苍白鳞片的巨爪搭上井沿的瞬间，一股源自灵魂层面的威压如同实质的山峦，轰然压在每个人的心头！那不仅仅是物理上的强大，更带着一种规则层面的禁锢感，仿佛那片区域的“自由”概念本身都被剥夺了！
“井里的东西醒了！撤！快撤！”疤脸女拾荒者发出近乎变调的嘶吼，再也顾不得节省，将一把散发着白光的粉末狠狠砸向地面，暂时逼退了涌来的影噬者，率先朝着来时的通道亡命奔去。她的队员们也如同受惊的兔子，紧随其后。
“苏笑！走！”凯的机械义眼死死锁定那只缓缓用力的巨爪，臂载武器全力开火，炽热的能量束打在鳞片上，却只溅起零星的火花，根本无法阻挡其分毫！张铁柱更是怒吼着，多管机枪喷吐出最狂暴的金属风暴，试图压制从侧面涌来的影噬者潮水，为苏笑争取脱离的时间。
苏笑从构架师意念消散的恍惚中惊醒，看了一眼那不断从井中探出的、散发着冰冷死寂气息的巨爪，又看了一眼入口处陷入苦战的同伴，以及视野角落那冰冷的倒计时——【66:58:17】——猛地一咬舌尖，借助痛感强行凝聚精神，转身向着入口冲去！
三人且战且退，沿着来时的破碎路径亡命狂奔。身后，那“哀悼之井”中传来的蠕动与锁链拖曳声越来越响，伴随着一种低沉的、仿佛能冻结血液的咆哮。整个“沉默基石”大厅都在那未知存在的苏醒下剧烈震动，穹顶不断有巨大的碎石落下。
更糟糕的是，那些影噬者仿佛受到了井中存在的驱使，变得愈发疯狂和不畏死亡，如同附骨之疽般死死缠着他们。
“他妈的！没完没了！”张铁柱打空了一个又一个弹链，换弹的间隙，一只影噬者趁机突破了火力网，如同阴影般扑向他的侧面！
“小心！”苏笑精神力凝聚成锥，狠狠刺向那只影噬者，让其动作微微一滞。
就在这刹那的分神，另一只更大的影噬者从张铁柱视线的死角猛然窜出，利爪直取其毫无防护的后心！
千钧一发之际，凯的机械臂猛地将张铁柱向旁一推，同时用自己的机械身躯硬生生挡住了这一击！
刺耳的金属撕裂声响起！影噬者的利爪在凯的合金躯干上留下了三道深可见内部元件的可怕划痕，跳跃的电弧和冷却液瞬间喷涌而出！
“凯！”张铁柱目眦欲裂。
“无妨！继续撤退！”凯的声音依旧冷静，但动作明显迟缓了一瞬，受损的机体影响着他的平衡与输出。
终于，在又付出了凯机体受损、三人皆带轻伤的代价后，他们冲出了“沉默基石”大厅的范围，将那恐怖的井中存在和疯狂的影噬者暂时甩在了身后。找了一处相对稳固的断塔内部作为临时避难所，设置了简易的震动和能量警报装置后，三人才得以喘息。
“你怎么样？”苏笑立刻看向凯躯干上那狰狞的伤口。
“次要传动系统受损，能量回路部分断裂，战斗力下降约18%。可修复，但需要时间和特定零件。”凯一边自我检测，一边用备用工具进行紧急处理，动作依旧精准，但效率明显慢了许多。
张铁柱一拳砸在旁边的墙壁上，满脸懊悔与愤怒：“操！都怪我！要不是为了救我……”
“必要的战术选择。”凯打断他，语气没有任何波澜，“你的火力输出不可或缺。”
就在这时，一直强撑着的张铁柱突然发出一声闷哼，脸色瞬间变得煞白，冷汗如雨般冒出。他猛地捂住自己的右臂——那支由“扳手”精心打造、威力强大的机械臂。
