书，停业整顿三个月。

三个月是不是有点过长了呢？

但是想想岳墨潜一路走来的那些坎坷，他遇到的那些人，尤其是那些被他得罪的人还健在呢，捞着这么好的机会，岂能轻轻放过？

紫云阁损失重大。

不过我们的岳墨潜哪能被这一把火给烧倒？他利用停业整顿的三个月，不仅把紫云阁（主要是北堂屋）恢复原貌，而且为整个饭店配齐了消防设施，同时也在无意中结识了他艺术生命中难得的一个贵人。

放孔明灯的顾客是西安文联的一个知名书家，据说是欧阳中石的大学同窗，闯了如此大祸，深感不安，主动与岳墨潜协商赔偿问题。

坊间有个传言：这位书家在国内的书法市场上，其身价仅次于欧阳中石。住豪宅。一次进了一个窃贼，随便一搜罗就是一大袋成捆的现金，因过于沉重无法背起来，只好先从窗户上向外一捆捆扔出来，由此被小区保安发现。

所以，这个大兄是不缺钱的，只要岳墨潜开口，要多少赔多少也是可能的。

许多事情往往出人意料。岳墨潜了解到这放孔明灯乃是因为这位书家的儿子罹患渐冻症，估计命不久矣，希望能放一下孔明灯，就像放飞自己一个梦想，所以书家为了满足儿子的心愿，特地选择了紫云阁。

岳墨潜表示他也有孩子，作为一个父亲，对孩子的爱是无条件的，这灯放得好，让儿子看到了更大的火光，说不定就给了他更多希望。

所以不用赔钱，权当他提供的一个赞助。

书家当场就落泪了，紧紧拥抱住岳墨潜，泣不成声。

岳墨潜也是泣不成声（当然，他泣不成声的原因或许还因为自己从来有泪不轻弹，现在有个机会让他联想到过往的一切艰辛）。

后来书家又专门来了紫云阁一趟，与岳墨潜有了一次坦率的交谈。

他的年龄比岳墨潜还小两岁，因此他唤岳墨潜为大兄。

“大兄啊，恕愚弟直言，愚弟上次来吃饭，参观了紫云阁的大部分，都看到了大兄您的大作，看完了时候愚弟是有感想的，觉得大兄还差一步。”

“贤弟不要客气，我的书画之道基本上是自己摸索而来的，种种生硬，种种瑕疵，必是有的。”

“不，大兄的作品独具匠心，别出心裁，可谓自成一家，非一般眼光所能欣赏之。就艺术水准而论，大兄已经是登峰造极了。”

“贤弟过誉了呢，我还是向听听贤弟对我的作品，对我的艺术，有什么具体建议，是不是这就是贤弟所言‘只差一步’的用意啊？”

“正是正是，愚弟此行专门为此，也算是尽心尽力了。俗话说‘不识庐山真面目，只缘身在此山中’，大兄恐怕也是如此。愚弟回去想了几日，觉得大兄的国画虽然已经登峰造极，但对自己的一个独特优势可能尚未完全发掘，所以只差一步。”

“贤弟实在是抬举我了，我真的不知道自己有何独特优势。”

“嗯，看来愚弟今天没有白跑一趟，大兄果然没有意识到。愚弟在大兄的一幅画里返现了雪景，当时倍感振奋，犹如醍醐灌顶一般。曾以为这是大兄的标志性风格，但遍观其他画作，又消失不见，说明大兄对此并未开发。”

“贤弟是说雪景？”

“是的呢，大兄的雪景，真乃愚弟平生所见第一雪景，绘大雪于无雪，以无生有，那笔触，那情调，那气势，那意境，都是超一流的啊，如不发扬光大，真是可惜了的。”

“谢过贤弟，贤弟算是说到了点子上了。不瞒贤弟，我自打建造紫云阁，便以此阁为家，此阁就是我家园，空闲之时，常携小女爬山赏景，遇到下雪，不管是小雪还是中雪、大雪，这山上的树木，高的乔木和矮的灌木，便别有形容，蔚为大观。

“我曾尝试记录这些形容，总是不能称心，后来偶尔一次，用了钢笔和毛笔，先呈其貌，再现其骨骼，不避细微，万千笔触，写真效果这才行成。”

有个细节他没讲，不是因为心计，而是因为不值一提：他的每幅雪景图，都是要戴着墨镜才能完成得更好一些。

“啊啊，大兄真是用心了呢。不过，为什么在别的作品中没有继续表达呢？”

“是这样，我曾设想，这样的笔触效果，是否因太过真实而不被接受，因为传统的画风都是点线勾勒、留白足、尚写意的。”

“愚弟明白，但大兄所言，可能更符合前代的欣赏习惯，而时代已大变，就愚弟之所见，我们所作即便是国画，也有一个与时俱进的问题，如果能使自己的作品受众，不分男女老幼，岂不妙哉。大兄的雪景，极富立体，虽仅仅是黑白之间，却是妥妥的油画效果啊，独创一派。太了不起了，大有可为，大有可为啊！”