只见机械臂与肩膀连接的接驳口处，不知何时沾染上了一缕从“哀悼之井”方向飘来的、极其稀薄的灰白色雾气。此刻，那雾气如同活物般，正沿着机械臂的金属表面快速蔓延，所过之处，原本闪烁着金属光泽的表面迅速失去光泽，变得暗淡、粗糙，并且呈现出一种岩石般的灰败质感！
石化？！那井中存在的力量，竟然能通过这种形式蔓延？
“铁柱！”苏笑心中一紧，立刻上前。
“别碰！”凯厉声阻止，“未知规则污染，物理接触可能导致扩散！”
苏笑的手僵在半空。她能看到，那灰白色的石化痕迹正以肉眼可见的速度，从接驳口向下蔓延，已经覆盖了肘关节，并且还在向上，逼近肩胛骨与肉体连接的部位！张铁柱牙关紧咬，额头青筋暴起，显然在承受巨大的痛苦。
“系统！扫描！有什么办法！”苏笑对着视野中的守墓人界面低吼。
界面闪烁了一下，给出冰冷的回应：
【检测到未知高维规则污染：‘静滞之息’。】
【效果：物质结构惰性化，能量传导失效，并向生命体蔓延。】
【当前净化方案：无。】
【建议：立即进行物理隔离，防止污染扩散至生命体。延误可能导致躯体部分永久性机能丧失。】
物理隔离……意味着……
张铁柱看着自己那正在迅速失去知觉、变得如同石头般沉重的右臂，又看了看苏笑和凯，脸上闪过一瞬间的恐惧与挣扎，随即被一种粗粝的豁达所取代。
“妈的……看来这新胳膊……跟俺缘分到头了。”他咧开嘴，露出一个比哭还难看的笑容，看向凯，“兄弟，帮个忙……利索点。”
凯沉默地看着他，机械义眼中的光芒微微闪烁，最终，他什么也没说，只是抬起了另一只完好的机械臂，高周波刃再次弹出。
“等等！”苏笑猛地阻止。她看着张铁柱那迅速石化的手臂，又感受着颈后沙漏印记中李苟圣那微弱的波动，一个疯狂的念头涌上心头。
构架师最后的话在她脑海中回响——“守护的誓言……情感的重量……”
她不知道这有没有用，但她不能眼睁睁看着同伴付出如此惨重的代价而什么都不做！
她将手虚按在张铁柱石化的手臂上方，没有直接接触那灰白雾气。她闭上眼睛，不再试图去“驱逐”或“净化”那规则污染，而是将全部的精神力，凝聚成最纯粹、最坚定的意念，如同温暖的潮水般，涌向那石化蔓延的区域。
那意念中，不含任何攻击性，只有最原始的守护与拒绝失去的渴望！
“停下来！”她在心中无声地呐喊，“这是我的同伴！你不能带走！”
奇迹般地，那原本势不可挡的石化蔓延速度，明显减缓了！虽然并未停止，依旧在顽固地向上侵蚀，但速度从之前的奔流变成了溪流！
凯的扫描数据证实了这一点：“污染蔓延速度下降67%！未知力量介入干扰！”
苏笑脸色更加苍白，鼻血缓缓流出，强行以自身意志对抗规则污染，对她的精神负荷巨大。
张铁柱看着那缓慢下来的石化痕迹，又看了看为了他而在苦苦支撑的苏笑，这个铁打的汉子眼眶瞬间红了。
最终，石化在蔓延到距离肩胛骨还有一掌宽的地方，彻底停了下来。
张铁柱的右臂，自肩头以下，彻底化为了一尊毫无生机、沉重无比的灰白色石雕。
他失去了他最强的武器。
苏笑脱力般后退一步，被凯扶住。她看着张铁柱那空荡荡的、仿佛承载着千钧之重的石臂，一股混合着无力与悲伤的情绪涌上心头。
这是为了拯救李苟圣，付出的第一次惨重代价。
